SI

DEPUIS LE IT* SIÈCLS JDSQU'EN 1463. iSI

tenrs montraient assez combien ils croyaient la grâce nécessaire, par le soin qu'ils avaient de la demander sans cesse. Ce n'est pas mïinquer de respect à la mémoirede Saint Augustin que de remarquer ici, que son argnmentationestdépourvuede ce qui iait la force d'une discussion: la connaissance exacte des textes et la critique immédiate des mots et des phrases.

Cette ignorance du grec mit dans un plus grand embarras encore Orose, le disciple de Saint Augustin, lorsqu'il se trouva dans Jérusalem, opposé à Pelage lui-même au milieu d'une conférence de prêtres orientaux, présidée par l'évêque Jean. Le célèbre hérésiarque parlait grec, et Orose n'avait pour interprètes oflScieux qu'un prêtre ou deux du nom de Vitalia, d'Avitus et de Passérius, il était difficile de s'entendre. La malveillance des orientaux augmentait encore la difficulté. Aussi la conférence se passa-t-elle dans le plus grand désordre. « Les interruptions se croisaient, les déclarations se combattaient, les unes en grec, les autres en latin. Orose eut des doutes sur l'interprétation d'une do ses pensées, doutes justifiés par le témoignage de Passérius et du prêtre Âvitns, qui taxaient l'interprète d'inexactitude et d'erreur. On réclama le procès- Terbal , mais il n'y en avait pas. Jean n'avait appelé à la conférence qu'un interprète mal sûr et point de secrétaire pour recueillir les opinions ('). » Orose avait si bien senti l'embarras de sa position qu'il n'osa pas comparûtre au concile des Prélats de Palestine, convoqué h Diopolis en l'année 451. « Seul occidental au milieu de tons ces orientaux. Pelade triomnbA raiir

LA UTTéBATDKB OBEOQUB

vm.

OroseétaitËspagnoI et Pelage était Hibernien^whabet progeniem Scotticse gentis, de Britannorum vicinia. » Saint Augustin, Orose, Saint Prosper le qualifient de breton. Comment se fait^il qu'il participât à Tinfluence grecque? Nous le dirons plus tard. Il est certain que, lorsqu'il parut à Rome Pan 4(^, ce ne fut pas un des moindres sujets de Tétonnement qu'il provoqua que cette science grecque qu'il apportait d'un pays habité pt^r les Scots, sauvages tatoués, ayant réputation d'être des anthropophages. Cependant sur cette terre d'Irlande, le christianisme avait trouvé des cœurs dignes de le sentir et la philosophie des intelligences faites pour elles. Déjàs'était forméedans ce pays une discipline monastique où les études avaient trouvé un bienveillant asile ; Pelage, dit-on, avait été abbé du monastère deBangor('). Sous l'apparence grossièrâd'un Ooliath,disaientlesuns,d*uncyclope,disai6ntlesautres, (il était borgne, difforipe, eunuque de naissance) 0, il apportait dans l'Occidentdes qualitésquicommençaïent à y devenir plus rares. Un langage persuasif, quoique incorrect, une grande puissance de déduction logique, un enchaînement serré de ses arguments, une discussion subtile et forte, en faisaient un adversaire redoutable, souple et fuyant. Il était, dit Saint ÂuguBtioj

DBFUU Ul IT* SliOLI JUBQU'EH 1453. 08

abeore oes qualités naturelles, H était fkit pour s'entendre avec les orientaux. Ce monstre, dont Orose dit arec mépris M mutilas, Isevis in fronte (AGvwpOoXfiec, » avait répandu une hérésie favorablement accueillie par les Grecs. Jean, évêque de Jérusalem, fut complètement séduit. Saint Augustin, d'abord charmé, lui donna pour un temps son amitié «nametnos...dilextmus('),»pui8 il le combattit de toutes ses forces et triompha de lui. Cétftit une nouvelle victoire de l'Occident sur les tendances philosophiques et rationalistes de l'Orient, manifestées cette fois par un moine hibemien. Saint Jérôme s'éloigna de lui, il n'avait pas tardé à reconnaître dans see doctrines des opinions analogues h. celles d'OrigÔne. Tant il est vrai que l'église bretonne avait ses origines an sein de l'église grecque.

On reconnaîtra sans peine rinâuenoe de l'hellénisme dans le retour subit d'opinion qui releva presque Pelage au moment où ses ennemis le croyaient à jamais abattu. Le pape Innocent mourut, ce fut Zozime qui lui succéda, n était grec de naissance, et il prit hautement d'abord le parti de Pelage; il blâma ceux qui l'avaient traité d'hérétique. Mais bientôt il changea de conduite, condamna les erreurs du moine Hibernien et de ses fauteurs. Les évèques pélagiens furent déposés de leurs sièges en Italie, et on laissa l'un d'eux, Jqlien d'£clanam,exhalerinutilementdesplaintesoùildisait: m On enlôre aux églises le gouvernail de la raison ponr que le dogme populaire navigue à pleines voiles (*). »

PftFini Ias défenseurs des mvRtAms An In (irAofx il

« LA LITTEBATURB OKBOQUB

^iT(^a à Saint Augustin. En 421, il était k Constantin nople, et, trouvant là lea pélagiens chassés d'Occident, groupés auprès de Nestorius, il écrivit contre eux. Ce qui nous intéresse davantage, c'est qu'il traduisit da grec en latin quelques écrits de Théodore de Mopsueste, pour prouver que ce mûtre commun des Pélagiens et des Nestoriens avait été un homme très-dangereux. Mercator travailla aussi avec zèle contre l'hérésie de Nestorius, il traduisit en latin les anathèmes de Saint Cyrilleet ceux de Nestorius qu'il réfuta. Il mit également en latin la sixième session du concile d'Ephèse et plusieurs autres pièces importantes. Il vécut jusqu'à l'an 449. De pareils ouvriers n'étaient pas moins utiles à l'Eglise que les grands docteurs qu'elle ne cessait d'cD- - fanter. Puisque toute doctrine devait être présentée au jugement del'évêquede Rome, n'était-il pas avantageux qu'il y eut à ses côtés des interprètes habiles à d^ chifirer les écrits des Grecs? (')

Et toutefois la pénurie de ces hommes va se faire '^^

sentir. A Rome l'on s'éloigne chaque jour davantage '-^é

des études helléniques, etlespapes serontbientâtr^uits '"^lit

à demander au dehors des hommes éclairés. On en vit '«iifj,

bien un exemple lorsque le pape Célestin reçut de Nés- 4,j|

torius une lettre écrite en grec et quantité d'autres ^ijj^

pièces qui contenaient ses doctrines. Dans l'ignorance 'i^^jj^^

DEPUIS LE IV* BliCLE JUSQU'BN 1453. %

veair au secours de son inexpérience, il fit appeler de Marseille un moine, Jean Cassian, qui savait par&itement le grec et d'ailleurs était fort savant en théologie. Jean, surnommé Cassien, était, à ce qu'il parait, d'origine provençale (') , quoique l'auteur de V Abrégé de r Histoire ecclésiastique, déjà cité plusieurs fois, le fesse venir de la Thrace (*). Il naquit en 360 et mourut en 440. Il fut d'abord élevé parmi les moines de la Palestine et de l'Egypte. Ses parents robligèrent de s'appliquer aux lettres humaines. Il a raconté luimême quelle impression avait faite sur lui cette première éducation où dominaient les préoccupations littéraires. « La lecture continuelle, dit-îl, des auteurs profuies, que nos maîtres nous ont tant pressés de faire autrefois, ateliement rempli mon esprit, qu'étant infecté de ces poésies, il ne 8*occupe que de fables, que de combats et des autres niaiseries dont je me suis entretenu dans ma jeunesse. C'est pourquoi, lorsqueje veux gémir devant Dieu à la vue de mes péchés, tantôt des vers d'un poète me reviennent dans l'esprit, tantôt les images des combats de ces héros fabuleuxfrappent si vivement mon invagination que mon âme ne peut plus s'élever jusqu'à Dieu, ni se délivrer de ces fantômes, malgré les larmes que je verse. »

Cassien eut, comme Saint Jérôme, une crise intellectuelle. Il renonça aux études profanes et se retira parmi les solitaires. Il s'enfonça dans l'Egypte avec un compagnon nommé Germain, qui était du m^e pays

06 LA. LITTBRATUBE GRECQUE

Jean Chrysostome, et^ par lui, il est élevé au rang de -diacre. On pense qu'il fut fait prêtre ^Marseille, où il passa les dernières années de sa TÏe : c'est là que Saint liéoD, le premier des diacres de Rome, alla le chercher pour interpréter la lettre de Nestorius et combattre en Êiveur de la doctrine catholique.

Cassien est encore célèbre par ses Institutions monastiques, c'est-à-dire qu'à la demande de Saint Castor, évêque d'Apt, il rédigea la règle qu'il avait vu pratiquer aux moines de la Palestine et de l'Egypte, et qu'U faisait lui-même observer dans son monastère de Ih^seille. 11 écrivit de même les conférences spirituelles qu'il avait eues avec les anachorètes de Sceté. Il le fit pour former des anachorètes et les élever à la contemplation et à la pratique de l'oraison continuelle. Ainsi Cassien contribuait à fortifier dans le midi de la Qaule l'esprit '

oriental, qui n'avait jamais cessé d'y régner mêU à '

l'usage de la langue grecque. -"<

Il faut reprendre les choses d'un peu plus haut. "-

M. 'Si^^T,di2:a&^oii Histoire de r Hellénisme en France, 'h.

a résumé dans sa deuxième leçon, consacrée à Marseille '■')i

et à ses Colonies ('), toutes les preuves qui établissent -^^^

l'influence du génie grec dans cette ville ancienne de '^^

ia Gaule. Nous ne reprendrons donc pas ici tous les -%j^

témoignages qui concernent les années antérieures à '^(^

l'introductiondu christianisme dans les Gaules. L'àii- ^i^^^J

tion marseillaise de l'Iliade d'Homère, «tSootç Masmii»- '-i[]^^

■nxT], les témoignages de Strabon, le grand nombre -^i^^

d'hommes instruits dans toutes les sciences qui sont ''

venus de Marseille en Italie, une inscription grecqne '''^d:!

UEPL-.S 1^ IV" Slta" """>'>'^-'' "*■'■ "

„„,„„aies mar^enlaises, tous ces f-'' f "f ^^"^fj

ni. „♦ liahilemont commentes par lo sayani

hXsll t omettent pas de douter que dans les

^îS"l'VÏtt'1u; cette littérature greç,ue J péri tout eltière sans laisser de traces appréca- M«, n elt certain pourtant qu'elle s'éta.t répandue „,^ulement dans les cités les plus voisine», filles SêXsene Niraes, Aix. Saint-Remi Orange et IrS ncoi-e elle avait pénétré à l'°-f j"aa^Borfeanx, an nord, ju^1"<"l™^7'-«™J'f 'l'^^"" ïû^n^école; en conservèrent longtemps la trad tion I renseignement. Autun (') était également ce bre ™r, Telles; la capitale des Arvernes, aujourd hul Krln^Fer^nd, entretenait des artistes grecs eUes ™7. oénéreusement, tel était Zénodore, qni fit pour Ea stSXale'de Mercure, au temps de Néron ?^s fouilles récentes, entreprises sur le Puy-de-Dôme ^t mU hors de doute les assertions de Phne 1 ancien ^ûrStte merveille de l'art païen transportée dans lit 7.XmZ de toutes nos provinces. Faut.,1 s'étonner £ cela qu'il Avenche, sur le territoire <lo la Suisse, KrlvaiSs de rHMre liUéraire de la France aient rouvé la mention d'un Claudius, qni a tradu! de grec en latin lea Annales: romaine!: de Ca.us Acillms ( ).

Cl On l'«Ppel»'ll»Korae Celtique :

cm» Rom. aoi- ™i«i' c»p>n™ """■ „,,,i,

(TO 0.r~in.-, «utbore Herrlco. Spicl.J. D'Aclerj.) , .,. „tu .111» rtlenienl mtn 1« le»pl». fipol!.»^,»' .'! ^Sl

tI8 Lk UTTiBATUKB OBBCQUB

Au II' siècle après Jésus-Christ, disent les mêmes historiens, « Dieu se servit du ministère des Grecs pour communiquer à notre pays les premières lueurs de l'éTangile, comme il s'en était servi pour y introduire les maximes et les coutumes de la Orèce païenne ('). » Saint Pothin et Saint Irénée vinrent, en effet, s'établir h Lyon. « Ils ne s'y trouvèrent pas tout-à-fait étrangers. On y parlait assez communément leur langue, qui était la grecque. » Cette langue y était en usage depuis longtemps, le commerce continuel de Lyon avec Marseille, les jeux publics et les combats littéraires qui se donnaient à Lyon en grec et en latin depuis l'empereur Caligula en sont une preuve suffisante. Saint Pothin, Saint Irénée et les autres Grecs qui vinrent à Lyon prêcher l'évangile se servirent de leur langue. Ce n'est pas que le grec fût le seul idiome dont on se serrït dans ces pays, mais il était la langue ordinaire du plus grand nombre des colons que l'esprit du commerce avait axés dans ce groupe de cités, telles que Marseille, ^

Lyon, Arles, Narboune, etc. Irénée ne se contentait pas deprêcher en grec, il écrivait dans cette langue tout ce qui était destiné, soit aux églises de Lyon et de ^^

Tienne, soit au pape. C'était aussi dans cette langue ^7'^.

qu'il combattait les erreurs. On a de lui un écrit contre . .'! '

les hérésies, il était fait pour préserver de l'imposture , 'i^

des faux chrétiens jusqu'aux femmes que les héràiqnefl ;''3

avaient séduites sur les bords du Rhône {*). ,^:'l^iJ

Dans la grande persécution ordonnée ou tolérée par ■ ^

Marc-Aurèle, les chrétiens de Lyon subirent coure- '%t

geusement le martyre. Saint Pothin, Attale, Ponticng, ■ "^s

0EPCI8 LE IV* SIÂCLE JUSQU'BN 1453. Cd

de leurs souffrances. Cette lettre, qui nous a été transmise par Ëusèbe, est l'un des monuments les plus précieux de cette époque. M. Egger dit de cette relation ; « On a de graves raisons de croire que le récit du martyre des premiers chrétiens lyonnais, conservé sous forme ëpistolaire dans l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe» était primitivement écrit en grec ('}.>*

Il laut sans doute mettre au nombre de ces raisons la tournure grecque des noms de plusieurs martyrs, Pothin, noOetvoc, (Désiré), l'origine incontestoble de ces premiers apôtres, et le soin qu'on prend d'avertir le lecteur quand les martyrs se servent de la langue latine. Âinsî, il est dit que le diacre Sanctns rendit en latin à toutes les questions qu'on lui faisait sur son nom, sa nation, sa ville, sa condition : "Je suis chrétien. » Ainsi, Attale de Pergame, que le gouverneur se crut obligé d'épargner jusqu'au retour d'une lettre de l'empereur, parce qu'il était citoyen romain, fut promené dans l'amphithéâtre avec un écriteau devant lui où était en latin : « C'est le chrétien AttaleO-»

Ampère n'hésite pas à dire : « La lettre des mai^ tyn de Lyon est écrite en grec. » Et il ajoute : « Il est quelques passages où, à la grâce de certains détails, on reconnut qu'une main grecque tenait la plume. Dans la description de cette effroyable boucherie, on rencontre ane phrase comme celle-ci : « Les martvrs offraient

70 LA LITTERATUKE ÛBECOUE

bles d'un aveuglement volontaire à l'Œdipe tragique s'aveuglant lui-même ('). Ainsi, l'on peut bien dire avec M. E^er (*), que le christianiame fut, pour nos ancêtres, une occasion nouvelle de cultiver les lettres grecques. Le saint évêque n'est pas tout-à-fait dépourvu des préoccupations littéraires, il s'excuse sur son style ; il dit que, s'il n'écrit pas assez puremrait, il faut s'en prendre h la résidence qu'il faisait au milieu des Gaulois avec lesquels il était obligé de parler un langage barbare (^.

