MÉDIOCRITÉ DES OUVRAGES DE THOMAS A KEMPIS

encore d'exalter ce meurtre comme une œuvre méritoire. Contre ce factum apologétique publié aux frais de l'assassin princier et tout-puissant, Jean Gerson publia hautement de son côté, et en bravant la colère du prince, une réfutation de cette doctrine dont les jésuites plus tard ont fait le fondement de leur enseignement secret. Deuxième crime aux yeux de Loyola.

3° Au concile de Constance, où il parut en qualité d'ambassadeur de l'université de France, Jion-seuleraent il parvint à faire anathématiser la doctrine de Jean Petit comme ayant violé toutes les lois divines et humaines, le meui'tre ne cessant jamais d'être meurtre, quel qu'en soit la victime ou l'auteur ; mais encore, et à la suite d'une discussion savante et du plus brillant effet, il fit proclamer de la manière la plus explicite la supériorité du concile sur le pape dans les questions concernant la discipline et la foi ; le pape en face d'un Concile ne devant être, comme le dernier des évêques, quele dépositaire des décrets de l'Église assemblée et que le délégué chargé de veiller à leur pleine exécution. Jugez si les janissaires du successeur de Grégoire VU et de Boniface VIII pardonneront jamais ce derr nier grief à celui qui fut l'âme d'un tel concile, et s'ils n'ont pas un motif raisonnable, à leur point de vue, de le poursuivre dans sa mémoire et de l'appréhender au corps dans le fond de sa tombe, toutes les fois que sa grande ombre menace de s'impatroniser de nouveau dans une discussion ! N'est-ce pas là le cas d'organiser la conspiration du 'plagiat dans l'impossibilité d'organiser à temps la conspiration du silence? Qu'importe la nullité de celui qu'on lui substituera! plus il sera infime, moins il fera de jaloux !

Thomas à Kempis, pauvre moine réduit à faire des copies à la main des ouvrages recherchés à lepoqse où la typographie n'était pas encore venue substituer l'œuvre instantanée de l'empreinte à l'œuvre si lente de la plume, Thomas à Kempis souscrivait de son nom de copiste tout manuscrit qu'il avait achevé de copier; on a trouvé des manuscrits de l'Imitation de Christ ainsi souscrits de son nom de propagateur et de scribe ; en fallait-il davantage pour oser le proclamer auteur du Hvre qu'il avait copié? Qu'importe que les écrits avoués de ce moine n'aient pas le moindre rapport de pensée et de style avec le livre de Ylmitation, qu'aucun de ses autres écrits ne soutienne la lecture et ne renferme pas une seule phrase que l'on ait pu honorer d'un tout petit bout de citation? n'a-t-on pas, pour expliquer l'anomalie, la ressource de l'inspiration du Saint-Esprit qui, d'un pauvre pêcheur juif, ne sachant que sa langue et ne pouvant l'écrire, a fait tout à coup un écrivain grec et latin connaissant toutes les langues et un orateur capable de parler haut et d'une manière inteUigible à l'empereur Néron, devenu pour lui plus endurant que de coutume? Qui oserait se refuser à l'évidence de ces preuves, alors que le parlement de Paris, en 1652, se crut trop peu soutenu par la Cour pour soutenir le contraire, et s*» vit forcé