Théorie, L. I, p° 49. Voir d’autres vigoureuses formules

inléressante réfutation de l'Esquisse de Condoréet, ;

Dre AU ” . È ion de la société ”. » Etiltient parole. S’il est vrai, somme le prétend le fils de Bonald, que Bonaparte tit reçu la Théorie du Pouvoir, et qu'il l'ait lue vec attention, la lecon ne dut pas être perdue pour le futur négociateur du Concordat*.

… Bonaparte lut aussi, puisqu'il les acheta, paraîtid, à Milan, les Considérations sur la France, dont la cinquième édition était alors en vente. Sous une forme plus ramassée et plus brillante, avec des vues d'avenir parfois singulièrement profondes, Joseph de Maistre y exprimait des idées analogues | l'celles de Bonald. « Toutes les institutions imanables, écrivait-il, reposent sur une idée relijeuse, ou ne font que passer. » Et, fort de cette Conviction, il déclarait que « tout vrai philosophe doit opter entre ces deux hypothèses, ou qu'il va se former une nouvelle religion, où que le christi nisme sera rajeuni de quelque manière extraordinaire® ». C'était répondre, en la posant avec plus

F CoiT rs .

4. Théorie, t. JI, p. 5. Ailleurs, Bonald parle d « une démonsation de l'existence de Dieu, d'une évidence sociale, si j'ose, oute-t-il, me servir de cette expression » (t. 1, p. 56-57). M 2. Notice, etc., au t. VIIL, p. 455 des ORuvres de Bonald, 4° édit., J Bruxelles, Gérant, Ch. de Mat, 184% : celle édition, publiée par Société nationale pour la propagation des bons livres, est la meilleure des Œuvres complètes; On ÿ à réimprimé la Théorie aux Ur. Il et LV. — Cf. VAllocution de Bonaparte aux curés de Milan D (5 juin, 1800) : « Nulle société ne peut exister sans morale, et il pas de bonne morale sans religion. IL n'y a donc que Ja religion qui donne à l'État un appui ferme et durable. Une sociélé ans religion est comme un vaisseau Sans boussole... La France, nstruile par sCs malheurs, à enfin rouvert les yeux, elle a reconnu 1 religion catholique était comme une ancre qui pouvail seule fixer dans ses agitations. »

nsidérations, édit. originale, p. 17. Voir tout ce chapitre v.

ne se écrivains, c'est 1 nur are pe ments de France qui a provoqué cette rencontre d'idées et. de préoccupations. Car si Joseph dt . Maistre, lui, n’a jamais cessé d'être chrétien, semble pourtant qu'il ait été, dans la première - période de sa vie, bien plus entamé par l'esprit du siècle que ne l’a jamais été Bonald. Ses pré miers discours nous le montrent sous l'influence de Rousseau ; il était en relations avec les illuminés -de Lyon, avec Saint-Martin et son école; il était ‘affilié à la franc-maçonnerie ; à Turin même, il passait pour un « jacobin! ». C’est la Révolution qui, en faisant de lui un émigré et un publiciste, a fixé ce mysticisme inquiet, ce vague besoin d'échapper aux formules traditionnelles, et la définitivement rangé aux côtés de Bonald.

Maistre et Bonald sont des croyants : Rivarol, lui, n’en est pas un; mais c’est un homme d'esprit et de goût, et, comme tel, de très bonne heure, il a compris, et, s’il faut l'en croire, il a même un jour essayé de faire entendre à Voltaire qüe « l'impiété est la plus grande des indiscrétions », La Révolution devait lui faire déclarer qu'elle est la plus dangereuse des erreurs sociales. En 1797; Los ce ea dre qui, à bien de

F4 Voir, au tome I des Œuvres Mois de J. de Maistre, Lyon Vilte, 1884, in-8, la Notice de son fils, p. virr.

rit par un incrédule- impartial et res.

« 1 me faut, écrivait-il, comme à s, un Dieu qui me sauve du chaos et de

e de mes idées... Le vice radical de la » Cest de ne pas pouvoir parler au Or l'esprit est le côté partiel de l’homme;

est tout... Tout État, si j'ose le dire, est u mystérieux qui a ses ancres dans le … » Joseph de Maistre lui-même n'aurait pas

nous ne devons mourir que quand La pe serà chrétien, aurait dit un jour Chamfort,

Sommes immortels. » Ce jour devait arriver . Ce disciple.chéri de Voltaire”, qui avait Ke comme tant d'autres au début de la oluti devenu suspect de modératisme à son “et l'une des victimes de la Terreur, jeté en , menacé de mort, se mit à lire les

“est la formule même, on Va noté, dé Bonaparte, dans P'Alocitée plas haut. — Voir sur Rivarol le livre si savant, si € vivant que M. André Le Breton lui à consacré 1895). M. Le Breton a trouvé dans les Pensées inédites ol une bien curieuse note concernant Chateaubriand. La | fit lire à Hambourg une esquisse sur le Génie du

primée à Londres, qui annonçe un ouvrage plus ndu: { y à du Fénelon et du Bossuet dans

nous promet un.

