LA BRETAGNE

, déesse aux yeux bleus, de parents les Cimmériens bons et vertueux au bord d’une mer sombre, hérissée

PR ASS . LA GENÈSE TRES de rochers, toujours battue par les orages... » Si, “in demi-siècle avant Renan, au lieu de rêver sur l'Acropole aux «€ yeux fermés depuis deux mille ans », Chateaubriand avait composé une prière à Pallas, il aurait pu adresser à la Vierge d'Athènes

- ces harmonieuses et justes paroles. Fils de cette

Bretagne qu'il a tant aimée, et qu'il a si poétiques ment chantée, quelque chose de ce sol où,à chaque pas, le granit affleure, où forêts et landes; jadis surtout, étalaient leur muette tristesse; quelque chose de ces cieux humides et bas, de cette mer presque toujours irritée ou plaintive, oui, quelque chose de tout cela a passé dans hautain et sombre génie de René. Certes, il serai bien téméraire de vouloir établir une connexiof trop étroite, un rapport d'absolue et inéluctabl nécessité entre un fait aussi général et aussi maté riel que l'ensemble dés conditions d'un miliet géographique, et cet autre fait, essentiellemen individuel, et si ondoyant, si divers, une âm humaine dans l’infinie complexité de ses attitude et de ses manifestations. Et cependant, S'il exist entre les deux ordres des rapports visibles, et j ne sais quelles secrètes harmonies et quelles my: térieuses « correspondances », sera-t-il défendu d les constater? Ne pourra-t-on admettre qu'aù coi {act des mêmes phénomènes physiques, à la vu des mêmes paysages, l'imagination s'emplisse visions particulières, la sensibilité se charge, pt ainsi parler, d’impressions très déterminées, À que l'âme individuelle tout entière, surtout sh

nn" DU & GÉNIE DU CHRISTIANISME ». 3

s'ouvre aisément aux actions du dehors, prenne d'assez bonne heure un certain pli, et devienne volontiers le miroir et comme la traduction ou la transposition morale de ce coin d'univers où le sort La placée? Et si enfin de nombreuses générations ont eu pour cadre de leurs existences successives ces mêmes horizons brumeux, cette même mer mugissante, est-ce que, transmises et renforcées peut-être par l'influence héréditaire, les dispositions intimes que la répétition des mêmes Spectacles finit par imposer à la personnalité, nüront pas se graver plus profondes dans l'âme d'enfant qui aura pour mission de les exprimer un jour?

“Cestlà, me semble-t-il, ce qui s'est produit pour Chateaubriand. Si l’on veut comprendre entièrement le grand écrivain, entrer pleinement dans l'intimité de son génie et de son œuvre, il faut voyager en Bretagne, aller voir de ses yeux quelques-uns des lieux où il a passé sa jeunesse, où ont vécu ses ancôtres: — Même aujourd'hui, malgré Pénvahissante banalité moderne, elle demeure la plus originale de nos provinces, « cette pauvre et

“lure Bretagne, l'élément résistant de la France », Comme la définit si bien Michelet'. « Ce n’est point

(2 LMichelel, Hist. de France, éd. de 1852, Hachelte, t. JL, p. 6-22, laMer, Hachette, 1861, p. 25-27. — Voir, pour préciser el recieren plus d'un point, les intuitions de Michelet : E. Risler, Géologie agricole, Berger-Levraull, 1884, £. 1, p. 17-98, 139-148; — “Gallouédee, Études sur la Basse-Bretagne (Annales de géographie, janvier, 15 octobre 1893, 15 juillet 1894); — M. Barrois, les ibiSions géographiques de la Bretagne (Annales de géographie, 15 jan-

Let 15 mars 1897); — Onésime Reclus, le Plus Beau Royaume

une contrée plate, monotone et prosaïque. Cest au contraire une région pleine de contrastes, de grâces variées, imprévues et attirantes, et aussi dé grandes harmonies, là riantes et radieuses, iei graves et solennelles, ailleurs mystérieuses Met sombres. De son sol émane une vertu vivifiantes une poésie douce et forte montant vers le ciel comme un encens, et. dont quiconque foule ce sol, — étranger ou indigène, — subit le charme pénétrant. » Ainsi s'exprime le dernier et le plus pieux de ses historiens‘, et l’on ne peut que lui donner raison. Oui, si, variée qu'elle soit d'aspects, —= «ar il y a plusieurs Bretagnes, — cette noble terre d'Armor, « riche d'âme et gueuse d’écus », ne ress semble à aucune autre, et l’on comprend, à la parcourir, la filiale et profonde tendresse qu'elle inspire à tous ses enfants. L'impression qui domine et se dégage assez vite de l’ensemble du pays, c'es une mélancolie, tantôt àpre et presque farouche, tantôt très douée, enveloppante et insinuante: Li mélancolie, elle sort dé partout en Bretagne, di ces côtes incessamment rongées par une mél implacable, de ce sol de granit, le plus ancien d

+ notre France, usé et nivelé par les vents ete

sous:le ciel, Hachette, 1899, passim et p. 649-654; et surtout peul être, P. Vidal de la Blache, Tableau de la géographie de la Franc: dans l'Histoire de France de. M. Lavisse, Hachette, 1903, p. AA 323-399; — Of. enfin G. Flaubert, Par les Champs-el par les Grève (Voyage en Bretagne), Charpentier, 1885; — À. Suarës, le Livre d l'Émeraude, G. Lévy, 1902; — Ch. Le Goffie, l'Ame bretonne, Cham pion, 1902, 4" série, passim et p. 3, 84, ele.; et F. Brunelière. Génie breton, dans ses Derniers Discours de combats, Perrin, |

