DE LA

MYTIIOLOOIE SLAVE

Etat actuel des études de mythologie slave et leur difficulté*. — I. Le Dieu supiL^mc cl le prélendu dualisme slave. — II. Divinités secondaires. — HI. Les Dieux des Slaves baltiques. — IV. Divinités subalternes. — V. Le culte et les croyances. — .

Les peuples slaves ncl utilement existants «ont les Russes blancs et les Petits-Riissiens, les Pulonais, les Tclu'quos, les Slova(]nesdo Hongrie, les AVendes dcLusace, dernier débris des Slaves de l'Klbc i»ii Polabes qui ont disparu pour faire place aux Allemands de Prusse, les Scrbo-Croalcs, 1rs SlovC-ncs et les Bulgares. Les Lithuaniens, parents très rapprochés des Slaves, ont cependant une individualil»'; bien marquée cl ne figurent pas en général dans les ouvrages uniqueimMif r.ins.icrés à la race slave.

25o ÉTUDES SLAVES.

On divisait autrefois cette race en deux branches principales : les Slaves occidentaux (Tchèques, Slovaques, Polonais, Wendes), les Slaves orientaux (Russes, Serbo-Croates, Slovènes, Bulgares) ; mais cette division, imaginée au début de notre siècle par Dobrovsky*, est purement factice ; elle ne répond pas à des phénomènes organiques et ne saurait être admise en ce qui concerne la mythologie. Elle constate un fait postérieur au christianisme, la divergence qui s'est produite entre les peuples catholiques ou occidentaux et les peuples orthodoxes ou orientaux. Cette différence s'est établie du IX» au XI» siècle. La division de Dobrovsky fût-elle exacte, on n'aurait pas ici à en tenir aucun compte.

D'autre part, on a été trop volontiers tenté de ramener à une unité absolue des populations dispersées sur d'immenses espaces, de la Baltique à la mer Noire, du Danube au Volga. Les croyances et les rites des Slaves Je Lusace ou de Serbie ne sauraient sans imprudence, ;\ défaut de documents positifs, être identifiés avec ceux des Slaves de Novgorod ou de Kiev. Ce qui est vrai de la Russie ne l'est pas ipso fado de la Bohême ou de la Croatie. La plupart des mythographes slaves se sont, par suite d'un défaut de critique ou d'un patriotisme

« L'shhA Dobrovsky, né en 1753 en Hongrie, mort en 1829 à rJrunn, est considéré comme l'un des principaux rénovateurs l'e la philologie slave. Sa grammaire de la langue Blavonne / istitufiones lingua slavic dialediœ veieris, a été longtemps classique.

t\ MYrHor.o(;iE slave. 261

cxH^t'n'', ti-op prcss/'s (i'établir des rapprochenieiils <ju d'édilicr des syiillièses que rien ne juslilio '. Mieux vaut procéder modestement par analyse et se contenter de signaler les éléments mythiques les plus certain", en indiquant avec précision les peuples ou les pays auxquels ils se rattachent, sans prétendre tirer de conclusion générale pour des peuples ou des pays fort éloignés les uns des autres, sans essayer de rattacher les divinités, les rites ou les superstitions populaires à telle ou telle théorie mythologique.

Si humble qu'elle soit, cette tAche est encore fort délicate. Un mythographe fort distingué, M. Erben*, écrivait en 1870 l'article hfythnhgie slave, pour l'encvclopédie tchèque publiée à Prague par les soins de M. Rieger. Il s'exprimait ainsi : « La mythologie slave est l'une des branches les plus difficiles de la slavistique; on a beaucoup écrit sur elle, mais, sauf quelques boniarticles sur les points isolés, on attend toujours un travail d'ensemble définitif. » Quelques années plus tard,

I Voici pris au hasard un. exemple de ces géaéralJBatioae impnidpntes. On lit dan» IFocyrlopédie russe de M. Berezine STIUBOG, Dieu dcB veuls chez les SiavL'fl païens. Or, Slribog n'eil nieuUoDué que dauâ led luxlea rusicd el nulle pari aillcurK.

» Snurny S!ovnik, t. VIII, art. Slnvane F.rben (Charlealarorair , n^ en 1811 à Miletio eu Liohèiue, mort en 1870, a rédigé toul la parlid mythologique dm rLucydopeJie tchèque. 11 méJitt.l une grande mythologie sla'e dont sa uiori pr^muturi^e a emp» • ché l'ai'hèvemeut. Ses arlicifs, soit danâ celle encyclopédie, «oit dans la Hevut du Mutce de i'fMgue, août en géuertil biou fdits et utiles à consulter.

252 l^TUDES SLAVES.

l'auteur d'un livre important sur les origines slaves, M, Krek, professeur à l'université de Gratz, écrivait: u En ce qui concerne la mythologie slave, les résultats positifs obtenus jusqu'ici ne sont nullement en rapport avec le travail dépensé. Personne ne se rend mieux compte de cet état de choses que celui qui entreprend de jeter par-dessus le bord tout ce qui ne lui paraît pas rigoureusement d'accord avec les matériaux primitifs, tout ce qui appartient au chaos des hypothèses contradictoires, basées le plus souvent sur l'arbitraire ou sur Va priori K » Ces paroles sont malheureusement encore vraies aujourd'hui 2.