Il serait faux de dire que tout le peuple de cefc contrées parlât le grec. Il y a grande apparence qu'il conservait l'usage de son idiome national, qu'il parlait plus communément le latin, et le grec coiica> remment dans certaines contrées. Ces deux dernières langues surtout devaient se trouver souvent mêléas ensemble, comme on les voit unies dans une inscription trouvée h Âinay, qui constate en deux langues la prospérité d'un grec de Syrie qui avait de riches entrepôts en Aquitaine et à Lyon et qui est mortdans ~'

cette dernière ville (*). Curieux rapprochwiient, dit '^

M. Ëgger, qui atteste dans l'ancien monde, un esprit '^^^

d'activé sociabilité (^). -^

La prédication chrétienne, les offices divins, la dis- --'^j

cussion des aâaires ecclésiastiques, maintenaient donc '^n

autour de Marseille, dans toute la vallée du Khone ['), ■^^^

l'usage de la langue grecque, au milieu de populations -i^aji

qui parlaient des langues différentes. Un hérétique, '•■î.L

comme Marc, natif d'Egypte, disciple deYalentin,chef |^^

(») IbM. 87. ^j,i ,

p) Histoire liHérair» de la Fivnee. t. I, p. 230. . f°^i(

(M Cette liiRcription a été publiée pwr U . Aimer, dtDi les MMni iek ''illlfp, ,

DEPUIS LE IV* SliCLE JUSQU'BH 1453. 71

de l'hérésie des Valentîniens, trouvait dans oes contrées des oreilles toutes prêtes à recevoir ses enseignements qu'il prodiguait dans la langue de SaintIrénéeC). En dehors de l'église et de son action, ^hellénisme des écoles était toujours florissant. Dans toutes celles de la Qaule, il n'y avait pas d'études sans la connaissance du grec. Il y avait en chacune d'elles quelque homme profondément versé dans les lettres helléniques, et quelquefois c'était un professeur issu de parents grecs ou venu directement de la Grèce. Le grand père d'Ëumène était né dans Athènes ; il avait passé à Rome pour y enseigner la rhétorique, et il était venu h. Âutun pour y continuer les leçons de cette science (*). Les grands maîtres d'éloquence que les Gaules produisiient au troisième siècle, les deux Mamertius, Nazaire, Arbore, Patère, Minerve, Âlcime, Delphlde, Drépane, n'étaient autre chose que des disciples des grecs. N'oublions pas que Lucien, dans un voyage en Gaule, ras-, semblait autour de lui des auditeurs avides d'entendre sa parole spirituelle ; il ne s'en étonnait pas dans un pays o& les habitants avaient symbolisé, sous la figure AHerctiks OgmiuSy l'éloquence et sa force. <* Pendant longtemps, dit le rhéteur grec, je r^rdai cette image avec on mélange de surprise, de doute et d'indignation. Alors, un Gaulois qui se trouvait là m'adressa la parole » il n'était pas étranger à notre littérature, comme je le vis , il parlait bien la langue ËTreca ue : c'était un nh i.

72 hA LITTÉBATraB OttECQCB

le peigne vieux, cela n'est pas étonnant ) l'éloquence seule peut déployer dans la vieillesse sa perfection. Vos poètes n'ont^ils pas dit : » L'esprit du jeune homme est flottant, " et encore : « Le vieillard parle mieux que le jeune homme. » Chez vous aussi, le miel découle de la langue de Nestor ('). » Faisons la part de la fiction, il resteencorerexpressiond'uneassez haute estime de l'esprit gaulois et des lumières dont il était capable.

Fronton n'en pensait pas plus mal. Nul, mieux que lui, ne savait peser la valeur de ses éloges. Instruit à parler et à écrire la langne de l'Italie, aussi bien que celle de la Grèce, « il décernait le titre d'Athènes des Ôaules à la capitale des Rémois, c'est-à-dire à Duro^ cortorum, dont le rude nom ne rappelle que trop l'ancienne barbarie gauloise. N'est-il pas probable que cette gracieuse flatterie s'adresse à une ville qui renfermait des écoles grecques ? (*) "

Favorinus était d'Arles. Il vivait entre le milieu etk fin du premier siècle de l'église. Philostrate f) nous a raconté sa vie. Il nous le donne pour très-habile dans le grec. Il visita l'Asie, Athènes, Ephèse, et finit par se fixer à Rome. Il se fit partout admirer, et passa pour le plus célèbre sophiste de son temps. On lui éleva nne statue dans Athènes. Il s'étonnait de trois choses, dont nous ne rapporterons que la première; c'est qu'étant gaulois, il se servait de la langue grecque. A Rome, il excita un empressement extraordinaire pour venir l'entendre. Ceux-mèmes qui n'avaient aucune connaissaDce

DEPUIS LE lY" SléCLE JUSQU'EN 1453. 73

de la langue grecque ne laissaient pas d'assister à ses leçons et à ses discours. Us y étaient attirés par Tharmonie de sa voix et le langage de ses yeux, qui savaient à leur manière animer ce qu'il exprimait ('). Nous avons sur lui le témoignage d'un auditeur qui rapporte un fragment de l'un de ses disoours et ajoute : Hsec Favorinum dicentem audivi Grïeca oratione {').

Il n'y avait, dit Philostrate» que Plutarque qui lui fût comparable par le grand nombre d'écrits qu'il donnait au public. S'il faut en croire les auteurs de rSistûtre littéraire de la France (^, Phrynicus Arabins, qui fleurissait sous Commode, disait de lui : « dhrjjp Vr^w ^loc, c'est un homme fait pour Téloquence et qui éclipse tons les Grecs. » Nous avons le titre de quelques-uns de ses écrits : novro&nn) 'loroptà. — ATOftvif)(«>voî[*acta. — ntfl -rtlÇ 'AxaSiJiuxîJç St«6i«û>ç. — Iltpi nuppowuuuv tpôiCQW, — riïjïi iSeôv, ittpi iux*l« (*).

Le III' siècle est rempli dans les Gaules par la littérature païenne, et l'on y trouve les traces les moins contestables d'uneculture hellénique.Eumène, ii Âutun, continue la tradition grecque, quoiqu'il n'aitécritqu'en latin ; on trouve auprès de lui des hommes venus d'Athènes. Trêves conserve encore ses chaires de grec; mais, au milieu du IV' siècle, un rescrit de Valentinien II et de Gratien fixent les honoraires des nrnffw--

74 LA LITTteATOBE OBBCQDE

matico latino, grssco etiam, si quis reperiri potuerit, doodecim praebeantur aimonee(').» Outre cette restriction signiâcative si quis reperiri poiueril, on remarquera l'infériorité des appointements accordés au professeur de grec. Il est vrai que Trêves, au nord de la Gaule, était, pins que toute autre cité, exposée aux dévastations des barbares. Une inscription antique de Trêves est l'épitaphe d'un certain Epictetus, ou Hedonius qui s'intitule lui-même, grammairien grec (').

Bordeaux comptait dans ses chaires quelques grecs, tels que Sperchée, Ménestrée, un ancien prêtredeBéleii, Phsabitius et son fils Patère.

Arles entendit l'oraison funèbre de Ck>nstAQiin le jeune, mort en 340, écrite en grec. Elle portait le titre de Monodie. Il faut bien croire que le grec avait encore dans ces pays de nombreux adhérents.

On peut suivre dans Auaone (309-394), mieux que chez aucun autre, l'influence de l'hellénisme Bur un professeur illustre. Précepteur de Gratien, comte de l'Empire, questeur, préfet et consul en 379, il dut toutes ces dignités h. son esprit et à son talent. 11 ne nous appartient pas de redire ici tout ce qu^on a déjàécrit sur la frivolité de ses écrits ; nous ne voulons; voirqueles traces d'une éducation soignée, où les souvenirs et les connaissances helléniques servent à caractériser l'état des études grecques. On ne peat nier qu'Ânsone ne se fasse grand honneur de ses connaissances en grec. Il a un intendant grec nommé Philott. Voicicequ'ilenditk l'un de ses amis: « Pbilonaété mon fermier, ou, comme il dit lui-même, mon inîtoomc : le mot lui semble pins

DEPUIS 1^ rv* SIÉCLB JUSQU'EN 1453. 75

temps à l'aae et à Tautre de grotesques hommages. Il écritàAxius : < Partagé entre les deux muses grecque et latine, Âusone salue Axius par un badinageendeux langues :

'EUoSixilï fUTcx»* Uounic, Latisque Carnsenn 'A^ 'Auaiiwt sermone alludo bilingui."

n continue sur ce ton. Jusque là ce sont les vers que se partagent les deux muses ; elles finissent par se disputer le même mot, et l'on voit dans cet étrange exemple de macaronisme Àusone se plaindre de plaider ou d'enseigner la rhétorique dans des ohaires ingrates :

'Evn ftff caumcicn, xecl ingratotfn xaSAp(u<.

Pour désigner les jeux ridiculement laborieux auxquels il consacre ses loisirs, il est obligéd'inventer un mot nouveau.SonTechnopaBgnion,compo8éde'î£)fVTietdeTOttYviov, est un badinage sans valeur sur les monos;)'llabea. On peut toutefois excepter de ce blâme celui qui porte ce titre : Ih titteris monosyllabis grœcis ac latinis. Dans cette comparaison de Talphabet grec avec l'alphabet latin au moins peut-on recueillir un ou deux détails qui intéressent le lecteur. Ainsi ces deux vers :

Hta quod ./ïktlidum, quodque t vatet hoc latiale E Pnesto, quod E Latium semper brève, Dorica toi E.

prouvent qu'au temps d' Ausone, l'H n'avait pas encore le son de l'I qu'on lui donne dans la prononciation moderne. C'est un argument que peuvent faire valoir h l'appui de leur opinion, ceux qui condamnent la confusion del'H avecl'I. L'on ne voit pas que M. Egger ait pensé à s'en servir dans son appendice k sa VIT*

7(] LA LITTÊBATURB OEBCQUB

Le B italien ne se confondait pas avec le V, puisque les latins avaient imaginé cette consonne inconnue, dit Tauteur, aux descendants de Cécrops :

Cecropiis ignota notis, ferale sonana V (').

Les passages que nous venons de citer rendent donc inutile, au moins pour le temps d'Ausone, toute discussion sur la valeur du B et de PH grecs, ils se prononçaient comme notre B et notre £.

£n d'autres écrits, Âusone nous a conservé quelques détails curieux. Dans le Protrepticon de studio puerili, c'est-^^ire dans un plan d'études destiné à son petitfils, il recommande de &ire lire à cet enfant Homère et Ménandre parmi les grecs, Térence, Cicéron, Horace et "Virgile parmi les latins (*).

Quelques-uns de ses écrits sont des imitations de Pythagore, tel que le oui et le non ; d'autres, des sommaires de chaque livre de l'Iliade et de l'Odyssée.

C'est dans la Commémoration des professeurs de Bordeatuo, qu'il nous a laissé les souvenirs les plus intéressants pour la connaissance des études grecques en son temps. On sait qu'il a consacré, dans des vers de différentes natures, l'expression de sa reconnaissanoe pour les maîtres de sa jeunesse, pour ses collègnes et ses amis, que la mort avait enlevés à l'enseignement. Cette liste, beaucoup trop courte, se recommande sn^ tout par la mention qu'Âusone y fait de plusieurs professeurs de grec. Notons d'abçrd le professeur de latin Alcimus Alethius, qui unissait la science des deux lan-

«wnir li^dHina 1% dlaiertsUoD de U. figgar, sur U prononciiUos dn

DEPUIS LE IV* SIÈCLE JUSQU'EN 115: t. 77

gues, aussi habile dans celle d'Athènes que dans celle de Rome :

Exemplar unam in litteris Quas aut Atlienis docta coluit Grscia, Aiit Roma per Latiuni colit.

Censorinus Atticus reçoit une louange égale :

Tam generis Ubi Celsiisapex quam gloria fandi ; Gloria Athenei cojfnita sede loci,

Stophylius, rhéteur, citoyen d'Ausci, c'est-à-dire d'Auch, est célébré pour avoir une aussi pleine connaissance de Tite-Live que d'Hérodote, pour savoir toute la science que Varron a renfermée dans ses six cents volumes :

Urammatice ad Scaurum atque Probum, promptissime rhetar, Uititoriam calleiis Livii et Herodoti ; Omnis doctrinal ratio libi cognita quaiitam Condit sexcentis Varro voluminibas.

Une même épitaphe consacre les noms de Crispus et d'Urbicus, grammairiens latins et grecs. Nous y voyons que Crispus enseignait aux enfants les éléments delà langue latine et qu'il puisait parfois dans le vin une inspiration qui l'égalait à Virgile et à Horace. Urbicus enseignait le grec et Ausone lui fait l'honneur de pleurer sa mémoire en introduisant un mot grec dans la strophe latine :

Et tibi, Laliis posthabite orsis,

Urbice, Graiis celebris, carmen

Sic i>tX(a(ii.

Vnns reirrettnns oufi Ifitfimns tip nnim aîf Taïocî nnr—

78 LA UTTERAl^RE ORECQUE

Cilario, Sîculo STracusano, Grammatlco Bordigalensi Qrsoeo.

Et Citari dilecte, miliï memorabere, dignus Grammaticos fnter qui Mlebrere bonos.

Esset Aristarclii tibi gloria, Zenodotique, Qraiorura antiquus si eequeretur honos.

Carminibus, quœ prima suis sunt condita in annid, Concedit Cei musa Simoaidei.

Corinthe, Sperchée, Menesthée forment un autre groupe qu'Âusone salue. Menesthëc ne fut pas son me^- ^re, les deux autres le comptèrent parmi leurs élèves. Le poète s'accuse de n'avoir pas assez profité de leurs leçons. L'aveuglement ordinaire de l'enfance l'empêcha de 86 rendre docile à l'enseignement du grec. Cet aveu ne doit pas affaiblir en nous l'idée qu'Ausone peut noua donner de sa science. Il répara sans doute plus tard le temps perdu : ;

Oratnmaticis Qnecis Burdigalensibus. ^

Romulam post hos prius, an Gorinthi, :^

Anne Sperchel, pariterque nati 7

Atticas musaa mamorem Menesthei 'S

arammaticorum 1 2^

Sedulum cunctis studium docendl ; ;:jj|i

Fructus exilis, tenuisque sermo. -^

Sed quia nostro docuere in œvo, , '

Comniemorandl. '^i

Tertius honim, milil nonmagister, '"l

Ceteri primis docuere in annis, '^^

Ne forem vocum rudis, aut loquendi ; ,jw

Sed sine cultu. ,^

Obstitit nostne quia, credo, mentis y-.

Tardior sensus ; neque disciplinis '''fi

Appulit Onecis puerllis te\i '^^

Noiluserror. ;li|jl^.

Qratien, et que leur renom ne faisait pas grand brait,

Fnictos exilis, tenuisque sermo.

Il ne faut attribuer cette chétive existence isans doute qu'au peu d'éclat du talent de ces maîtres. On n'en saurait conclure que les études grecques fussent mépriséesàBordeauxqoandon j trouve un pareil nombre d'hellénistes, et qu'on voit d'ailleurs Citarius faire dans cette ville un brillant mariage.

