Correspondanls de Joubert, p
2. Sur Ballanche, voir les études de Sainte-Beuve (Portraits contemporains, t. II) de J.-3. Ampère, Ballanche (Paris, René, 1848),
de M. Faguet (Politiques et Moralistes, t. Il), et les ouvrages de M. Ch. Huit, la Vie et les Œuvres de Ballanche. Paris, Vitte, 1904
U CHRISTIANISME AU PORTE » dont la première ébauche date de 1797, qu'il à intitulé Du sentiment considéré dans ses orts avec la littérature et les arts, il disait, à os du Télémaque : « Ce beau livre est fondé “entier sur une base mythologique : mais bien de choses, et ce sont les plus belles, qui it pu être inspirées que par le génie du christiael» La voilà, la forte et magique parole qui tôt sera lancée comme un défi ou comme une e au jeune siècle qui se lève. « Cette même on, éerit-il encore, à qui nous devons tant et si grands bienfaits, est encore le principe ndateur de tous nos succès dans la littérature les artst. » Et tout le livre n’est que l'ilustra- “de cette idée, dont l’auteur a très nettement toute la « nouveauté ». Né à Lyon, élevé une famille croyante, il ne semble pas que M. Gaston Frainnet, Essai sur la philosophie de Ballanche, 1903. — Cf. notre Chateaubriand, 1904, p. 93-112. — On | dans un volume en préparation de M. Joseph Buche sur nche de curieux détails sur les rapports des deux écrivains. Du sentiment, p. 182, 183. Voir tout le chapitre intitulé : De ligion catholique (De ses monuments, de sa morale, de son influence lillérature et les arts). —.Cf. encore, p. 179.: « Poètes, car vous que je parle, sans doute ces merveilles ineflables j ‘au-dessus de votre génie; mais ne croyez cependant pas vous ne puissiez yous parer des ressources de la mythologie; à de vous ce blasphème que Boileau à le premier osé pro-
ere Dans son Introduction, il énumère les plus récents des istes où des historiens du sentiment », Adam Smith, Ber-
dées, un plus puissant écrivain que Jui.
A ve n sun CHATEAUBRIANDs < 7
CR
98 LA GENÈSE de jamais Ballanche se soit détaché des croyant héréditaires. Mais il a, jeune encore, connu
maladie et de terribles souffrances physiques: x
vu dans sa ville natale, où la Révolution,
épouvantable, le sang couler à larges flots : il s° replié sur lui-même; il a, plus qu'on ne le f
d'ordinaire à son âge, approfondi. et vécu
christianisme, let il y a trouvé non seulement principe d'une « palingénésie sociale », m encore une « Poétique universelle ».
Rassemblons maintenant tous ces traits épars cette date, entre 1797 et 1800, l'âme françe achève sa douloureuse et sanglante expérien Pendant près d’un siècle, elle a joué avec les id pures; elle s’est enivrée d'abstractions: elle a tou en dérision, elle a tenté de ruiner et d'abolir qu'elle appelait un « préjugé », et ce qui, à,
‘insu, la faisait vivre. Puis, l'heure de la tourme
venue, elle a vu se réaliser dans les faits son l tain idéal : brusquement, sans transition, elle a comme face à face cet « homme de la natur dont on lui avait dit tant de merveilles. Sul ment, les visions les plus sanglantes, les specta les plus horribles, se sont trouvés associés F elle aux idées et aux paroles dont elle s'étai ‘plus naïvement enchantée: « Fraternité ou la moi Le lien social dissous, la société, selon l'exp sion de Taine, « devenant un coupe-gorge ou mauvais lieu », l'incertitude du lendemains menaces perpétuelles de dénonciation où dé m
É ? Mo |
d cie CHRISTIANISME ». d 99 ar quelles réalités brutales se traduisait pour l'abandon de l'ancien idéal: En même temps, souvenir, poétisé par le malheur, des antiques vices sociaux rendus par l'idée chrétienne, la > presque quotidienne des nobles dévouements rets qu’elle inspirait encore, tout préparait dans âmes la lente revision d'un procès sans doute rématurément jugé. De toutes parts, sous la presdes malheurs publics, chacun redescend au nd de sa conscience, et beaucoup y retrouvent le iristianisme qu'ils en avaient cru disparu : de. utes parts dés conversions se produisent." On se {non seulement qu'il faut une religion pour le ple; mais beaucoup reprennent à leur compte
je veux être peuple. » À travers-les esprits plus divers lentement se fait jour l'idée du fonément chrétien de l'institution sociale?. Autour cette idée centrale, et qu’on approfondit en tous , plus qu’on n'avait fait encore, des idées cons, et jadis inaperçues, viennent se grouper à peu. Si la société a besoin du christianisme, “de toutes Les religions connues, le christianisme socialement la meilleure et la plus parfaite, s” x Dans un pelit livre contemporain du Génie, Du retour à la on, par Paul Didier, 2° édit. Paris, 1802, je lis céci : « Ils hèment ceux-là qui disent qu'il faut une religion pour le et qui semblent ne la croire digne que de lui, ou lui seul e d'elle... Le peuple, c’est tous les citoyens » (p. 66-67). MNT. R. Baldensperger a très bien montré que cette idée appafréquemment dans les ouvrages de l'émigration française à es. (Chateaubriand et lémigration française de Londres, Études ittéraire, Hachette, 1910, t. LE)
mot du moraliste : « Faut-il opter? Je ne balance :
pourquoi son excellence se bornerait-elle à l'ordi
strictement social et moral? Et puisqu'il n'y à pa
! sans art et sans littérature, pourquoi le christia nisme, même dans ce domaine que, sur la foi di vieux Boileau, on paraissait lui interdire jus qu'alors, ne ferait-il pas sentir son heureuse, 8 divine influence? Pourquoi ne: serait-il pa capable de fournir ce principe de renaissance artis tique et littéraire que, dans l’universelle décadenc du goùt et de l’art, on cherche partout sans pa venir à le trouver? Le (énie du christianism est dès lors pensé, rêvé, deviné, appelé par ton ce qu'il y a de jeune et de vivant dans l'âme fran gaise contemporaine; il ne manque plus qu'u grand écrivain — et un converti — pour l'écrire
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