1 Archiv fur Slavische Philologie, ana. 1876, p. 134.

2 Oa trouve la même opinion exprimée à la fin Je l'article Mythologie dans la grande Encyclopédie russe publiée à Peters bourg en 16 volumes in-8, par M. Berezine. (Rotisktj Eniklopeditchesky Slovar, 1873-1879.) Cet article, consacré à la mythologie en général, se termine par celte mention un peu sèche ! « La mythologie slave attend encore une élaboration scientifique. » A ce propos il est assez curieux d'observer la façon dont la mythologie slave est traitée chez ceux des peuples slaves qui possèdent une encyclopédie. L'Encyclopédie russe de M. Bârezine lui consacre (h. l'article Slaves) une page eu tout! C'est peu si l'on songe que le plus vaste répertoire concernant la matière, le livre de feu Afanasiev (voir plus bas la Bibliographie) ne comprend pas moins de deux mille pages in-8. L'encyclopédie polonaise d'Orgelbrand publiée à Varsovie (6 vol. in-8, année 1877 et suivantes) donne à l'article Slaves deux pages dépourvues de toute critique et dans lesquelles les travaux d'Erben ne sont pas même mentionnés. Eufin dans l'Eucyclopédie tchèque i'iiiiicle d'Erben, le meilleur de tous les résumés, comprend 3 |)a;^e3 (gr. iu-8 à deux colonnesj; il n'est pas d'ailleurs exempt vl'urreura : l'auteur a pris au sérieux des ducumeuta apocryphes

Comme tout«\s les religions ariennes, la mythologie slave repose sur le culte des phénomènes et des forces de la nature, de l'été et de l'hiver, du jour et de la nuit, de la vio et de la mort. Les dieux supérieurs sont assez nombreux ; plusieurs peuvent <^tre déterminés avec précision ; d'autres sont encore douteux ; on n'est pas d'accord sur la manière de lire leurs noms, moins encore sur leurs attributs. Nous ne pouvons dans celte esquisse sommaire nous occuper que des premiers. Les Slaves païens ne nous ont pas laissé de documents écrits ; ils n'ont pas eu de César comme la fîaule, ou de Tacite comme la Germanie. Tout ce qu'on sait de leur mythologie est dû \ des indigènes chrétiens ou à des étrangers qui, naturellement, ont dû obéir A certains préjugés ; ils ne nous ont légué que des informations fragmentaires. Les usages et les chants populaires ont naturellement été plus ou moins altérés sous l'iniluence du christianisme.

Deux historiens étrangers, le byzantin Prucope au vil» .siècle, l'alleniand llolmold au \ii*, aftirment nettement que les Slaves adoraierjt un dieu supérieur du ciel: (I lu admettent l'existetu-e d'un dieu unique, producteur du tonnerre, maître de tout, » dilProcope'.

el De a est pas asseï mis en gtrde coulrt lea géoéralisalioQs prématurées.

« De bcilo goth., III, 1*.

Le même historien fait remarquer qu'ils ne connaissaient pas le destin {Ei[i.aip^hr]). Ce détail est confirmé par tout ce que nous savons de mytiiologie slave. Le témoignage de Procope paraît s'appliquer aux Slaves de la Russie actuelle. Helmod dit des Slaves de l'Elbe (Polabes) : « Parmi les nombreuses divinités auxquelles ils attribuent les champs, les forêts, les tristesses et les plaisirs, ils n'hésitent pas à reconnaître {non diffitentur) un dieu qui réside dans le ciel et commande aux autres^ Ce dieu tout-puissant ne s'occupe que des choses célestes. Les autres ont reçu de lui des fonctions spéciales; ils sont originaires de son sang; chacun d'entre eux est d'autant plus élevé qu'il est plus proche de ce dieu des dieux*. »

Il n'est pas aisé de déterminer dans quelles mesures les deux écrivains grec et allemand se sont laissé inflencer par les idées chrétiennes ou païennes qu'ils devaient à leur éducation. Les dieux slaves tels que nous les connaissons sont absolument étrangers à l'anthropomorphisme grec. Ils n'ont, sauf les exceptions qui seront notées plus loin ^^ ni famille, ni généalogie.

Quel était le nom de la divinité suprême ? Dans toutes les langues slaves le nom de Dieu est Dog (primitivement bogu). M. Miklùsich explique ainsi ce mot : « Bogu, dit-il, est identique avec le sancrit bhaga, maître, proprement répartiteur. C'est là une épithète de Dieu et le

» Chronic. Slavor., ï, 84.

* Svarog, Dajbog, Svarojitch.

nom propre d'un dieu védique ; ancien persan baga, ancien baclrien bagha, Dieu ; l'ancien indien bahga, signifie aussi bien-être, bonheur. Il n'est pas facile de déterminer si c'est le premier ou le deuxième sens qui a servi de point de (k^part au mot slave ; le-? mots bogntu, riclie, et ubogu, pauvre, [teuvenl être cités à l'appui du deuxième sens. Comparez la locution slovène : zlega boga vzi'va, tnale se hahet, (mot k mot: il juuit d'un mauvais boy). Tandis que l'allemand gott et le lithuanien devas n'ont que le sens théologique, le slave bog a aussi dans les dériv(^s le sens de bien qui nous explique les mots suivants : bogatu, riche en bien, ubogu, qui n'a pas de bien, pauvre. .\ ce sens se rattachent en petit-russien zbozje (frumentum) et en wende de Lusace ibozo [fortuna, pecui)K » M. Erben, dans l'article que nous avons déj.^cité, indique comme pouvant représenter le nom slave de celte divinité supérieure le mol tchèque Sveboh, ou Svojbofi, qui veut dire celui qui est Dieu par lui-même. Il faudrait savoir si ce mot, d'ailleurs peu usité *, ne repiésente pas tout simplement une idée chrétienne. On a égilement cité le mol slovaque praio/j le dieu antérieur. Mais aucun document, aucune tradition purement slave ne nous atteste, que je sache, d'une façon positive, celte croyance dans

• .MikloBicb, l>ie chnttUcKe terminologie 'ter SlawitcHen tprachtn, p. S.S.

* £q Cl- qui tut cûucerae je Qe i'ti j&uiait reocoolré.

l'existence d'un dieu suprême dont tous les autres dériveraient.

