Gin ie (Ia GENÈSE Pre VA

le service, — nous conte l'excellent abbé, demanda à M. Nagot [le supérieur des Sulpiciens 5 permission d'adresser quelques paroles aux mat

«y lots, bons Bretons et bons catholiques. M. le sup nu: rieur y consentit, Alors notre nouveau missio Pr. Ÿ naire, prenant en mains un grand crucifix, semi p à haranguer l'équipage, et il débita des phrasé "48 répare fortes el brûlantes, au point que, Ne. se fût trouvé un juif à bord, je ne doute nulle ET. ment que nos malelots ne l'eussent jeté à la mer. | 1: Une autre fois; — car, « faute de mieux, et pot LS se désennuyer », le jeune « vicomte » prenai 4 1 volontiers une part très active aux lectures le piété qui se faisaient en commun, — « M. Nügü Luifit observer qu'un livre ascétique ne se décl nn‘ mait pas sur le ton de la tragédie. Le lecteu A répondit qu'il mellait de l'âme à tout. » Le

n'est-il pas bien caractéristique, et, si je lose d déjà bien « génie du christianisme » ? Est-ce que déjà l'on n'y voit pas percer une tendance à prend les choses, et la religion elle-même, par leur & dramatique et vivant, oratoire et pittoresque? E raisonnements gris, les formules prudemment.

ditionnelles, les « habitudes recueillies et & taires » ne sont point son fait; il a besoin d'éclat de pompe et de sonorité fil porte partout sa fougt intérieure; il « artialise », comme eût dit Mot ligne, jo à a pe « fe LL de Î ‘âme à à out »

ENS SRNr \de nenÿée el LE Rs 1ss contradictoires qui se disputent cette personn li . ï L t4 1

is Jumultueuse : on n'entasse pas en

is une tête de vingt ans tant de lectures,

si diverses. IL est incroyant; et pourtant, la

1, à condition qu'elle parle à son imagina-

J'attire encore. Du moins, et à en juger par

S poésies d'alors, il ne semble pas que son

Widtianisme d'hier ait encore fait place au dogie un peu simpliste et négateur des derniers pédistes. « Athée avec délices » : le mot énedollé sur Chénier ne s'applique assurépoint à lui. — Un déisme plus sentimental (re ionnel, avec, çà et là, de vagues aspirations wthéis ues, un résidu vaporeux et noble des | es de Fénelon, des effusions de Rousseau, des fendrissements de Bernardin, voila, ce semble, vette date, sa disposition dominante. Et l'on a si noté au passage cet aveu, — où ne 80 seraient jnnus ni Voltaire, ni Condorcet, ni d'Holbach, MCE désespoir sans cause qu'il portait au du cœur ». L'homme qui peut parler ainsi i- même n'a pas, à vingt-trois ans, achevé son

; morale.

LÉ VOYAGE EN AMÉRIQUE ün mangeant notre gamelle sous la tente,

Meaubriand, — c'est à propos de son l'armée des prineés;,=— DES camarades

Win,

p 3j PL TT, à Re RE TS

me demandaient des histoires de mes voya

ils me les payaient en beaux contes; nous hons lous comme un caporal au cabaret avec conscrit qui paye l'écot. » Nous savons aujo d'hui, grâce à M. Bédier, que l'auteur d’'Ata traité tous ses lecteurs comme il avait fait dé camarades de campement. Son voyage en À rique, tel du moins qu'il nous l’a raconté, n° souvent qu'un « beau conte », une fiction poétiqu « Deux choses seulement sont assurées, S prudemment M. Bédier: la première, que Chate briand a débarqué à Baltimore le 40 juillet 179 etqu'ilest reparti d'Amérique cinq mois après, pl tôt peut-être, mais non plus tard; la seconde, qu n’a pu visiter aucune des régions où se dérouleroi plus tard ses romans’. » Renan disait qu'il y ava en lui un Breton doublé d'un Gaseon : Chateat briand aurait pu déjà tenir ce langage.

1. Joseph Bédier, Études critiques. Colin, 1903, p. 188. I y toute une « littérature », et qui sans doule n’est point enca épuisée, sur le voyage en Amérique. On la trouvera, très exact ment dénombrée, dans un intéressant et impartial article M. Pierre Martino, À propos du voyage de Chateatbriandn Amérique, Revue d'histoire littéraire de la France, juillet 19095" Cf. aussi Maurice Souriau, les Idées morales de Chaleaubrian Paris, Bloud, 1908.— Parmi ceux qui, avant lui-même, ont eu d doutes sur la réalité du voyage en Amérique, M. Bédier aurt pu citer Tocqueville dans sa Correspondance. Dans ses Hign générales, l'argumentation de M. Bédier me parait difficileme réfutable; mais peut-être, sur quelques points de détail, æt poussé un peu trop loin le scepticisme : par exemple, — 1e fait été vérillé depuis, — sur la réalilé de la visite à Washington M. G. Lanson (Rèvue universilaire du 15 avril 1902, p. 376) a excellente page sur le droit, — d'ailleurs relatif, — qu'ont

poètes d’ « arlialiser » leur propre biographie,

| “def RATS nn 21221 à 1 fa HR + 518 ei Ë ÉNIS DU CHRISTIANISME ». 6 arait bien établi que René n'a pu voir la

1 par d’Atala, il est du moins assez vraisemblable s une longué traversée et plusieurs relâches res, à Terre-Neuve et à l'île Saint-Pierre”, Hblora en partie la région qui s'étend de Baltijusqu'au Niagara’. Peut-être aussi vit-il lques sauvages. Mais surtout, mis en goût déjà du P. Charlevoix

i, fécondées par diverses donnèrent l'éveil à son génie de peintre premiers chefs-d'œuvre.

ji inspirèrent ses di nouvelle

and, au mois de décembre 1791 J'arrestation d seure poussée de son loyalisme breton, il se out brusquement à rentrer en France, il n’a sans ute pas € vu les royaumes de la solitude », mais a noirci beaucoup de papier, et sa palette de nd écrivain est toute prête.