Urbe satas Sicala, nostram peregrinusadlsU; Ezcultam studiis quam prope reddideraa, ^ Coi(]ug[um nactos eito nobilis et locupletis....

Ces vers disent beaucoup. Il j avait à Bordeaux des auditeurs qui profitaient du savoir de Citarius et se formaient à l'élé^nce attique ; celui-ci avait eu assez d'éloquence, de bonne grâce et d'adresse pour entrer dans une riche famille par une alliance qu'il ne devait qu'à sa réputation et à son mérite.

Il est inutile de nous arrêter aux noms des professeurs latins qu'Ausone rappelle avec éloges. Tout ce que nous en dirons c'est qu'ils forment un groupe de maîtres nombreux et instruits. Bordeaux était alors le foyer des lumières. On y venait enseigner de tous o6tés. Ce n'est pas une des moindres surprises du lecteur que d'y trouver, à côté de Siciliens et de Grecs, un Baiocasse, c'est-à-dire un gaulois de Bayeux, nommé Patera. Il était issu de la race des Druides, son pore avait été prêtre du temple de Belenus : c'était ce que

80 LA UTTÂRATURK GRECQUE

d'idées littéraires, puisque nous savons par Àusone que les femmes à certains jours étaient admises aux leçons publiques des professeurs (').

Tiberius Victor Minervius, dont parle notre poète, parmi les grammairiens latins, donna des leçons publiques de rhétorique à Constantinople, et alla, vers 353, suivant Saint Jérôme (*) et Ausone encore ('),continuer la même profession dans Rome {*).

Ne laissons pas passer inaperçus d'autres noms de gaulois célèbres alors par leur savoir : Emilius Magnus Arborius fut aussi appelé k Constantinople par Pempereur Constantin, pour instruire les princes ses enfants ('). A Rome, on voit, dans ce même siècle, une chaire d'éloquence remplie par Scaia ou Hieve, homme '. très-éloquent en grec et en latin, et fils de Théodore, secrétaire d'Etat, illustre gaulois ('). Pallade, qui professait à Lerida, était gaulois de naissance Ç).

Ammien Marcellin cite Phronème et Euphrase, tous deux Gaulois, très-recommandables pour la grande connaissance des sciences et des beaux-arts, imUtulis bonaT^m arlium spectatissimi. Il nous apprend que Phronème, après l'invasion de Procope, fut élevé à la dignité de préfet du prétoire de Constantinople, à la place deCésaire, et qu'Ëuphrase fut établi maître des offices(').

On ne s'étonnera pas de ne trouver nulle part le oom

DEPUIS LE IV* SIÈCLE JWBQU'eH 1453. 81

grecques ontfleuri. C'était alors unecité detroppeud'importance. Julien qui y a vécu, qui y a laissé un monument de son passage, qui a décrit cette petite ville, ne pouvait pas trouver parmi les habitants indigènes de Lutéce, beaucoup d'admirateurs pour l'élégance de son style grec. On ne se refuse pas à croire avec Tillemont ('), avec les auteurs de l'Histoire littéraire de la France ('), qu'il n'eût fait de Paris comme un théâtre de savants, et que tous ceux qui disaient profession de science y accourussent de toutes parts autour d'un prince qui s'appliquait à la philosophie d'une manière particulière. Il est certain qu'il y attira le médecin Oribase» qui s'y fit connaître par l'abrégé des ouvrages de Oalien, et par une grande compilation médicale, dont nous avons neuf livres en grec sur un grand nombre d'autres en latin. Nous ne pouvons pas oublier pourtant que Julien reproche aux Parisiens leur mauvais goût tt (A'j] TJ]v tâv TaXaTûv àpAtxrt'xv SuuXa^Tjâctïjç ('). Au moins aimait-il leur esprit sérieux, leur aversion pour la folie des théâtres et la gravité qui leur faisait regarder comme des fous et des furieux ceux qui s'amusaient à danser (*). Il devait encore leur savoir gré de lui épargner les reproches que lui attirait ailleurs son hellénisme. Les courtisans, en effet, ne se gênaient pas pour l'appeler taupe bavarde,, loquax talpa, guenon dans la pourpre, simia purpurata, méchant littérateur grec, graacus litterio {').

sophiste d'Athènes, nommé Proërèse. Constant, qui habitait et gouvernait les Gaules depuis la mort de son frère Constantin, avait appelé auprès de lui cet homme illustre par son éloquence en même temps que pa^ ses vertus chrétiennes. Peut-être, comme son frère. Constant avait-il sa cour à Arles ou à Trêves, plutdt îi Trêves. Or, s'il feut en croire Eunape, le disciple de Proërèse, les Gaulois ne furent point capables d'apprécier l'éloquence de ce sophiste ; ils se contentèrent d'admirer sa haute taille, sa bonne mine, et sa patience à endurer les grands froids de leur pays (').

Dans ce j ugement d'Eunape, aussi bien que dans celui de Julien, il faut prendre soin de restreindre le sens de ce mot TaXa-rdiv. Il y aurait de l'injustice à envelopper tous les Gaulois dans cette accusation d'igno- ''■ rance et de grossièreté; nous venons de montrer en com- '' bien d'endroits les études et même les études grecques :; étaient florissantes chez eux. Nous avons vu les soins de ':'< Gratienpourl'instructiondelajeunesse.S'ilflt en parti- ~^'! culierdesdécretsenfaveurdelaviUedeTrèvesO.afind'y ';h attirer les plus habiles rhéteurs et professeurs de belles- '■'■é lettres, tant en grec qu'en latin, il avait la mêmesolli- ^'oni citude pour les autres parties de la Gaule. Sa loi s'éten- ^ï^^ daitàtoutesles villes les plus peuplées de nos provinces, ''■■k.i il devaity avoir d'habiles professeurs de rhétoriqueet <,:,■.]], de belles-lettres en grec et en latin, car voici les ter- >i mes du rescrit : Optimi quique erudiendœ prœsideattl ''i;^\''- ' juventuti, rketores loquimur et grammaticos Attm liomanœque doctrince (').

Un détail intéressant nous manane : v avait-il des

les livres n'étaient pas rares dans les contrées de la Gaule, qu'à Lyon il s'en faisait un grand commerce, que les ouvrages de Pline le jeune s'y vendaient fort bien et trouvaient de la faveur auprès de tous les âges. Saint Jérôme recueillit dans les Gaules et jusque dans la Germanie, un grand nombre des livres qui composaient sa précieuse bibliothèque. Mais nous voudrions savoir, pardes textes précis, s'il y avait dans quelqu'une de nos grandes villes, àTrèves, à Bordeaux, une bibliothèque entretenue aux frais des empereurs ou des cités comme à Constantinople. Là il est bien établi qu'outre le bibliothécaire, on y maintenait sept scribes ou copistes ; quatre pour le grec et trois pour le latin, afin de transcrire les livres nouveaux qui paraissaient et pour renouveler les anciens. Il en était ainsi du moins au temps de Valens (').

S'il y eutquelque institution pareille dans les Gaules, Je nombre des copistes latins y dut être supérieur à celui des copistes grecs, comme les appointements des professeurs de latin étaient plus élevés du double que ceux des maîtres grecs. Car, quelque favorable que soit à l'hellénisme le tableau que nous venons de tracer pour les Gaules, il faut bien se ranger à l'avis judicieux de M. Egger. Il pense, en effet, qu'entre le cinquième et le neuvième siècle, le prec n'était plus guère parlé parmi le peuple et l'était moins de jour en jour, dans ce qu'on

..«..Tro;+ oT^nfllûr ononrû U <;o/>iâtô /.nU;,r,U 11 f^„J-

Toutefois, il est bien vrai qu'à l'heure où le pape Célestin faisait venir de Marseille le moine Cassien, pour interpréter la lettre écrite en grec par Nestorius, c'était la Gaule qui avait l'avantage de posséder des hommes instruits dans une langue qu'on ne savait déjà plus en Italie.

Pour en revenir à notre point de départ, c'est un rayon de civilisation grecque qui distingue les églises du midi de la France et surtout celles de la vallée du Rhône. Elles ont eu à leur tête des hommes illustres par leur savoir et par leurs vertus. On reconnaît en eux un caractère particulier de science et de magnanimité, et, si l'on veut en chercher la raison, on la trouve dans l'influence d'un établissement célèbre qui fait la gloire du cinquième siècle, le couvent de l'îlç de Lérins.

Cette maison de prière et d'étude en même temps fut fondée par Saint Honorât, plus tard évêque d'Arles. Il était d'une famille illustre des Gaules. La Lorraineoula Bourgogne paraissent avoir été son pays. On le destinait à briller dans le monde, mais il s'en dégoûta, et, malgré l'opposition de sa famille, il se retira dans la Grèce, accompagné de son frère Venant, afin de servir Dieu loin de sa patrie et de ses proches. Les deux fugitifs s'arrêtèrent à Méthone, sur les côtes de l'ancienne Messénie. Venant étant mort. Honorât reprit le chemin de la France, et s'établit dans l'île de Lérins, sur la côte du département du Var, On était alors au commence-

„BPU.S LE IV SiSCLE JfsWES »=»■

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m ■ I.A LITTÉRATURE GRECQUE

lui succéda quand ilfut mort. Il ne nous appartient pas de dire ici les travaux de son épiscopat, nous remarquerons seulement qu'au milieu de ses occupations, il n'oublia jamais le soin de la lecture. Il savait le concilier avec l'obligation qu'il s'imposait d'un travail manuel. Il s'occupait, dit sa biographie, plus volontiers à faire des bas k l'aiguille, parcequ'il le pouvait faire en lisant. Nous ne trouvons aucun renseignement sur les études et les connaissances grecques de Saint Hilaire. Cependant, dans sa discussion avec le pape Saint Léon, on peut surprendre la tradition hellénique, dont Rome se sépare nettement au cinquième siècle. Le clergé gaulois conservait encore quelque indépendance, il suivait l'exemple de Saint Irénée, qui avait maintenu dans l'église certains usages orientaux (').

N'oublions pas que, depuis longtemps déjà, desilas Lipari aux îles d'Hyères, les solitaires orientaux s'étaient établis dans les divers asiles que leur offraient les côtes de l'Italie et de la Gaule. C'est par ce chemin que la vie monastique a passé de l'Orient dans ce pays, Eucher le dit nettement en parlant de Lérins : " Haec tum habet sanctos senes illos qui ^gyptioa patres Galliis nostris intulerunt(*). «

Lérins avait le privilège d'attirer dans sa solitude les hommes que le monde admirait pour leur science. Tel futEucher,qui devint plus tard évêque de Lyon, etquo l'église honore comme un saint. Père de deux fils, Salone et Véran, qui furent évèques du vivant mêmede leur père, il les avait instruits lui-même et il les mit ensuite à Lérins. Il s'y retira bientôt lui aussi, et c'est

DEPUIS LE IV^ SIÈCLE JUSQU'EN lioU. tJ7

richesse d'imagînatioû, une sûreté de goût, qui témoignent encore aujourd'hui de la bonne éducation qu'il avait reçueavant d'être évêque et peut-être chrétien. Il avait des notions exactes sur tous les systèmes de la philosophie ancienne ; et on le voit dans un de ses écrits emprunter une citation au plaidoyer de Cicéron pour Métellus (').

Il a dans le style un éclat assez vif d'images. Il écrit par exemple k Saint Honorât, pour le remercier de lui avoir envoyé une lettre de l'île de Lérins, et faisant allusion auxtablettes donton se servait encore, il dit : m Yous avez rendu à la cire tout son miel (*). » Cette phrase graoieuBe ne suffirait pas à attester qu'Eucher eût fait des études grecques. Mais nous en avons des preuves plus certaines.

On sait que Saint Ëucher fit grand usage dans l'explication des écritures du sens anagogique. On appelle ainsi une interprétation des livres saints en passant du sens naturel au sens mystique. Cet usage se rattache aux premiers temps de l'église. Saint Méliton et Saint Epiphane en ont laissé les plus anciens exemples dans leurs écrits.

On peut voir ce que nous disons plus loin de ces interprètes dans notre étude sur les Pkysioîogus ou Histoires naturelles moralisées.

On supposait que Saint Eucher avait suivi Méliton dans les explications qu'il a données de certains livres de la Bible. En effet, Eucher, pour répondre à ce goût d'interprétation anagogique qui se répandait chaque jour davantage dans l'église

»4 >>n*fni>4' itana Oûlla Aa la Aoiila hiA.:^: 1.

88 LA LITTERATURE ORECQL'E

grec, nommé Adrianus, connu. seulement par un mot de Cassiodore, exécutait une semblable rédaction à l'usage des Grecs. Or, Dom Pitra, après de laborieuses recherches, a découvert (') l'ensemble des explications rédigées par Saint Méliton. «II suffit, dit l'abbé Le Goux, de jeter un coup d'œil sur le livre des Formules de IHntelîigence spirituelle, pour se convaincre que Saint Ëucher a religieusement suivi la pensée et le plan même de son devancier. II a seulement réduit.... ce qui était plus développé dans Saint Méliton (*). »

On lit dans le même auteur : « On ne sait pas s'il faut lui attribuer un commentaire sur la Genèse, et un autre sur le Livre des Rois. Le style de ces ouvrages n'est pas indigne de lui, et le fond prouve une grande connaissance des langues hébraïque et grecque, connaissance que la lecture des Instructions à Salone révèle chez Saint Eucher(*). »

Claudien Mamert, frère de Saint Mamert, évêque de Vienne, nous apprend que Saint Ëucher tenait souvent à Lyon, des conférences, dans lesquelles il donnait toujours des preuves de sa science et de son zèle.

Claudien Mamert était un juge excellent du savoir de Saint Eucher. Il avait été moine dans sa jeunesse, et avait étudié tous les bons auteurs grecs et latins (*). Il

(>) Spieil. SoteimttiK. t. II. proleff. p. 23. (") Lirin* au cinquième siécU. p. 166.

(») Ihid. p. 169.

(!) Sidoine Apollinaire dit de lui. litr. IV, lettre 11 : «SouBCQgaxoQ repose Claudien.l'orgueilet la doalcur de ion fi-èrc MamcrL honoré comme ane pierre précieuse de tout les évâques. En ce maître brilla

DEl'LIS LE IV SIÈCLE JUSQU'EN 1453. 89

était géomètre, poète, orateur, dialecticien, interprète de récriture sainte, exercé Ji résoudre toutes les erreurs. li soulageait son frère dans ses fonctions, et travaillait infatigablement. Il écrivit un traité de la nature de l'àme: Sidoine Apollinaire, t^ qui il l'avait envoyé, l'en remercie par une lettre, où il le compare aux meilleurs auteurs ecclésiastiques {'). Il a donc le droit de figurer dans ce groupe d'hommes éclairés, dont la Gaule s'honore au cinquième siècle, et que l'hellénisme a contribué à former (*).

L'historien de la Civilisation en France, a rendu, en termes très-vifs, hommage au mouvement intellectuel dont la Gaule fut le théâtre au quatrième et au cin-

{*) Sid. Apoll. epitt. lib. V, liv, i. •Librain de statu aainw tribus to1ii> ■Dînibna itlastrem MamertaB Claadianas perltiagimua Christiauomm philoiophua. et quornmiîbet primus eruditorum. totia sectaUe philotopbia luembris, artibua, p&rtiboaque comere et excolere curavit, aoTero, quaa tocaot Uuiai, disciplinas apcrien* esse, non fieminaa. • Parisiù, MDXCIX.