On a longtemps cru trouver à côté de ce dieu suprême, fort douteux, une sorte de dualisme analogue à celui du parsisme. On s'appuyait sur un témoignage d'Helmold relatif aux Slaves baltiques (xii* siècle) : « Les Slaves, dit-il, ont une étrange coutume. Dans leurs festins il font circuler une coupe sur laquelle ils prononcent des paroles, je ne dirai pas de consécration, mais d'exécration, au nom de leurs dieux, à savoir du bon et du méchant ; ils professent que toute bonne fortune vient du dieu bon, toute mauvaise du méchant ; aussi en leur langue appellent-ils le mauvais dieu Zcerneboh^. » Zcerneboh (Tcherny Bog) veut dire le dieu noir. II faut remarquer d'abord que ce passage, en le supposant rigoureusement exact, s'applique uniquement aux Slaves baltiques, et qu'on n'a aucune raison de l'appliquer à ceux de la Russie ou des contrées danubiennes.

De l'existence d'im dieu noir on a conclu par induction à celle d'un dieu blanc. Cette hypothèse semblait confirmée par une glose tchèque d'un ancien vocabulaire latin du moyen âge, la Mater verborum : Belbok g ydolum Baal. » Malheureusement il a été récemment démontré que les gloses mythologiques de la Mater

» Chronk. Slavor., I; 52.

3 C'est-à-dire Biely Bog, le dieu blanc.

Verborum sont apocryphes'. Le dualisme slave dadieu noir et du dieu blanc doit être considéré comme une invention moderne et rejeté par la critique. Le dualisme

• Les glose» tchèques de la Mater Verborum ont été jusqu'ici ritées comme uu document authentique et incontestable par toutes les personnes qui se sont orcujit^e» de rajthologie slave. M. Krek daiii» son Intmduciion critique les met encore à contri- I)Ution et dèclnre qu'il ne peut se di^cider à les considérer comme une imposture. [Einleitung, p. 110, note 1.) Il faut pourtant bien s'y r<i<<i(riier. l'n ^niilit di!>tin(ïnt'-, .M. Patera, a publié eu 1877 dans la i{eTue du Musée de Prajjue trois articles (en trhèque) qui ne laissent aucuu doute à ce ?ujel. Au début de ce siècle, lors de la renaissance de la littérature et de la uationa lité tchèques il s'est produit en Bohême un certain nombre de publications apocryphes inspirées par une forme de patriotisme assez bizarre. Il s'agissait pour le on les fauf^airet» d'accroître ou de vieillir les antiquités de leur nalinn. de faire accroire qu'elle avait conservé de l'époque païenne des traditions qui s'étaient complètement effacées ou qui peut-être n'ont Jamais existé.

La Bibliothèque du Musée de Prague possède un ms. de la Mater Vertoruirt, sorte de dictionnaire lalin compilé par Salomon III, évi^qne de Constance, qui parntt dater du xm» sièele. 11 est accompafiné de gloses allemandes et tchèques. Une partie de ces ({loses sont authentiques ; les autres ont été ou falbitiées, ou fabriquées de toutes pièm «n d<^bnl du xix» siècle. .M. Paiera donne un catalogue critiqua des gloses authentiques et dea gloses apocryphes. Parmi les premières ligure uu seul vocable mythologique Polu/tnice •< dria.les, de>T sylvarum » En effet It poludnice ^démon du miii^ est encore aujourd'hui vivante dana les traditions populaires ; elld était par coueéquent connue au moy^n Age. En revanche toutes le» autre» glo»e» n^ylholugiquea sont fausse». Je les donnerai ci dan» l'orilre alphabétique afla de mettre une fois pour toutes le lecteur en garde contre les citations tirées de li Mndr Verburunt qui jouent un rùle important dans tout les ouvrages roncirnanl la mythologie slave.

Belboh (le dieu blanc), beel, baal, ydolum.

258 léTWDBS SLAVES.

tel qu'on peut le constater dans l'ensemble de la mythologie slave, représente tout simplement la lutte des ténèbres et de la lumière qui se retrouve chez tous les

Besy (les démons), demonibus.

Dus (le diable), genius.

Devana letnicina i perunovn dci (Dievana fille de Letna et de Peroun). Diana Latone et Jovis filia.

Cette glope est uoe des plus audacieuses. Elle tendait à introduire dans le mythe slave une divinité analogue à Diane fille d'une déesse Letna évidemment identique à Latone et du dieu Peroun qui se trouvait ainsi identifié à Jupiter. Or, la religion slave n'offre jusqu'ici aucune trace d'anthropomorphisme; il n'est jamais question des amours des dieui, moins encore de leurs mariages ; on voit toute la gravité de la supercherie. Lada, Venus, dea libidinis, cytherea. Liutice (La Furieuse), furia, dea infernalis. Perun (Peroun), Jupiter.

Perunova, Jovig sororem. (Les dieux slaves n'ont pas pluB de sœurs que d'épouses.) Prije (agréable) Aphrodis grece, latine Venus. Radihost, vnuk kriov. (Radihost petit fils de Krt, c'est-à-dire Bans doute du démon). Mercurius a mercibus et dictus. Cette glose avait pour but, l» de faire croire au culte de Radhost en Bohême. 2^ de prêter à ce dieu imaginaire une analogie jusqu'alors inconnue avec une divinité latine.

Svntovit, Ares, bellura. Il y avait primitivement dans le manuscrit : Ares bellum nuncupatur. C'est avec nuncupntur que le faussaire a fabriqué Svatovit. Dans deux autres endroits il a traduit Mars et Mavors par Svatovit.

Sytiv^-at, Saturnus. Le mot Sytivrat est fabriqué de façon à prêter matière à des interprétations diverses. Jacob Grimm s'y est laissé prendre dans sa mythologie allemande.

