A L'USAGE DES GRANDS SÈDUCTEIUS DU G0N1''ESS10NNAL

je veux t'aimer plus que moi.... ainsi que l'ordonne la loi d'amour dont la flamme me vient de toi. »

A ces paroles ardentes d'une âme aimante et passionnée, l'amant qui est Dieu (Deiis) répond comme un jeune confesseur répondrait à sa belle pénitente : par des conseils de prudence et de discrétion et en posant des conditions qui le garantissent contre toute infidélité et toute surprise.

a L'amour, dit-il, est prompt, sincère et empreint de filiale piété; il est plein de charme et d'amabilité ; il sait allier la puissance de la volonté à la patience de la résignation, la fidélité à la prudence, l'indulgence à une mâle sévérité; en rien il ne s'occupe de ce qui le concerne ; l'égoïsme en effet fait tomber le spasme de l'amour [de amore cadit).

« L'amour est circonspect, humble, modeste et sans détour; il ne se laisse aller ni à la mollesse ni à la légèreté {non mollis, non levis) et ne s'arrête jamais aux bagatelles de ce monde {nec vanis intendens rébus) ; il est peu exigeant [sobrius), chaste, constant, d'une douce quiétude et sachant au besoin imposer silence à l'entraînement des sens (in omnibus sensibus custodiliis): » (Liv. 111, ch. iv.)

Je termine ici la faible traduction de ces pieux érotismes qui semblent épuiser tout le vocabulaire de Yart d'aimer, dans ce qu'il a de plus lubrique, toutes les similitudes enfin avec l'amour charnel. Catulle, Tibulle et Properce n'ont pas d'inspirations plus brûlantes, plus délirantes, ni d'expressions plus échevelées. Cela est un peu moins inflammatoire, quand ce livre tombe entre les mains d'un dévot; mais entre les mains d'une jeune fille, et même d'une dévote émérite, il y a là suffisamment de quoi leur donner des attaques d'hystérie. Dans le chapitre suivant, le même sujet est repris sous une nouvelle forme ; mais il paraît que l'expression en a trop paru rentrer dans les poèmes de arte amandi, et que la main d'un supérieur, faisant l'office du temps, a déchiré le feuillet où finissait le chap. v, et où commençait le chapitre vi. Car on peut croire par le peu que j'en ai traduit, que le jeune moine qui a écrit cette élévation de l'âme a dû, à son insu et en se débattant contre lui-même, avoir devant les yeux moins l'image du père éternel que celle d'une belle pénitente ; et quelle jeune pénitente, si chaste et si bien élevée qu'elle fût dans une sincère piété, serait capable de se soustraire à l'influence de cette déclaration d'amour à Dieu que chaque mot égare de son adresse !

Les grands séducteurs du confessionnal, dont l'Histoire des causes célèbres nous a transmis les noms, le jésuite Girard qui en est mort en odeur de sainteté et le curé Urbain Grandier qui en a été condamné au bûcher, avaient-ils besoin de faire d'autres frais de déclaration amoureuse pour élever jusqu'au troisième ciel de la félicité terrestre, le premier, la pauvre insensée de Marseille, et le second, tout son sérail de Nonnes de Loudun?