INCERTITUDE DE L’ACTION PRODUITE

On reproche aux injections intra-veineuses de laisser le chirurgien dans l’incertitude sur le degré d’action qu’il va en obtenir.

« On n’a rien de certain pour en calculer exactement la « dose, et si on la dépasse, c’est à la paralysie du cœur que « l’on arrive, dit M. Willième, dans le remarquable rapport « qu’il a présenté au Congrès sur les anesthésiques. »

« Vous ne sauriez dire quelle quantité de chloroforme ou « de chloral il faut pour endormir un individu donné, pas plus « que vous ne sauriez dire quelle quantité de vin il faut « pour l’enivrer. Or, quand vous faites une injection intra- « veineuse de chloral, vous ne savez pas si la dose sera « suffisante pour amener l’anesthésie, ou si elle ne le sera « pas pour produire la mort. Cruelle incertitude! » (Crocq, séance du 4 octobre 1875 de la Société des sciences médicales et naturelles de Bruxelles.)

Peu à peu notre expérience se forme et la méthode que nous préconisons ne mérite plus les reproches que lui adressent nos savants collègues, MM. Crocq et Willième.

Nous connaissons mathématiquement la quantité de chloral introduite dans le sang, et l’examen continu et attentif du malade nous renseigne sur les effets produits. La circulation et la respiration sont surveillées par un de nos aides et par nous. Le malade doit tenir les yeux ouverts et nous l’interrogeons sans cesse. Au début nous injectons souvent un gramme par minute, parfois un peu moins. Nous faisons décrire au malade les sensations qu’il éprouve, ou bien nous lui posons des questions auxquelles il peut facilement répondre, et le chloral pénètre toujours. Arrivé à une dose variable, mais rarement plus faible que trois grammes, un phénomène manifeste se produit, apparent pour tout le monde : les réponses deviennent plus lentes, les paupières plus lourdes, le patient a sommeil; on injecte toujours et le malade bredouille, il radote, ses yeux se ferment, il dort. Nous en sommes au sommeil chloralique ; c’est notre première étape. Jusque là aucune difficulté, aucune crainte, point de péril. La partie délicate de l’opération va commencer.

A partir de ce moment l’injection se ralentit, quelquefois on attend une, deux, trois minutes pour laisser se développer complètement les effets de la dose injectée. C’est la sen-

sibilité de la peau qui nous guide dans cette partie de l’opétion. Un aide la pince plus ou moins fort; quand le pincement n’est plus perçu, nous piquons le tégument avec la pointe d’un bistouri. Nous arrivons successivement à l’anesthésie complète de la peau. Nous prenons alors un autre guide, l’œil. Quand la peau est insensible, la conjonctive et la cornée ressentent encore parfaitement le contact du doigt ; les mouvements réflexes qui amènent l’occlusion des paupières le montrent suffisamment. Si l’on désire augmenter l’intensité de l’anesthésie, on continue l’injection par 25 centigrammes de chloral à la fois, et peu à peu la sensibilité de l’œil diminue et s’éteint. C’est là le summum de l’anesthésie.

Nous pouvons aujourd’hui produire tel degré d’insensibilité que nous désirons, degré que nous mettons en rapport avec la durée de l’opération qu’on va pratiquer et la douleur qu’elle provoque. Nous produisons à volonté : 1° le sommeil; 2° l’anesthésie cutanée; 3° une demi-anesthésie de l’œil; 4° une insensibilité complète de cet organe.

Nous graduons donc parfaitement l’anesthésie chloralique, nous savons toujours où nous en sommes et nou s savons aussi où nous allons. L’incertitude si cruelle dont parle M. Crocq n’existe donc pas. Tout au début de l’injection, c’est l’interrogatoire du malade qui nous guide; la lucidité de ses réponses et leur rapidité nous font connaître si le somme

est proche. Le sommeil produit, l’anesthésie est bientôt obtenue; c’est la sensibilité de la peau que nous interrogeons alors continuellement. La peau étant insensible, si l’anesthésie doit aller plus loin encore, il faut redoubler d’attention, ralentir encore l’injection, injecter de plus petites doses à la fois, et attendre leur effet. Cette attente n’est pas longue : au bout de moins de deux minutes, l’effet est produit. En suivant cette marche attentive et graduelle, nous croyons être à l’abri de toute surprise. C’est ainsi que nous avons agi, depuis l’accident qui nous est arrivé, et nous opérons maintenant avec tranquillité et certitude.