Stracec syiivratov sijn (Stracec fils de Sytivrat). Picus, Saturni filius. Straka en tchèque veut dire pie.

Trihlav (à trois têtes), triceps, qui habet capita tria caprse. Les mythographes n'ont pas manqué d'exploiter cea trois têtes de chèvres et en ont tiré une foule de conclusions.

LA MYTHOLOGIE SLAVE. 2 5q

peuples indo-cuiopéonti ; il a y a aucune ruioou pour l'idenlifinr h celui du zoroastrisme'.

Erben. qui a surtout conlribu<^ à fléf»'ndre ce système, cite h l'appui de sa thAse des l/'gendes cosmoRoniquefl où Dieu et le diable jouent un rAIe ; mais il a négligé de déterminer jusqu'à quel point ces légendes ont pu se former nu Be modifier »ou8 l'influenre du christianisme, du judaïsme ou du manichi^isme *.

Vu l'autorité qui s'attache au nom d'Erben, il n'eit pas sans intérêts de discuter ici une de ses idées favorites.

Dans un travail publié en 1866 dans lu Revue du musée de Prague, Erben s'est efTorcé de démontrer que « pendant la période païenne, dans toute la Slavie de l'Oural k la mer Adriatique, règne partout une même opinion sur la création du monde tiré du sable de la mer, à la suite d'un conflit entre Dieu et le démon, en-

\'eles, Pan, imafto hircina.

Ziva, (la vie\ Dea frnmenti, Cerf». Siva imperatrix. Ce mot a été fabriqué, uue fois avec le mot latin aiunt une autre fois arec le mot sire.

Je n'ai donné dans cette liste que les noms des divinités, laissant de ctMécenz qui se rapportent au culte et qui sont astei nombreux. Tuas les traités de mytbolof^ie slave ont été infectés par les citations de la Mater Vertoi-vm. Il était indispensable que le lecteur ft'^t prévenu une fois pour toutes. Il faut absolument rcuoucer k cbercber eu Uobême de* divinités sur les<iu«Uet ou ne pos(>ède que drs textes aporrypbes.

• Voj. Krek, Finlfttung in die Slauxtche Literaturçttchichtt, Graz. Ih74, liv. I, cbup. 3.

* Bous ce titre : uue l)''geode slave concernant la création do monde, Cianpii Muna tic, anuée t866, p. 3S-45.

26o ÉTUDES SLAVES.

tre le dieu noir et le dieu blanc. » Erben cite à l'appui de celte thèse un certain nombre de traditions populaires slaves, une notamment originaire de la Galicie. Dieu, avant la création du monde, navigue sur l'eau et rencontre le démon. Le démon plonge au fond de l'eau, ramène un grain de sable et ce grain devient la terre. Il cite également des extraits d'anciens manuscrits slavons russes dans lesques on voit le démon Satanael plonger dans la mer bous la forme d'un oiseau, en ramener du sable, etc. et créer le monde de concert avec Dieu qui consent à en partager l'empire avec lui. Pour Erben ces récits sont évidemment des traditions païennes slaves. A l'époque où Erben écrivait ceci on n'avait pas encore suffisamment étudié la littérature des livres slavons, dits apocryphes, c'est-à-dire des ouvrages qui reproduisent, — toujours après des originaux grecs, — les légendes dont la Bible a été de bonne heure embellie ou plutôt défigurée. Ces ouvrages sont originaires de la Bulgarie et très probablement traduits du grec, qui lui-même les emprunte à l'hébreu ou au persan.

Un savant orientaliste, M.Joseph Derembourg, m'affirme que la plupart de ces récits doivent être cherchés dans les Midraschim, c'est-à-dire dans les gloses légendaires que l'imagination populaire ajoutait au texte sacré. Malheureusement le texte des Midraschim n'est encore aujourd'hui accessible qu'aux hébraïsants de profession. Les légendes sur lesquelles s'appuie Erben

LA MYTHOI.OGIl SLAVE. 26 1

seraient tluiic d'uiif;int* Hémitique, chrétienne ou manichéenne, mais nullement slave.

En co qui conrorne les divinités incontestables du panth<^on slave, nous ne trouvons de textes [)Ositifs que dans les chronique-^ allemandes pour les slaves baltiqiies, et dans les chroniques russes pour les slaves de Novgorod ou de Kiev. l'our la Pologne, la Bohême, la Serbie, la Croatie, la liulgarie, les documents sérieux font défaut. On n'est pas autorisé à identifier, comme on l'a fait trop souvent, la religion des liasses et celle de leurs lointains congénères, les Slaves de l'Elbe ou du Danube.

Dans les chroniques russes Svarog est le dieu du ciel ; il a pour fils Dajbng, le dieu donnant ou bienfaiwint *. Dajbog est évideniment le soleil, fils du ciel, comme Apollon était tils de Zcus. Nous savons que Dajbog eut sa statue à Kiev. Dans un ancien poème russe, le Chant de l'expédition d'Igor, lofi Ilusses sont appelés petits-fils de Dajboa:; mais le texte de ce poAme e<«t trop peu sûrement ttabli pour qu'on puis«^e l'invoquer comme une autorité en m.itière mythologique V

' Jagic, Archtv fur Slav. Phuoi.jir, t V. llT. t.

* Lo maauA'^ril uoiijua a pi^ri dans l'ioceodie d« Moacou en iAtS.

Le feu, Ogonu (Cf. fgnù, Agni), e?t également fils du ciel. « Désormais, dit un prédicateur chrétien du XTi* siècle, Cyrille de Tourov, on n'appellera plus dieux les éléments, ni le soleil, ni la lune. » Un dieu solaire, Svarojitch (fils de Svarog), apparaît encore dans les gloses des chroniques russes, dans les textes de Thietmar, de Bruno, peut-être dans la Knytlingasaga Scandinave'.

