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liiissites. II ne paraît «lu reste avoir joué dans cette munifestalioii tiu'iin rôle assez secondaire.

11 ne se montre au premier plan qu'après la mort du roi. Ce prince devait avoir pour successeur Sigismond (lo Hongrie. Bien qu'on le siU hostile au hussilisme, — n'était-ce pas lui qui, à la honle du sauf-conduit impérial, avait abandonné le maître et l'avait laissé brûler? — les utraquistes eux-mêmes étaient prêts h lui décerner la couronne, à deux conditions toutefois : la première, qu'il leur accorderait le libre exercice de leur culte : 1.1 second»', qu'il introduirait dans l'église les réformes nécessaires. I.e peuple, moins patient que les seigneurs, profitait de l'interrègne pour persécuter les ecclésiastiques qui lui semblaient suspects, attaquer les couvents, briser les images ou les autels de>^ églises. Déjà sous lo roi précédent, les partisan^; de la réforme avaient pris l'habitude de tenir en dehors des villes des réunions organisées par les chefs laïques ou ecclésia.stiques. Ces réurnons avaient lieu le plus souvent sur des montagnes ; purement religieuses au début, elles prenaient peu à peu un caractère militaire et agressif.

On dormait à ces niiMilagnes des noms empruntés h la Bible; l'une fut bientôt célèbre, c'est le Tabor; im moisav; nt la mort do Vacslav, on y avait discuté le

renversement de ce prince et l'établissement d'un évêque absolument indépendant de la curie romaine.

Après la mort de Vacslav, le Tabor devient un centre de résistance. Sigismond n'inspirait aux masses aucune confiance ; la reine veuve Sophie était trop faible pour garder longtemps dans ces graves conjonctures la défense du royaume, partagé entre les partisans et les ennemis de l'empereur. Parmi ceux-ci, Zizka était un des plus ardents ; la bravoure dont il fît preuve dans une lutte de la vieille et de la nouvelle ville de Prague contre les royalistes du Petit-côté *, le désignait au choix de ses coreligionnaires.

La ville de Pilsen (Plzen), menacée par les partisans de Sigismond, appela le chevalier borgne à son secours et lui confia le soin de sa défense. Ce fut le commencement de cette carrière militaire sans exemple, qu'une mort prématurée devait subitement terminer cinq ans plus tard (1424). C'est là, sous les murs de Piisen, qu'il essaya pour la première fois ces fameux chariots qui rendirent de si grands services aux armées hussites. Dans une sortie, trois cents hommes, accompagnés de sept chariots chargés de couleuvrines, repoussèrent deux mille hommes d'infanterie et de cavalerie ennemie. Il fallut pourtant rendre la ville à des adversaires dix fois plus nombreux : mais Zizka fit ses conditions :

' Prague se divisait ea trois cités ; la vieille et la nouvelle ville, sur la rive droite de la Veltava (Moldau), le Petit côté, sur la rive gauche.

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il obtint pour elle le droit d'admettre les rites iitra- (jnistes, pour lui-m(^inc et les siens celui de se retirer librement, avec les femmes et les enfants, au mont Tabor(mars 1420). Il partit, emmenant avec lui quatre cents hommes, douze chariots de guerre et neuf chevaux.

On l'attendait au Tahor ; les Taboritos — c'est le nom que prennent désorrnais les combattants de Dieu — s'étaient emparés d'un château des environs, avaient improvisé une enceinte fortifiée, rassemblé des armes et des munitions ; mais la route qui menait au Tabor n'était pas libre. Deux mille cavaliers barraient le chemin; ils prétendaient écraser la petite troupe rien que sous le poids de leurs chevaux. Zizka abrita si bien ses hommes derrière une haie élevée, un étang à moitié desséché et un rempart de chariots, que les seigneurs durent mettre [)ied à terre ets'engager dans les roseaux. Lingénieux guerrier, qui ne négligeait aucune ruse de guerre, avait su mettre à profit même les femmes qui accompagnaient ses troupes; il leur avait ordonné de tendre leurs bardes à travers les roseaux. I.es chevaliers em[)ôtrérent leurs éperons dans ces obstacles imprévus et tombèrent sous les flèches hussiles.

Zizka trouva au Tabor une population et une armée dignes de lui. Les partisans les plus hardis de la réforme religieuse, les ennemis les plusacharnés du pape et dt; l'empereur, affluaient en masse sur la sainte montagne. Des bourgeois, des paysans, des représentants

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de la petite noblesse terrienne vendaient à l'envi leurs biens et, emmenant leurs femmes et leurs enfants, se faisaient recevoir en foule dans la confrérie. Sans avoir peut-être d'idéal politique bien fixé, ils étaient résolus à vivre sans souverain et à faire du royaume, sinon une république, du moins une espèce de communauté analogue à la leur. Ils avaient encore — on ne doit pas l'oublier — une passion dominante, la haine de l'étranger et surtout de l'Allemand. Cette passion, que l'histoire de la Bohême explique aisément, atteint son apogée pendant la période hussite.

On a conservé l'hymne à la fois religieux et guerrier qu'ils chantaient en allant au combat ; il n'est pas sans intérêt de le reproduire ici :

«Vous qui êtes les champions de Dieu — et de sa loi — demandez à Dieu rassistance, — et espérez en lui ; — et et en fin de compte av celui — vous vaincrez toujours.

» Ce Seigneur nous ordonne de ne pas craindre — ceux qui persécutent les corps ; il nous ordonne de sacrifier notre vie — pour l'amour du prochain. — Aussi fortifiez — virilement vos cœurs.

» Le Christ vous dédommagera de vos maux; — il le promet, au centuple; celui qui pour lui sacrifie sa vie — en aura une éternelle.

» Ainsi donc archers et lanciers — de l'ordre équestre ; — hallebardiers, porte-fléaux, — de rangs divers, rappelezvous bien tous les bontés du Seigneur.

» N'ayez pas peur de- l'ennemi; — ne redoutez pas le

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nombre. — Ayez votre Dieu dans vos cœurs, — combaltez avec lui ot pour lui, — et devant les ennemis — ne fuyez pas. »

"Autrefois les Tchèques disaient — et avaient ce proverbe : — qu'avec un bon seipneur, — l'expf^dition va bien, — qu'avec lui un bon serviteur — devient chevalier.

» Vous traînards et drabanls, — songez à vos âmea. — l'our pillage et maraudage n'exposez point vos vies — et par le butin — ne vous laissez pas arrêter.