(•) Bibl. Patrum. t. IV. p. 693.— ite Mamertini Claudiani teripfia et philotophia ditsvrtatio. A. C. Germain. Paris. 1S40. — Sidon. Apoll. epUt. IV, c. 11. — I^obili u m au tem philosophe ru m plabe nyecta,ClauiîiaiiDBpotiore8 quoaqafi detigit, qui Tcritatem tueaDtar...ei his ergo quos contra veritatem KXvtvoceiiiTeritattsoportetaceipiatetpenwttMSprimumffr'tBcùscIaMicwm, muUùonam pythagortomm tubam et lituum Piatoni». Pythagona igitur. quia nihil ipss scripserit, apurl disciputos qunrenda sententU est. In quibus «el potiisinium âoruisse Pbilolaum reperit, qui, multis voluminibus de intelligcndis rebiis. et quid Qucei^ue signiSccnt oppido obscure disserit, ac l»-iu«qnam de anime subatantia décernât, de mensurls. etc... A. C.Oer»

main, 53 Claudianus ad Philolaum tandem redit, cujus inaigaem tuuc

m^ ^yjï» xnl (*iTp(Cv, lihrum incorporai itati a auctorem iovocat. Duorum prvterea Phytagoricorum aimul et Tarentinorum, Avchyt» et Eumenis, teatimeiiiuDi profert. certus scilicet nemiuem contradicturum, si quia hoc idem tensisse scriptiaque tradidisse Arcbippum, Epaminondam, Arlsteum, Oorgiadem, Diodorum, et omnea Pj'thagor» diacipuloa Bfflrmaverît. Tam Piatonem addLcit in médium... Phiedrum igitur et Ph»donem testea vocat, quid idem Plato in Hipparcho, quid in Lâcheté, in Protagora, in Symposio, in Alcibiadc, in Oorgia. in Critone, in Timeeo de anima pronuntiaverit. l»re«itatiagratia roissum faciena. Ci^ua inauper philosophorum omnium

90 LA LITTEEATURE GRECQUE

quième siècle ('). Si notre patrie a conservé ane vie si aniroéedans la Lyonnaise, la Viennoise, la Narbonnaise et l'Aquitaine, il n^héaite paa à en attribuer la cause à ^influence prolongée de la philosophie grecque dans ces provinces. Si l'Espagne, l'Italie, sont à cette époque beaucoup moins actives que la Gaule, beaucoup moins riches en études et en écrivains, c'est que, depuis un siècle déjà, les études helléniques ont cessé d'y être cultivées. Parmi les Gaulois, au contraire, elles se conservent dans différents foyers à la fois. On trouve chez eux des philosophes de toutes les écoles grecques, « tel est mentionné comme Pythagoricien, tel autre comme Platonicien, tel comme Epicurien, tel comme Stoïcien . » Tout atteste en un mot, ajoute M. Guizot, que sous le point de vue philosophique comme sous le point de vue religieux, la Gaule, était à cette époque, en Occident du moins, la portion la plus animée, la plus vivante de l'Empire. Tant il est dans le génie de la Grèce de communiquer à tout le mouvement et la vie !

Fauste fut moine d'abord, abbé ensuite (433) du couvent de Lérins. Il en sortit plus tard pour monter sur le siège épiscopal de la ville de Riez, dans les Basses-Âlpes (462). Son pays originaire était la Bretagne. Comme Pelage, il était venu de ces écoles d'Irlande où la raison conservait une grande liberté.On peut croire, et l'on sait même que, comme Pelage, il était versé dans la connaissance du grec et de laphilosophie antique. Il connaissait Platon, il ne l'avait pas oublié en entrant à Lérins ("). Même, ii y continua ses études, pour se mettre mieux

DEI'LIS LE IV" SIKCLE JL'SQD LIN Hj^. Ul

de Nestorius ('). Ses études rinclinèrent lui-même à suivre des sentiments contraires h ceux de Saint Augustin. Nous avons dit plus haut comment, dans la grande question de la grâce, les pères de l'église grecque se séparaient de ceux de l'église latine. Nous trouvons une preuve de l'hellénisme de Fauste, dans la faveur avec laquelle il accepte une part des erreurs de Pelage. Il n'est pas sîir qu'il ait porté ce goût jusqu'à donner dans Lérins même, un asile à Julien d'Eclane condamné, mais on l'en a accusé (*}. On a lieu de s'étonner qu'un disciple de Platon comme lui ait conçu la singulière opinion que i'àme est matérielle (^). C'est contre lui que Mamert Claudien écrivit son traité de yaittra animœ, dans lequel il fait un si large usage des philosophes grecs. Il invoque leur autorité contre Fanrte (*).

Quelles qu'aient été les erreurs de cet esprit actif, indépendant, « un peu brouillon » dit M. Guizot, nous ne devons pas oublier qu'il institua à Lérins une grande école, où il recevait les enfants des parents riches, et les faisait élever, leur enseignant les sciences du temps . Nul doute que le grec n'eût sa place dans ces études dirigées par un homme de grand esprit et d'intelligence ardente. Nul doute aussi qu'il n'ait ainsi contribué à maintenir dans les rangs de la société élevée l'usage d'étudier les philosophes et les poètes de l'antiquité, tandis que le peuple conservait en quelques endroits, dans Arles par exemple, la coutume de s'exprimer en grec.

Si l'orthodoxie du couvent de Lérins avait besoin

as LA LITTÉKATCKE GRECQCE

nisme, on citerait le Commonitorium on avertissement de Vincent, surnommé de Lérins. Mort vers Tan 450, il employa les jours de sa retraite à écrire savamment contre l'hérésie de Nestorins. Un mémoire daté de Tan 434 traitait surtout du concile d'Ëphèse. Cette prédilection semble indiquer chez lui la connaissance de la langue grecque. On ne saurait la lui contester, quand on le voit invoquer, parmi les docteursqui font autorité, les noms de Saint Gr^ire de Nazianze, de Saint Basile, de Saint Grégoire de Nysse et de beaucoup d'autres. Ildevaitavoir étudié, dans le texte même, les écrits des Ariens, des Sabelliens, des Nestoriens, des Ëutychéens, des Monothélites, des Monophysites, pour résumer comme il le £ait dans son avertissement, avec une précision si rigoureuse et réfuter avec tant de justesse, en termes si forts, des discussions « qui avaient été si longues, si compliquées et parfois si subtiles ('). »

XIU.

L'influence du monastère de Lérins ne resta pas limitée aux confins de la Gaule, elle s'étendit bien audelà de la mer, chez ces Bretons qui semblaient séparés du monde. La religion chrétienne et le culte des lettres y furent portés eu même temps par les mêmes missionnaires. Saint Patrice ou Saint Patrik, était né probablement dans l'Armorique (*). Enlevé fort jeune à son

DEPUIS LE IV" SIÈCLE JUSQU'EN 1453. 0a

convertit l'Irlande à la foi catholique. Il y a dans sa légende un trait caractéristique. Après trente ans de prédication, y est-il dit, ayant désiré voir le fruit de ses travaux, il fut ravi en esprit, et se crut transporté au sommet d'une monta^rne d'où l'Irlandeluî apparut toute en feu. Ce feu, dit Ozauara, était celui de la science autant que de la foi.

En effet, auprès de chaque église, il s'instituait une école. Patrice n'avait pas oublié les grands exemples qu'il avait vus dans la Oaule, où les monastères nourrissaient tant d'hommes savants. Les bardes convertis devenaient les directeurs des écoles nouvelles. A Sletty, c'était Fiech, h Armagh, c'était Benignus son disciple, probablement Gaulois comme lui, qui dirigeaient les études. Ses successeurs conservèrent son esprit et les grandes colonies monastiques de Olonard, de Lismore, de Bangor, furent longtemps des foyers d'instruction ('). Avant de mourir, il envoya dans les Gaules un de ses disciples préférés, Saint Olcan, en lui donnant une mission toute littéraire. Olcan devait traverser la mer sans en redouter les périls, aller entendre les docteurs des Gaules, se faire initier pareuxauxsecrets les plus intimes de la science sacrée et de la science profane, et, de retour en Irlande, y ouvrir des écoles publiques, pour l'enseignement commun des évêques etdes moines irlandais. « Discendi aviditate ardentem (Olcanum) aîtiorum studiorum causa misil (Patricius) in Gallias, uhi in sacris îitteris omnique meiiori litterahtra eos fecit fructus, ut, in patriam reversus, publicas aperuerit scholas, muîtorum-

84 LA LITTERATURE GlUSClJLE

La race celtique était singulièrement propre aux études. Les anciens en ont été surpris, et ils en ont marqué leur étonnement dans leurs livres. Tacite, dans la Vie (TAgricola XXI, nous montre les Bretons empressés à s'instruire ; à peine se sont-ils mis aux lettres romaines qu'ils s'y distinguent par de rapides progrès; les Gaulois n'yégjilentpas leur zèle et leur ardeur, leurs enfants s'abreuvent avec avidité à ces sources nouvelles. « Jam vero principum filios liberalibus artibus erudire, et ingénia Britannorum studiis Galloruni anteferre, ut, qui modo linguam romanam abnuebant , eloquentiam concupiscerent . " Strabon ( [V et Vil), Diodore de Sicile (32), Plutarque (Marius. XI), ont tous loué cette heureuse disposition des Gaulois et des Celtes. On connaît ces vers tant cités de .luvénal (XV, lUet 112):

Gallia causidicos docuit faounOa Britaniios : De condiicendo loqnitiir jani rhetore Tliiile.

Et celui de Martial :

Diciluret iiostros canlare Britaiinia versus.

On vit donc se renouveler dans l'Irlande cette grande curiosité qui fit de la Gaule une émule de Rome. Il n'est pas un saint Irlandais qui ne soit en même temps \m savant; leurs historiens ne manquent jamais de célébrer leurs vertus et leur érudition. On les voit s'instruire au milieu des campagnes ('). « Ita in moribus honestis scientiaque litterarura nutrivit eum ('), « et «litterasapudquemdani clericumqui habitabat in villa

donc pu dire : " Ce peuple de pâtres, resté pendant tant de siècles hors du commerce intellectuel du monde, veut savoir tout ce qu'il a ignoré. Il se jette avec emportement dans toutes les études, qui commencent à devenir trop vastes pour les sociétés étrangères (*). «

Ce qu'il y a de plus surprenant dans cette grande avidité de s'instruire c'est qu'elle se porte sur le grec avec une sorte de prédilection. C'est le trait particulier de ces écoles d'Irlande de se faire helléniques autant qu'elles peuvent.

Rappelons-nous Pelage et son admirable facilité H s'exprimer dans la langue de Saint Jean Chrysostome ; nippelons-nous Fauste , le Breton , abbé de Lérins, dont le savoir grec ne peut être contesté. On ne peut nier que l'esprit celtique ne soit bien proche parent de Pesprit hellénique. La consanguinité des deux langue est reconnue ; c'est chez les deux peuples, issus d'une souche commune, la même simplicité d'esprit, la même facilité d'imagination, le même amour des iablea, le même plaisir à former des contes et des légendes. Si les Irlandais n'ont pas été rebelles à l'inâuence latine, s'ils ont reçu de Rome leur foi et leurs dogmes, c'est par l'intermédiaire des Gallo-Romains, c'est par le monastère de Lérins qu'ils ont été formés. Ils ont gardé l'empreinte et l'amour de la littérature grecque. Ils en conserveront la connaissance alors qu'elle aura disparu même des contrées qui les avaient d'abord instruits, et c'est de leur pays qu'en jaillira

96 LA LITTEEATCRK GRECQUE

OÙ ils brûlaient de s'aventurer {') ». Dans toutes les discussions théologiques ils citent, non-seulement les pères latins, Saint Cyprien, Saint Jérôme, Saint Augustin, mais aussi les écrits des pères grecs, les lettres de Saint Cyrille. Ce sontdes dialecticiens habiles. Saint Fintan excellait dans le raisonnement: « Fintanus studiis dialecticalis sophiasdeditus ('). " Déjà ils ont devancé la scholastique en appliquant la subtilité de la logique à l'enseignement des dogmes chrétiens. Ils ne négligeaient pas pour cela ia connaissance des sciences profanes. Ils étudiaient avec une ardeur étonnante les sept arts libéraux, « artes grammaticas atque geometricas bis ternas, omissa physicae artis machina.. .siticulose 8umentescarpunt('). » Saint Columban avait donné autant d'attention à la grammaire, à la rhétorique, à la géométrie qu'à l'étude des saintes écritures : » Desudaverat in grammatica, rhetorica , geometrica , vel divinarum scripturarum série (*). »

Le grec devait avoir sa part dans ces études, qui conduisaient naturellement à la connaissance du génie hellénique. Martianus Capellane pouvait suffire à des esprits si altérés de science. « Peut-il être étonnant de trouver des grecs en Irlande, dit Ozanam, quand les longues navigations effrayaient si peu; quand l'Athénien Egidius venait chercher la solitude dans les Gaules, et le syrien Eusèbe acheter l'évèché de Paris; lorsqu'enfîn il y avait à Orléans assez de marchands orientaux nour ficrurer en corps à l'entrée solennelle du

DEPUIS LE IV" SIÈCLE JUSQU'eN 1453. 07

Trim une église connue sous le nom d'Eglise des Grecs « (') n

Il faut citer ici l'auteur de la Civilisation chrétienne chez les Francs (') : « D'ailleurs, les traditions des Irlandais les montrent dans des rapports étroits aveo l'Espagne, par conséquent avec la Gaule méridionale, dont plusieurs villes gardèrent longtemps l'idiome et les mœurs de la Orèce. C'était plus qu'il ne fallait pour populariser la langue grecque, ses philosophes et ses poètes, chez les disciples de Saint Patrice et de Saint Comgall. De là. les héllénismes, dont ils sèment leurs écrits ; delà, cette passion, qui poussera plus tard Scot Erigène, à la suite des métaphysiciens alexandrins, jusqu'aux limites du panthéisme ; de là enfin, ces réiipiniscences d'Homère, qui se confondent avec les traditions nationales. C'est ainsi que le comté d'Ulster se nomme de la sorte, parce qu'Ulysse en toucha les riva* ges (')■ Ainsi encore, quand Saint Brendan s'enfonce sur les mers de l'ouest à la découverte de la terre promise des saints, dans cette fabuleuse navigation de sept ans, il rencontre plus d'une aventure qui rappelle les épisodes de i'Odyssée. Comment oublier, en effet, l'Ile des Cyclopes, Polyphème, et la pierre lancée sur le ■vaisseau d'Ulysse ï Comment ne pas reconnaître tous les traits de la fable grecque dans cette peinture de l'ile des Forgerons, que Brendan et ses compagnons découvrent sur la route ? «* Ils virent une île vilaine et très-

98 LA UTTBOATURB ORICQDB

un habitant, comme pour parfaire quelque œuvre. Il était hérissé et tout brûlé, de couleur noire. Comme il vit les serviteurs de Dieu passer près du bord, il retourna en son ofiScine. L'homme de Dieu cependant, disait à ses frères : « Mes fils, tendez plus haut vos voiles, naviguez tôt, et fuyons cette île. » Quand il eut ainsi dit, revint l'homme d'auparavant au rivage devers eux ; il portait une tenaille dans ses mains, et une masse toute vermeille d'écume de fer, d'extrême grosseur ; laquelle il jeta hâtivement sur les serviteurs de Dieu, et ne leur nuisit point. Car elle les trépassa comme de l*espace d'un stade, où elle plongea dans la mer, et la fumée de la mer monta comme la fumée d'un fourneau (*). »

Saint Colomban n'est pas moins versé dans la connaissance de l'antiquité grecque (*). C'est un poète, le plus grand poète de son temps. On n'est pas surpris de l'entendre invoquer à l'appui des maximes évangéliques l'autorité de Juvénal :

Semper avarus eget nummo, testante poeta (').

