ACTION DU CHLORAL SUR LES VASO-MOTEURS

Notre honorable collègue M. Crocq a rappelé à la Société royale des sciences médicales et naturelles de Bruxelles les belles expériences faites par MM. Heger et Stienon concernant l’action du chloral sur les nerfs vaso-moteurs (4).

« D’après ces expériences, dit l’éminent professeur de « l’Université de Bruxelles, le chloral a une action profonde « sur la circulation du sang et les mouvements du cœur. »

Cela est vrai, quand une certaine quantité de chloral a pénétré dans le sang, la pression sanguine s’abaisse. Mais MM. Heger et Stienon font remarquer eux-mêmes que cet abaissement de pression sanguine ne se rencontre pas seulement dans l’anesthésie par injection intra-veineuse de

(t) Action du chloral sur les nerfs vaso-moteurs. Expériences faites au laboratoire de physiologie de V Université de Bruxelles , par Hkgek et Stjenoh. { Journal delà Société des sciences médicales et naturelles de Bruxelles , 1875.)

chloral, mais aussi sous l’influence des inhalations de chloroforme. — « Nous venons d’apprendre, disent-ils, par les « expériences de Minot et Bowditch (t) que les inhalations « d’éther et de chloroforme, abaissent notablement la preste sion du sang dans les vaisseaux; cette action serait donc « commune à toute une série d’agents anesthésiques. »

(i) The influence of anestheties on the vasomotor centres. Bowditch and Mihot. ( Boston , Med. and surg. Journ. May 1874).

SUPÉRIORITÉ DE L’ANESTHÉSIE PAR INFUSION VEINEUSE DE CHLORAL SUR L’ANESTHÉSIE PAR INHALATION.

Enfin on reproche à l’anesthésie par injection intraveineuse de ne présenter aucune supériorité sur l’anesthésie par inhalation, de lui être même de beaucoup inférieure.

« Pour bien juger la question, disait M. Maurice Perrin « devant le Congrès, ne perdons pas de vue qu’aucune « innovation n’est digne d’intérêt qu’autant qu’elle repré- « sente un progrès. Dans le cas particulier les injecte tions intra-veineuses se posaient en rivale d’une méthode « qui a pour elle près de trente années de succès à peine « assombries par de rares revers. On demeure confondu « en face de l’agitation qui a été provoquée dans les Aca- « démies, dans les Sociétés savantes, pour quelques faits « d’anesthésie chirurgicale qui ne différaient des autres

« que par letrangeté du procédé mis en œuvre ! Certes « nos souvenirs sont encore assez vivaces pour nous per- « mettre d’affirmer que l’éther et le chloroforme furent « moins bruyants à leur entrée dans le monde. Cependant « les injections intra-veineuses, à tous les points de vue, cc valent beaucoup moins, à notre avis, que les inhalations « d’éther et de chloroforme. »

Nous répondrons à notre honorable collègue qu’à nos yeux toute innovation est digne d’intérêt dès qu’elle présente un caractère d’utilité. Il n’est pas toujours facile d’apprécier la valeur d’une innovation ; l’histoire nous montre que les plus belles découvertes de l’esprit humain n’ont pas toujours été accueillies comme elles le méritaient. Souvent la génération qui les voit naître ne s’y intéresse pas, soit quelle ne les ait pas comprises, soit qu’elles ne représentent à ses yeux aucun progrès, ou qu’elle soit incapable de les réaliser. Et pour prendre un exemple bien frappant, puisé au cœur de notre question même, nous rappellerons ce qui arriva, au xvne siècle, de la transfusion du sang et des infusions médicamenteuses dans les veines. Des hommes du plus grand mérite conspuèrent ces deux brillantes conceptions et le silence ne tarda pas à se faire autour d’elles. Ces jugements prématurés découragent souvent les novateurs et les éloignent peu à peu des recherches qui les avaient d’abord enthousiasmés. Les années s’écoulent, par-