A côté de ces dieux célestes ou solaires, sur lesquels nous n'avons que des données très sommaires, il faut citer en première ligne Peroun, le dieu du tonnerre. Il semble répondre à ce fabricateur de la foudre dont parle Procope. Son nom veut dire le frappeur ; il est évidemment apparenté au dieu lithuanien Perkounas, également dieu du tonnerre. On sait que Peroun avait une statue à Novgorod sur le lac Ilmen, et à Kiev. Cette dernière était en bois ; elle avait une tête d'argent et une barbe d'or. Elle tenait à la main une pierre à feu; un feu de bois de chêne brûlait sans cesse devant elle. On sacrifiait en son honneur des animaux et même des victimes humaines. Peroun apparaît, dans certains documents, comme le premier et presque le seul dieu de la Russie. Ainsi dans les traités conclus au x* siècle entre les Russes et les Grecs de Byzance, les Grecs ou les Russes déjà chrétiens jurent par le Dieu de l'Évangile, les Russes païens par Peroun et Vêles, dieu des trou-

' Jagic, ArcAiv., t. IV, p. 424.

L\ MYTHOLOGIE Sr.AVE. 263

peaux. « Si quelqu un du peuple ruHHe vio]u ce Irailô, qu'il périflse par ses propre armes, qu'il soit maudit de Dieu ou dePeroun, » dit le texte du traité rapporté par la Chronique de Nestor*. L'idole de Peronn à Kiev fut détruite en U88 par ordre du prince Vladimir, quand il se convertit au christianisme ; mais le dieu détrôné continua de vivre dans la mythologie populaire sous le nom du prophète Elle (Ilia), qui est resté le saint du tonnerre*, et peut-être aussi dans le personnage légendaire d'Klie de Mouron (Ilia Mouromels)*. C'est Elle qui produit la foudre en roulant dans les cieux surunîchar de feu.

Un grand nombrede mythographes slaves ont essayé, en s'appuyant soit sur le lexique, soit sur les noms de lieu, de démontrer que le culte do Peroun s'étendait chez tous les peuples slaves (Polonais, Tchèques, Slaves baltiques, Slaves du Sud). Il faut se défier de ces généralisations hAtives qui ne s'appuient pas sur des textes positifs, mais simplement sur des rencontres fortuites

* Chronique .Jit-- de Nestor, ch. XXI, XXVII etc.. Voir l'Index qni accouipau'ue n.itre trad'iilioii. Pari-* Leroux, 1881. Une circonstance contribiiff pput-êtra à expliijuer l'importance de Perouu dauB la vie relifiieuse deo Hu^ites. La plupart des chefs rusiea «ont alors des Varègues, c'e^t-à dire de* Scaudit ave* ; or, l'eronn correspondait pr<^i'i<t''a)enl au Thor scandinaTe.

* Voir Rur ce p«>rBonnaRe .M. Rambaud, La Ruttie épique. Paris, Maisonneuve, IHIG, p. 46 et suit.

* Il eiil & remarquer que dans les trait/'s ci-de*«us meotionoét, tandis quo les Hiiis<>s paf*>ns jurent par Perotin, le« RussM cbrétieut jurent par saint Elle.

de tel OU tel groupe de voyelles ou de consonnes*.

Citons encore parmi les dieux russes dont les noms sont parvenus jusqu'à nous : Khors, dont les attributs sont difficiles à déterminer, Volos ou Vêles, dieu des troupeaux, que nous avons vu figurer à côté de Peroun dans le texte des traités conclus avec les Grecs. M. Joseph Jireczek a essayé de démontrer l'existence d'un dieu Vêles en Bohême^. Dans les textes qu'il cite le mot Vele$ veut dire le diable, et il n'est pas certain qu'on puisse l'identifier au dieu russe. En Russie, Vêles a survécu à l'introduction du christianisme ; il est devenu saint Biaise, patron des troupeaux'. Koupalo symbolisait le solstice d'été ; il était le dieu des fruits de la terre ; on lui offrait des fruits ; on jetait des couronnes dans l'eau en son honneur ; on allumait des bûchers et l'on dansait autour ; ces fêtes ont continué sous la religion chrétienne ; saint Jean en est naturellement devenu le héros, larylo (lardent, le bouillant), était le dieu de la génération, le dieu phallique par excellence.

Citons encore Stribog, dont le nom nous a été conservé par la chronique de Nestor et par le poème d'Igor qui l'appelle aïeul des vents. A larilo correspond Lada,

» J'ai eu le tort de les accepter dans mon livre Cyrille et Méthode, étude historique sur la conversion des Slaves au christianisme, p. 26, 27.

* Revue du Muséum tchèque, annAe 1875.

» Krek, Arch. fur Slaw. Phil., l"» année, p. 134 8i.

r.A MYTHOLOGIE SLAVE. 2bS

la Venus slave dont le ciille n'o!>l allcblc que par des chansons ou des formuletles qui se retrouvent avec diverses variantes chez presque tous les peuples slaves; c'est la déesse du printemps et de l'amour.