On l*est davantage de le voir accumuler les souvenirs de la mythologie grecque dans une lettre à son ami Fedolius : <■ Combien de maux a causés la toison d'or ! Quelques grains d'or ont bouleversé le banquet des dieux, suscité le plus vîf débat entre trois déesses, et armé le bras dévastateur de la jeunesse dorienne contre l'opulent royaume des troyens... Souvent une chaste femme vend sa pudeur pour de l'or. Jupiter ne se chan-

restes du h^rostroyen; et l'on assure que le sombre asile de Pluton s'ouvre h qui paye une somme d'or. » M. Hauréau a raison de faire remarquer que cette ode païenne est écrite en vers adoniques, îi l'imitation des grecs ; et que Saint Colomban, en désignant luimême la douce lyre dont il s'est efforcé de reproduire les accords, nomme celle de la galante Lesbienne, l'illustre Sappho (') :

Trojugenarum

Inclyta vates

Noiiiine Sappho,

Versibus iscis

Dulce aolebat .

Edere carmen.

Ëxtitit ingens

Causa malorum

Àurea pellis.

Corruit auri

Munere parvo

Cœna Dearum;

Ac tribus illis

Haxima lis est

Orta Beabus.

Hinc populavit

Trojugenarum

Ditia régna

Dorica pabes.

Viennent ensuite les exemples de Danaê, de Pygmalion et de Polydore :

FcBmina stepe

100 LA UTTEBATUKE OBfiOQOB

Prodidit «oro Perflda coqjuDz.

Hectorfs beros Tendidit anro Corpus Acbilles, ^ Etreserari

Manere certo Nigra femutur Llmina Ditis.

Nnnc e^ possem Plnrs referre.

Ni brevitatls Causa Tetaret....(*)

De pareils saints ne se faisaient nul scrupule d'étudier le grec, car il avait été consacré, ainsi que le latin et l'hébren par l'inscription mise sur la croix de Jésus- Christ. C'est ce que dit Cumianus Hibemus, (l'hibernien) k Segienus (*) : « Nec laudare, nec vituperare ausus, utpote Hebrseos, Graecos, latinos, quas linguas, nt Hieronymus ait, in cruels suae titulo Christus consecravit. «

Ces souvenirs de la mythologie antique, si curieux dans les vers de l'apôtre irlandais, peuvent avoir passé par le latin pour venir jusqu'àlui ; mais nous ne savons pas s'ils auraient cette préoision, cette justesse, cet air d'invention originale et neuve, s'ils n'étaient qu'un reflet d*Horace ou d'Ovide, dont ils semblent d'abord dériver. Nous croyons y retrouver l'imitation directe d'auteurs grecs. Sophocle, dans son Ant^one, parle de DanaëO; il blâmela cupidité qui entraîne les faonunesà leur perte (*). Enfin Pindare semble avoir inspiré Saint

Colomban dans ce passage. « Et l'on assure que le sombre asiledePluton s'ouvre à qui paye une somme d'or. « Il s'agit d'EscuIape :

'Aiia xîpSti xai a&yt* Sfôerai.

'E^paitev xal xeîvov «Y^wp' f-irtû Xpi^of " Z'P"™ ipavifc

'Avîp * ix Sivitou xo[i((7a[

'HSri cOmmt'x.

B Mais la cupidité domine souvent même les plus sages. On iît briller l'or h ses yeux ; séduit par l'appât d'une riche récompense, il consentit à rappeler à la vie un homme qui n'était plus ('). »

Mais voici quelque chose de plus précis. Mnratori, dansses Aiiecdota latina, t. IV, cite des pièces extraites d'un antiphonaire de Bangor, l'abbaye oîi Saint Colomban avait fait profession ; des mots grecs s'y trouvent mêlés à des mots latins. Ce monument singulier peut remonter au VIP siècle, il a été trouvé au monastère deBobbio, fondé par Saint Colomban lui-même (*). On lit dans l'hymne de Saint Comgall :

Audite, pontes, ta erga Allati ad angeUca, Athlette Dei abdita, A juvénilité florida.

Dans l'hymne des Apôtres, on remarque ce vers :

lUe qui proto vires adimens cliao.

L'hymne des matines offre le mot grec Snu :

Dignos nos Ua, rex agie (■).

lUa LA LITTEBATUBK GRECQUE

Ce n'est pas an reste de cette liturgie grecque dont l'église d'Occident a gardé quelques débris dans les offices du Jeudi Saint, où l'on chante encore 'Afioç b Oeàç Ivyy^, àOovaTàc, iXÉrjerov l>itM;. C'est le caprice d'un moine instruit dans la langue grecque et qui se fait un jeu innocent de ce macaronisme pédantesque.

Dans un autre écrit, intitulé Hisperica famina, « paroles d'Occident, » qu'Ângelo Mai a publié dans le t. V de ses Classici AuctoreSt et qu'il prouve être de la main d'un moine irlandais, au milieu de phrases alambiquées, d'une intelligence difficile et d'une construction bizarre, on lit celle-ci : Pantes solitum élaborant agrestes orgium. Sur cinq mots, il y en a deux qui sont grecs.

M. Hanréau (') cite, d'après Usher, Sylloge epistolor' rum hiàernicamm (*), un théologien irlandais, plus érudit qu'aucun de ceux des écoles romaines, qui sait le grec II est si jaloux, dit-il, de le montrer qu'il hérisse son discours de mots inintelligibles aux docteurs qui devront lui répondre. « Quand, par exemple, avant de citer une phrase d'Orlgône, il l'appelle Chalcenterus et vere adamantinus, il doit bien être persuadé que ce mot yieChdvzzpoi; (*) (entrailles d'airain), ne sera pas compris sur le continent ailleurs qu'à Saint- Gali et peut-être à Bobbio, colonies hibemiennes. Il en est de même d'un autre mot barbare, petalùms, mis après le nom de l'apôtre Saint Jean et signifiant sans doute reiOi/^...(*) Ces héllénismes attestent du moins ()) ihid. p. 15.

(*) Chaketitemm m trouve p. 18, dans Uaher, Soiit. Cumiani JTif — - -•»

DEPUIS LE l\' SIÈCLE JUSQU'EN 145U. 103

une connaissance profonde de la langue grecque chez les gens qui en usaient si mal à propos. »

Dans les colonies monastiques fondées par Saint Colomban à Luxeuil, k Bobbio, à Saint-Gall, les livres furent en honneur et les dtudes assez florissantes pour qu'en 645, Jonas, l'historiographe de Bobbio, pût écrire la vie de Saint Colomban et de ses disciples dans une langue élégante, poétique, où les citations de Tite- Live et de Virgile, se mêlaient à celles de l'écriture sainte. Moengall, chargé de l'école du cloître de Saint- Gall, y introduisit la langue grecque. « Les hymnes de Saint Gall, comme celles de Bangor, dit M. Ozanam ('), 86 hérissent d'héllénismes.

(1) IWd. p. <85. — Aldhelmus cita, dans son ouvrage Hisperica famiiia.le» knleara grecs suivants pris parmi les anciens : Aristote. p. 516, < aed et AristoteicB philosophorura acorrimus perpleia cihilominm œnigmata presse locutionis facundia fultus appumentatur. > Héfio^e, p. 59S, après avoir cité Virgile :

€ Primns ego lu pstriani, raecum modo * it> anperslt, Aonio rodiw» duncun Tertlce muiM; Primni idameu retoram tibi, Huitna, palmai

Javat ire Jngis qaa nnlla prbrum

Caatslium Dt molli devertltur orbita divo... ■ Hoc, inqoaiii, ille Tersifleana aigniflcaii voluit, nullam ante ae latinonim Oeorgica Romali (leacripsiiae,quamTiiHMiodaBetHomeniaetc(eterianMi diaaertadiniafacandlafretietargolicEeurbaiiitatiBprivilegiopneditiqiiadri^ riamagricoltaramliiiguapelaagadeproinpaerint.— On:rtroaTeleamoUgreea qoeiroicî.p.515,xlffMtï(proconcalenatoaehemate)cui Oracorum grammatici vocabnlum indiderunt. p. SSS. Evander, Ewindrus, quorum unum Tenit ex gr»ea enantiaUone. alter ex latiaa. p. 5S3, qai bella et heroum rea geitaa complectnntur. veluti Hiaa Homeri vel £aeia Virgilii, vel Lucaoi, pnelia Cœaarla et Pompeii decantantis. p. 538, goot iwh) in dactjljco et hexametro laaerta adatipniarial A.Vel quidannt ita»»];— M. «(iSi] qaidem latina lingua pasaionea dicuntor. Sunt antem numéro aex acephalon, procephalon, lag»-

ron, procylon, dnlicheron, miuron vel apicode, (aphicodef) 533 A. Quid eat

minroaTelapIiicodiuml— U. Mù; latiae mua vel aorex interpretator, exead«D prima poaitioQe derirativum ducitur miuma Tel minriona, vel aoricinoa. Ibid, Sf^ dicitnr Gnece crabro, unde derivator aphicodia. Ibid, Pan*

LA UTTEBATUBE ORECQUB

Au septième siècie, les études sont encore en Irlande dans un tel éclat, qu'on y accourt de toutes parts pour puiser à cette source abondante de doctrine. Au témoignage de Bëda, qui vivait au huitième siècle, s*il est en Bretagne quelque clerc, quelque noble breton qui veuille s'intruire, c'est en Hibernie qu'il se rend. Il est dit d'-^gilvin, qui fut plus tard évêque de Lincoln : Hiherniam gratta legendi adiit et bene instructus patnam rediit. Alfred, roi des Northumbriens, n'a pu satisfaire son désir de devenir savant qu'en passant en Irlande, c'estce que dit le biographe de Saint Cuthbert:

Scottorum qai tum versatus incols terris (kelestem intento spirabat corde sophiam (').

Vers le même temps, des clercs gaulois paraissent au milieu des écoles hibernoiaea ; par un singulier retour des choses humaines, ils viennent redemander à leurs anciens élèves la science qu'ils avaient perdue. C'est le cas de Saint Agilbert. x Legendarum gratia scripturafum, in Hibernia non parvo tempore demoratus, dit Beda.M Quand, vers 664, il revint sur le continent, « il étonna tellement l'église des Gaules par l'étendue de ses connaissances qu'à la mort d'Importunus, on s'empressa de le nommer évêque de Paris ('). »

Peut-on douter de la véracité de l'histoire aflBrmant au'à l'école d'Armash. dIus de seot mille écoliers se

cette grande réputation de l'Irlande, Aldhem, écrit ceci: « Telle est la renommée des Irlandais et l'opinion qu'on a de leur science s'est répandue à ce point, qu'on voit passer et repasser sans cesse ceux qui vont visiter ce pays ou en reviennent. Pareils Ji des essaims d'abeilles qui composent leur nectar, et qui, au moment où l'ombre de la nuit se retire, vont se poser sur les fleurs des tilleuls, pour revenir k la ruche chargées de leur fardeau jaunissant ; ainsi, la foule des lecteurs avides va recueillir, non-seulement les six arts de la grammaire et de la géométrie, sans compter la science physique, maip aussi h-s fjiintn' suus ih; l'écrilui-L'. aver l'interprétation allégorique et tropologique de ses oracles (*). » Il s'étonne de ce concours de flottes entières qui y transportent les étudiants bretons : « Cur inquam, kibemia, quo caiervatim isHne leciores dassihus advecii confiuunty ineffahili quodam privileqio e/f^eratur? Il réclame en faveur des écoles Anglo-Saxonnes aussi bien pourvues de bons maîtres et de bonnes lettres. Il dit au jeune Eadfrid, qu'il a ramené de la brumeuse Irlande, après qu'il y était demeuré « trois fois deux ans suspendu à la mamelle de la philosophie » : Comme si, sur cette terre verte et féconde d'Angleterre, les maîtres grecs et romains nous manquaient pour expliquer à ceux qui veulent savoir les olracures questions de récriture divine : « Ac si istic, facundo Britannife in cespite, didascali Argivi Romanive Quirites reoeriri minime

lOtf LA UTTBBATURE OKECQUB

nisme avait reçu un redoublement d'activité dans ces régions du nord par Tarrivée d'un grec venu de Tarse ]: en Cilicie. Il se nommait Théodore; et le pape Vîtalien

[ l'avait envoyé d'Italie en Bretagne pour occuper le

\ siège de Gantorbéry. C'était un homme versé dans les

' sciences sacrées et profanes. On le vit, accompagné du

j moine Adrien, dont on vEintait aussi le savoir, parcou>

[ rir les sept royaumes Anglo-Saxons. II ne se contenta

} pas d'y rétablir la discipline, il y alluma un grand

loyer de science. Dans la ville archiépiscopale, il avait rassemblé « un grand nombre de jeunes clercs; luimême leur enseignait la métrique, l'astronomie, l'arith* métique, la musique et l'écriture sainte, avec un tel succès que, trente ans après, plusieurs doses disciples ';' parlaient encore le grecet lelatin ('). »

Ozanam n'a fait que traduire le témoignage de Bède: «Congregata discipulorum caterva, scientisa salutaris : i quotidie flumina in rigondis eorum cordibus emana-

J bant ita ut etiam metricœ artis, dstronomicse, et arith-

I meticaeecclesiasticasdisciplinam inter sacrorum apicum

i volumina suis auditoribus contraderent. Indicio est

•\ quod hucusque supersunt de eorum discipulis qui

latinam graecamque linguam aeque, ut propriam in qua nati sont, norunt (*). »

J On retrouve le même éloge dans la lettre d'Aldhelm

à Ëadfrid : « Bien que le ciel de l'Irlande ait de brillantes étoiles, la Bretagne, aux extrémités de l'Occident, a son soleil aussi en la personne de Théodore, honoré des bandelettes de l'épiscopat, nourri dès Veur fancedelafleurdelaphilosophie; et sa lune bienfaisante en la nersonne d'Adrien, doué de tous les agréments

verbi gratia, ceu solis flammigeri et luculento lunae speciraine potiatur, id est, Theodoro infula pontificatus fungente, ab ipso tirocinio rudimentorum in flore philosophie» artis adulte; nec non etejusdem sodalitatis cliente Adriano duntaxat urbanitate enucleata ineffabiliter prœdito (')."

NoustrouvonsdansAldhelm les traces du savoir grec qu'il tenait de sonmaitre(').Ilairaeà,mélerdes mots grecs à son latin. On y lit au milieu d'une phrase ad do3:;an onomalis Cyrii; salpix, strophosus, orama, cephale, sont tirés de la même langue. C'est du reste un mérite que lui reconnaissent ses biographes. Guillaume de Afalmsburyl'appelle: « Pusio grascis et latinis eruditaa litteris. - Faricius, moine du douzième siècle, reconnût aussi qu'il était capable d'écrire et de parler le grec comme s^il était de cette nation : « Miro denique modo graias facundiae omnia idiomata sciebat, et quasi GnecuB natione scriptis et verbis pronuntiîibat (■).»

Edelwald, disciple favori d'Aldhelm,suitles exemples de son maître; comme lui, il croit enrichir son style en y mêlant des héllénismes, dans une de ses lettres rapportées par Ozanam, on lit : « Blandse sponsionis Epimenitty » plus loin : « Calamo perarante charawatum médium (•). "

On reconnaît dans ces contrées un groupe de disciples qui ne sont pas étrangers à l'érudition de leurs

(1) Uther Vet. epUtol, hibemie. SyUoge. p. 26.

