LES BARBARISMES DE L'IMITATION DÉRIVENT DE L'ITALIEN

d'extraire la plus éblouissante ; il nous sera permis de laisser les autres de côté, et de porter le défi qu'aucun autre exemple se pi ête plus favorablement à la discussion que celui que nous venons de prendre la peine de réduire à sa juste valeur. Nous n'aurions pas môme arrêté notre attention sur une prétention si excentrique, si elle ne nous avait pas fourni l'occasion de mettre dans tout son jour une analogie plus piquante et qui ne nous paraît pas susceptible de contradiction, à savoir que tout ce qui n'est pas d'une pure latinité dans le livre de ïlmitatioji du Christ est tiré de la langue italienne; que les néologismes, en un mot, que l'on trouve dans le texte et en assez grand nombre, ne sont en définitive que des italianismes qui remontent aux siècles de la basse latinité.

g 2. Italianismes du livre de l'Imitation du Christ.

Si j'avais le malheur de me laisser entraîner par un certain engouement national, j'aurais pu dire des gallicismes, ce qui dans le plus grand nombre des cas se serait trouvé vrai; mais je n'aurais dit en cela que la moitié de la vérité, vu que notre langue dérive du latin de la seconde main, et que l'italien en dérive de la première, et que, en allant plus loin, on peut dire que l'italien est le langage traditionnel que l'on parlait dans le vulgaire, même au beau siècle du langage latin.

Aussi ne profiterai-je pas de l'immense avantage que donneraient â la thèse que je soutiens, les rapports étymologiques qui existent entre la nomenclature latine d'un côté et les nomenclatures française et itaUenne de l'autre, rapports dont nulle part le vocabulaire flamand-hollandais n'offre pas même un vestige, pas même une ombre, ce dont on peut juger par l'échantillon de la phrase suivante du livre de l'Imitation que nous souUgnons par les traductions des deux autres langues :

Latin : Homo proponit, sed Deiis disponit. Français : L'homme propose, mais Dieu dispose. Italien : Uomo propone, ma Dio dispone. Flamand : De mensch wikt, maar God schikt.

Trouvez-vous qu'avec ces deux sifflets rimants, wikt (propose) et schikt (dispose), les Hollandais ou Flamands rendent les élymologies, le rhythme et l'ampleur de la phrase latine que le français et l'italien reproduisent presque lettre pour lettre, avec de simples modifications dans la pronon- ,ciation ?

Eh bien, il n'est pas une phrase flamande qui ne s'éloigne encore plus jque celle-là de la physionomie du latin.

Cependant nous laissons de côté ce moyen de démonstration qui, dans la question, manquerait de justesse, vu que ces rapports si frappants ênia-

MOTS FRANÇAIS DÈKIVÉS DU GREC, LU LATIN ET DE L'HÉBREU. 1" » nent de la filiation des deux langues italienne et française, et non de l'intention ou des souvenirs de l'auleur latin.

Partout où l'auteur sera resté fidèle à la pureté de la latinité, rien en cela n'indiquera qu'il soit Flamand pas plus que Polonais et Hongrois, deux nations où l'on parle le latin sans savoir un mot de français et d'italien, et sans se douter des analogies étymologiques de ces trois langues.

Notre argumentation se renfermera tout entière et exclusivement sur les locutions néologiques, que l'auteur a dû tirer, non plus du vocabulaire de la pure latinité, mais de son propre fonds, des habitudes du langage usuel, enfin de la langue spéciale à sa nationalité. Or, je pose en principe que pas une de ces expressions entachées de barbarisme n'appartient à la langue flamande, et que toutes, sans exception aucune, sont empruntées à la langue italienne, langue stationnaire, stéréotypée, pour ainsi dire, de temps immémorial dans la tradition du pays, et par ricochet à la langue française actuelle, si dévoyée qu'elle ait été par nos révolutions nationales de la syntaxe de la langue romane, laquelle était résultée de l'alhance monstrueuse du celte et du latin, avec par-ci par-là un peu de grec, et je dirai même d'hébreu, lequel a ghssé certaines locutions dans le français, par suite de nos rapports maritimes avec le Levant et de nos rapports commerciaux ou usuraires avec les Juifs du moyen âge ^

Je prends les phrases au hasard, et comme elles me tombent sous la main, sans aucun artifice d'arrangement méthodique :

Latin : Cum bassari refiigis {Imitât, lib. III, cap. xxxvi, v. 2.) Français : Lorsque vous refusez de vous abaisser. Itahen : Quando abbassarti tu rifiuta.