» Rappelez-vous tous le mot d'ordre — qu'on vous a donné ; — obéissez à vos capitaines, — secourez-vous mutuellement. — Que chacun fasse attention et reste à son rang.

1 Et puis joyeusement écriez-vous — disant: Sus! contre eux ! sus! — Saisissez vos armes dans vos nr.ains. — Criez : Dieu est notre Seigneur. — Frappez, tuez ! point de quartier •.

Hommes, femmes, enfants, vieillards, tous respiraient un fanatisme inébranlable, tous étaient animés d'un esprit d'abnégation et d'héroïsme qui décuplait leurs forces. Il ne leur manquait qu'une organisation militaire. Zizka lu leur donna ; nous verrons plus loin quelles modifications il introduisit dans la stratégie, du temps. Mais il ne fut pas, comme on le croit habi-

• On a pendant longtemps attribué à tort ce chant k Zizka ; on !>nil «njotini'hiii qu'il i'»t l'œuvre de HohusIaT de Czechtice. La innoicpie de cet hymne nous a H»'' roimervée ; je l'ai reproduilt.' dans mon Tolurne: La Bohi'me kittoriqme et tittéraire Parii. 1867.

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tuellement, le seul chef de la confrérie. Suivant un usage alors en vigueur dans les corporations ouvrières, on élut quatre capitaines, Nicolas de Huss, Zizka, Zbyniek de Bukov et Ghval de Makovice. Zizka, qui n'occupait que le second rang, eut en réalité la direction suprême des opérations militaires. Il entoura la montagne d'une double enceinte de fortifications ; elle consistait en une muraille flanquée de tours et de bastions. Au début, les Taborites n'avaient guère vécu que sous des tentes ; peu à peu ils construisirent des baraques ou des maisons. Là où leur camp s'étendait naguère s'éleva une ville, qui est encore aujourd'hui l'une des plus intéressantes du midi de la Bohême.

M. Tomek, qui écrit avant tout pour ses compatriotriotes, raconte par le menu les moindres épisodes des campagnes de son héros, 11 n'omet ni l'attaque d'un village, ni l'assaut d'un château. Cette précision, indispensable dans un livre imprimé à Prague, serait fatigante pour nos lecteurs ; l'abus des noms étranges et des détails topographiques lasserait vite leur patience. Je ne m'arrêterai qu'aux points essentiels. Ce qui dislingue cette guerre de Zizka contre les partisans étrangers ou indigènes de la curie romaine et de l'empereur Sigismond, c'est un trait commun à presque toutes les guerres religieuses, une violence impitoyable. Les premiers pas des Taborites sont marqués par la destruction et l'incendie ; en anéantissant les châteaux, les couvents et les églises, ils croient évidemment accomplir une

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œuvre agréable au Seigneur ; le plus souvent ils ne font que satisfaire ces instincts sauvages qui sommeillent dans les masses et que les moindres commotions sociales suffisent à éveiller. Il ne faut pas se faire des guerriers hussitcs un idéal contraire à lu réalité. Ils ne veulent pas, ils ne sauraient être plus humains que les cardinaux (jui onl brillé Huss et Jérôme de Prague. Par exemple, après avoir pris le château de Habi, — c'est là un dos premiers épisodes de la guerre, — ils enlèvent tout le butin iiu'ils y trouvent concentré, joyaux, pierreries, monnaies, vêtements, et ils le brûlent. Ils ne gardent pour eux que les chevaux et les armes. Ils détruisent le château lui-même ; mais l'impitoyable loi de la guerre autorise cette destruction ; ils ne sont pas encore assez nombreux pour laisser garnison dans les forteresses qu'ils ont occupées. Ils obéissent à leurs chefs militaires, ils obéissent plus encore à leurs prêtres qui marchent en tête des colonnes, portant le « corps du Christ » dans des monstrances, et (jui les excitent sans cesse par des paroles enflammées. Nous n'en sommes plus aux prédications de Huss et aux sages réformes de l'église, à la prédication du sacrement sous les deux espèces. Nous avons affaire à des prêtres de campagne, à l'esprit rude et inculte, attachés avant tout à la lettre de l'Ecriture, véritables puritains du sacerdoce. Ils rejettent la |»lupart des sacrements, ils suppriment la messe, ne conservant que la consécration du pain et du vin. le pater comme seule prière ; ils

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ne veulent admettre ni chapes, ni dalmatiques, ni ornements d'église. Ils détruisent, toutes les fois qu'ils les rencontrent, ces inventions démoniaques. Ils considèrent leurs adversaires comme les ennemis de Dieu même et croient faire œuvre pie en les anéantissant. « Zizka, fait remarquer justement M. Tomek, n'était pas théologien et ne savait pas où s'arrêtaient au juste les limites de l'orthodoxie : mais la plupart des nouveautés taborites lui étaient antipathiques. Il ne les approuva jamais, et dans ses opinions religieuses il se rattachait plutôt aux doctrines plus modérées et plus conservatrices des maîtres de Prague. » Mais il ne faut pas oublier que l'un des articles fondamentaux de ces doctrines déclarait que tous les péchés publics devaient être punis ici-bas\ aussi bien chez les laïques que chez les ecclésiastiques. Punis, par qui? On ne le disait pas. Tout chrétien fervent s'érigeant en juge pouvait aisément se transformer en bourreau. D'autre part les Taborites étaient traités d'hérétiques et menacés par là même de toutes les rigueurs temporelles que l'église exerçait contre les rebelles. Ils ne faisaient qu'appliquer à leurs adversaires la loi du talion.

Le 1" mars 1420, le pape Martin V avait proclamé

* Les quatre articles de Prague, dont il sera souvent question dans ces études, étaient les suivants ; 1° communion sous les deux espèces ; 2o libre prédication de la parole divine ; 3» sécularisation des biens du clergé ; 4° punition par des cbâtiments temporels des péchés mortels et des fautes contre l'église.

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la croisade contre les hussites ; lo 11 du même moia, l'empereur Sigismond, roi de Bohême de jure sinon de facto, avait invil*'; les princes allemands h marcher contre les Tchèques révoltés. La vieille et la nouvelle ville de Prague avaient répondu en s'engageant à défendre jusqu'à la mort l'article fondamental des digmes nouveaux, la communion sous les deux espèces. Impuissantes à lutter seules contre un ennemi trop puissant, elles demandèrent du secours au Tabor ; grâce à Zizka, il était prêt à entrer en campagne.