fois des siècles passent avant qu’une autre génération reprenne l’œuvre ébauchée, la développe et lui fasse atteindre toute sa maturité. Ainsi, deux siècles passèrent sur la transfusion du sang; il fallut pour que cette grande question parût digne d’intérêt que Blundell , en 1818, la remît vaillamment à l’étude. Mais pour que l’impulsion imprimée par le physiologiste anglais se communiquât à tous les esprits, il fallut encore attendre quarante-deux ans, car ce n’est guère qu'à partir de 1860 qu’une phalange d’expérimentateurs soumit la transfusion à des études incessantes et lui prépara par ses recherches le magnifique développement que nous lui avons vu prendre sous nos yeux. Les infusions médicamenteuses ont suivi jusqu’à ce jour la fortune de la transfusion du sang; elles ont, comme elle, soulevé l’enthousiasme à leur apparition ; elles sont avec elle rentrées dans l’oubli. M. Oré les a remises en lumière par ses études sur les injections de chloral dans les veines des tétaniques, des enragés et des patients que l’on voulait anesthésier avant de les soumettre à quelque grande opération chirurgicale. C’était un grand événement scientifique qui venait de s’accomplir à Bordeaux, M. Oré venait de donner le signal du retour vers cette chirurgia infusoria que quelques années avaient vu naître et mourir au xvn” siècle. De nouveaux horizons se sont tout à coup ouverts et tout le mondes’cmut, tant étaient grandes les espérances que faisait

naître l’armepuissanteque nous allions ressaisir. L’agitation gagna les Académies et les Sociétés savantes. Rapetissant la question, M. Maurice Perrin croit que ce fut l’étrangeté du procédé mis en œuvre dans quelques cas d’anesthésie chirurgicale qui provoqua l’émotion dont il reste confondu. Ces quelques faits apportaient avec eux bien autre chose qu’un procédé étrange : ils apportaient la preuve irrécusable que le cercle fermé de l’appareil circulatoire peut être ouvert impunément et que l’on peut introduire dans le sang luimême les agents les plus actifs de la thérapeutique. Sans doute, ce n’était point là une idée neuve puisqu’on la retrouve aux origines de notre art et qu’elle reparut au xvii® siècle; mais nos prédécesseurs n’avaient pu la faire passer dans le domaine pratique, parce que la chimie ne leur avait pas donné les médicaments simples et purs que nous possédons aujourd’hui, parce qu’ils n’avaient pas les instruments délicats et perfectionnés dont les fabricants modernes ont doté la chirurgie. L’idée existait, mais les moyens de la réaliser faisaient défaut; il fallut attendre que la chimie eût progressé et que l’art du mécanicien eût atteint le développement que nous lui connaissons. Tous ces progrès sont accomplis et tout le monde pressent que l’heure est venue où les infusions intra-veineuses prendront dans la thérapeutique la place qu’elles méritent. Et ainsi se justifiera encore une fois cette belle pensée de Littré sur la marche

dépendante, mesurée, mais toujours progressive de nos acquisitions scientifiques. « La connaissance positive monte « comme une vaste marée, rejoignant ce qui était trop « avancé, raccordant ce qui était sans accord, et les généra- « tions, témoins de ces grandes fortunes d’idées délaissées « ou oubliées, s’étonnent que ceux qui en furent les « contemporains aient été assez peu clairvoyants pour « laisser passer entre leurs doigts des vérités si palpables. « C’est là qu’éclate dans tout son jour, dans toute sa « force, le principe de la connexion scientifique qui « fait tout marcher pas à pas, ne permettant point que « même les aperceptions des génies sagaces aient aucun « effet prématuré. »

A tous les points de vue, dit M. Maurice Perrin, les injections intra-veineuses valent moins que les inhalations d’éther et de chloroforme.

Nous ferons remarquer à notre savant confrère qu’à l’époque où l’anesthésie par infusion veineuse de chloral n’était pas encore sortie des laboratoires de physiologie, un physiologiste éminent, dont personne ne récusera le témoignage, avait porté sur elle un jugement bien différent de celui de M. Perrin.

« Ce procédé, disait M. Vulpian, a sur le chloroforme et « l’éther une supériorité réelle, car avec l’un ou l’autre de « ces agents, on ne peut obtenir qu’une anesthésie de courte

« durée, et si l’on fait une opération longue, on est obligé « de renouveler deux ou trois fois au moins les inhalations. « ( Progrès médical , 1874, p. 198.) »

Au point de vue chirurgical voici les avantages que présentent les injections intra-veineuses de chloral sur les inhalations d’éther et de chloroforme.