(I) Voir rapltre XIII, dani Ushor p. », eUe eit de e». Ella commence ■iDBi:Priniita«(iM)tforu>nproc«ram).oeqiiine donne gnira une bonne id«o

maîtres. L'auteur de la Civilisation chrétienne chez les Francs relève dans une lettre de Boniface k Nidhard son ami, les mots grecs que voici: <* Et hstc de re aun'^c^' Ambronesapo Umgrammaton a^'tsfrustatia...» plusbas: «quiacato psalmistam. "Nous n'oserions pas dire avec Ozanam que les élèves surpassaient leurs maîtres, ni qu'ilsavaient un savoir bien étendu et bien profond , mais nous ferons remarquer après lui qu'on rencontre des poèmes écrits en trois langues entremêlées, legreo^ le latin et l'Ânglo-Saxon :

Ac he ealae sceal Boeihia biddan georne, Thurh his modes gemind Micro in cosmo Tbset him Drihteo gyfe Dinamis en eartbati Fortls factor Thiet he forth simle.

Quand Âldhelm mourut en 709, Bède, né en 672, était déjà en état de lui succéder. Elevé dans le cloître de Jarrow, succursale de l'abbaye de 'Wearmouth, sons la conduite de Benoit Biscop, il y ensevelit sa vie, ■• trouvant, dit^îl, une grande douceur à ne jamais cesser d'apprendre, d'enseigner et d'écrire. » Sa grande érudition est connue. Ce qu'il nous importe de feire observer, c'est que ses biographes ne manquent pas de parler de ses connaissances dans la langue grecque (*). »

(') Voici qD0l<iae* ddlails racueilUs sur Isa moine* de 8«iDt-0>U. dttai Bauage, p. ]W. Thesmirut monumentorutn BceUtiarticorum et hitlorieomm, etc., etc., a Jftcobo BMnagio. AntTcrpi» ITJS. 1. 1, para tertia.

Venaa Hartraani monacbi S. Oalli aote e* ODgellam canendi :

...Clauaa tenentea ttomata...

p. lOfl rtMmiln IT Innn MU Nnlk»r Lanthofln fpntpl ■nlntAm nniit

Sixte, de Sienne, dit ceci : " Omnigena scientiarum eruditione instructus, granimaticus Grœce non minus quam latine peritus, poeta, rhetor, historiens, etc., etc. " Jean Basle {'), d'après Blount, fait de lui cet éloge : « Physicen et Mathesin, non a rivulis sordidis, sed ex purissimis fontibus, hoc est ex Grœcis et latinis auctoribus primus hausit.... Utob exactam utriusque linguae, latinae et grœcae, peritiam, magno illo Gregorio a multis prseclarior haberetur. «

Bède, en effet, ne pouvait se passer de savoir le grec, quand il entreprenait de résumer, dans son traité de la Nature des choses, non-seulement la cosmographie de Pline, mais encore celle de Ptolémée. Ses écrits grammaticaux prouvent aussi qu'il étudia cette langue. Ainsi, les écoles Ânglo-Saxonnes continuèrent la mission commencée au septième siècle par les Irlandais.

Ceux-ci n'avaient pas oublié les études qui leur avaient été si chères. Ils les transportèrent dans d'autres régions. Au huitième siècle, on remarque parmi les Irlandais lettrés. Saint Virgile, évoque de Salzbourg. lie roi Pépin, suivant le chroniqueur Wiguleus Hundius 0 voulut le voir, et, charmé de sa merveilleuse érudition, il le garda deux ans auprès de lui. L'arche- Téqne de Mayeace, Boniface, et le pape Zacharie, n'eurent pas la même admiratiun pour son grand savoir ; ils s'en e£Drayèreat, et l'Irlandais Virgile parut devant un concile comme auteur d'une doctrine perverse. On

110 LA LITTERATURE ORECQUB

l'existence des antipodes ('). Parmi les compagnons de Virgile, on cite maître Dobdan, surnommé le Grec. Evèque coadjuteur de Salzbourg, puis évéque deChiemsée, il ouvrit une ëcole publique dans cette ville, et il y attira une foule nombreuse d'auditeurs, « agmina discentium quam pluriraa habuit. «

Un autre Irlandais. Malrachanus, est un grammairien habile. Ce qu'il y a de curieux, ce n'est pas qu'il cite Donat et Virgile de Toulouse, o'^ » qu'il va foujoars du grec an Latin, et qu'expliquant tour à tour les procédés des deuxlanguea, il les enseigne à la fois l'une et l'autre par d'ingénieux et subtils rapprochements (*). »

Ainsi, dans les études des Irlandais, ce qui domine, même au huitième siècle^ c'est l'hellénisme, c'est là oe qui leur donne un tour et un génie particulier qui commence à disparaître du reste de l'Occident. C'est donc à eux que revient l'honneur d'avoir conservé la tradition grecque, c'est & eux qu'il revenait de la renouer dans notre pays, lorsque, sous Charlemagne, commence à paraître un rayon naissant de politesse, comme dit Fénelon.

liÉdelea

; ■: Daas -■■.1= (

Le moine de Saint^-Oall, un des historiens de Charle* magne, raconte, à peu près vers l'an 800, que deux moines d'Irlande descendirent un jour sur la côte de France avec des marchands étrangers. Les deux voyageurs s'établissent sur une place publique. Us n'ont

point étalé de marchandises, mais, à la foule qui les entoure et que la singularité de leur costume étonne, ils crient : « Si quelqu'un veut acheter la science, qu'il vienne b. nous, nous en vendons. « Charlemagne, instruit de leur prétention, les fiiit venir, les interroge, les trouve très-savants, et les retient à sa cour pour instruire la jeunesse de son Empire. Ozanam (') établit que l'un de ces marchands s'appelait Dungal, C'est lui que Charlemagne envoya à Pavie pour enseigner au monastère de Saint-Augustin et réunir autour de lui tous ceux qui voudraient étudier. Son existence est attestée par cette phrase derédit de Lothaire: "Primum 'm Papia conveniant ad Dungalum, de Mediolano, de Bnxia,de Laude, etc. (*); par l'épigraphe suivante d'un manoscrit offert au monastère de Bobbîo :

Sancte Colomba, tibi Scoto tuus incola Dungal Tradidit hune librom. quo fratrum corda secutns,

et parcette antre indication retrouvée dans un catalogue de Bobbîo : « Item de libris quos Dungalus prsecipuus . Scottorum obtulit beatissimo columbano ('). »

L'autre marchand s'appelait Clément. Le roi l'établit dans la Gaule et lui confia un grand nombre d'enfants de la plus haute noblesse, des moindres Ëimilles et des plus humbles. Clément était grammairien, il portait le surnom d'Hibemien. Le catalogue des livres d'Anjfleterre et d'Hibemie Cataloqus lihrorum Analiœ

U UTTBRATUKB OUBCQUE

e grammaticis antiquis, a Clémente quodam collecta. » C^DS le catalogue des manuscrits de la bibliothèque de Berne, publié par Sinner, on lisait égalemeut : démentis scoti de partiaux orationis. » Ces indications demeuraient toujours vagues, heureusement Sinner avait publié quelques phrases du manuscrit. M. Hauréau a eu le bonheur et la sagacité de les découvrir dans le volume 1188 du fonds de Saint-G-ermain-des-Prés. Elles se lisent f* 131 v", au milieu d'une dissertation anonyme sur les parties du discours, intitulée Ecloge Gra mmaticarum.

« Ainsi, dit M. Hauréau, nous possédons cet écrit de Clément, dont jusqu'à ce jour l'existence nous avait semblé douteuse, et les manuscrits de Yossius, de Berne et de Saint-Germain sont trois exemplaires du même ouvrage. C'est un dialogue, plein de questions ardues, et de réponses qui révèlent un fond de connaissances extraordinaires pour le temps. L*énidition de l'auteur est assez démontrée pour le grand nombre d'auteurs qu'il cite... Quant à sa méthode, elle est encore plus surprenante. Usait le grec, et le sait si bien, qu'il reproduit en lettres grecques des vers d'Homère. Il y a plus, il professe qu'en toute science les Grecs sont ses maîtres et qu'il marche sous leur conduite : « Grœci quibus in omnidoctrina doctoribus utimur. »» Enfin, cette dissertation prolixe sur les parties du discours, où Clément paraît avoir condensé tout son savoir, est une comparaison constante entre les principes communs et les différents idiotismes de la langue grecque et de la langue latine ('). »

À la cour de Charlemagne, il n'eut pas le talent de se

DKPUiB LE IV' SIKCLt: JUSgUEN 145.'(. 11:1

ses études. Ses hardiesses, la naïveté de son hellénisme, choquèrent, à ce qu'il parait, très-vivement, un évêque d'Orléans, Théodulfe, d'une humeur hautaine et emportée. Celui-ci avait le surnom de Pindare, mais c'était à peu près tout ce qu'il y avait d'hellénique en lai. Eo effet, il cite de nombreux auteurs latins, oîi il puisa une science estimable sans doute, mais nulle part il n'indique un auteur grec. Sedulius, Paulin. Arator, Avitus, Fortunat, Juvencus et Prudence sont les poètes chrétiens qu'il allègue ; il s'excuse d'avoir entretenu quelque commerce avec les historiens, les grammairiens, les poètes profanes c'est-à-dire Trogue Pompée, Justin, Donat, Virgile et Ovide ; mais où sont les Grecs (') ?

On s'étonnera moins après cela de l'entendre désigner narmi les ennemis de sa gloire, un maître Scot, ^and savant, mais, ajoute-t-il. grand pédant, dont chacun redoute l'humeur contentieuse, il le maudit sans pitié :

Res dira, liostis atrox, liebes horror, pestis acerba. Uti^iosa lues, res fera, grande uefas Kes fera, res turpis, etc, etc.

Tant de colère peutr-elle venir de l'ignorance du grec ? ^^Us saisissons là. un esprit de rivalité qui ne fera que 8 accroître davantage encore.

Nous trouvons dans Alcuin le même dépit et la même aigreur. Après avoir dirigé quelque temps l'école du

LA LITTERATUIIB ORECQUB

peuplée d'Egyptiens, Ego imperitus, ego ignaïus nescieos ^gyptiacam scholam in palatio Davidicae versari glorisB. Ego abiens Latinos ibi dimisi. Nescio quis subintroduxit ^gyptios. »> Ce mot d'Egyptien est injurieux. Il rappelle aux Irlandais qu'ils avaient longtemps prétendu soutenir le cycle pascal d'Alexandrie, contre l'usage de Rome et de tout l'Occident. C'est là l'opinion d'Ozanam ('). Il faut y ajouter aussi celle de M. Hauréau : <• Cette classiâcation est k la fois ingénieuse et précise. La ville savante de l'Egypte, c'était Alexandrie, et l'hérésie des Scots au sujet de la Pâque, leur morgue sophistique, leur méthode, leurs doctrines, en un mot tout leur hellénisme, était bien la tradition Alexandrine(").»> fin appelant les Irlandais Egyptiens, Alcuin leur a donné leur vrai nom. « Leur patrie littéraire, c'est l'Egypte. Ce sont des Egyptiens introduits par fraude dans une école de fondation latine. Et l'Anglo-Saxon, dans la ferveur de son zèle pour la cause des Latins, demande qu'ils en soient chassés ('). "

Ozanam voudrait bien établïrque Rome à cette même époque, ne laissait baisser dans les terres soumises à son autorité ni la science théologique, ni la poésie. Il remarque en ce qui nous intéresse, que la persécution des Iconoclastes avait peuplé Rome de moines grecs, qu'ils y venaient abriter leurs livres et leurs images ; que les papes hospitaliers leur livrèrent les églises de Sainte-Marie in cosmedin('), de Saint-George auVélabre, de Saint-Saba, de Sain t-Àpolt inaire, des Saints Etienne

■iïih .

après l'office du soir, quand les échansons versaient le vin d'honneur au pape sous le portique de Saint- Venance, pendant que la coupe passait de main en main, les chantres entonnaient un chant frrec ; que Paul I" tirait de ses archives, pour le roi Pépin-le-Bref, un volume d'Aristote: tous ces faits sont vrais, mais pourtant nulle part, on ne voit en Occiilent une culture hellénique pareille à celle des Irlandais.

Rome demeurait fidèle à son origine, à ses traditions, à son rôle ; elle était la capitale du monde latin. Tant qu'elle avait fleuri dans la victoire et dans l'opulence, elleavait pu se donnerle luxe d'une éducation étrangère etlegreclui avait prêté saparure.Obligée maintenant de sedéfendre^ruinëeparlesinvasions des barbares, amoindrie d'abord par la translation de l'Empire, il était naturel qu'elle eût renoncé à ces études, délassements ordinaires de la richesse et de la paix. Ce n*est donc point faire un reproche à Rome que d'accuser chez elle une décadence de la science grecque. Ce serait fausser l'histoireque deprétendrele contraire. Sans doutejamais Rome n'a proscrit le savoir, jamais elle n'a sciemment et volontairement répudié les livres grecs ; mais ce serait lui donner un éloge qu'elle ne mérite pas que de prétendre qu'elle les a toujours feuilletés avec ardeur, qu'elle leur a accordé toujours une attention bienveillante. C'est là ce que semblerait croire Ozanam dans son zèle pieux.

11 est bien plus dans la vérité lorsqu'il dit, que déjà dans l'Espagne on s'était entendu pour laisser de côté toate littérature profane, et qu'à Rome l'on suivait cet exemple. Ajoutez que des docteurs, des saints de

riens, les philosophes du paganisme; il les défie de rien apprendre à des chrétiens : «quid enim legentibus nobis diversa grammaticorum argumenta proâciunt, quum videantur subvertere potius quam sedificare» ('). Il va même plus loin, il les appelle en propres termes des scélérats ('), « Sceleratorumneniœ poetarum. »

Au siècle où les Irlandais donnaient tant de preuves d'une instruction formée par l'étude des Grecs, nous pouvons voir dans l'Occident combien les notions se brouillent et prennent chaque jour l'inconsistance d'un souvenir qui s'efface. Saint Ouen, dont nous venons de parler, cite encore les noms de Pythagore, de Socrate, de Platon, d'Aristote, d'Homère, de Ménandre^ d'Hérodote ; il fait entrer dans la même énumération Lysias, Gracchus, Démosthène, TuUins, Horace, Solon, Varron, Démocrite, Plauteet Cicéron. Tout cet étalage d'érudition ne doit pas nous imposer ; l'ignorance s'y révèle, puisque TuUius et Cicéron sont désignés comme deux auteurs différents.

L'auteur de la vie de Saint Bavon commet encore une plus lourde méprise et trahit bien au VU* siècle l'abandon desétudes grecques, quand il s'exprimeainsi: w Nous savons qu'Athènes a été la mère de tous les arts libéraux, de toutes les doctrines humaines. Là fleurit anciennement la langue latine sous l'autorité de Pisistrate et de là découlent tous les arts libéraux que nous avons en partage.» L'auteur après cela pouvait se dispenser d'écrire : « Mais ni l'Hespérie, ni Rome, ni l'Ausonie (qu'il écrit Ausonius) ne m'ont possédé, en-

cpTiHivl nmirri- TifvrA ha m'a i^tta oT»o*>io>n*l ïa tia ma

UKPUIU LE IV SIÈCLE JL'SQUBN 1453. 117

docteurs {'). » Il est inutile après cette citation de chercher à montrer davantage quelle distance sépare le monde latin du monde grec.