Voir Anatole Le Braz, la Pr 8 des documents inédits (Journal des Débats du 15 janvier 1910).

2. At-on observé, dans les Mémoires, quand Rivarol fait demanà Chateaubriand d'où il vient, que celui-ci répond tout sim= ment : « De Niagara »? :

études de M. Gilbert Chinard,

Voir là-dessus Îles curieuses : nouvelle source d'Atala, dans Modern Language Notes, mai 1910,

à surtout Chateaubriand en Amérique, dans Modern Philology, 1914. I résulterait de ces rec plusieurs descriptions d'Atala, s'est inspiré des gravures ites au texte des voyageurs, 865 devanciers, plutôt que du e lui-même.

il recueillit sur place des

tu à « & L DT ee Pa 4 Le À.

ü Roi à Varennes, obéissant à f.

emière traversée de Chateaubriand, |

herches que Chateaubriand, :

LE RETOUR EN FRANCE ET L'ARMÉE “à 4 5 DES PRINCES Re É + Un vent de tempête le poussa rapidement st ns les côtes de France, et, après un demi-naufrage, qui ne fut point perdu pour la littérature, 6 Fr, in ce. Natchez et les Martyrs en témoignent, — il dé SR barqua au Havre, le 2 janvier 1792. Sans gra

enthousiasme, et pour faire comme ceux de sol monde, il se décida à émigrer. Mais auparayan et pour faire plaisir aux siens, il accomplit ave une rare légèreté un acte dont la gravité sembl lui avoir toujours échappé : pauvre, « tourmentk . de la muse ». ne se sentant d’ailleurs « aucune qualité du mari », il se laissa marier plus qu'il n se maria avec une jeune fille qu'on croyait assez riche, « blanche, délicate, mince et fort jolie », Mlle de la Vigne, qui, si elle eut peut-être « inconvénients », fut pour lui la plus si LS dévouée des épouses', et dont il pourra dire & | jour, dans une phrase bien savoureuse : « Elle rendu ma vie plus grave, plus noble, plus hono- D rable, en m'inspirant toujours le respect, sinon

1. Voir G, Pailhès, Madame de Chateaubriand d'après ses. Mén el sa Correspondance, Bordeaux, Féret, 1887; — Chateaubriand, “4 . .. femme el ses amis, Champion, 1896; — Madame de Chateaubrian DO D Lettres inédites à Clausel de Cousserques, Bordeaux, Féret, 1888;

et L. Ladreit de Lacharrière, les Cuhiers de. Madame de Chat briand, EÉmile-Paul, 1909. - ‘UE

ù es devoirs ». Puis, il retourne 12 © reprend contact avec € ses anciens | ais Les gens de lettres », et sans doute leur lit ues-unes de ses pages descriptives! ; il voit ardin et l'abbé Barthélemy; il revoit Malessrbes qui, bien guéri de ses illusions d'autrefois, ourage fortement à émigrer: et, après un age qu'en fidèle disciple de Rousseau, il devoir faire à l'Ermitage, le 15 juillet 1792, wt pour Lille, et de là pour Tournay. “A elles, « le quartier général de la haute émin », il retrouve, avec son bagage, € ses ieuses paperasses dont il ne pouvait se sépa- »; et, bientôt, las du spectacle de « l'émigran fate », suivant son prétendu mot à Rivarol?, :. court tout droit € où l'on se bat ». | 4 À Trèves, il rejoint la pauvre et vaillante armée princes. La campagne fut rude. Déjà malade, hant le sang » sous le poids d'un havresac i contenait, avec « un petit Homère” », « les

dans | n-8°, note de l’Exemplaire confidentiel. AN :

ateaubriand a vu là Rivarol, celui-ci ne parait pas de lui, car il parle dans ses Carnets de l’auteur du (cf. A. Le Breton, Rivarol, Hachette,

Essai sur les Révolutions (éd. Garnier, gr. i

‘d’un inconnu.

te omère, à celte date, nous est confirmé d’une z piquante par l'abbé de Mondésir, dans la relation précédemment el qu'on trouvera plus loin (p.156 Nous eùmes pendant la traversée plusieurs coups de js même, nous essuyûmes une empèle. M. de Cha- d, plein de ses auteurs grecs, et grand imitateur des d'Homère, se fi, comme Ulysse, attacher au mât du milieu, t des vagues ‘de la mer et bien battu ‘du vent.

- atteint de la petite vérole au siège de Verdun;

6% ns * LA GENÈSE

manuscrit de son voyage en Amérique 3»

s'asseyait au milieu des ruines, « relisant et con geant une description de forêt, un passage d'Atak dans les décombres d’un amphithéâtre romain Blessé au siège de Thionville d'un éclat d'obu

lui délivra enfin un congé. Il songeait à se rendr à Ostende, et à s’embarquer pour Jersey, où s trouvait une partie de sa famille. Il fit ainsi deu cents lieues, miné de fièvre, la cuisse enfléé s'arrêtant et tombant souvent, excitant la pitiérei l'horreur sur son passage ‘. À Jersey, chez son oncl de Bédée, il resta quatre mois entre la vie et mort. C’est là qu'il apprit la condamnation l'exécution de Louis XVI. Ses sœurs et sa femm étaient revenues en Bretagne. Pour ne pas êt à charge à son oncle, il s’embarqua, à pein guéri, pour l'Angleterre : il arriva à LondresW 21 mai 1793.

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