1° L’anesthésie s’obtient avec une facilité extrême, aucun sujet n’y est réfractaire. Pour montrer la supériorité du chloral en infusion veineuse, sur les inhalations d’éther et de chloroforme, qu’il nous suffise de rappeler une de nosobser. vations précédemment publiées (observ. XX) (î). Il s’agissait d’une dame âgée de 60 ans que nous avions essayé de chloroformer avant de lui amputer le sein; pendant près de deux heures nous lui avons fait inhaler une dose énorme de cet anesthésique. La sensibilité resta parfaite, absolue. Quatre ans après, au moment de l’opérer d’une cataracte double, nous lui injectons du chloral dans les veines. En douze minutes huit grammes de chloral pénètrent dans le sang, et les cornées sont absolument insensibles.

Tout récemment M. le D’ Maurice Linhart, médecin de vaisseau de la marine autrichienne et chirurgien en chef de l’hôpital maritime dePola, a été témoin d’un fait analogue. En 14 minutes, il injecte dans les veines d’un homme atteint

(1) De l'anesthésie produite par injection intra-veineuse de chloral , par V. Dexeffe el A. Vax Wëtteb. Bruxelles, Henri Manceaux, 1875.

de luxation de l’humérus, sept grammes de chloral et l’anesthésie des cornées se produit. L’insensibilité absolue se développe sans aucune difficulté. Or ce malade avait été anesthésié déjà deux fois par inhalation et dans ces deux cas les médecins avaient rencontré chez ce sujet une résistance énorme à l’action de l’anesthésique.

2° L’anesthésie par infusion veineuse ne s’accompagne pas de l’excitation parfois si prolongée et si désagréable que provoquent presque toujours tous les anesthésiques en inhalation.

Dans les cent vingt-deux cas où le chloral a été injecté dans les veines, soit pour produire l’insensibilité chirurgicale, soit pour combattre le tétanos ou la rage, le malade s’est endormi et a été anesthésié sans traverser la période de l’excitation, aussi pénible pour le patient que pour ceux qui l’entourent. Le malade s’endort d’un sommeil si calme et si paisible, si naturel en un mot, que vous ne vous apercevez du moment où il commence, que si vous avez la précaution de dire au patient qu’il doit tenir les yeux ouverts et si vous lui parlez continuellement.

Alors, à un moment donné, les paupières s’alourdissent, les yeux sont demi-clos, la parole hésite, devient plus lente» moins claire. Si vous interpellez le malade, il rouvre les yeux, mais il ne sait les maintenir ouverts, une puissance invincible les ferme, la parole devient inintelligible, ce n’est

plus qu’un bredouillement, puis c’est le sommeil complet. Pendant que le sommeil s’établit Je malade radote quelquefois un peu; mais ce radotage est fort calme et ne ressemble en rien à ce que l’on entend dans l’anesthésie par le chloroforme. Ce n’est point le langage d’une personne en délire; l’intelligence est obscurcie, mais non éteinte.

Le malade reste immobile sur la table où il est couché, et le sommeil s’établit si tranquillement, si naturellement que si l’opérateur ne le surveille attentivement, le malade est endormi sans qu’il le soupçonne.

Souvenez-vous comment les enfants qui ont joué, couru, toute la journée, s’endorment paisiblement dans leur assiette après souper. Le sommeil chloralique, par son calme, ressemble à celui de l’enfant fatigué. Cette comparaison, faite par M. Oré devant le Congrès, est d’une exactitude parfaite.

3° Le malade ne vomit jamais. Or, pas un anesthésique en inhalation ne procure cet avantage, pas même le bichlorure de méthylène. Dans les 122 cas où le chloral a été injecté dans le sang jamais les vomissements ne se sont produits.

