RAISON DE LA NOUVELLE LEVÉE DE BOUCLIERS

Italien : Amicabile verbo, amicabile voUo. 21"^ Peccaminosa vUa, 111, xxxviii, 7.

Français : Une vie pécheresse ou de péché. Italien : Peccaminosa vita.

22° Pro sublevamine te deprecor, lY, viii, 1. Français : Je vous prie de me soulager. Italien : Sublevamen italianisme de sollevamente. 23° Vt incurvemad voluntatem tuam tortimitatem meam, IV, xxxviii, 6. Français : Afin de ramener, de faire ployer à votre volonté m^ conduite qui s'en écarte.

Tortuositas, mot aventuré sous une autre acception dans Tertulhen, s est conservé traditionnellement dans l'italien tortuosita, avec l'acception de détour, faux-fuyant, échappatoire.

. 24° Nec patiaris tumorem in te vivere III. x, 3.

Français : Ne laissez pas vivre en vous l'orgueil.

Italien : No lascia vivere nel te il tumore.

Timor, pour bouffissure et enflure au figuré, se trouve, il est vrai, dans Cicéron ; mais on le traduirait difficilement par orgueil du langage ascétique.

Je termine là cette énumèration bien incomplète : et j'ose assurer, pour abréger et ne pas fatiguer la patience du lecteur, qu'il n'y a pas en tout le livre de l'Imitation de J.-C. un seul idiotisme dans les mots, les tournures de phrases et la syntaxe, qui ne remonte directement, par langue française, jusqu'à l'italien avec lequel cet idiotisme s'identifie.

Quant au flamand, il n'a rien de plus à y prétendre que toutes les autres lan-ues du Nord; car la facihtéque croient avoir les habitants du Nord, pour traduire le latin de Vlmitation de Christ, n'est autre que celle qu'ils ont de traduire dans leur langue le latin d'un tout autre livre quelconque ; ce a quoi notre langue française se prête encore mieux que la leur, sauf certaines inversions, que nous sommes forcés de redresser à notre usage.

^, 3. Pourquoi celte nouvelle levée de boucliers en faveur de Thomas

à Kempis?

N'allez pas croire que ce soit par esprit de nationalité et de patriotisme que l'èvêque de Bruges soit venu remettre sur le tapis une question que les érudits ont reléguée dans les cartons de la quadrature du cercle. Les cléricaux d'aujourd'hui ne sont rien moins que patriotes ; ils ne sont raoïnc d'aucun pays, par cela seul qu'ils voudraient les accaparer tous et les domier à Rome {unumpecus, unum ovile, unuspastor), dùt-il, pour en ar-

LES CLÉRICAUX FLATTANT LA VANITÉ NATIONALE DES BELGES. 121 river à ce rêve de Grégoire VII, en coûter des flots de sang à riiumanitô qui regimbe contre de si impossibles prétentions. Est-ce dans ce but que depuis longtemps ils cherchent à travailler la jeunesse belge, de manière h l'isoler des pays mal pensants et surfout de la France où la philosophie, fille du dix-huitième siècle, s'est incrustée dans le sol depuis 89? C'est possible; car il serait hors de sujet de répéter ici toutes les âneries qu'on les voit débiter à ce sujet, même du haut de la chaire professorale, et dont la moindre de ce genre est bien celle qu'ils croient emprunter à l'une des phrases de César ainsi conçue : Gallorum omnium fortissimi sunt helgx (de tous les Gaulois les Belges sont les plus braves) ; petite pierre jetée par ces pieuses mains dans le jardin des autres races de Gaulois, mais qui tombe drôlement sur le nez de ces ignares adulateurs d'une brave population, quand on pense que, sous le nom de Belges, César désignait tous les peuples qui habitaient le vaste bassin borné par la Seine et la Marne d'un côté, et par le Rhin de l'autre ; ce qui comprend la Franche-Comté, V Alsace, la Bourgogne, la Champagne, la Lorraine, la moitié de \ Ile-de-France et de la Normandie, la Picardie, l'Artois, le paijs Wallon, le Luxembourg, le Limbourg, etc. Dans cette énumération les Flamands d'aujourd'hui, dont le courage du reste n'est nullement contesté ici, les Flamands actuels, dis-je, ne comptent que pour mémoire à une époque oii leur pays, à peine sorti du sein des flots, n'était qu'mie vaste flaque d'eau presque inhabitable et inhabitée.

Les élèves universitaires ont ri de ces coups d'encensoir portés à faux du fond du sanctuaire ; et je crois qu'ils ne riront pas moins de la nouvelle tentative de ce genre qu'a faite M. Malou, lorsqu'il leur sera démontré que cette nouvelle cajolerie envers l'orgueil national n'est, comme toutes les autres de ce genre, qu'un nouvel acte de fanatisme ultramontain, qu'une ergoterie d'un goût douteux en faveur d'une thèse qui doit tenir au cœur du jésuitisme, ainsi qu'il apparaîtra par ce qui suit, mais qui n'intéresse pas d'autres que lui.

Pourquoi, en effet, depuis près de trois cents ans les jésuites et leurs partisans ont-ils toujours tenu à proclamer Thomas à Kempis comme l'auteur du livre de Imitatione Christi'i Thomas à Kempis n'était pourtant pas de leur ordre, puisque de son temps cet ordre n'existait pas encore, même in pello de la papauté qui en a fait plus tard son corps de janissaires, selon l'expression de Guy Patin. En voici la raison qui vient d'un peu plus loin : Comme il ne s'est présenté jusqu'ici aux recherches des savants sur ce point que trois prétondants à un pareil héritage, Thomas à Kempis, Jean (ierson et Jean Gerscu, et que bien des gens n'ont vu dans la souscription de Jean Gersen que l'altération de la dernière voyelle de Jean Gerson, mettant même en doute l'existence d'un abbé de Verceil aui eût porté le nom de