Le mot bassari n'est pas latin ; dans son acception particulière, le mot refiigis pour refuser ne l'est pas davantage : or, trouvez-vous que ce soit au flamand que l'auteur ait emprunté ces deux locutions vicieuses ? Voyons-le. Les mots flamands qui correspondent à abaisser sont au propre : nederlaten, verlagen, lagermaken, et au figuré (pour humilier) vernederen, verootmoedigen, kleinmaken. Bassari n'est donc pas un flandricisme, mais bien un ilahanisme et même Un gaUicisme ; il vient de bas; en finançais se faire bas, s'abaisser^ se abbassare en italien. Et réfugia, je refuse (en français),

* Dans l'ouvrage de Henri Estienne intitulé : Hypomneses de Gallicâ linguâ, 1582, on trouve une dissertation à lui adressée par Claude Slitalerius, sur les mots que la langue française a empruntés au vocabulaire des juifs, par suite des rapports journaliers qui se sont établis entre l'Église et la Synagogue en France. Ainsi chiffrer viendrait de l'hébreu sapliur ou schapliur, qui a la même signification; jardin de jahar, loup-garou de gharor bolh, diable ou câble de chebel, s'attifer de liataph, sol de l'iiébrcu sot, perruque du chaldéon perugha, etc.

m ITALIANISMES DE L'IMITATION.

io rifiîitû (en italien), a-t-il quelque rapport étymologique avec le flamand hollandais : Wcigeren et Afslaan ?

Il serait trop long de rappeler à chaque fois le peu d'analogie des mots flamands avec les idiotismes de la latinité du livre de l'Imitation de Christ; les Flamands nous dispenseront de ce soin, et les lecteurs français nous prieraient de n'en rien faire, une fois que nous leur aurons certifié qu'entre ces idiotismes et les jîandricismes il y a une distance de vingt degrés de latitude; il me suffira de signaler d'où ces idiotismes viennent, sans plus m'occuper de dire d'où ils ne viennent pas.

2» Serve piger etqueriilose, III, n, 7.

Serviteur paresseux et maussade.

Querulosus est un italianisme de quereloso.

3" Alleviaripoteris, II, xn, 4.

Vous pourrez vous alléger, vous soulager.

Alleviare est italien.

4" Noli altum sapere, I, u, 3

N'élevez pas très-haut votre savoir (ne cherchez pas à trop approfondir choses).

Sapera, dans l'acception de savoir, est du pur itaUen {sapere italiano savoir l'italien).

5» Index carentix interioris vigoris, III, xxiii, 4.

Français : Le signe du manque de vigueur intérieure.

ItaUen : indice di caremia deïï interiore vigore..

Le mot carentia n'est pas latin, mais bien un itahanisme, ou plutôt un mot essentiellement itahen, carenza ou carenzia, dérivé du lalin ccrere, manquer d'une chose. Ce mot se retrouve en tête du chapitre ix du Uvre II : De carentia omnis solatii (du manque de toute consolation) ; mais les titres, si anciens qu'ils soient, ne sont pas l'œuvre de l'auteur.

6" Dulcis sermocinatio, II, i, i - -

Sermocinatiû est itaUen, de sermocinare (douce prédication).

7° Complacentia, pour complaisance, est un pur itahanisme {compiacenùa).

Propria complacentia, III, xxiv, 4.

L'action de se complaire en soi-même.

Vana complacentia, VI, vï, 4 et xli, 18. Une vaine satisfaction de soi-même.

8° Haie displicentiam omnium peccatorum in generali,. IV, ni, 2.

» Celte phrase a été adoptée par Robert Estienne, comme la devise de sa marque de fabrique, dans le sens que lui donne ici VimUaiion., et non dans celu: que le mot sapere avait dans le verset 20, chap. xi de l'épitre de Paul ad romanes, à qnulmttalmli eraptunté