C'est de la Gaule que nous sommes partis pour visiter au V* siècle les écoles de l'Irlande et de l'Angleterre, nous y revenons maintenant. Nous la trouvons envahie par les barbares. Les Francs, les Goths, les Visigoths, et les Burgondes s'y sont établis. Ils ont porté de toutes parts la dévastation et la ruine. Pour les contemporains il semblait que le monde fût près de mourir. Salvien. qui a composé sa Cîfé de Dieu vers 440, nous a laisse le tableau de cette société remuée jusque dans ses plus profondes entrailles. Il a peint ces peuples Goths, Alains, Saxons, Francs, Gépides, Huns, Ailemands, perfides, menteurs, cruels, infidèles, parjures, inhumains, impudiques, trompeurs, ivrognes, amateurs du pillage, rachetant mal tous ces vices par quelques impressions de chasteté et d'hamanité. Il fait voir les veuves, les orphelins, les moines exposés à la tp-annieet à la violence de toutes les personnes un peu puissantes, des villes saccagéesjusqu'à trois fois, comme TVôves, les peuples captifs et réduits à une extrême

118 LA LITTERATURE (ïRECQL'E

d'en représenter, parce qu'elles étaient ou ruinées ou possédées par les barbares, ou parce que la misère empêchait de trouver l'argent nécessaire pour ces divertissements, on en représentait toujours dans les principales villes, comme à Rome, comme à Ravenne, et, lorsque ceux qui n'en avaient point dans leur ville se trouvaient dans celles où il y en avait, ils prenaient part avec la même passion que les autres h. ces plaisirs. Les habitants de Trêves, au milieu des ruines de leur cité, trois fois saccagée, dans l'attente d'un quatrième désastre, demandaient les spectacles de l'amphithéâtre et du cirque.

Les études se poursuivaient donc troublées et précaires. Jamais pourtant il n'y eut plus de beaux esprits, jamais on ne déploya dans les vers plus de subtilité, de finesse et de puérile élégance. On lisait Virgile, Ovide et Térence. « On néglige Paul et Salomon, dit Marins Victor, pour aller applaudir ce que Virgile a chanté de Didon, Ovide de Corinne , pour la lyre d'Horace, la scène de Térence. « Nous n'avons pas à refaire le tableau de la littérature latine à cette époque. Sidoine Apollinaire, Fortunatus, quelle que soit leur instruction, quoiqu'ils semblent ne pas ignorer le grec, •Sidoine surtout, ne nous offrent pas de traces directes de leur communication avec les Grecs.

Nous notons avec plus de curiosité les écrits de Paulin. 11 semblait destiné à écrire en grec : il compose ses poèmes en latin ; c'est k peine si le titre de l'un d'eux, Eucharisticon, rappelle sa première éducation. En effet, il était né à Pella, dans L tn MadéHninfi. A t.mi» ans. Il fut airifinri à RopHpuht

mère. « Le grec était sa langue naturelle; il eut quelque peine à apprendre le latin, qui était pour lui une langue étrangère ; il excuse par là sa manière d'écrire, et, en effet, elle a besoin d'excuse ('). "

Noua retrouvons la même évolution dans le poète Claudien, c'est un transfuge du grec qui passe à la langue latine. 11 était d'Alexandrie, en Egypte, il le dit lui-même en plusieurs endroits, c'est de là que Suidas l'a appris (*). C'est bien à tort qu'on a voulu le faire naître à Florence. Il s'appelait Claude Claudien. 11 Ht d'abord des vers en grec et l'on a encore un fragment d'un poème grec sur le combat des géants. « C'est sans doute sur cela, dit Tillemont. qu'Evagre et Suidas parlent de ses poésies. Son premier poème latin est sur les deux frères Olybre et Probin, consuls ensemble l'an 395. On ne peut douter qu'il n'aitvécu à Rome. On a trouvé dans cette ville l'inscription d'une statue qui lui avait été érigée dans la place Trajane, à la prière du Sénat, à cause de ces poésies (*). »

Une particularité singulièrede cette inscription, c'est qu'après la dédidace latine, on lit ces mots grecs :

EIN ENI BIPrLA.OZO NOON KAI MOTCAN OMHPOT KAATAIANON PûHH KAI BASIAEIS ESECAN.

c'est-àr-direqu'à lui seul, il avait reçu le talent et l'inspiration de Virgile et d'Homère. Il convenait que cette inscription, par le mélange des deux langues, perpétuât le souvenir de l'origine grecque de Claudien (*).

(>) Ampère, t. II. p. 168.

m Pr. p. II. 15.

(*) nUemODt Ltt Smp. t V. p. 6S7.

, IJTÏERATLRE UKKCyL Ë

Macrobe est encore un grec de naissance qui s'est appris à écrire en latin. « Je ne sais, dit Tillemont ('), si l'on aurait voulu marquer son pays par le mot de Sicetin ajouté à ses noms dans un manuscrit : mais je ne sais ce que c'est. » Il a vécu sous Théodose I*' ('). Erasme a dit de lui (') : « Macrobius ^sopica Cornicula ex avorum pannis suos contexuit centones. Itaque sua linguanon loquitur,et, si quando loquitur, Graeculum latine balbutire credas. >» Tillemont a répété ce jugement (*): « On prétend en effet que son élocution n'est ni pure ni belle, et que dans les endroits où il parle de luimême, on voit un grec qui bégaie. »

Que prouvent ces transformations d'hellènes en latins ? Si ce n'est qu'à Rome, au commencement du cinquième siècle, l'érudition grecque avait baissé et qu'il eût été difficile de s'y faire comprendre en continuant de parler son langage naturel, quand on était né dans les contrées de l'Orient. Neserait«e pas cette décadence des études grecques qui, déjà en 376, aurait empêché le philosophe Thémistius, de céder aux offres qu'on lui faisait d'enseigner la philosophie dans Rome ! L'empereur Valens l'avait envoyé de Syrie dans les Gaules vers Gratien ; à son retour, il avait passé par cette

■:fCoiiJt

i')Smp. t V,p. 663.

(*) Outre le> SatumaUt de H&crobe. on a eacore deax livreB lor le songe que CtcéroD attribue à Scipion. Cea deux livres ont etâ tradnits ea grec par Maxime Planude. On a encore aoQi le nom de Uacrobe ua livre de grain* maire aur la conformiU et lea diflérences qu'il y a entre la langue grecque et la latine, et il paraît qne Macrobe a fait un ouvrage mr ce stùet, mail que celui que nous avons eit de Jean Erigëne, antenr do IX' tiicU, qui l'a fait anr celui de Uacrobe, en y changeant et y ^joutant même diverwi choaes. —Tillemont. V. p. 664.

D61à Ammien Uareellin. ne à Antioche. irrec de nation, avait écrit in

JtBfUIS LE IV BIKCLE JLSyU'EN 1453. 121

grande cité. On essaya de l'y retenir, on voulut l'obliger à s'y arrêter en employant pour cela l'autorité de l'empereur ; mais il ne voul ut point et se hâta de retourner k Constantinople. Nous remarquerons qu'il résista de même aux sollicitations qu'on lui fit pour le retenir à Antioc'lie et dans la Galatie.

Mais au moins fait-il l'éloge des Galates. II prétend quedans ce pays, les esprits étaient vifs,ô5£îi;xat ct^yivot, subtils et pénétnints, plus propres aux sciences que ceux des Grecs mêmes, et qu'ils les aimaient avec une extrême ardeur. Ces dispositions d'un peuple issu de la souche celtique justifient les observations que nous avons faites plus haut sur le génie des Gaulois et nous expliquent les progrès de l'hellénisme, tant en Irlande que dans le midi de la Gaule.

Rufus Festus Avienus interrompt cette série deGrecs devenus Latins, et nous ramène à nos études. On le voit en effet, au cinquième siècle, traduire en latin, après les tentatives de Cicéron et de Germanicus, les Phénomènes £rv4mfu5. Travailleur infatigable, il donnala traduction, en vers également, de ladescriptiondu mondeparDenys ; grâce à lui, quarante-quatre fables d'Esope passèrent du grec en latin, nous croyons qu'il venait à. propos pour soulager l'ignorance romaine (*).

Il aurait été difficile que les études se maintinssent à Rome, surtout les études grecques, au milieu des alarmes, des troubles et des attaques réoétées des bar-

LA LITTERATURE GRKCQtlK

à Hellade et Syrien, professeurs grecs en humanités, à Théophile, qui les enseignait en latin, aux sophistes Martin et Maxime et à Léonce, jurisconsulte. Elle accorde encore le même honneur à ceux qui auront professé vingt ans en l'auditoire du Capitule (h Constantinople). Nous chercherions vainement pour les études grecques, à Rome, rien de semblable à ce que Thf^odose faisait pour les études latines sur le Bosphore ('). Que pouvaient du reste faire les malheureux habitants d'une ville si souvent pillée, et enfin violemment séparée de Constantinople?Tout s'abaisse, Justin, fait empereur à 68 ans. était ignorant jusqu'à ne savoir pas lire.

Nous touchons pour l'Occident à l'époque où les études en général et surtout les études grecques s'affaiblissent beaucoup. On ne peut pas dire que ces dernières disparurent tout-à-fait, mais elles subirent une telle éclipse qu'on a pu croire qu'elles s'étaient tout-âfait éteintes. On en est réduit à transcrire en latin les actes du concile tenu à Constantinople en 553 contre Eutychôs, parce que le pape Virgile n'entendait pas le grec et n'avait personne autour de lui qui pût le comprendre (*). Il devient de plus en plus rare qu'on cite dans l'église latine quelques hommes instruits dans la langue grecque, comme Fulgence, né dans Carthage et formé par les moines de l'Egypte (').

(•) TillemoQt. les Bmp. t. VI. p. M.

(•) Abrégé de CBisj. weUi, 57<S. —On cite encore. A la niëine ep<M]iie,

ciurtia Piilirantitii. KutAnp dn t

ft liTTAi Ai^ nnvtfan*

DEPUIS LE IV SIÈCLE JUSQU'EN Hb'S.

En Gaule pourtant il restait plus que des vestiges de l'anciennecivilisation grecquequi avaitsi longtemps brillé dans cette colonie de la Grèce. Au commencement duVI'siècIe. une partie du peuple parlait encore le grec. On le voit par une circonstance de la vie de Saint Césaire. Sorti du monastère de Lérins, appelé à occuper le «iége épiacopal d'Arles, il institua pour les laïques l'usage de chanter, comme les clercs des psaumes et des hymnes. Or les uns chantaient en grec et les autres en latin. Cet évêque illustre exhortait ses fidèles à ne pas se contenter d'entendre lire l'écriture dans l'église, mais à la lire encore dans leurs maisons ('). Il établit aussi un couvent de religieuses. Pour le gouverner il iit venir de Marseille Césarie, sa sœur. Parmi les règles imposées à ces femmes, on remarque l'obligation de transcrire en beaux caractères les livres saints. Elles apprenaient toutes à lire et faisaient touslesjours deux tieures de lecture, depuis six heures du matin jusqu'à iïuit. 11 n'est pas probable que Césaire ait interdit les lectures grecques à celles des religieuses qui parlaient cette langue avant d'entrer dans le cloitre. Il 'est pas surprenant que des femmes aient dans les

134 LA littAratubb QEBCQUB

les plus gracieux et qu'il félicite de lire les pères grecs et latins dans son monastère de Poitiers (').

Césaire n'était point un savant, il s'était même, par zèle religieux, interdit les lettres humaines. Un songe l'en avait éloigné pour toujours. Ayant en effet posé sous son épaule le livre que son maître lui avait donné à lire, il vit dans son sommeil un dragon lui ronger l'épaule et le bras qui touchaient le livreC). Nous voyons cependant qu'il n'interdisait pas la lecture à ses moines; il faut même reconnaître en lui une liberté d'esprit qui n'était pas ordinaire dans l'église latine: trouvant dans Arles l'emploi de la langue grecque établi dans une partie de la population, il toléra que chacun se servit de sa langue naturelle et il laissa les laïques chanter à l'instar des clercs, soit en grec, soit en latin, des proses et des antiennes, en alternant à la manière de l'église grecque. Fut^il lui même étranger à la connaissance du grec ? Il serait téméraire de l'affirmer , puisqu'on remarque des passages entiers d'Origène dans ses homélies. Il se complaît dans les interprétations mystiques de l'écriture sainte. II a pour modèles et pour guides Saint Ambroise sans doute et Saint Augustin, mais il est curieux de lui entendre dire que Gédéon est une image anticipée du Christ, parceque Gédéon prend

(1) Voici te

Ci^DB aunt epuUa, quldqnid pi» r^nU pangiU ' Quldqnid OregoriuB, Basiliaiioedocent:

Acer AthanaiioB, qacd lenis Hilarias edunt, Qaod toDSt AmbroBius HieroDymuaque coruacat, Sive AngnaUnua fonte daente rigat:

Sedullua dnlci, quod Oroains edit acataa. Régula Cnaarii liaea nata aibi eat.

Lea rédactearade l'Histoire littéraire de la fVatiMdiaeut ft ce propoa:

sm

DEPUIS LE IV' SIÈCLE JUS^L'EN 1453, li

avec lui trois cents hommes pour combattre, et que 1 nombre trois cents est exprimé en grec par une letti qui a la forme de la croix (').

Un de ces rois barbares qui semblaient devoir d^ truire ii jamais les lettres , Théodorie , au début d VP siècle, leur rendit en Italie un moment de vie i de splendeur. Ce prince, dont le sauvage caractère r manquait pas de grandeur, voulut, à peine établi dai Ravenne, régler sa Cour sur le modèle de celle des en pereurs. Il eut un préfet du prétoire, un préfet de Romi un questeur, un maître des offices, une hiérarchie ( fonctionnaires payés par le trésor et dont les titn rappelaient ceux des grands dignitairesdeDioclétien c de Théodose. II écrivait à. l'empereur Anastase : « Voi êtes l'honneur de tous les royaumes... notre gouvern ment est une imitation du vôtre... autant nous mai cUons après vous dans cette voie, autant nous y préc< dons les autres nations de l'univers. — Vos estis regn rum omnium pulcherrimum decus... regnum vestru imitatio nostra... Qui quantum vos sequimur, tantu génies alias anteimus ('). »

f^ement soucieux du lustre que donne la cultu des lettres, il s'appliqua à relever les écoles et à 1 maintenir. Cassiodore, fils d'un ancien ministre d'Ode cre, devint l'agent actif de ses desseins. II le charg d'imprimer une direction aux esprits, et Ton vit Am; lasonte ('), la fille du roi, recevoir par ses soins, u:

126 LA uttAratube grecque

beau-père, et l'historien Goth Jornandès. Ennodius, ëvèque <te Pavie, fut Tun des plus beaux ornements du règne de Théodoric. Il mourut vers 516, après avoir célébré ce prince dans un panégyrique. On est surpris qu'à cette époque, un évêque ait gardé tant d'affection pour les souvenirs de la mythologie. Ennodius était gaulois, on ne voit pas qu'il ait puisé directement aux sources des Grecs, mais il est plein des souvenirs de leurs fables. Quels sujets choisit-il de préférence dans ses déclamations?Ceuxqui paraissent se rattacher plus étroitement à la Grèce ; par exemple, ce sont : Les Paroles de Junon quand elle vit Anthée égaler en force Hercule; ou bien. Le discours De Thétis sur le corps d'Achille. Ecrivant à un autre évêque, il compare leur amitié à celle d'Oreste et de Pylade, de Castor et de Pollux. S'il demande il son ami Pomérius des explica^ titms sur la Bible, sur les patriarches et les prophètes, il termine en parlant de la toile de Pénélope. Il écrit à Boèce une lettre toute pleine de Cicéron, de Démosthène et de Scipion. Il va même jusqu'à demander à la mythologie grecque les souvenirs les plus difficiles à rappeler en termes précis pour en faire une épigramme sur Pasiphaé(').

