DE L'EMPERBUR LEON LE SAGE

renfermé le foyer des séditions du peuple* fort semblable à ce furieux animal ('). «

Au moins les habitants de Tralles durent-ils k ce travers de l'esprit un redoublement de oourage quand, vers 1280, ils furent assiégés par les Turcs. Pressés par la faim, obligés de se nourrir des aliments les plus immondes, et même de chair humaine, n'ayant pour étancher leur soif que le sang qu'ils tiraient des veines des chevaux, décimés par la peste, ils espéraient moins dans le secours que devait leur amener Àndrouic, que dans les promesses décevantes d'une inscription en style d*oracle gravée sur un marbre qui, prétendait^>n, avait été découvert quand on avait creusé les fondations de la ville. « Cette inscription annonçait à la nouvelle Tralles les plus heureuses destinées pendant tout le règne de son second fondateur ; elle prédisait encore que les barbares viendraient l'attaquer après sa restauration , mais qu'elle triompherait de tous leurs efforts ('). »

Michel Paléologue lui-même, malgré ses lumières, prêtait l'oreille à toutes sortes de prédictions frivoles. C'est ainsi qu'il condamna à perdre la vue un malheureux grammairien, citoyen honnête et tranquille, parce qu'un charlatan lui avait fait craindre qu'il ne lui succédât à l'empire (*).

On conservait donc soigneusement dans la bibliothèque du palais les Oracles de Léon. Celivre était regardé avec la vénération qu'on avait jadis pour les compositions des sibylles. On y lisait l'avenir, ou plutôt on accommodait les événements accomplis au sens indécis

■ilK LES OBACLKS

Cëdrenus ('), Nicéphore Grégoras {*). Nicétas (*). parlent de ce recueil comme d'une collection précieuse d'indications que les faits n'ont jamais démenties.

Constantin Manassès (*) rapporte les paroles prophétiques de Léon à son lit de mort.

Nous apprenons de Jean Tzetzès (^), qu'il courait dans Constantinople une antique prédiction qui annonçait de grands malheurs à la ville impériale.

Aùrôç TÔ pou; poT;on tt Ktil -raÙpôc re Opiv^jon.

Voici comment il l'explique :

Boûî ;jiiï ïj^Tî r^v &iil((o™ tJjv tfûv pwùï xaiMi;j*f

Tov Taîîpm rurrev S'ItceJ^ KtiXeùviv ai Aartvoi '11 ^î ■}[ fjiiTt'foi B(, ïÎtouv ï, Kcuïfftavn'voij 'H &c TU)vtaupo)v 'ItqXmv 'Piiijaiiui» ÈxTtsuLtvr; B«;^ii TÔ 'noXf^uùv x9et3 tûiv àvTi7r«Xtuv- 'O -MRÎfot si s 'ItoXÔc, oTpciToa i tiÛ» Aocnw>v Kat ù/pixoii TÛi lioUiû ToÙ ^cu, xvi Opi^v^m.

N'était-ce pas prédire, quelque trente ans auparavant , l'invasion des Latins dans la ville de Constantin?

Le même Tzetzès explique encore un oracle qui présageait mille malheurs à la grande cité et sa ruine prochaine :

OùaC m, M 'EïCT^QSt, ori où /.i).(3att;' XpT]0|ioî ûw^pxiv fripof Ktovatorerivousoittaïc MJ] fc jupoî êroppi!*» OÙa(, trfi 6p,v(oSJa;

àûo iiipii] TOÔ Xô^ou S/, où âpvT|9iv, xsl <ù Si,

'HtOI liwVTtaVTlVOÙTTOÀlî xîvôu/,l x^iiffiio 'AUx xtXûuv ïooiSn y.pdvwv xaTodufrr,»!! ■ *0iM4{ IKJ dt xat Opi^m; toi. oUî /npà lathat