On laissa assez de troupes pour garder la sainte citadelle, et neuf mille hommes descendirent la vallée de la Vltava. Ils étaient commandés par les quatre chefs que nous avons nommés phis haut ; des femmes, des enfants les accompagnaient. Ils traînaient avec eux de nombreux chariots, de l'artillerie et des machines de guerre. Ils culbutèrent douze mille cavaliers que l'empereur avait envoyés contre eux, et le 20 juin ils entrèrent dans la capitale ; leurs prêtres portaient, au-devant des troupes, le sacrement au haut d'un bAton ; une miniature du quinzième siècle, que M. Tomek a reproduite en tête de son volume, nous donne une idée de ces monttrances singulières. Les Pragois vinrent, clergé en tête, au-devant de leurs alliés, et les reçurent avec une joie facile à comprendre.

Zizka prit en main la défense de la capitale ; il devenait décidément le grand chef militaire du royaume; il se garda bien de se laisser enfermer dans l'enceinte

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fortifiée ; il battit l'estrade autour de la ville, enleva aux assiégeants leurs convois, occupa les hauteurs qui dominaient la capitale. Il bloqua les troupes royales dans le château de Hradczany (sur la rive gauche de la Yltava), le seul point qu'elles occupaient encore, mais elles reçurent des renforts qui les sauvèrent au moment où la famine allait les réduire à capituler. Les croisés commençaient à arriver d'Autriche et d'Allemagne, de Hongrie, même de France et d'Aragon. On évaluait leur nombre à plus de cent mille. Zizka sauva Prague en occupant le mont Vitkov qui domine la ville au nordest ; sur les flancs de cette montagne s'engagea une lutte héroïque ; les femmes mêmes y prirent part et défendirent les retranchements avec tous les projectiles qui leur tombaient sous la main. « Le chrétien fidèle ne doit pas céder devant l'antéchrist, » disaientelles.

Zizka, par une hardie offensive sur le flanc des assaillants, les obligea à lâcher pied. Pendant ce temps-là, les Pragois sortaient de la ville pour aller au secours de leurs alliés ; le saint sacrement accompagné d'une clochette précédait leur colonne ; elle était formée d'archers et de paysans armés de faux. L'ennemi, menacé de se voir pris entre deux feux, dut abandonner les points qu'il avait déjà occupés. Le roi Sigismond, du haut de la colline de Hradczany, assistait impuissant, les larmes aux yeux, la rage dans le cœur, à une défaite qu'il n'avait su ni prévoir, ni empêcher.

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La reconnaissance publique n'hésita pas un instant à proclamer le véritable auteur de cette victoire ; le mont Vitkov reçut le nom de mont Zizka ; il le porte encore aujourd'hui. Le triomphateur ne s'endormit point sur ses lauriers. Le lendemain môme de son succès, il fit venir de la ville des milliers de travailleurs, hommes, femmes et enfants, qui couvrirent la colline de retranchements et de palissades. Désormais Prague était imprenable. Sigismond, après s'être fait couronner pour la forme dans l'église du château de Hradczany, leva le siège de sa capitale (30 juillet.)

Peut-être, s'il avait persisté, la discorde des habitants eiU-elle fini par la lui livrer. Les Taboriles, avec leur piétisme exagéré, leur ascétisme fanatique, étaient des hùtes peu commodes et des alliés tyranniques. Certains d'entre eux, en haine des vanités mondaines, parcouraient la ville en coupant les moustaches des hommes, les cheveux ou les vêlements des femmes. Ils ravageaient les églises et les couvents. Les hejlmans ou capitaines avaient fort allaire à réprimer ces excès d'un zèle aveugle. D'ailleurs, à côté des chefs militaires il y avait les prêtres, dont il était difficile de raisonner le fanatisme et de paralyser rinHuence. A leur instigation, les Taboritcs demandaient des modifications radicales dans la communauté de Prague ; ils menaçaient de se retirer si la religion et les mœurs n'étaient point ramenées partout à l'idéal austère, prc^^que sauvage, qu'ils s'en étaient fait. Les désordres qui se produisirent alors

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appartiennent plutôt à l'histoire de la ville de Prague qu'à celle de Zizka. On ne voit nulle part qu'il les ait excités ou même encouragés. 11 ne songeait qu'à ramener l'ordre dans le royaume. Aussi embrassa-t il avec ardeur l'idée d'aller demander un roi à une nation voisine et slave, la Pologne. Il prit part aux délibérations qui eurent lieu à ce sujet entre les Taboriles, et il en signa le protocole du sceau de la confrérie.

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Prague une fois sauvée, il quitta cette ville pour aller dans les provinces combattre les seigneurs qui persécutaient les hussiles ; nous ne le suivrons point dans ces campagnes, qui n'ont d'intérêt que pour l'histoire locale. Il assiège tour à tour les châteaux de ses ennemis et brûle ou détruit ceux où il ne peut mettre garnison. Dans ces luttes, la Bohême — au point de vue de l'art et de l'archéologie — ne souffrit pas moins de ses défenseurs que de ses ennemis.

Par cela même qu'il était à la tête de troupes mal armées et peu considérables, Zizka était obligé de maintenir son prestige par la terreur. En novembre 1420, il faisait le siège de la ville orthodoxe de Prachatice. Il invita les habitants à se renlre volontairement, à laisser entrer chez eux les prêtres et le sacrement des Taborites. Les assiégés repoussèrent cette offre avec un

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dédain ironique. « Ils n'avaient besoin, dieaient-ils, ni des prêtres taborites, ni de leur corps du Christ ; ceux qu'ils avaient chez eux leur suffisaient pleinement. » Le terrible borgne éclata en fureur, a Je jure par Dieu, s'écria-t-il, que si je vous prends par la force, je ne laisserai pas en vie un seul d'entre vous et que je vous ferai tous tuer; » et il donna le signal de l'assaut. Ses archers et ses frondeurs couvrirent les assiégés d'une grêle de flèches et de pierres ; après avoir franchi les murailles, les Taborites poursuivirent les vaincus à coups de fléaux ; personne n'échappa. Les prisonniers furent amenés devant l'impitoyable capitaine ; sept d'entre eux, qui a|)partenaient à la secte des utraquistes, eurent la vie sauve. Zizka ordonna de brûler les autres; quatre-vingt-cinq misérables furent enfermés dans une sacristie à laquelle on mit le feu avec de la paille et du goudron. Tous périrent. Les femmes et les enfants furent chassés de la ville, qui fut occupée et fortifiée de nouveau par les vainqueurs. Chose singulière et difficile à comprendre aujourd'hui, ces cruautés servaient la liberté de conscience. La terreur qu'elles inspiraient était telle, que de puissants seigneurs étaient obligés de s'engager à tolérer dans leurs domaines les rites nouveaux. C'est ainsi qu'on voit Zizka et deux autres capitaines imposer au seigneur Ulrich de Rosenberg les quatre articles de Prague.