I.e groupo slave chez Ic'iiiel la religion païenne parnîl avoir ntlointson plus haut d<^vploppemente8t celui dp? SlavPB de l'Elbe ou de la Baltique. C'est le seul chez le(|nel on trouve dos temple? ot une rnste sacerdotale. Lpx ('•crivains germaniques. Helmold, Adam de Rn^me, les hiographes d'Othon de Bamberg, les sagas Scandinaves fournissent ici d'assez nombreux matériaux. Le dioii principal paraît avoir été Svatovtt ou mieux Svant< "it. Sur le témoignage d'Helmold, on l'a pendant louctemps considéré comme le dieu de la sainte lumière. M Krpk', traduit son nom \)!\r souffle violent et pn fait une divinité de l'atmosphère. Il fait remarquer que set prêtres dpvaient éviter de respiror dan? «on temple pour ni' pas souiller le sanctuaire par un souffle humain. Le temple principal de Srantovit s'élevait dans la ville d'Arkona, dans l'Ile alors slave de Hugen. Son idole était en bois ; la main droite tpnait une corne, sans doiilP la corne h boire des peuples du Nord ; pn^s d'elle étaipnl une selle et une bride de prodigiiMise dimension.

* OuTrags cil4, p. 105.

Suivant la croyance populaire, le dieu chevauchait toute la nuit sur un cheval blanc. Tous les matins le coursier rentrait couvert, disait-on, de sueur et de poussière, et il était soigné par les prêtres dont le plus ancien seul avait le droit de le monter. A la fin de la moisson, une grande fête était célébrée en l'honneur de Svantovit. On immolait des moutons devant le temple, puis le grand prêtre s'avançait aux pieds de l'idole, prenait la corne et regardait s'il y restait quelques gouttes du vin, c'est-à-dire du liquide fermenté qu'on y avait versé l'année précédente. S'il en restait, le grand prêtre prédisait au peuple une récolte abondante, la disette dans le cas contraire*. Le temple d'Arkona était fort riche ; on lui offrait une grande parlie du butin enlevé aux ennemis. Trois cents cavaliers étaient chargés de le garder.

On a supposé que Svantovit avait été honoré jusque chez les Tchèques de Bohême et de Moravie ; par exemple, on a prétendu que, si la cathédrale de Prague était dédiée à Saint Vit, c'est qu'elle avait remplacé un temple païen consacré à Svantovit. C'est là une hypothèse ingénieuse, mais ce n'est qu'une hypothèse.

A côté de Svantovit se place Ttnglav (le dieu aux trois têtes), honoré chez les Slaves de Poméranie ; ses principaux sanctuaires étaient à Stetlin et à Volin ^ (aujou-

» Saxo Grammaticus, ap. L. Léger, Cyrille et Méthode, étude historique sur la conversion des Slaves au christianisme, p. 23. • Voir les Vies d'Othon de Bamberg. gp., Pertz, t. XIV.

d'hiii Wollin dans l'IIc du môme nom). Sa triple léle était recouverte d'un triple diadème d'où pendait un voile qui descendait jusqu'aux lèvres. Ses trois visages indiquaient qu'il rt'^gnait sur le ciel, la terre et les enfers. S'il se voilait les yeux, c'était, disaient ses prôtres, pour ne pas voir les fautes des mortels. Un cheval noir lui était consacré et de ses mouvements on lirait certain» présages. On rapporte à son culte des idoles à trois léles qui ont été découvertes en Misnie. On a cherché à retrouver cette divinité jusque chez les Slaves de la Carniole, où s'élève le mont Triglav (le Terglou de nos géographes). C'est tout simplement la innntav'ne à trois tôtes. L'existence du dieu Radigost est attestée par Helmold, Thilmar, Adam de Brème ; il avait son tempi»; principal dans une ville portant son nom que les Allemands appellent Iletra ou Ilatara ; ce temple, 8om[)tuousement décoré, renfermait les statues des divinités slaves. Uadigost était représenté sous l'apparence d'un guerrier ; un cheval lui était consacré ; une mont'inne en Moravie, deux ou trois cités en Bohême, pirtent un iu»m analogue à celui de Radigost ; on a conclu de cette similitude que «on culte avait pénétré dans ces contrées. L'argument est loin d'être irréfutable.

Notons encore Hugevtt, ou /lanovit, dieu guerrier de l'ile de Ilugen, qui était représenté avec sept visages sous un môme crâne et tenant sept glaives dans la main ; larovit, dont le nom rappelle celui du larvio

russe ; c'était un dieu guerrier. Les Slaves baltiques, en lutte perpétuelle contre leurs voisins allemands ou Scandinaves, avaient prêté à leurs dieux principaux un caractère essentiellement belliqueux.

Ils adoraient en outre une foule innombrable d'idoles inconnues : « Pénates et idola quitus singula oppida redundabant, dit Helmold. » C'est sans doute par le contact avec les Germains et les Scandinaves qu'il faut expliquer le développement du culte public et la formation d'une caste sacerdotale chez les Slaves jbaltiques. C'est là un phénomène qui ne se retrouve chez aucun autre peuple slave.

Arrivons aux divinités inférieures : elles sont fort nombreuses. Procope en avait déjà signalé l'existence; beaucoup d'entre elles ont survécu à l'introduction du christianisme et vivent encore dans l'imagination populaire. Les plus connues sont les nymphes ou dryades slaves, appelées chez les Serbes Vilas, chez les Russes Rotisalkas, chez les Bulgares, loudas, Divas, ou Samodivas. Elles mènent au clair de lune des rondes fantastiques, habitent les bois, les rochers ou les eaux et se mêlent à la vie des hommes; les Rojenitsas oaSoujdenitsas président à la naissance et à la vie des hommes ; ce sont des espèces de fées ou de Parques. Morena est,

chez les Slaves occidentaux, la dcCoùc de l'hiver et de la morl. lin Moravie, à rujtproche du printemps, les jeunes gens vont, en chantant des chanBons, jeter à l'eau le mannequin tjui la représente. Eu Russie, lefroid de l'hiver est symbolisé par un étrange personnage, Kochtcht'i l'itnmurtel, et par la Baba laga, une petite vieille qui voyage dans un mortier eil'açaul derrière elle avec un balai les traces de son passage '.