4° L’anesthésie plus facilement, plus rapidement obtenue, est d’une durée beaucoup plus longue. L’anesthésie absolue diminue peu à peu, mais pendant de longues heures le malade reste endormi et sa sensibilité reste assez obtuse pour qu’il franchisse avec moins de danger les premières heures qui

suivent l’opération, heures pendant lesquelles le choc chirurgical se fait si cruellement sentir.

5° L’agent anesthésique introduit dans le torrent circulatoire est mathématiquement dosé et les effets de chaque dose surajoutée aux précédentes étant appréciables, l’insensibilité se dosera avec une certitude qui manque à la méthode de l’inhalation.

Nous croyons avoir répondu aux principales objections faites à la méthode que nous défendons. Nous ne nous faisons pourtant aucune illusion sur les résultats de notre réplique. L’histoire des sciences nous a appris que les oppositions dootrinales ont la vie très-dure : accablez-les sous le nombre et la valeur des preuves, autant en emporte le vent ! Elles se relèvent bientôt et vous représentent avec le même entrain que la première fois les mêmes arguments déjà réfutés, les mêmes faits déjà appréciés, les mêmes doutes déjà éclaircis. Le caractère d’une pareille lutte, rappelle à nos souvenirs la fiction du Sisyphe antique. Quand il a péniblement roulé sa roche jusqu’au haut de la montagne, il se flatte que l’œuvre est accomplie; illusion, la roche retombe, et le même labeur est à recommencer.

Eh bien! nous le recommencerons. Justifiant ainsi ce qu’écrivait l’éminent rédacteur en chef des Annales d’oculistique, M. le D1 Warlomont, « l’opposition préventive faite « à la méthode nouvelle n’arrêtera pas ceux qu’une foi

« fondée sur l’expérimentation rigoureuse, encouragera à « persévérer dans la voie déjà parcourue avec un succès « qu’on leur a fait chèrement payer. Si ce succès continue « à seconder leurs efforts, ils auront, quoiqu’en disent les « partisans exclusifs des inhalations, enrichi la science d’une « ressource nouvelle, et l’humanité leur en saura gré. S’il <c les trahit, ils pourront compter au moins sur les sympa- « thies de ceux qui pensent qu’il n’y a pas d’école qui n’ap- « porte avec elle quelque utile enseignement (1). »

Nous l’avons déjà dit et nous le répétons une fois encore, nous n’envigeasons pas seulement la question des infusions veineuses de chloral au point de vue étroit de l’anesthésie; elle a pour nous une portée plus haute. C’est la chirurgia infusoria du xvne siècle qui reparaît sur l’horizon scientifique ; la transfusion du sang n’en est qu’un chapitre, comme l’anesthésie par injection de chloral dans les veines n’en est qu’un autre. La méthode des infusions veineuses est remise à l’étude; à l’avenir de prononcer sur sa valeur. Nous avons foi en elle, et nous avons été heureux de constater que nos espérances sont partagées. « L’avenir, disait le professeur « Thiry, prouvera que la méthode des injections intra-vei- « neuses sera celle dont les chirurgiens se serviront dans la « plupart de leurs opérations. Introduire directement dans « la circulation les agents médicamenteux, est un fait que (i) V. Annales d'oculistique, t. LXXIV, année 1875, p. 276 (Bibliographie).

« nous verrons bientôt se réaliser, car les indications de « cette méthode seront nombreuses. La transfusion, au « sujet de laquelle M. Oré a fait de remarquables travaux, « est venue ouvrir la voie; de jour en jour les preuves de « son utilité sont plus convaincantes. Ces jours derniers un « magnifique succès obtenu, dans un cas d’empoisonnemem « par l’oxyde de carbone, par un de nos confrères, M. le « D1 Vleminckx, est venu témoigner en faveur de cette mé- « thode, encore si peu comprise.

« On a ensuite employé les injections intra-veineuses pour « produire l’anesthésie; vous avez vu cette année lesrésul" « tats d’injection d’oxygène dans les cas d’empoisonnement « par le phosphore.

« Bientôt cette méthode se généralisera davantage et d’autres médicaments seront utilisés par ce procédé (t). »

C’est bien là toute notre pensée.

Et maintenant laissons parler les faits.

0) Bulletin de i Académie royale de médecine de Belgique (séance du 29 janvier 1876), p. 96.