Zizka ne se contentait pas d'imposer ses li>i^ aux catholiques et de leur faire sentir sa redoutable masse

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d'armes. Dana un séjour qu'il fit à Prague vers la fin de l'année 1420, on le voit saisir, jeter en prison et brûler sept prêtres taborites dont la conduite ou la doctrine lui paraissait suspecte. Du haut de son bûcher de Constance, Jean Huss eût sans doute désavoué et flétri ces farouches exécutions.

« Laissons là ces noms de protestants et de catholiques, s'écriait un orateur du colloque de Poissy, ne gardons que le nom de chrétiens. » Il y eut à Prague, en présence de Ziska, un colloque analogue, mais on n'y entendit point d'aussi nobles paroles. La question qui s'y discutait était celle de savoir si le prêtre devait célébrer la messe avec ou sans ornements. Ces querelles théologiques se prolongèrent pendant de longs mois. Il nous est resté d'étranges spécimens de l'éloquence chrétienne à cette époque. Tel est, par exemple, le sermon du prête taborite Anloch sur les deux cornes de l'Apocalypse ; l'une de ces deux cornes était, disait-il, les théologiens de Prague, l'autre les magistrats de la Vieille Ville, qui ne voulaient pas admettre que le prêtre officiât sans ornements. Or, officier ainsi, c'était faire une chose aussi monstrueuse que d'affirmer qu'un pourceau vole. Ces théologiens fanatiques auraient semé la discorde parmi les Tchèques, s'ils n'avaient été contenus par la main de fer de Zizka. Ceci n'est pas une simple métaphore ; un jour, dans un accès de rage, il lui arriva de frapper à coups de poing un de ces dangereux raisonneurs. Dans ses innombrables expé-

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dilions, <»ii le voit sans cesse revenir au Tahor, tant(M pour y chercher des renforts, phis souvent pour y rétablir l'ordre et la concorde.

Zizka passa l'année 1-421 ù guerroyer dans le nordouest de la Bohême et poussa jusque sur les frontières de la Bavière. Il y a 1^ toute une série de marches et de contre-marches sur lesquelles nous n'insisterons pas. Comme toujours, les Taborites, leurs femmes surtout, se monlr»''rent impitoyables ; après la reddition de Komolau, elles emmenèrent un certain nombre d'Allemandes prisonnières dans un champ voisin, les dépouillèrent de leurs vêtements et de leurs joyaux, et les brûlèrent dans une chaumière. Effrayées par ces cruautés, les villes les plus importantes delà Bohême, Kolin, Czaslav , Kutna llora (Kullenberg) , ouvrirent leurs portes. Dans le nord-est du royaume, Zizka trouva des alliés chez la confrérie des Orébites qui, elle aussi, avait emprunté le nom d'une des montagnes de la Bible. Pendant le siège de Litomerice (Leitmeritz), Zizka s'empara d'un petit ch.lteau fort qu'il garda pour lui. 11 l'appela le Calice, en l'honneur du dogme utraquislc. De 1;\ le nom de Jean Zizka du Calice sous leqiielle il ligure quelquefois dans les chroniques.

Jean Zizka, n'était pas seulement un farouche homme de gueire, c'était un chiélicn convaincu et un patriote fervent. Il poursuivait un double but: ramener l'ordre dans son pays et y faire prévaloir la liberté de conscience. Il prit part à la diète de Czaslav, où les états

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de Bohême et de Moravie proclamèrent la déchéance de Sigismond de Luxembourg, et adhérèrent solennellement aux quatre articles de Prague. La tolérance, il faut bien l'avouer, n'était pas plus la vertu de cette assemblée que celle de ses adversaires ; d'après ses déclarations, quiconque refusait d'adhérer aux quatre articles devait être traité en ennemi. En attendant le roi qu'on avait demandé à la Pologne, l'administration du pays fut confiée à vingt gouverneurs choisis parmi les seigneurs, les chevaliers et les habitants des villes, Zizka siégea naturellement dans ce conseil parmi les chevaliers. Un synode devait être prochainement convoqué à Prague pour élaborer la réorganisation de l'église chrétienne en Bohême. Le royaume avait besoin de revenir à la fois à l'unité politique et à l'unité religieuse. Il n'y avait plus de pouvoir central ; Prague, le Tabor et l'Oreb se partageaient la domination du pays.

C'est vers cette époque que Zizka, guerroyant dans le cercle de Prachno, perdit au siège du château de Babi l'œil qui lui restait. 11 faillit mourir du coup qui l'avait frappé ; le fer de la flèche était resté dans la plaie. Les médecins de Prague, où le blessé fut aussitôt transporté, s'efforcèrent en vain de le guérir ; il devint

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aveugle. Un autre eiU renoncé à la guerre et cherché dans la retraite un repos bien gagné. Soutenu par l'ardeur de sa foi, Zizka resta à la ttHe de sea compagnons d'armes et continua de mettre k leur service son expérience des choses militaires et la terreur que son nom inspirait. Sa cécité, suivant une judicieuse remarque de M. Palacky, profita môme à ses troupes. Obligé, pour se rendre compte de la nature du terrain, de recourir à ses lieutenants, il leur apprit l'art, assez nouveau alors, d'étudier les champs de bataille, d'occuper ou de fortifier les positions favorables. Une miniature à laquelle nous avons déjà fait allusion le montre, les yeux bandés, à cheval ; il lient d'une main la bride, de l'autre la terrible masse d'armes qui ne l'abandonnait jamais. Toujours infatigable, il continua à accompagner les expéditions des Taborites soit contre les seigneurs fidèles à Sigismond, soit contre les novateurs qui poussaient trop loin les réformes et devaient à leur tour être poursuivis et châtiés comme hérétiques.

