RSR TETE DEUX ÉPISODES

crois que les Mémoires contiennent beaucoup plus de réalité concrète, de faits dignes de foi me ne serait tenté de le supposer sur cet unique exerhples Mais enfin, il faut avouer que la question se pose: Et, d'autre part, lés faits rapportés dans les Héz motires fussent-ils reconnus matériellement exacts; ce serait encore une question de savoir s'il n’est

point souvent arrivé à Chateaubriand, quand il

évoque des souvenirs déjà lointains, ce qui arrive à chacun d’entre nous, je veux dire de projeter involontairement dans le passé ses dispositions actuelles d'esprit et d'âme. La dernière rédaction des Mémoires est bien postérieure aux événements qu'ils racontent. De toutes façons, nous ne pou vons accepter sans vérification et sans contrôle ce témoignage direct, mais peut-être arrangé, et, en tout cas, posthume de René sur lui-même.

Et les moyens indirects de contrôle, tout au moins pour la première période de sa vie, sontà la fois très rares et: à peu près insignifiants. Il serait facile de faire tenir en une page tout ce que nous savons de Chateaubriand jusqu’en 1797, j'entends de source sûre, soigneusement vérifiée et extérieure à lui-même. Quelques lignes assez mystérieuses de Ginguené dans ses «extraits » sur le

(rénie du christianisme, et que Sainte-Beuve a malignement relevées dans une note de son Cha-

teaubriand, deux témoignages, intéressants d’ailleurs, l’un de M. de Pommereuil, le futur Ro teur de la librairie sous l'Empire, l'autre du

chevalier de Panat, et que Villemain nous a

, c'est là, je crois, tout ce que nous avons a vie de Chateaubriand à Paris et sur ses disions morales à la veille de son départ pour érique. « Chateaubriand a du talent, disait ‘de Pommereuil. Je l'ai connu d’ailleurs dans jeunesse, avant 1789 : j'ai soupé au café avec et quelques gentilshommes bretons de ma renté. Il ne disait pas un mot. » Et le chevalier Panat : « Je l'ai deviné de bonne heure, et j'en ais ainsi à Fontanes, qui pensait comme moi.

17189, au départ de Lally et de Mounier, je

mélancolie qui est la sœur de l'inaction; mais lors aussi, dans quelques promenades en

nord-ouest des États-Unis d'Amérique... »

Or, voici qu'à ces trop rares témoignages sur

» cétte période de la vie de Chateaubriand, un autre,

ourd'hui. On sait que, par une coïncidence assez

curieuse, Chateaubriand, au mois d'avril 1794, pardait pour l'Amérique sur le même bateau que quel- > ques Sulpiciens, désignés par M. Émery pour aller “à Baltimore fonder le premier séminaire catho-