PASSAGE DE L'IMITATION PRÊCHANT LA CROISADE

et amabilissirmis ; tu solus nobilissimus et gloriosissirmis supei' omnia. » (Imit. III. XIV. 6), et l'on conviendra que l'une des deux tirades porte tout le cachet de l'autre. i Mais le passage où cette analogie semble se révéler, en dépit du soin que l'auteur prend partout ailleurs de cacher sa plume, et où l'âme déborde la prudente modestie de l'enthousiaste et de l'ascétique écrivain, c'est bien le suivant, où le moine semble sortir tout à coup de ses rêves extatiques d'amour pour emboucher la trompette des combats, et où, après avoir dit avec son calme contemplatif que « véritablement la croix c'est la vie d'un bon moine et son guide vers le paradis » {verè vita boni monachi crux est et Alix paradisi) ; il s'écrie brusquement dans un bouillant transport et comme la main tendue vers la terre sainte :

« Le gant en est jeté ; il ne nous est plus permis de retourner en arrière et d'abandonner notre projet et notre serment. Courage, mes frères; marchons comme un seul homme, Jésus sera avec nous ; c'est pour la gloire de Jésus que nous avons tous pris cette croix ; c'est pour lui obéir que nous devons persévérer à la porter sur nos poitrines. Il sera notre aide, lui qui estnotre chef et notre guide. Ne voyez-vous pas notre Roi, qui marche déjà à notre tête et qui combattra devant nous? Suivons ses traces en vrais guerriers; arriére les vaines terreurs! soyons prêts à mourir sur les champs de bataille et ne démentons point notre gloire passée, pour éviter de prendre la croix ^ » (. liv. III, ch. xlii, v. 5).

N'entendez-vous pas, dans tout ce passage qui est une allocution, la grande voix de l'abbé de Glairvaux vibrant au cœur des sauvages et croyants chevaliers des Gaules, pour leur prêcher la célèbre croisade de 1147 ? Ne vous semble-t-il pas le voir désigner avec le doigt, sous le nom de ce roi qui marche entête des croisés, ce Louis VU dit le jeune, qui, pour expier le crime atroce d'avoir fait égorger treize cents chrétiens dans l'égUse de Vitry-le-Français, accepta en pénitence l'ordre d'aller égorger des milliers de musulmans en prenant la croix et partant pour la Syrie, après avoir abandonné la régence du royaume à Suger, abbé de Saint-Denis, assisté de Raoul comte de Yermandois, qui lui servait d'ombre et de gérant responsable?

Toute la croisade prêchée en 1147, par saint Bernard, ressort de tout ce passage comme en ronde-bosse et au repoussé.

Or, cette manie furieuse, cette soif du sang musulman était passée de

* J'ajoute ici le texte comme garantie de la traduction :

Inceptum est ; retrb abire non licet, nec relinquere oporteL Eïa ! fratres, pergamus simul • Jésus ent nobiscum. Propter Jesum siiscepimus liane cnccem, propter Jesum perseveremus n orme. Erit adjutor nosler qui est dux noster et processus.

En rex noster ingreditur ante nos, qui pugnabit pro noMs. Sequamur viriliter- nemo metuat terrores. Simusparati mori fortiter in bello; ncc infaamm crimcn glorix nostrœ ut fugiomus crucem. "