L'un des phénomènes les plus singuliers de la fantaisie religieuse fut à cette époque l'hérésie des Adamites. A force de simplifier le rite et le dogme, certains rêveurs en étaient arrivés à supprimer toute religion et toute société. Tels étaient les Adamites. D'après eux, il n'y avait ni Dieu dans le ciel, ni diable dans l'enfer; Dieu était dans les bons et le ilémon dans les méchants ; les livres et les maîtres étaient inutiles ; l'Ksprit saint suffisait à faire des fils de Dieu, ils constituaient l'église

et devaient vivre éternellement ; toutes choses devaient être en commun, les femmes aussi, le mariage était inutile. Les adhérents de ces doctrines étrangess'étaient groupés dans une île de la rivière Nezarka : ils y vivaient dans un état de nudité absolue et se livraient à toutes sortes de débauches ; pendant la nuit, ils faisaient des incursions aux environs et pillaient le pays, car ils étaient, disaient-ils, des anges de Dieu envoyés pour châtier le monde et supprimer tous les scandales. Ils étaient devenus la terreur de la contrée. Zizka se chargea de les anéantir ; il rencontra chez ces vagabonds une résistance acharnée ; ils se croyaient invulnérables. Ils ne tardèrent pas à revenir de leur erreur ; ils furent écrasés ou s'enfuirent. Quarante d'entre eux, faits prisonniers, furent brûlés par l'ordre de Zizka ; il n'en garda qu'un seul en vie ; il lui fît raconter les dogmes et les errements de la secte et envoya cette description à Prague pour mettre en garde ceux qui auraient pu se laisser tenter par l'hérésie des Adamites. Il s'en alla ensuite châtier les gens de Pilsen qui se refusaient à laisser entrer chez eux des prêtres utraquistes. Il était à Zatec (Saaz, aujourd'hui célèbre par ses houblons), quand on le rappela à Prague pour organiser la défense du royaume contre une nouvelle invasion de l'empereur Sigismond. Il fît dans la capitale une entrée solennelle, et, disent les contemporains, digne d'un roi ; les Taborites, hommes et femmes, s'avançaient en longues files, précédés, suivant l'usage.

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de leurs prêtres portant le eacromenl ; ensuite venait la cavalerie et les grands chars qui avaient joué dans ces luttes un rôle si utile et si glorieux; les cloclies des églises sonnaient h toute volée. Zizka fut d'un consentement unanime nommé général en chef dos tnuipes (|iii se préparaient à marcher contre Sigismond ; les documents du temps rajipellent « le chef des villes dévouées à la Bohême et fidèles à la Parole de Dieu. »

Tour la première fois depuis la victoire du mont VilUov, les troupes tchèques allaient se trouver en présence d'une grande armée féodale. Zizka prit position aux environs de Kutna llora (Kiittenherg). Il ahrita ses soldats derrière les chariots qui portaient l'artillerie, la cavalerie fut sans doute, suivant l'usage, établie sur les deux ailes. Les prêtres haranguèrent les hommes, qui tombèrent à genoux et firent luie courte prière ; un certain nombre d'entre eux furent armés chevaliers avant l'action. Sigismond réussit à s'emparer par surprise de Kutna Hora. Mais Zizka, par de savantes manœuvres, parvint à lui dérober son armée et obliga le roi h évacuer la ville ; il poursuivit les troupes de Sigismond jusqu'à Nemeck}- Brod ^^l)eut6^•h Ijrud ')ct les contraignit à battre en retraite (janvier 1422). .\u lendemain de ce nouveau triomphe, il fut fait «hevalier. Sa victoire dérida le roi de Pologne à accepter la couronne

> Le gui det Allemande.

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que la Bohême offrait à un prince de sa famille ; il envoya à Prague son neveu Sigismond Korybutowicz, prince de Lithuanie, comme régent du royaume. Sigismond Korybutowicz, la première fois qu'il rencontra Zizka, l'appela « mon père. » Maintenant que le royaume avait un chef, Zizka pouvait se reposer, mais comme son homonyme, le roi aveugle Jean de Luxembourg, il voulait rester jusqu'à sa mort « à férir des coups d'épée » et tomber sur le champ de bataille. Jean de Luxembourg était un dilettante de guerres, un royal condottiere qui allait chercher l'ennemi jusque sur les champs de bataille de l'étranger. Zizka, lui, se regardait « comme le chevalier de Dieu ; » une pensée religieuse dominait sa vie tout entière, il devait rester sous le harnais jusqu'au jour où il aurait assuré en Bohême le triomphe défmitif du dogme pour lequel il avait combattu.

Après avoir mené les Pragois à la victoire, nous le voyons maintenant, pour des questions misérables, guerroyer contre eux ; sur les champs de bataille, « ,arche contre arche » les utraquistes se dressent contre les utraquistes. Dans un de ces engagements, Zizka aurait tué de sa masse d'armes le prêtre qui portait la monstrance en tête des ennemis. Ce fait n'est d'ailleurs rapporté que par un chroniqueur assez suspect. C'est au milieu de ces guerres civiles qu'il rédigea un document militaire d'une haute importance {le règlement de sa confrérie), sur lequel nous reviendrons tout à l'heure.

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Bientôt il traversa la Moravie et pénétra dans le royaume de Saint-Etienne. C'est à celte expédilion <|iie se rattache un stratagème rapporté par .tlncas Sylvius. Les habitants du pays envahi avaient cru sauver leur bétail en le concentrant dans une ile du Danube. Zizka lit rassembler tous les veaux et les pourceaux qu'on avait trouvés dans les étables et ordunna de les battre sans merci. Les cris des infortunés animaux émurent les parents, qui franchirent le fleuve à la nage et vinrent se livrer aux guerriers bohème». L'armée de Zizka poussa jusqu'aux environs de Gran et vécut en pays ennemi sans éprouver de pertes considérables. On sait pourtant si les Hongrois sont bons cavaliers. Zizka conjurait tous les dangers par son habileté ù profiler du terrain, à couvrir ses troupes derrière leurs chariots, à disposer son artillerie de manière à maintenir l'ennemi à bonne portée. On regarde celle campagne de Hongrie comme celle où Zizka montra les plus grands talents militaires. Ce qu'il y a de plus étonnant, c'est l'aisance avec laquelle on le voit manier le lourd attirail qu'il traîne après lui. Il envoie ses pionniers percer des roules à travers dos forêts inextricables et traverse avec tout son matériel des pas considérés comme infranchissables. La f<»i qui inspirait <• l«^s combattants de Dieu " leur «lonnail sans (Inuli- 1.1 force d'accomplir des travaux que leurs adversaires cunsitlérai<'nt comme impo-^^ibles: « Ce n'est pas Dieu, disaient les Hongrois, c'est le diable qui

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suggère ces artifices. » Quand il quitta leur pays pour revenir en Bohême, ils le poursuivirent en vain pendant sept jours entiers sans parvenir à l'entamer.

