DOCUMENTS TCHÈQUES SUR IIENHI IV

Elle est grande partout : chaque parti espère la victoire et a de grandes prétentions.

a Le roi, ainsi que je l'écrivais dernièrement, ne s'attaque point h la villi\ 11 a pris des mesures, assez insuffisantes d'ailleurs, pour qu'elle ne puisse recevoir aucun secours en hommes ou en vivres : il se borne à assiéger le chdteau qui la domine ; il a abandonné ce qu'il pouvait prendre sans difficullés, pour ce qu'il ne peut aborder à cause du peu de forces dont il dispose et de la solidité de la position. De là viennent tous les malheurs qui nous ont accablés pendant le siège. Si l'on avait attaqué vivement dès le début la ville mal fortifiée, pleine de bourgeois, épouvantée de l'arrivée du roi, elle n'aurait pu résister à un assaut. Mais le château, qui n'est abordable que d'un seul côlé, est bien approvisionné ; il ne peut être emporté que par de grandes forces et un effort héroïque, ou bien un temps fort long et une patience soutenue. On a renoncé à l'un et à l'autre moyen ; non-seulement nous n'avons pas pris le château, mais nous avons perdu ce quo nous avions gagné après quatre mois inutilement employés, nous avons dû renoncer à notre entreprise. Le duc de l*arme a coulribué à nous réduire à cette extrémité, moins par force ou par ruse que par suite de notre impatience: nous n'avons pas voulu l'at'cndre ici ; nous sommes

allés au-devant de lui : divisant notre armée nous l'avons affaiblie. Nous n'avons pas laissé assez de troupes pour prendre le château, nous n'avons pas eu assez de monde pour être en état d'imposer à l'ennemi la bataille à laquelle nous voulions le forcer. Le roi en partant d'ici s'imaginait que le duc de Parme marcherait plus vite qu'il n'a fait : il a laissé ici toute son infanterie, soit environ dix mille hommes ; il a pris avec lui toute sa cavalerie française et allemande dans l'espoir d'attirer près d'ici son adversaire et de lui imposer cette bataille, objet de tous ses vœux. Cette bataille lui a échappé ; il n'a abouti qu'à s'exposer lui et ses hommes aux plus grands dangers : ainsi, le 5 février il a été blessé aux reins et n'a été sauvé de la mort que par la protection divine ; cette blessure est d'ailleurs depuis longtemps guérie. D'autre part, les assiégés ont réussi à se délivrer eux-mêmes. Le 26 février ils ont fait tout h coup une sortie, ont tué une bonne partie des nôtres, ont mis les autres en fuite , ont comblé les tranchées et enlevé cinq pièces de canon ; le maréchal de Biron, qui venait à notre secours, a été blessé aux pieds et tous nos efforts de quatre mois ont été perdus en deux heures. Pendant ce temps-là le duc de Parme a enlevé au roi la ville de Neufchâtel, place d'ailleurs petite et peu fortifiée ; puis il s'est retiré avec toutes ses