I.i; NIHILISME KT I.A lUSSli

8ur co premier mouvement désagréable, la jeune (ille est heureuse d'ùtrc avec eux et songe à arranger sa vie dans ces pièces dénudées, lorsqu'on lui demande de se rendre ulile au ménage, de travailler, de faire la cuisine. Elle le voudrait qu'elle ne pourrait pas satisfaire à ce désir de ses parents. Elle touche du piano, elle chante fort agréabl'»mcnt, elle danse dune manière ravissante, elle parle trois langues, mais elle ne saurait ni réparer un bas, ni coudre une chemise, ni accommoder le moindre plat, n'ayant jamais rien appris de tout cela ' »

Ainsi donc la jeune fille russe de pt'lllo famille se trouve le plus souvent d/rpaysée ou déclai'séc dans le monde où elle rentre. Elle ne peut se résoudre à mener la vie mesquine de ses parents, à épouser un rustaud. Les idées libérales qu'elle a puisées dans l'éducation classique se heurtent désagréablement aux hommes cl aux institutions qu'elle rencontre autour d'elle. Klle entend résonner h^s grands mots d'égalité des sexes ol d'émancipation ; pour concpiérir s.i lil.fité, ,•]],' <,• résout à prendre un métier.

La chose est d'autant plus facile cpie la paresse de I homme russe laisse dans une foule de carrières nombre de places disponibles. Parmi ces carrières, il en est une qui lente surtout l'esprit inquiet de la future nihiliste, la médecine. C'est en 1864 qu'on vit pour la première fois une femme russe demander son admission

> Scbodo-FerrolU, Ibid.

6o ÉTUDES SLAVES.

dans une faculté. Un certain nombre suivirent son exemple, mais si nous en croyons le D"" Kozlov*, « la science médicale n'eut pas beaucoup à se féliciter de ses nouvelles recrues, tolérées plutôt qu'admises dans les amphithéâtres et danK les laboratoires. Dans la fausse situation où elles se trouvaient, leurs études n'étaient ni suivies, ni sérieuses. C'était plutôt un jeu avec la science. Ces études, par cela même qu'elles étaient interdites, se confondirent dans ces cerveaux mal équilibrés, dans ces esprits en pleine fermentation, avec les utopies socialistes, avec les questions de régénération de l'humanité et d'émancipation des femmes qu'elles ne connaissaient que par ouï-dire. » Le gouvernement russe finit par s'alarmer et interdit aux femmes l'accès des facultés, qu'il avait simplement toléré. C'est alors qu'elles trouvèrent accueil à l'université de Zurich.

Eloignées de leur patrie, isolées de leurs familles, les jeunes filles russes se trouvèrent entièrement livrées à l'influence de leurs compatriotes, les jeunes révolutionnaires, étudiants, ou soi-disant tels, dont la Suisse était le centre principal. Les mœurs russes admettent entre l'homme et la femme une camaraderie beaucoup plus intime que les mœurs occidentales. L'usage ou plutôt l'abus de la cigarette rapproche volontiers les deux sexes sur le terrain des tabagies, où s'élève la fumée des pa-

1 Mémoires sur les questions d'enseignement supérieur des femmes. — Recueil de documents sur l'école médicale pour les femmes.