4. A. dé la Borderie, Histoire de Bretagne, Picard, 1895, t. lp:

He LA - “ ë

pluies, de ces brumes pénétrantes, de ces landes monotones, de ces arbres rabougris, courbés en deux par le noroît.….. Et involontairement, le mot Sijuste de Renan vous remonte à la mémoire, et lon se surprend à le murmurer tout bas : €Et la joié même y est-un peu triste. »

Cette impression de tristesse, il n’est pas besoin, “our Léprouver, d'aller s'asseoir à la pointe de Penmarch, ou d'aller contempler les sombres monuments mégalithiques de Locmariaquer ou de Carnac. Même quand on voyage dans la partie de la Bretagne qui, plus rapprochée de la Normandie, da rappelle à bien des égards, et surtout si c’est Jautomne, on se sent vite gagné par cette sorte de charme triste, qui est si particulier à ce pays. “Quelle ville plus lugubre que Rennes! Dol, Dinan, “Plancoët, — je choisis à dessein les horizons familiers à René, — jolis coins, certes, et d’où la grâce mest point absente, mais qui, à l'ordinaire, ne Sugsërent point des images joyeuses : le vert des arbres y semble plus sombre, le bleu du ciel plus “eris qu'ailleurs, et le soleil toujours un peu humide, comme un sourire trempé de larmes.

Et maintenant allez à Combourg. Du haut de la icille tour du Maure, si vous jetez un regard cirtCulaire sur l'immense horizon, de toutes parts,

vous n'aperceyvez que des bois : on pourrait se

Vers lu fin de l'époque primaire, le sol breton était occupé par une haute chaine de montagnes, analogue à nos Alpes, et

qui aujourdhui, ne se survit guère à elle-même que par les tristes

Honls d'Arée :le point culminant actuel, le mont Saint-Michel de Braspart, nla que 391 mètres d’allitude, Eat

di sé à

V5 de A ae

en mt

FT M af x 3 £

bre a 2 CNRTERL CENESE croire encore comme au centre de cette antique. forêt de Brocéliande, si chère aux poètes bretons,

si riche én douloureuses et subtiles légendes”

Quand le vent souffle ou quand la pluie tombé, il

semble vraiment que les fées qui y ont élu Jeur

séjour vous viennent toucher de leurs ailes. Etes

matin, aux bords de l'étang rêveur, où vers le

soir, quand le crépuseule descend lentement” sur la terre, c'est comme un voile de mélancolie qui se répand doucement sur les choses; « les grandes

voix de l'automne sortent des marais et des Foi in

elles parlent à l'âme solitaire, elles lui tiennent le langage troublant et triste qu’elles tenaient déjà, il y a plus d'un siècle, au glorieux adolescents de

L Comboureg. : à

« O Bretagne, à ô très beau pays! Bois au milieu, mer alentour! » Ces deux vers d'un vieux poète rendent à merveille l'impression d'ensemble qton

emporte d’un voyage ‘en terre. armoricaine. En - Bretagne, la mer n'est jamais loin, et l'on conçoit

sans peine que « le même nom maternel et puissant, Armor » ait jadis servi à désigner et le pays et l'Océan qui l'enserre. — Sur la côte seplèntrionale si curieusement déchiquetée, et toute p semée d'écueils et d'ilots, les coins avenants $ rares. Là, la mer n'est point égayée par le joye soleil méditerranéen, ni ee par la chaude

tant de EHio Re sur ia jolie presqu'il

Rhuys, iimable patrie du peu mystique Le & ‘ ; |. ti

nos :

PA er

E Là, sur celte côte peu hospitalière, « une mer presque toujours sombre forme à l'horizon un Cercle d'éternels gémissements ». Là, fièrement Campéé sur son ilot de granit, embusquée derrière Éceinture de remparts, Saint-Malo, la vieille cité des corsaires, la patrie de Surcouf et de Duguay- Trouin, de Lamennais et de Chateaubriand, semble éncore surveiller la mer et méditer quelque sinistre entreprise. « Petite ville, riche, sombre et triste, dit Michelet, nid de vautours ou d’orfraies, tour à four ile ou presqu'ile, selon le flux ou le reflux, out bordé d'écueils sales et fétides, où le varech ourrit à plaisir. Au loin, une côte de rochers “bläncs, anguleux, découpés comme au rasoir. » ÉSur cette plage où l’auteur d'Atala joua tout Kenfant, au pied de ces sombres remparts, en face le cette mer qui tant de fois emporta ses rêves, “comme lui on resterait de longues heures à « béer aux lointains bleuâtres, à écouter le refrain des vagués parmi les éeueils ». La rêverie, le reploienent de l'âme sur elle-même dans un isolement un peu farouche, ce sont des sentiments, qu'on “éprouve aisément ici. Et quand on est assis au: MGrand-Bé, et que la mer à nos pieds vients’abattre, “furieuse, écumante, ou bien encore, quand, par uné nuit sans lune, on entend les flots se briser sur la grève avec un mugissément lugubre, alors “n-revit avec une intensité régulière les impres- “ions inoubliables qui remplirent cette âme enfan- … line; alors, la poésie de l'Océan, dans ce qu'elle a de douloureux, de passionné et de voluptueux

Br VUS à ECS GENE

tout ensemble, se révèle à nous avec une rare

puissance. Et l’on comprend que René ait pu dire que « ces flots, ces vents, cette solitude furent ses premiers maîtres ». « Ces instituteurs sauvages », ‘comme il les appelle, n'ont pas été sans Jui apprendre quelque chose.

Amiel disait qu'un paysage est un état d'âme : il est au moins incontestable qu'un paysage Free où suggère un état d'âme, Mélancolie et poésie :

“il semble que ces deux mots expriment assez bien

l'état d'âme que fait naître en nous le paysage

- breton.

“à | à GE;