Zizka rentra en Bohême, non pour se reposer, mais pour continuer la lutte contre les seigneurs catholiques et contre les Pragois, ses anciens alliés. ^Eneas Sylvius prétend qu'à ce moment l'empereur Sigismond, désespérant de jamais régner tant qu'il aurait contre lui un tel adversaire, aurait entrepris de négocier avec lui en secret. Il lui offrait la lieutenancedu royaume, le commandement suprême de l'armée et une pension considérable. C'était mal connaître le tempérament de Zizka. S'il eut connaissance de ces offres, il leur fit sans doute assez mauvais accueil. La mort d'ailleurs ne lui eût pas laissé le temps d'accomplir une trahison, s'il l'avait méditée. Il ne tomba pas sur le champ de bataille comme il l'aurait sans doute souhaité. Une maladie contagieuse l'enleva en quelques jours, au moment où il commençait le siège du château de Prybislava. Il expira en recommandant à ceux qui l'entouraient de « craindre le bon Dieu et de détendre sans cesse et fidèment sa vérité pour obtenir la récompense éternelle. » (11 octobre 1424.) ^Eneas Sylvius a orné ses derniers moments d'une légende qui a été souvent répétée et qui doit être définitivement rayée de l'histoire. D'après lui, le chef mourant aurait prescrit • à ses fidèles de livrer son corps aux bêtes, d'écorcher sa peau et d'en faire un tambour pour conduire les Taborites au combat.

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C'est une invention d'humaniste dévot •. On sait parfaitement ce que devint la dépuuille mortelle du redoutable chef. Elle fut ensevelie dans la ville de Ilradcc, sur l'Elbe, dans l'église du Saint-Esprit, sous le mailrcautel. Avec elle on enterra la fameuse masse d'armes ijih' le chevalier n'avait jamais (piiltée dans les combats. Plus tard, le corps de Zizka fut transféré à Czaslav et la masse d'armes fut suspendue au-dessus du tombeau. Auprès de lui s'élevait un autel consacré à Jean Uuss.

Un siècle plus tard, l'empereur Ferdinand I", en passant dans cette ville, entra dans l'église où reposait le terrible chef des Taborites. On lui montra son tombeau. Soudain, la masse d'armes se détacha et tomba par terre. L'empereur recula d'horreur: «Ah le misérable, dit-il, qui même cent ans après sa mort épouvante encore les vivants. » Il sortit de l'église et lit immédiatement atteler ses chevaux, ne voulant point jiasser la nuit dans le voisinage de cette ombre redoutée.

Du reste, Zizka continua pendant de longues années h inspirer et h commander les troupes qu'il avait si souvent menées à la victoire. Son image, facile à recon-

' La légeDile prit si bien curps (]u<; vers le milieu du xviit" siècle le tninliuur fHiidi>|ue «Hait coubervé daoH la ville d« Glatz, en Silèdie. U»aud Frcij<-ric II s'emiiara de celte iiruviuce, il Qt trau8porler à Uerlia celle reli<{ue apucrypbe ; je ue sait ai on l'y voil eucore.

lu

naître, était peinte sur les étendards, sur les drapeaux, sur les forteresses. Il revivait dans les instructions militaires, dans les préceptes religieux qu'il avait donnés à ses soldat, dans les chefs instruits à son école. Le nom d'Orphelins, adopté par une partie des Taborites après la mort du grand chef, dit assez quel prestige il avait exercé pendant sa vie.

Les ennemis de Zizka ne savaient comment expliquer ses triomphes ; ils voyaient en lui une force démoniaque contre laquelle il leur était impossible de lutter. Les succès des hussiles sous sa direction s'expliquent en partie par l'enthousiasme qui animait ses soldats improvisés ; ils s'expliquent mieux encore par l'organisation solide que le chef sut donner à ses bandes, par la tactique qu'il appropriait aux circonstances difficiles au milieu desquels il avait à combattre. L'armée qu'il commandait était avant tout une armée de paysans; les cavaliers étaient peu nombreux, les lourdes armures, sans lesquelles on ne comprenait point la guerre alors, faisaient défaut. Il fallait munir les soldats improvisés d'armes dont l'acquisition leur fût aisée et l'usage familier, des piques, des massues, des arbalètes, des fléaux. Ces fléaux de guerre différaient de ceux des moissonneurs en ce qu'ils étaient garnis de fer. Les

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frondes étaient aussi une arme facile à trouver et d'un maiiienicnt uisé ; les frondi-iir.H élairiil choisis de préférence parmi les jeunes garçons qui accompagnaient leurs parents sur les champs de bataille. Zizka d'ailleurs ne négligea point l'emploi de l'artillerie; il arcna de mousquets un certain nombre d'hommes, et un voit les canons le suivre dans toutes ses expédiliuns.

Mais il fallait protéger cette inf.inlerie rustique contre les lourdes chevauchées de la noblesse. Zizka sut employer à propos l'abri mouvant des chars de guerre. Il n'en avait pas inventé l'usage. On les voit déjà mentionnés dans un document militaire qui remonte à l'année 1413. Mais il perleclionna tellement l'emploi de ces engins, qu'il les rendit aptes à toutes les circonstances de la guerre, à la défense et ;\ l'attaque, aux campements et aux transports, fiarnis de soldats ou chargés d'artillerie, les chariots protégeaient les ailes de l'armée taborite contre la cavalerie ennemie qui aurait pu la tourner. On pouvait les rattacher les uns aux autres à l'aide de chauies de fer et constituer ainsi un rempart inexpugnable. Pondant b-s marches, les llanqueurs débordés par l'ennemi pouvaient aisément se dérober derrière ces abris. Les conducteurs étaient exercés sans relâche aux évolutions les plus "lifliciles. Ils devaient apprendre à former rapidement avec leurs chariots la figure de telle ou telle lettre de l'alphabet. Dans les combats, le rôle des chariots n'était pas toujours défensif. lis savaient au besoin

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8*élancerau cœur de l'ennemi et dresser au milieu de ses troupes étonnées une muraille improvisée qui divisait leurs efforts. Les Allemands et les Hongrois finirent à la longue par adopter ces engins si utiles, mais la Bohême seule fournissait des conducteurs habiles à les manier.

Zizka ne s'entendait pas moins à fortifier les points qui devaient être occupés d'une manière permanente. Avec de la terre et du bois il fit du Tabor une forteresse imprenable, contre laquelle l'ennemi n'osa jamais se risquer. Le nom même de Tabor passa dans la langue militaire allemande', — qui du reste adopta à cette époque un certain nombre de termes tchèques — pour désigner un camp fortifié.