Harpe, Paris, Migneret, 1806, 4 vol. in-8. Nous ‘sur cet écrivain le livre que réclamait déjà 1 mériterait autant que bien d'autres.

e La Harpe, — il en avait beaucoup, COMME

des « beautés poétiques », à les traduire et ae rieur ? » que cette lecture lui révélait, il y joignit

. « rendu à la foi ». Un mot de l'Imitation fit

De où, jusqu'alors, il n'avait cherché qi e

commenter au point de vue littéraire’, puis bientôt frappé des « beautés d'un ordre supés

celle de l'Évangile et de quelques autres livres, el rapidement, mais graduellement, il se sentil

reste” . Lui aussi, il pleura et il crpt; Remis em on, le sait, — ont essayé de faire entendre que « le 0

d'arrêt » avait été la cause unique de son brusque revirement;Ail ressort d’une note de La Harpe (Du Fanatisme, etc., L* édit; 17974

..p. 77-18) qu ‘il n'avait pas attendu le « mandat d'arrêt » pour

condamner les excès révolutionnaires.

1. Ce travail a été l'origine du livre que La Harpe a publié en. 1798, chez Migneret, le He en français, traduction nous velle.. - précédée d'un Discours sur l'esprit des Livres saints einle style de Prophètes, ouvrage qui serait à rapprocher, d'une party du livre de Sylvain Mfaréchal], Pour et conire la Bible (à Jérus salem, l’an de l'ère chrétienne, 1801, in-8), et, d'autre part, de certaines pages du Génie du christianisme (IE, vi).

2. Ce sont les expressions mêmes de l’auteur anonyme ‘du Mémoire. Je. note dans ce Mémoire un mot de Saint-Lambert, rapporté par La Harpe, et fort curieux à celte date : « Le seul

de ces athées avec qui j'aie été lié, écrivait La Harpe, c’est

M. de Saint-Lambert qui me pardonnait ma croyance en Dieu comme un syslème plus poétique qu'un autre » (p. Li).

3. Mémoire, p. Lin-Lv. — Le « cas » de La Harpe présente tant, d’analogies avec celui de Chateaubriand, qu’il me parait bon de céder ici Ja parole à La Harpe lui mème ? « Je tombai, écrit-il, la face contre terre, baigné de larmes, étouffé de sanglots, jetant des cris et des paroles “entreconpées. Je sentais mon cœur soulagé ct dilaté, mais en même temps comme prêt à se fendre. Assailli d'une foule d'idées et de sentiments, je pleurai assez longtemps, sans qu'il me reste d’ailleurs d'autre souvenir de cette situation, si ce n'est que c’est, sans aucune espèce de com= paraison, ce que mon cœur a jamais senti de plus violent et de plus délicieux. » (p. LY-Lvr). — Sainte-Beuye dit excellemment > « Cette conversion soudaine de La Harpe, ce qu'elle laissa sub= sister du vieil homme en lui, ce qu’elle ÿ modifia peut-être pan ‘endroits, mériterait toute une élude morale. » “4

| GHRISTIANISME . gg

a se fit, et non sans courage, d'abord dans Jecons du Lycée, puis dans une série de res, le défenseur. ardent des idées qu'il d'abord combattues. « Mème politiquement ant, écrivait-il dans l’un de ces opuscules, il une impossibilité absolue qu’un ordre social onque subsiste sans Une religion, sans un public'. » On croirait lire une formule de Onald. Et combien d'autres idées de La Harpe ne sont-elles pas communes avec Joseph de tre, avec Bonald, avec Chateaubriand?! Chose "caractéristique encore, il entreprend une Lpologie de la Religion qu'il n'a pu achever, mais t il nous a laissé d'intéressants fragments. Il 1 "

vait mourir d'ailleurs : il avait lu et salué let” à e È Li . . : les je du christianisme. RUE 1" . 4 À : ee [408

41) n'est pas le seul qui, quelques années plus De

d, en ouvrant Ce livre célèbre, y ait comme, NS Hetouré l'écho de sa propre expérience et l'image “4

| 4, Du Fanatisme, ete., p. 30. ER RUE En |.

2. Voyez, entre autres, du Fanalisme, P: 106, le passage qui - 100

« Vous avez rétabli la liberté du culle…. » On s #

mence par :

e la Cène : « C’est alors ER

{ belle! Elle est belle comme le 12 est grande comme le Dieu dont wi omme le cœur de J.-C. qui nous ? #02 ete., t. IV, P- 18.) — À en juger SR restent, l'Apologie de La Harpe Ho