XL VIII

L'Abeille.

L'Abeille industrieuse fait avec les fleurs sur lesquelles elle se pose un mets délicieux qui plaît à tous. Elle travaille sans y être contrainte ; elle travaille sans relâche, le jour et la nuit. Salomon la propose en exemple aux paresseux. — Moralisation. 0 honune, imite Tabeille, fais comme elle un miel délicieux (*).

{■) Joiqu't ces derniera temps, je croyais avoir été nol A connaître le* Physiologoi des manuscrits 390 et e!9 de la Bibliothèque aationale. J'ai tU tir6 de cette erreur par des iadîcatioDS ai^aiit presque le caractère d'aD« rèclainatioa que m'a adressée le P. C. Cahier, de la Compagnie de Jésna. 11 m'a appris que dès 1342, eu expliquaut les vitraux de Bourges, il avait attiré l'attention du public sur cette source d'informations. De 1850 A 1851, en Imprimant 260 pages grand in-4> sur les Bestiairtà latins et français do moyen âge, il écrivait que, recherchant la source évidemment gréco-asiatique de ces leçons bizarres, il avait copie ft la Bibliothèque nationale sept ou huit msDuscrils grecs. Il ajoute, dans sa lettre ; < En 1855, Dom Pitra. dans son Spicilegium solesmense (t. III, p. 33S-3S9), imprimait nos Hss. grecs avec un Ma arménien. > J'ignorais absolument ces travaux, et par nn rare bonheur, mes études me portaient à choisir surtout les deux senls manuscrits, laissés de cAté par D. Pitra. Voici, en effet, ce quH dit au tome déji cité:

■ Sigla codd. Parisienaium in bibliotheca imper, asservatomm

;. SSm s»c. XV.

r. 1140, A, snc. XrV.

A,c.«e7. B»c. XII.

B et C, codd. 390 et 9S9, b»c. XIV.

> Textus nosterjuxta fldem cod A continuo describitur.... Ab innumo-is

LE PHYSIOLOOUS. 443

lum dederunt sive Parisienses, sive extranei codices, duobus tantum exceptis e nostris E et G. Vix notare est h^jU8 capitis exstare vestigium seu frustolum in Pontii de Leone Physiologo^ cap. XXI, sed deficientibus csate* ris, armenii codices, uti infra videre est de api praeclare meriti sunt. Prima ergo se dédit oocasio, quam deolinare minime licuit, accedendi ad codices E et Q et lectoribus nostris proponendi qualemcumque gustum metrici hu- JascePhysiologi, novam que adeundi editionem, cssteris intricatiorem, ut pote quse depravati et antiquissimi textus mendia innumeris a^jecit barbarsB poetrise inconditos rhythmos, qaibus prœterea in cod. E stribliginosss scripturse fastidia ad cumulum accédant »

On voit que notre ignorance des travaux, des publications ou des vœux du P. Cahier et de Dom Pitra ne nous a pas dôservid M. Emile Legrand et moi. Nous n'avons point publié un texte déjà publié ; nous n^avons point choisi non plus la besogne la plus facile, puisque D. Pitra caractérise à merveille les difficultés du texte que nous avons donné, et nous continuons à croire, qu'en ne devant rien à personne^ nous n'avons pas été d'inutiles ouvriers, quoique venus à la dernière heure.

LA CHANSON D ARODAPHNOUSA

AVENTURE QUI s'eST PASSÉE DANS L*ILE DE CHYPRE

au xv* siècle, et qui y est devenue le sujet d'une chanson populaire.

Au tome deuxième de sa Bibliotheca medii œvi, publié en 1873 à Venise, M. Constantin Sathas a donné, pour la première fois, le récit d'un chroniqueur nommé Leontios Machasras. Le manuscrit appartient à la bibliothèque Saint-Marc de Venise. 11 s'annonce ainsi : Histoire du doux pays de Chypre par LéonHos Machœras. Aeovrtou Ma/aipà ù^^rn;;, 'rf^ç •^^i-txvic, ytipoç Kûiîpw. Ce curieux monument de l'histoire et de la langue de cette île a été transcrit peu de temps après que les Turcs se furent emparés de Chypre (1 173). A la difficulté du dialecte Cypriote, l'ignorance du copiste a ajouté beaucoup d'autres difficultés de lecture et d'interprétation : c'est k ces causes qu'il faut sans doute attribuer l'obscurité où ce manuscrit était demeuré. Emmanuel Bekker l'avait examiné, il en avait cODÎé le

LA CHANSON D ABODAPHNOUSA.

Le père du chroniqueur Léontios Machseras, vivait à la fin du XIV' siècle, il était considéré par les sonrerains de l'île» et il avait une place dans leur conseil. Oa le voit après la mort de Pierre II, en 1382, prendre une part active à l'élection de Jacques I". Il eut quatre fils. Léontios, notre chroniqueur, apparaît dans l'année 1426, à la suite de Jean, dans une expédition contre les soldats égyptiens, qui avaient envahi l'île de Chypre. On le revoit sous Jean II, en 1432, il est chargé d'une mission auprès du sultan d'Icône. C'est dans ce pays que le Français Bertrandon de la Brocquière le rencontra avec son compagnon d'ambassade Lyachin Castrico : « Item, ditril, trouvay en Larande un gentilhomme de Cypre que l'en nomme Lyachin Castrico, et ung aultre que l'en nomme Lyon Maschere, qui parlaient assez bon français ('). »

La chronique qu'il a composée part de Constantin-Ie- Grand et s'arrête à l'année 1432. Elle n'entre vraiment dans les détails de l'histoire de Chypre qu'à partir du règne de Pierre?' en 1360. Cet écrivain peut, par son exactitudOySatisfaireles plus difficiles, et parfois il abuse de la patience du lecteur. Il porte un grand scrupule dans les minuties, non-seulement il indique l'année et le mois de chaque événement ; il en désigne encore la semaine, le jour et quelquefois l'heure. Il transcrit les lettres qu*il cite, il compte les personnes qui ont assisté au fait qu'il rapporte, et souvent interrompt le fil de son récit pour introduire une liste de chevaliers obscurs dans la narration d'un événement plus obscur encore.