Mais c'est dans les marches surtout qu'éclatait le génie merveilleux du chef. Rien n'était livré au hasard, et toutes les mesures étaient combinées pour transporter les troupes d'un point à un autre avec le minimum, de danger et le maximum de célérité possibles. Une des marches les plus remarquables de Zizka fut la retraite qui suivit sa campagne de Hongrie. Racontée parunXénophon, en bon grec d'Athènes, elle serait sans doute devenue classique ; elle n'a malheureusement été écrite qu'en tchèque par un contemporain anonyme, probablement témoin oculaire. Je voudrais essayer d'en donner une idée. 11 s'agissait avant tout d'échapper à la cavalerie hongroise.

^ Sous la forme Tœber.

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« Zizka, dit l'écrivaiu tchèque dont j'abrège le récit, rangea son armée sur trois colonnes; celles de droite et de gauche étaient formées par les chariots, celle du centre par les fantassins et les cavaliers. Sur chaque chariot étaient deux groupes d'archers protégés chacun par un immense bouclier mobile ; ils étaient spécialement chargés de défendre le char s'il était attaqué. Zizka marcha ainsi toute une juurnée, harcelé par la cavalerie hongroise, qui ne réussit pas à entamer sa colonne ni à arrêter ses mouvements. La nuit venue, on s'arrêta sans allumer de feux ; l'ennemijn'osa rester dans le voisinage et s'éloigna. Le lendemain, Zizka arriva au bord d'un lac situé au pied d'une colline ; il s'appuya d'un côté au lac, de l'autre à la colline ; il lit monter les chariots à fourrage sur la hauteur, les enterra à moitié et les chargea d'artillerie. Il passa ainsi tranquillement la nuit et le jour. Le troisième jour il arriva auprès d'un cours d'eau et s'y arrêta; là il craignait que l'ennemi, après avoir laissé passer une partie de ses troupes, n'attaquAt les chariots qui seraient restés en arrière. Il fit donc enlever de la terre sur les deux rives pour pouvoir passer sur quatre rangs ; il fit passer de l'autre côté les chariots à fourrage et les enterra de telle sorte que les cavaliers ne pussent les attaquer, justju'ù ce qu'il eiU passé luinii^nic. Il lit aussi élever des retranchements du côté où il se trouvait encore pour avoir ses protégés. » Les ennemis le laissèrent, en eiïet, s'engager dans

le cours d'eau avec ses chariots et s'efforcèrent d'attaquer les derniers, mais il repoussa du haut de ses retranchements leurs fantassins et leur cavaliers. Il leur échappa ainsi et s'engagea dans des bois où il passa la nuit. Le quatrième jour il gagna des lacs ou des étangs, qui sont aux environs de Trnava. il répara ceux, de ses chariots qui étaient endommagés. Le cinquième jour il se remit en marche; comme il avait un de ses côtés protégé (par les étangs), il lui fut facile de défendre l'autre. Les ennemis se retirèrent donc. Il s'établit alors sur une montagne. Les ennemis étaient solides à cheval, mais ils n'osaient se risquer à pied; toutes les fois qu'ils l'essayèrent, il les repoussa toujours.

D Le sixième jour il eut à traverser des montagnes ; les chemins étaient si étroits que les chars durent marcher l'un après l'autre. Les Hongrois, voyant cela, attaquèrent avec énergie, espérant qu'ils obligeraient les Tchèques à descendre de leurs chars. Zizka s'établit alors à la lisière d'un bois sous une hauteur; lui-môme occupa la hauteur avec son artillerie. Puis il fit dételer les cheveux et les fît monter par des pionniers munis de haches, de pelles et de pioches ; ils étaient chargés d'examiner les chemins, de voir si l'ennemi les avait coupés et deles rétablir; arrivé sur l'autre versant de la montagne il fit frayer deux chemins nouveaux à droite et à gauche de l'ancien; il remit alors son train en marche. Il disposa les chariots à fourrage en largeur d'un bout du bois à l'autre, en les attachant ensemble,

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(Je sorte qu'ils formaient une solide barrière contre les attaques de l'ennumi. Ces mesures prises, il donna le signal du départ ; il fit d'abord passer une certaine quantité de caïutiis, puis un déluchernent d'infanterie, puis cinquante chariots, chacun accompagné d'une section d'infanterie. Tant ipi'oii n'cul (pi'uii seul chemin, les voitures filèrent l'imt; derrière l'autre; à partir de l'endroit où deux chemins nouveaux avaient été frayés, elles fdèrent à droite et à gauche, de sorte que l'artillerie, qui prit la route du milieu, fut toujours protégée par

eux »

Je demande pardon de celte citation peut-être un peu longue ; elle suffît adonner une idée du génie militaire de Zizka. Le chef des Taboriles n'était pas seulement, comme on se l'imagine volontiers, un fanatique indomptable, toujours prêt à se ruer sur l'ennemi et le repoussant uniquement par la lirutalité de ses attaques ou la terreur de son nom. (j'élait un véritable homme de guerre ; les contemporains ne virent dans ses succès que l'œuvre de la malice démoniaque; la postérité moins crédule eut longtemps peine à se les expliquer. Les documents que nous possédons aujourd'hui nous en rendent fort bien compte. « Dieu, disait Turenne, est toujours du côté des gros balaillons. u Sans doute, mais les gros bataillons peuvent parfois échouer devant les petites armées bien conduites et bien disciplinées.

. 11 ne faut pas se représenter les armées de Zizka comme des bandes irrégulières de paysans, comme une sorte de jacquerie hussile. Le redoutable aveugle est réellement un chef d'armée ; à défaut de la cavalerie, dont il sait si bien se passer, il a dans sa main trois des principaux éléments du combat moderne: l'infanterie, le génie, l'artillerie ; le grand art aujourd'hui, c'est de savoir remuer la terre et abriter à propos une tête d'homme derrière une motte d'argile. Zizka traîne après lui les abris mouvants de ses chariots ; il a des canons plus nombreux et mieux servis que ceux de ses adversaires. Il les transforme tour à tour en artillerie de campagne et en artillerie de position.

