OBS TN AND IGINDSE

… Mais pourquoi renoncer à écrire? Cette lift rature qui à fait tant de mal, est-elle donc incaps

de la religion les dons d'écrivain et de poète mêm qu'on s'accorde à lui reconnaitre? Et l'exemple de

de tant d'autres, se présente à sa pensée : ils non

rait-il la sienne? Et l'idée d’un grand livre écrire germe aussitôt en lui, un livre qui serait un expiation en même temps qu'une apologie, ui livre de converti et un livre d'artiste, un livre où la ferveur de sa foi reconquise et l’ardeur de son

- Culte pour le beau, tout serait rapporté à leur um

que source, à Dieu : « Je dirigerai le peu de forces qu'il m'a données vers sa gloire, certain que je suis que /à& gt la souveraine beauté et le souverain

génie!. » Est-ce que la religion n’est pas une poésiei

* écho assez fidèle des sentiments éprouvés par Chateaubriand un

an plus tôt. C’est en ce sens que l’on peut interpréter son témoi gnage rappelé plus haut. ; :

1. Chateaubriand à Fontanes, 25 octobre 4799. — Je n'ai pas cru devoir poser ici la question si souvent soulevée de la sincérité religieuse de Chateaubriand. À mes yeux, c’est là une fausse question; et il!me semble que cela ressort surabondamment du livre, d’ailleurs trop long et incomplet tout ensemble, de M. G. Ber trin sur ce sujet. (Paris, Lecoffre, 1900.) D'abord, j'estime, avec M. Faguet, qu’ «il ne faut douter de la sincérité de personne et, pour ma part, je ne me reconnais pas plus le droit de me: pecter la sincérité religieuse de Chateaubriand que la sincéritédt l'irréligion de Voltaire où de Renan. Veut-on poser à tout prise question? J’ajouterai donc qu'y ayant regardé de fort près M qu'ayant même, jalis, trop docilement accueilli les habiles, — perfides, — insinuations de Sainte-Beuve, j'ai fini par {row bien peu sérieuses les raisons qu'on faisait valoir pour ju:

[ n'a pas inspiré quelques-uns-des plus génies et des plus grands. écrivains de tous ? Les plus belles pages de son Essai sur les itions, celles qu'on a le plus louées, celles qui at le plus révélatrices du talent dont il se sent 6, ne sont-elles pas justement, — chose bien stive, — celles qui sont comme un involone hommage au christianisme? Il est donc luine la preuve vivante que l'inspiration chrée, bien loin de lui nuire, favorise au Ccon- Véclosion du génie littéraire. Et sans doute de Vinsincérité, et il m'a paru que cette thèse avait elle es textes les plus formels, les témoignages les plus et la vraisemblance psychologique la plus entière. . snt aussi, on à fait un peu dévier le débat, el confondu la ion de la sincérilé avec celle de la qualité ou de la nalure du ianisme de Chateaubriand. Christianisme de poète où dar- # s'écriait-on un peu dédaigneusement, et, je crois, non Sans ue injustice. Mais d'abord, outre qu’il peutarriver à un poète ir plus profondément et plus loin qu'un pur logicien, l'obj ne vaut que pour ceux qui simaginent bien naivement tis pris qui sont au fond de l'incroyance le la raison pure intervient, alors qu’en bilité jouent toujours un rôle, Et, en harbonnier » est chose parfaitement la foi du poète le serait-elle solosien où du philosophe? — Enfin, de ce ï nt exemplaire, 1 Yeuillot, « un jen induire contre la sincérilé L C e compte, que devrait-on penser anisme de Louis XIV, par exemple ? Tout dire, c'est que Chateaubriand apologiste à é certaine, mesure, d'autorité morale, et que Sd “œuvre. Bt, pour conclure, Ghateaubriand celui de Ne ter que sa foi religieuse nait pas été doublée d'une pensée plus forte et surlou rfoite. Mais à aucun moment de sa vie, on n’a le droit, — hisement ou -psychologiquement, — d'en suspecter la sincérité:

accompagnée el

à r # EL, de Eye

les deux éléments ne sont point nécessairel solidaires; mais ils peuvent se prêter Fun à l'au un mutuel appui ou se faire l'un à l’autre guerre mutuelle. Voltaire et Rousseau, par exé ple, auraient-ils fait tant de mal à la religion, 8 n'avaient pas été des écrivains de génie? Préci ment, il y a à refaire leur œuvre contre € mêmes. Pascal est mort sans avoir pu achever A grand ouvr sec qu ‘il méditait. Écrivons à not tour le livre rêvé par Pascal, mais adaptons-le at besoins des temps nouveaux. Il se proposait, entr autres choses, — ce sont ses propres expressions — de «-rendre la religion aimable » : faisons di ce dessein notre objet essentiel. Toute la philoso phie du siècle qui s'achève a vécu sur cette idé que le christianisme était un retour à la barbari primitive, qu’il était la plus immorale des « supér stitions ». Montrons que c’est là le contraire mêmt de la vérité historique; et faisons en un mot l’apo “—Jlogie de la Religion chrétienne par rapport à Morale et aux Beaux-Arts 1.

1. Titre tout primitif du Génie. (Lettre à Fontanes du 19 août 1799: — L'idée religieuse est si naturellement associée chez Chateau briand à l'idée esthétique que, dans une prière composée par Jui probablement, à Rome après la mort de Mme de Beaumont, on li ceci : « Être éternel, objet qui ne finit point et. devant qui tou s'écroule, seule réalité rie et stable, vous seul mérite: qu'on s'attache à vous... En vous contemplant, 6 beauté divine, of sent avec transport que la mort n'étendra jamais ses horrible

. ombres sur vos traits divins. » — Ailleurs, dans le Voyage en Jtali

(édit. Ladvocat, t, VIE, p. 191), il écrit : « Jésus-Christ était-il plus beau des hommes, ou était-il laid? Les Pères grecs et le: Pères latins se sont partagés d'opinion : je tiens pour la beauté Chateaubriand a loujours tenu pour la beauté,