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On connaît au moins de réputation, la fameuse comédie de Gogol, le Revisor : un jeune homme arrivé dans une auberge de province est pris par l'hôtelier pour l'inspecteur, le Revisor, dont on annonce depuis quelque temps la visite. Les fonctionnaires s'empressent autour de lui, achètent à beaux deniers comptants son indulgence, dénoncent réciproquement leurs malversations pour détourner sur le voisin les colères qu'ils redoutent. Le prétendu Revisor file avec l'argent des dupes qu'il a escroquées, en se gaussant de la naïveté provinciale. La pièce est une sanglante satire de la société russe au temps de Nicolas ; malgré l'opposition des tchinovniks, « l'empereur de fer » voulut qu'elle fût jouée, afin d'atteindre au moins par le ridicule les abus qu'il se sentait impuissant à contenir par l'énergie de la moralité publique ou par la sévérité des lois. La plupart de ces abus ont disparu ; beaucoup subsistent encore, notamment dans les provinces éloignées comme celles qui nous occupent; aujourd'hui, l'opinioa les flétrit et les tribunaux sont obligés de les poursuivre. Les condamnations qui les atteignent paraîtraient pour la plupart bien