Le foyer domestique {dom) a pour i»atrun le génie appelé Domovoî: les hoU {(iesy) , sont hanlés par les liechys (esprits des bois)*, les champs [»ar \a. poloudnitsa *, qui correspond au démon du Midi de l'Ecriture. Il n'est, surtout chez les Russes, aucun moment de la vie, aucun phénomène de l;i iiafiirn qui n'ait sa divinité et qui ne soit l'objet d'un culte traditionnel, combiné le plus souvent avec les rites du culte officiel, par exemple en ce qui concerne les fôles de Noél, de Pâques ou de la Saint-Jean.

Parmi les croyances les plus po[)ulaires, l'une des plus répandues dans toutes la race est la croyance aux vampires. Le mol « vampire, » d'ailleurs difficile à expliquer, est certainement d'origine slave *. Un autre

' Voy. R&l!<lon, Hu^ùan FoiktaUs, et L. Léger, le Monde tlave p. 2"4 et Etudes ilaves, p. 173-193.

* lien DomB iliechy, Homoi'oi) sont partirulier» à la nu*«l«, niuitt oa reuconlre le* uiéiues persoQDages sous d'tulres oumt (lafi!« «lilTéreuls |>ayB slaves.

» P'ddien, midi. Voyez plus haut, $ IIL

* PoloDaia upior, russe vp\/r.

mot slave qui désigne le même être mythique, le vlukodlak (à poil de loup, loup-garou), a passé chez les Turcs, chez les Grecs, les Albanais et les Roumains. Le vampire est un mort qui sort la nuit de sa tombe et vient sucer le sang des vivants endormis ; il faut transpercer ou mutiler son cadavre pour Je réduire à l'impuissance.

Pour se concilier la faveur de leurs divinités, les Slaves avaient recours à la prière et au sacrifice ; le mot sacrifice, obïet, veut dire promesse faite aux dieux. On brûlait des bœufs et des moutons \ de préférence sur les collines et dans les bois où s'élevaient les idoles ; on offrait également les fruits des champs ; les sacrifices humains paraissent avoir été rares ; on les rencontre cependant chez les Slaves baltiques et chez les Russes. Sauf l'exception que nous avons signalée plus haut, l'exercice du culte n'était pas confié à une classe spéciale de prêtres. Il appartenait aux chefs de famille, de tribu ou au prince. Les temples des Slaves baltiques étaient d'une magnificence qui étonne les annalistes et les voyageurs *. Chez les autres Slaves, les seuls produits connus de l'art religieux sont des idoles de bois

1 Procope, Helmold.

« Voir lea textes cités dans mon Cyrille et Méthode, p. 17.

lA MYTHOLOGIE SLWË. 27 1

OU de pierre. Le» principaieu fêtes de l'ann<^n avaient iialurellemenl p<.iir objet la lutte de la lumière et de l'ombre, du printemps et de l'hiver, les deux solstices. Le solstice d'hiver était céiéhré sous le nom de kolenda ; ce mot, emprunté au latin calendœ par l'intermédiaire du grec xa).iv8ai, passa chez les Slaves méridionaux et de chez eux dans tous les dialectes slaves, 11 s'emploie encore aujourd'hui '. La fête du solstice d'été s'appelait en Russie Koupaly (du nom du dieu Koupalo). Un mythogiaphe distingué, feu M. Ilanusch, a groupé toutes ces fêtes par ordre chronologique dans son calendrier mythologique.

Les Slaves admettaient-ils une autre vie? La croyance au vampirisme dont nous avons parlé plu» haut suflit à démontrer qu'il» n'estimaient pas que tout fût fini après la mort. L'ànie [doucha, de la racine duu, souffler), était pour eux le souffle de la vie. Llle avait la faculté de quitter le corps pendant le sommeil*. Quand elle en était séparée d'une manière définitive, elle revenait volontiers aux lieux où il avait habité. La croyance dans la continuation de la vie après la mort semble attestée par les ustensiles qu'on a trouvés dans les tombeaux. Le lieu où les âmes se rendaient définitivement a|trt'ri la mort >'Hppelûit tinv ou raj. Ce dernier mot a désigné depuiu le paradis chrétien ; c'est un lieu ensoleillé et verdoyant qui oiïre de vagues analogies avec

• Mikioiicb., Die Chriitl. terminologie, lub Tore. » Krek, op. «/.. p. 117.

272 éTUDBS SLAVES.

les champs Elysées. Il y a un mot slave, peklo (l'endroit où l'on cuit dans la poix bouillante *), pour désigner l'enfer ; mais l'idée qu'il exprime puraît purement chrétienne.

Le défunt était enseveli le plus souvent sous le seuil de sa maison. De vastes tumuli indiquent encore aujourd'hui des sépultures communes. D'après les témoignages d'écrivains grecs, latins et arabes (l'empereur Maurice, saint Boniface, Ibn Dasta, etc.), la femme accompagnait parfois son mari dans la mort. La crémation était en usage chez un grand nombre de tribus ; chez d'autres, les deux modes de sépulture étaient pratiqués simultanément. On célébrait en l'honneur des morts une fête appelée trizna ; elle consistait en jeux guerriers qui se terminaient par un festin.

