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de son pose morale. Joubert He . délicat, l'exquis et religieux Joubert, après enfance pieuse et plusieurs années passées pa Les Pères de la Doctrine chrétienne, était venu À Paris; il y avait fréquenté La Harpe, Marmontel, d’Alembert, Diderot surtout, dont la fougue, allures de prophète le séduisirent profondément. Il « connut toutes les passions », et toutes audaces de la pensée. Sa mère qu'il aimait fort et dont il a parlé en termes touchants, avait bief souffert de ces écarts. « Elle a eu bien des chagrit disait-il plus tard, et moi-même, je lui en ai donnt de grands par ma, vie éloignée et philosophique» . Que ne puis-je les réparer tous! » Il n'avait pa à ce qu'il semble, attendu la Révolution po commencer l’évolution qui devait, selon son mot, « le ramener aux préjugés ». Dans deux mystés rieux opuscules, qu’on nous a révélés récemment, et dont il parait bien l'auteur, on peut le voin € par un long détour » reprendre « le chemin dé la vérité ». Mais la Révolution dut précipitenle retour. « La Révolution, a-t-il écrit, a chassé m@

esprit du monde réel en me le rendant tre horrible. » Et parmi bien d’ autres pensées qui son tout autant d’ hommages pieux rendus au « gên du christianisme », je note celle-ci qui les résu . presque toutes : « La religion est la poésie cœur; elle a des enchantements utiles à nos mœt 4

elle nous donne et le bonheur si la vertu!

4 Pensées, cdi Raynal, p: 4, 21 & Lx). — cr. toutes 1

MGÉNIE DU CHRISTIANISME ». 95 ji l'est inséparable de Joubert, « le seul hc disait-il, que j'estime, chérisse et honore restriction ». ls s'étaient connus à Paris.

gine protestante, mais élevé par une mère olique, par un prètre janséniste et par les riens de Niort, la vie facile du monde et des s avait entraîné le jeune Fontanes dans son illon. Il s'était épris de Voltaire. Mais de son cation première il avait gardé un certain tour agination et de sensibilité volontiers religieux, chrétien : la Chartreuse, le Jour des morts?

‘en sont la preuve. La Révolution lui inspira ; profonde horreur pour l'anarchie sociale. En

LxX, GVIT, CXI, CXIX, cxxvu, — Voir sur Joubert notre 1 des Pensées (Bloud, 1909), et notre étude de la Revue des $ du 15 août 1910. — II y auraït encore, etsurtout si l’on aux sources, et aux manuscrits utilisés par M. de Raynal; in livre à écrire sur la vie et l'œuvre de ce rare et original

Fr. sur Fontanes, l’article de Sainte-Beuve (Portraits lit= 1, 1), et son Chateaubriand; les Mémoires d'Outre-Tombe; dants de Joubert; Louis Bertrand, la Fin du classile retour à l'antique, P. 399-340: Henri Potez, 0p. cil., G. Pailhès, Chateaubriand, sa femme et ses amis, et Du ; Joubert; Albert Cassagne, 0p- cit. — Fontanes est ün de ces sujets qui mériteraient tout un livre. son Paris du 24 oclobre 1795, Peltier publiait le Jour étil écrivait à ce propos : « On se rappelle le mot de à un jeune poète qui le consultait sur le parti qu'il fre dans son ouvrage sur Dieu : Le parti de Dieu, c'est , Entre les idées religieuses qui peuvent émouvoir esser l'imagination, la Fèle des Morts est parlicuropre à produire cel elfet…. Et si l'on joint à cette idées religieuses le charme des tableaux analogues 6, on est sûr d'aiteindre le véritable but des beaux- -à-dire de. toucher et de plaire. L'auteur du Jour des “complètement réussi. » (T. LH, p. 172) — Ces lignes I er de tomber sous les yeux de Chaleaubriand, et s être assurés qu’elles n'ont pas élé perdues pour lui

PESTE SR RD 1790, il écrivait à Joubert : « Ce n’est qu'avee Dieu qu'on se console de tout. J’ éprouve de jour en jour combien cette idée est nécessaire pouf

marcher dans la vie. J'aimerais mieux mé refaire chrétien comme Pascal... que de vivre à la merci

de mes opinions ou sans principes, comme

l'Assemblée nationale; il faut de la religion aux hommes, ou tout est perdu. » Un peu plus tard; dans le Mémorial et dans son enseignement à l'École centrale, il préchait le retour aux idées conservatrices en politique, en religion, en littérature : il démontrait que les grands écrivains du siècle de Louis XIV méritaient mieux le titre de « penseurs » que les « rhéteurs » et les « sophistes » de l’âge qui a suivi; bref, il préludait déjà à ce rôle d'apologiste discret, et d'inspirateur, ou de cofseiller qu'il devait jouer bientôt auprès de Cha:

teaubriand. Nul doute que les entretiens de Fon-

tanes à Londres n’aient été singulièrement utiles au futur auteur du. (réntie du christianisme.

Le « génie du christianisme » : la formule était si heureuse, elle répondait si bien à un état et à un désir de l'opinion publique, qu'un autre que Chateaubriand allait la découvrir de son côté, ét à l'insu même de celui qui devait en faire la fortune. Cet autre écrivain, c’est Ballanche °. Dans