G. Monod, Renan, Taine el Michelet (Paris, C. Lévy

DT | ; 2. J'ai déjà parlé des divergences de texte que présentent les éditions successives du Génie du christianisme. — Le 1" volume

de l'Essai sur l'indifférence à paru, sous l'anonyme, à la fin dé 1817. (Paris, Tournachon-Molin et Le Sage, in-8°.) La 2° édition a été publiée l’année suivante (1818, même libraire); elle a été. « revue et corrigée », et je suis très tenté de croire, sans reste en être sûr, que ce second texte n’est pas le texte défim La même année 1818 a vu paraitre la 5° édition du livre: — Quant à la Vie de Jésus, dont on sait le prodigieux succès (parue le mer QE credi 24 juin 1864, à la fin de l’année elle était arrivée à le

» SüR DEUX LETTRES INÉDITES. 427

uccès et de leur influence, les rapports qu’elles présen-

ent entre elles paraîtraient si nombreux, et les affinités si curieuses, qu’il n’hésiterait pas. à établir de l’une à l'éutre la plus authentique des filiations. Pour ne pas compliquer les questions’, tenons-nous en aux rap* , selon moi, trop peu étudiés encore, entre Lamen- “hais et Chateaubriand. Il y a telles pages de l'Æssai sur l'indifférence qu'on pourrait croire textuellement tirées du Génie du christianisme”. Et d'autre part, nous savons que je titre primitif de l'Æssai était Esprit du | christianisme 3, fitre qui nous marque assez nettement

À Li u

nd |

J 40° édition, êtla Bibliographie de la France du 10 juin 1864 annonça la

«49% édition), il ne semble pas queles 12 premières éditions présen-

À ent entre elles d'importantes divergences : du moins, elles onb

« foutes le mème nombre de pages (Lix-466 p.). Mais la 13e édition « revue et augmentée » (elle est annoncée par la Bibliographie de la France du 14 septembre 1867), a été très profondément remar niée, de l’aveu même de l'auteur : elle à Lv-538 pages. Je crois’ bien que le texte de celte 13° édition est le texte des éditions,

… actuelles.

h |1..A ceux qui ne voudraient trouver aucune ressemblance

entre le Génie du christianisme et la Vie de Jésus on peut du moins

« faire observer que ce sont peut-btre les deux livres du siècle qui

| ontélé le plus habilement « lancés » par leurs auteurs. Mais ce

D n'est pas la seule.

le 2, Cf. par exemple au L. j de l'Essai sur l'indifférence (chap. 1x),

É lé passage qui commence par ces mots : « Enfin, la mort si ter-

CHE - 3, 11 est curieux de noter que ce titre Esprit du christianisme,

Mequel est évidemment inspiré du célèbre titre de Montesquieu : Esprit des Lois (mais, au fait, ne pourrait-on pas Cm Jire autant du titre : Génie du christianisme?) il est curieux, “dis-je, de noter que ce titre n’était pas nouveau à l'époque-où Lamennais songeait à l'employer: Est-ce pour cela qu'il ÿ à renoncé? J'ai à un petit livre des plus médiocres intitulé : l'Esprit du christianisme, précédé d'un précis de ses preuves el suivi d'un plan de la conduite, par l’auteur du livre intitulé : le Comte dé Valmont ou les Égarements de la raison. (Paris, 1803, an p'& 5 Jibrairie de la Société typographique.) L'auteur est un certain abhé Gérard, non seulement romancier, mais poëte à ses heures, et qui a cru devoir-joindre des Poésies chrétiennes et morales à ce