En somme, les croyances religieuses des Slaves païens les disposaient, plus que tout autre peuple, à embrasser facilement le christianisme. Ils n'avaient point, sauf l'exception que nous avons notée chez les Slaves baltiques, de caste sacerdotale intéressée à maintenir un culte auquel elle devait son prestige ; la religion, purement domestique, n'était pas chez eux un moyen de gouvernement. Leur esprit de tolérance était tel qu'on voit dans les traité^; entre Grecs et Russes que nous avons cités plus haut les dieux païens invoqués à côté du Dieu chrétien, comme garantie du serment

* Sur ce mot voir Miklosich, op. cit.

prt^lé, et le temple de saint Élie s'élever non loin de l'idole de Peroiin. L'instinct d'imitation, qui est le propre de leur race, les prédisposait à accepter sans lutte une religion supérieure qui, en satisfaisant leur imagination, leur apportait la solution des problèmes que leurs mythes naïfs avaient essayé de résoudre. Pour élre le bienvenu, il suftisait au christianisme de se présenter sous une forme désintéressée, sans aucune arrière-pensée de conquête ou d'assimilation. 11 pénétra facilement, sans persécutions, sans luttes sanglantes chez les Tchèques, les Moraves. les Polonais, les Uusses, les Serbes, les Bulgares. Chez les Slaves de l'Elbe il fut importé brutalement par des Allemands rapaces et envahisseurs ; il ne put réussir à s'y implanter; les païens aimèrent mieux périr que de renoncer à leurs dieux et à leurs temples. Les autres Slaves acceptèrent docilement les apôtres que Home ou liyzance leur envoyait.

— On me ««aura gréde terminer cette esquisse par une hibh-tirraphie. Je me garderai bien de remonter aux ouvrages les plus anciens qui sont absolument sans valeur aucune", je me contenterai de citer ici les ou-

« Har ex. celui de Kaywwow; Versu-:h emer tlauiiichen Mythologie, publié à GœlUngue en i804 et analysé p»r Dobrowiky

diiuâ ùi'tmi (Pr;wuo 180S1.

^74 ÉTUDES SLAVEb.

vrages principaux et facilement accessibles. Je dois d'ailleurs prévenir le lecteur qu'aucun d'entre eux n'est complètement satisfaisant. J'estime que le seul moyen d'arriver à établir la science du mythe slave ce serait de publier un répertoire alphabétique renfermant, avec l'indication des textes authentiques, la description précise de chaque divinité, l'exposé de toutes les croyances, en balayant soigneusement le terrain de tous rapprochements, de toute hypothèse et de toute synthèse. Les ouvrages suivants consultés avec prudence pourraient servir de point de départ pour ce travail délicat :

1° Hanusch, Die Wissenschaft des Slawischen Mythus, Lemberg, 1842 (ouvrage vieilli et dont les hypothèses trop hardies ont été depuis désavouées en partie par leur auteur) ;

2° Schwenck, Die Mythologie der Slawen, Francfort. sur-le-Mein, 1853 (compilation sans critique, dangereuse à consulter, précieuse cependant au point de vue de l'abondance des matériaux) ;

3° Miklosich, Die christliche terminologie der Slawischen Sprachen, Vienne, 1875 (intéressant au point de vue lexicographïque) ;

^°l^TQ]s.y Einleitung in die Slavische literaturgeschîM^ chte, Graz 1874 (ouvrage excellent et qui renferme une trentaine de pages très solides) ' ;

t Tenir compte de la note sur les gloses de la Mater VerôO" rum.

5' Archiv fur Slavische philologie, années 1876 et suivantes lIucIcs de MM. Jagic, Krek, etc..) ;

(>• llalston, J'he sorigs of the russian people. f^ondres, 187i>;

Du même auteur: The (aies of the russian people, Londres, 1873 (nombreux matériaux sur les croyances populaires des Russes '.)

7° Ilambaud, La liussie épique, Paris, 1876 (m<^me observation -.)

8" Léger, Cyrille et Méthode, Etude historique sur la cont'ersion des Slaves au christianisme, Paris, 1868.

9" Afanasiev, Vues poétiques des Slaves sur la nature (en russe,) 3 vol. in-8°, Moscou, 1865-18011. i Le plus vaste répertoire de mythologie slave Jusqu'ici existant; le consulter pour les faits sans tenir compte des théories de l'auteur et de sa tendance à généraliser. Vérilier les citations et l'autlienlicité dG> documents.)

10" Kotliarevsky, Les Ni tes funéraires des Slaves païens, Moscou, 1868. (En russe, excellent ouvrage d'un slaviste distingué dont la science déplorera longtemps la mort prématurée.)

li' En tclièque: Hanusch, Calendrier slave mythologique, ou restes des rites slaves païens, Prague, 1860. (Utile répertoire.)

I Voir C6 que j'ai dit de ces deux ourrages dant les deux volumes iud>i{ut'-« ci-dessu».

* Voir sur ce livre mou article daus la fievue eritiqu*, anoé« ittl6, u* 17, et la répouâe do l'auleur 0° 24.

12" Erben, article Mythologie slave et articles 8ur les principales divinités slaves dans V Encyclopédie tchèque {Naucny slovm'k. Prague, 1863-73.)

13° Du même: articles dans la Revue du Musée de Prague. (Voir la table générale publiée en 1877.

14° Jos, Jireczek, Etudes sur la Mythologie tchèque. (Même revue, année 1863.)

15» Vocel, La Bohême préhistorique, Prague, 1868*.

L'ouvrage publié en 1874 à Paris par M. Verkovitch sous ce titre : le Veda slave, doit, jusqu'à nouvel ordre, être considéré comme une mystification ^ Les histoires généralesdes pays slaves, Palacky pour la Bohême, Dudik pour la Moravie, Szujski pour la Pologne, Soloviev, Bestoujev-Riouminepour la Russie, renferment chacun un chapitre plus ou moins complet pour la mythologie. J'ai laissé à dessein en dehors de cette esquisse le mythe lithuanien qui paraît apparenté au mythe slave, mais qui n'a encore été l'objet d'aucun travail vraiment critique. C'est un terrain mal déblayé et sur lequel il serait téméraire de s'aventurer.

» Je laisse bien entendu de côté les innombrables recueils de chants, jeux, croyances populaires, dont la bibliographie suffirait à remplir plusieurs pages.

* Voir mes Nouvelles études ilaves^ p. 51-75.

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