DOCUMENTS TCHÈQUES SUR HENRI IV
rerons facilement du château et par suite de la ville. A ce qu'on me dit, le roi espère la prendre dans six semaines si lo prince de Parme ne l'en empêche pas ; il s'apprête à marcher sur nous ; il a, en comptant les troupes papistes et celles du prince de Mène (Maine, Mayenne), environ vingt mille soldats, dont quatre mille cavaliers. Le roi l'attend avec joie et nous , nous lui donnerons du fil à retordre ; car nous aurons quatre mille cinq cpnts cavaliers français, autant d'Allemands et vingt mille fantassins, sans compter ceux qu'on laissera autour de Uouen. Le roi ne veut pas lever le siège et si le duc de Parme veut sauver la ville il lui faudra livrer bataille : s'il prend cette résolution il aura certainement lieu de s'en repentir. Quelques-uns pensent qu'il veut assiéger une autre ville pour attirer le roi vers lui ; cette feinte ne lui réussira pas ; le roi a déjà déjoué ses artifices devant Paris et ne lâchera pas le certain pour l'incertain. »
La lettre 19, datée du mOme jour (tl janvier 1592), complète et contredit dans une certaine mesure les renseignements de la précédente :
« ... Nous sommes au camp devant Houen: nous ne l'avons pas encore pris et, h mon opinion, nous ne le prendrons i»as de sitôt ; lo château et la ville sont très-forts et ils ne manquent pas de défenseurs ;
l>iMidant, Dieu aidant, nous pouvons nous en em-
parer dans huit jours, s'il ne surgit aucun empêchement. Le prince de Parme marche contre nous ; mais nous sommes de taille à lui résister. Nous menons dans ce camp une vie assez agréable ; nous avons à boire et à manger en quantité ; mais les logements sont mauvais et, sauf moi qui ai un lit, tout le monde couche sur la paille : les vivres sont abondants et à un prix raisonnable ; il est étonnant que tant d'hommes n'aient pas depuis longtemps épuisé le pays ; mais il semble que plus on consomme, plus il produit ; on nous apporte des denrées de tous les côtés.
« Jusqu'ici nous n'avons pas eu froid ; hier le froid a commencé et il est tombé un peu de neige ; tout le monde dit que depuis trente ans on n'a pas vu d'hiver aussi doux ; le mois dernier nous avons eu une température de printemps... »
La lettre 22 est datée de Dernetal (Darnetal), 19 mars 1592:
(( ... Je ne voudrais pas, écrit Zerotin, pour des affaires de famille, quitter mes occupations militaires tant qu'il y a quelque chose à voir et à apprendre. Les affaires d'ici ne paraissent pas devoir prendre un dénouement pacifique, bien que les deux partis soient las et épuisés par les combats: la misère seule pourra leur faire déposer les armes.