Il n'est pas moins habile à discipliner les masses d'abord incohérentes que l'amour de la patrie et l'Idée religieuse ont groupées sous ses drapeaux. Les actes de cruauté qui nous semblent aujourd'hui inexplicables n'étaient que trop justifiés par l'inexorable nécessité des représailles. Zizka était le premier à condamner sévèrement les rigueurs qui n'étaient pas commandées par elle ou qui, en dépit de la parole donnée, s'exerçaient sur un ennemi suppliant et désarmé. Après la victoire de Nemecky-Brod, les habitants de cette ville avaient demandé à capituler. Tandis qu'ils discutaient les conditions de leur reddition, un certain nombre de Tabo-

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ritc3 forcèrent Ici portes et massacrèrent les vaincus. Ziska blâma fiévèremcnt leur conduite, et plus tard il convoqua ses troupes aux environs de Nemcoky-Brod, '<■ afin, ('rrivait-il, que nous fassions pénitence à l'endroit même où nous avons péché. » C'est ce que nous apprend une lettre de sa main, conservée encore aujourd'hui au musée de Prague.

Parmi les ilocuments qui nous sont restés de lui, le plus important est le liad vojensky, ou ordre de guerre, dans lequel sont résumées les idées religieuses pourles- (|uelles il combattait, les préceptes militaires qu'il voulait inculquer à ses troupes. Ce morceau peu connu commence par l'exposé des quatre articles de Prague. Cette part faite h la théologie, l'élément guerrier reparaît. Zizka proclame avant tout la nécessité de la discipline, t Nous voulons et nous ordonnons qu'une obéissance régulière soit établie ; car la désobéissance et les désordres nous ont fait souffrir de grands maux dans nos frères et dans nos biens ; nous avons subi des affronts des ennemis de Dieu, qui sont aussi les nôtres ; avec l'aide du Seigneur et la vôtre nous désirons en éviter le retour. » ici vient un véritable règlement sur le service en campagne, dont je me contente de résumer les points principaux. Dans les marches ou dans les haltes, personne ne doit quitter le poste qui lui est assigné par les hejtmans (capitaines, et cela sous peine de mort. sans (icct'fitions de personnes. Il est douteux que les armées féodales des croisés connussent une discipline

aussi absolue et surtout aussi égalitaire. Cet article suffit déjà à nous expliquer en partie les succès de Zizka.

Le suivant interdit « sous les peines les plus grandes » les violences inutiles ; que personne ne mette Je feu, sauf ceux qui en auront reçu l'ordre. Puis reparaît l'idée religieuse qui domine la vie entière des « combattants de Dieu. » Avant de se mettre ^en marche, avant d'entreprendre une œuvre quelconque ou de donner un ordre, tout soldat doit a prier d'abord le Seigneur, s'agenouiller devant le corps de Dieu, et le supplier d'accorder son secours, de faire triompher sa cause pour la gloire de son nom, pour le salut des fidèles. » Après avoir prié, les chefs disposeront chaque compagnie en rangs chacune sous son drapeau ; on donnera le mot d'ordre et on se mettra en marche ; chaque compagnie restera groupée autour de son drapeau sans se mêler aux autres ; elle devra se garder en avant, en arrière et sur les flancs, suivant les ordres donnés. S'il se produit quelque dommage par suite d'imprudence, de relard, soit dans les combats, soit dans les grand'gardes, les coupables seront punis de mort, fussent-ils princes ou seigneurs, sans aucune acception de personnes. Le pillage n'est pas interdit, mais nul n'en doit tirer profit pour son compte ; après la prise d'une ville, d'un château et d'une forteresse, tous les objets enlevés doivent être mis en commun et déposés dans un endroit désigné par les chefs ; là ils seront partagés entre les riches et les pau-

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Vf rs ; nul n'.i le droit de rien garder pour lui sans perniis-iion. Si ijuelqu'un commet ce crime, (ju'il >(»it traité comme le fut Har.an pour avoir dérobé le manteau des filles du roi. Celte allusion, obscure sans doute pour plus d'im lecteur, à un passage du livre de Josué ', prouve à quel point le texte des Ecritures était familier aux guerriers du Tabor. Dans la Bible, le soldat pillard est lapidé. Zizka, en menaçant de mort celui qui imiterait son exemple, a soin d'ajouter que le châtiment atteindra tout coupable, fût-il « prince, seigneur, chevalier, page, bourgeois, artisan ou laboureur. » Voilà un principe nouveau, que le moyen î\ge n'avait [tas connu et que la société moderne n'a pas introduit sans longues luttes même dans les armées. ■•

Les coups, les blessures, les rixes, les vola ne sont pas moins rigoureusement interdits que le pillage, t Nous ne voulons, dit VOrdre, souffrir parmi nous ni les infidèles, ni les désobéissants, ni les menteurs, ni les joueurs, ni les ivrognes, ni les débauchés, ni les adultère*», ni les femmes de mauvaise vie. Le frère Jean Zizka et les autre" seigneurs, capitaines, chevaliers, bour>,'eoi'<, arti- >.ins, veulent, avec laide du Seigneur, châtier tous les désordres par les coups, la décollation, la pendaison, le feu et toutes les vengeances possibles. »

l.e Di'Miqiii inspire ces paroles anlentes n'e«t pa«« assurément le doux crucifié du d dgotha ; c'e^t le «évère

t J.)«. VII, 18 26.

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Jehovah de la Bible, l'impitoyable vengeur des lois outragées. Nourris de l'Ancien Testament, les Taborites en ont retenu et en appliquent sans miséricorde les farouches leçons. La fin du manifeste est une sorte d'hymne à la fois religieux, patriotique et guerrier. « Si nous observons ces articles sauveurs. Dieu sera avec nous ; il nous prêtera sa sainte grâce et son secours; pour combattre le combat du Seigneur il faut vivre bien, chrétiennement, dans la concorde et l'amour du Seigneur, remettre entre ses mains ses besoins, ses espérances, attendant de lui les récompenses éternelles. Nous vous prions donc, fidèles communes de toutes les provinces, vous aussi princes, seigneurs, chevaliers, pages, bourgeois, artisans, paysans, gens de tout état, et avant tout tous les fidèles Tchèques, de nous venir en aide. Nous voulons venger la cause de Dieu et de son saint martyre, affranchir la vérité de la loi divine, venir en aide aux fidèles de l'église et notamment de la la langue tchèque et slave et de toute la chrétienté, afin que les fidèles soient confondus ! Daigne le Dieu toutpuissant nous prêter son secours ainsi qu'à vous, afin que nous puissions vaincre ses ennemis et les nôtres. » On remarquera dans ces dernières lignes le passage où Zizka évoque l'idée, assez nouvelle au moyen âge, de la patrie et delà nationaUté. Elle se retrouve dans une des rares lettres qu'on a conservées de lui : « Songez, écrit-il à ses compatriotes de Domazlice *, au pro- 1 Eq allemand T&us, petite ville sur les frontières de la Bavière.