Peu^-être tout cet attirail de grècité n'était-il chez Ennodius qu'une parure d'or faux et de fausse érudition puisée à des sources latines. Cassiodore était plus instruit, son savoir en grec était réel. On le voit par ses écrits. Arrivé aux plus grands honneurs sous Théodoric, Athalaric, Théodat et "Witige, il eut toutes

de longs siècles d'oubli, la tradition grecque se renouait parle commercedes Grecs et parl'exilde leurs moines, il fut une lumière dans son temps. II s'appliqua à tempérer la barbarie des Goths ; il servit leurs rois pendant quarante années. On peut lui attribuer la rédaction d'une lettre d'Atlialaric au Sénat, dans laquelle il ordonne le paiement régulier du salaire alloué aux professeurs publics : « C'est un crime, dit le prince, de décourager les instituteurs de la jeunesse. La grammaire est le fondement des lettres, l'ornement du genre humain, la maîtresse de la parole : par l'exercice des bonnes lectures elle nous éclaire de tous les conseils de l'antiquité. . . Nous voulons donc que chaque professeur, grammairien, rhéteur ou jurisconsulte, rwoive, sans aucune réduction, ce que recevait son prédécesseur. — Ut successor scholœ liberalium artïum, tam gramloaticus quam orator, necnon etjuris expositor, commoda sui decessoris ab eis quorum interest sine aliqua imminutione percipiat ('). >•

Après cette longue carrière de ministre d'Etat, GassiodoreTit tomber la monarchie qu'il avait dirigée et illustrée; vers 1,'an 540, âgéd'environ soixante-dix ans, il se retira au monastère de Viviers, qu'il bâtit au bord du golfe de Squillace, dans une de ses terres, non loin du lieu où il avait pris naissance. Entre toutes les merveilles qui faisaient de cette retraite un objet de curiositë pour les pèlerins, un séjour hospitalier pour les pauYres, une demeure charmante pour les moines, jardins arrosés d'eaux courantes, bains et viviers creusés

y touchât, horloges au soleil, portiques bien disposés pour le repos, il faut mettre au premier rang la bibliothèque, enrichie de toutes sortes de manuscrits qu'on allait chercher jusqu'en Afrique. On voit par son livre des Institutions divines (Institutionum ad divines lectiones), comment il entendait que ses moines fissent leur plus grande occupation de la lecture des pères, réunis dans sa bibliothèque. Il leur recommande, parmi les ouvrages des mains, le travail des copistes. « Du lieu où le copiste est assis, leur dit-il, par la propagation de ses écrits, il visite de nombreuses provinces.... Mais gardez-vous de confondre le mal avec le bien par une téméraire altération des textes. Lisez ceux des anciens qui onttraité de l'orthographe, Velius Longus, Gurtius ValerianuB, Martyrius sur l'emploi du B et du V Eutychès sur l'aspiration. Phocas sur la différence des genres : car j'ai mis tout mon zèle à recueillir leurs écrits. »» Eutychès et Phocas, ces deux noms prouvent assez que les grammairiens grecs n'étaient pas absents de cette bibliothèque. Cassiodore prouve mieux encore par ses écrits eux-mêmes qu'il attachait du prix à la connaissance de la langue grecque ('). Son livre sur l'or-

(■) Notes extraites de Cusiodore. Dt Divinit Itetionibui, p. 386, Paris. IWO;

Latini eodices teteris noTique testamenti, si uecesae l^ierit, arvcorDm Mictaritate corrlgeodi sunt : aude et oobia post Hebnsum fontam traoïlatia cuneta perruniL Ideoque vobts et Orecuin Pandectem reliqui, comprehsn. ■am in iibris 75, qui continet quatcmiones, in armario sapradiclo octaro. tibi et alios Onecos diversia opusculis necessarioi congrega*]. De qnid UDCtiisiron instructioDi vestne neceasariDin déesse videretur, qni numéros duo bu s miracolia coosecratur...

Ibid. 389. — Unde euim doctiasimai Aristoles pari hermeniu suas ad Uquidam producere potuisaet.

Ibid.aM.— Ut est JoseDhna.Dene secandas Livina. in Iibris antmultatniii

DEPUIS LE lï" SIÈCLE JUSyu'EN 1453. 1211

tliographe (de Orthographia liber) abonde en citations de Diots grecs, en observations précises, en rapprochements techniques qui supposent une étude de la langue grecque poussée assez avant. Ce n'est pas lui qui l'eût proscrite, puisque tous ses efforts avaient été de faire refleurir l'enseignement théologique à Rome, à l'exemple des écoles clirétiennes de Nisibe et d'Alexandrie, puisqu'il établit la nécessité des lettres profanes pour l'interprétation des textes sacrés : « Car les saints pères, ditril, n'ont point méprisé les sciences. et Moïse,

(eiri : oe ioBultet babflre se facuada Ortecia aecessarium, quod vobis judicet «sac gublractum.

UoC grec. — Lamparet a Xâjxma — ad instar Bolia ejus quoque ab oriente Dobis lampuret eluquium.

P. 4<e v*. — OrUiographos antiquoslcgant Veliuni Longum.Curtium Valerianuui. Papirianum. Adamantium MartyrLum. de c et b, cjusdciu de pri- Btia. raediin. atijue ultimia sjrllabîs, cjusdcra de b littera trirariam la UDum posita. et Kutichcn de aspiratione. sed et Focam de differentia geoeriB. Qao» ego quaQtam pottii Btudiosa curioaitate collegi.

p, 407. - Quod «i vobis non ruerit Omcaruni litteramm nota Tacundia, inprtiiiis habetiB Hei-barium Dioscoridis. qui berbasagrorum... PoaC luec legite Hippocraten atquc Oaleuum latiua lingua converaDg.

Lie traité de Schematibus, indique une connaissance solide du grec. — On j Irouve : Prolepsjs. zeugma, liypozeuxis, syllcpeis, anadiplosia, ainaphora, epanalepsis. epizeuxis, paronomasia, Paromœon. bomœoteleuton, honiceoptotoD, polyptotoD, hyrinoa. polysyotheton, dialyton... Carientismoa, parteaiîMr Barcasmoa, astei^nios. Dans le traité de Orlographia. on rencontre beaucoup de mots grecs : Cassiodore blâme âprapos de crofa/iio, qu'on écri- «alC crotalùso,eti\e malaciio.écrït malaeifso. ceux qui n'écrivent pas selon Tortliti graphe grecque : < Sedviderint illi quicuraverbis iotegris Grsecorum utî non erubuerunt, erubesceDdum credîderuot littei'as grecas intermis- CMV. Nobis satins alieoo bene uti, quam ineleganter aastra apponere. i ^ 4flft, T* p. 427.) Item aliud ut CiUmem aliud CAttonm. Cilonet Tocantnr

13(t LA LITTERATURE QRECQUK

le fidèle serviteur de Dieu, fat instruit de toute la sagesse des Egyptiens ('). »

'D&ns\etraitéde8SeptArts(deSeptemDiscipiini$%i\ traite successivement de la grammaire, de la rhétorique, de la dialectique, etc., et ne s'en tient pas aux ressources des livres latins. Désireux de faire pûiiiciper ses compatriotes aux travaux historiques des Grecs, il fit traduire par un de ses amis, nommé Ëpiphane, les trois historiens grecs Socrate, Sozomène etThéodoret, recueillis en un seul corps divisé en douze livres. C'était la continuation de l'histoire de Rufin, qui avait traduit les dix livres d'Ëusèbe et y en avait ajouté un onzième. C'est là ce que Cassiodore appelle lui-même VHistoire tripartite. Depuis ce temps, les latins n'en ont plus connu d'autre (^.

On voit que les rapports n'étaient pas rompus entre l'Occident et l'Orient , et qu'il y avait encore en Italie des hommes capables de traduire le grec. Il est vrai de dire que ces hellénistes étaient presque toujours des étrangers. Témoin ce moine Denys, Scythe d'origine, qui, suivant Cassiodore, traduisait à livre ouvert, en latin, tous les livres grecs qu'on lui soumettait. De même, il traduisait en grec les livres latins, et il avait l'air de lire les traductions qu'il improvisait avec une si merveilleuse facilité (*).

Mais pourtant il fallaitquelalanguedel'égliseprirai-

0EP13IS LK IV SIÈCLE JUSgUEiN 145:1. V,i

tive conmiençât à n'avoir plus autant d'adeptes, puisqu'on recourait au secours des traductions. Casaiodor a donc, quoiqu'il fût lui-même très-versé dans la connaissance de la littérature hellénique, contribué à ei faire déchoir l'usage. Une traduction met forcément 1 texte original dans l'oubli, quand la langue de ce text est difficile et commence à perdre le caractère d'u idiome courant.

On peut en dire autant de Boèce,que Cramer appel! avec Cassiodore les derniers des Grecs (').

Boèce en effet est le dernier représentant de la phii ^^phie païenne à Rome ; il est le dernier représentai du véritable hellénisme en Occident. Il n'était pas six plement frotté de grec, comme on pourrait le dire ( '^^^ucoup de ceux dontnous avons rappelé les noms, possédait à fond la littérature hellénique: il en ava sÏHirdë toutes les sources, et M. Judicis de la M raixdole, dans sa préface à la traduction de la Co soi<*.tion Philosophique de Boèce (1861), croit avo prou-vé que ce philosophe n'était pas chrétien. Il aussi réfuté une autre erreur qui le faisait viv dix-huit ans à Athènes dans l'intimité de Pronli

Le même Cassiodore rend un éclatant témoignage à l'instruction grecque de Boèce. Il lui dit qu'il est rempli d'une ample érudition, et qu'il a puisé à la source même de la science les arts que le vulgaire pratique sans les connfdtre.... «Au moyen de tes traductions, on peut lire en Italie Pythagore le musicien, Ptolémée l'astronome ; l'arithmétique de Nicomaque, la géométrie d'Euclide sont entendues des Ausoniens, et le théologien Platon, le logicien Aristote disputent dans la langue de Romulus. Que dis-je? Tu as rendu à la Sicile le mécanicien Archimède transformé en fils du Latium. et tous les arts et toutes les sciences que des hommes diflérents avaient donnés à la Grèce féconde, Rome les a reçus de toi seul, exposés dans sa langue nationale, — TranslationibusenimtuisPythagorasmusicus,Ptolomseus a6tronomus,leguntur Itali ; Nicomachus arithmeticus, geometricus Ëuclides audiuntur Ausoniis; Plato theologus, Aristoteles logicus Quirinali voce disceptant.MechanicumetiamArchimedemLatialemSiculis reddidisti, et quascumque disciplinas vel artes fecunda Grœcia per singulos viros edidit, te uno auctore, patrie sermone Roma suscepit (').n

Cette ample et solide connaissance du Grec honore beaucoup Boèce et l'Italie ; elle paraît plus précieuse encore quand on se souvient queBoêcea vécu à la courdu roi des Groths Théodoric; que, de toutes parts, se levait déjà la barbarie avec des noms comme ceux de Clovis, etqueCassiodore,en priant Boècede choisir un joueurde harpe que Théodoric veut envoyer en présent au roi des Francs, dont il a épousé la sœur Audeflède, fait observer qu'il doit être le meilleur de l'époque, car il aura

DEPUIS LE IV^ SIÈCLE JLSyu'Kfi l'153. Vi3

nedum, quem a nobis dixiraus postulatiira, sapientia vestra eligat praesenti tempore meliorem, facturas aliquid Orphei quum dulci sono gentiliura fera corda domuerit('). »

Cave (*), J. Scaliger{*),Vossius (*), Pierre BertiusC), Fabricius (*) répètent tous les éloges de Cassiodore. « Depuis Varron, dit Vossius, Home n'avait pas eu de plus grand érndit."

Dans le catalogue de la bibliothèque du monastère de Vivaria, dressé par Cassiodore lui-même, nous avons la liste des ouvrages que Boèce a traduits. L'abbé en recommandant à ses moines de les lire, nous en a transmis les titres ; ce sont : l'Introduction de Porphyre, les Catégories, le Traité de l'Interprétation, le Commentaire sur le livre des syllogismes hypothétiques cTAristote, les Analytiques, les Topiques du même auteur; plusieurs Dialogues de Platon, la. Mécanique cPArehimède,\^ Géométrie d' Euclide (une partie seulement), Y Astronomie de Ptolémée, V Arithmétique de Nicomaque, le traité de Pythagore sur la musique.... « Isagogen transtulit Patricius Boetius, commentaque ejns gemina derelinquens. Categorias idem transtulit Patricius Boetius, cujus commenta tribus libris ipse qnoqtie formavit. Iltpi 'EpftTjvtîaç supra memoratus patrioius Boetius transtulit in latinum, cujus commenta ipse duplicia minutissima disputatione tractavit.... Sttpr-a memoratus Fabricius Boetius de syllogismis

va LA UTTERATUEB ORECQUE

sentent tous de son érudition hellénique, nous ne nous arrêtons pas sur ses commentaires de Porphyre, d'Aristote; nous avons surabondamment prouvéque, depuis Cicéron, il ne s'était pas rencontré un homme si complètement versé dans la connaissance des livres grecs, si capable de les traduire et de les entendre. Ses livres n'ont pas été la moins précieuse de toutes les écoles pour le moyen âge. A partir du XI' siècle, la Scolastique n'aura pas d'autre autorité. Si l'on peut croire que le Boèce cité dans Saint Thomas et dans Aventinus n'est pas le même que le Boèce patricien romain et contemporain de Cassiodore ('), il n'en est pas moins vrai que celui dont nous parlons ici a été le maître dialecticien grâce auquel le moyen âge a connu d'abord Aristote dans ses traités de logique. U Âristoteles logicus, qui a fait délirer toute l'école, n'est arrivé à nos docteurs que par lui, ainsi que \e perihermenias dont la signification et l'origine grecques échappaient certainement à nos écoliers du parvis Notre-Dame et de la montagne Sainte^eneviève.

Le moyen âge, il faut le reconnaître, n'a pas été ingrat à l'^rd de Boèce. Il s'est fait dans ces temps-là, un concert de louanges sur son nom. Bien longtemps avant que Jean de Meung, à la requête de Philippe-le- Bel, eut donné une version française du traité de la Consolation^ un autour inconnu avait fait une longue paraphrase rimée du livre de Boèce. Ce poème en lai^e provençale, dont l'abbé Lebœuf a retrouvé deux cent cinquante-sept vers dans un manuscrit du X* siècle, nmvenant de l'antinueabbave de Fleurv. conserve dans

UEfUIS LE IV' SIÈCLE JCSyU'EN HM. VJà

On y décrit le costume de la philosophie (c'est la traduction de Boèce lui-même).

El vestement, en l'or qui es repres,

Desoz avia escript un pei rigrezesc;

Zo EJgniflgala vita qui inter'es.

Sobre la scbapla escript avia itn tei B grezesc :

Zo signifiga de cet la ilreita lei.

Antr' allas doas depeiit sun l'escliaki;

D'aar'no sun ges, mas nosllor no sun

Has cil qui poden monter al 6 al cor (<)...

Aimon vante la science de Boôce dans les lettres profenes, et, pour lui donner le mérite d'avoir été catholique, il lui attribue des traités de théologie qu'il n*a point composés (*).

Sigisbert, de Gembloux, le compare et même le préfère à tous les philosophes séculiers et ecclésiastiques. Les profanes peuvent le louer de ses traductions et de ses commentaires, les ecclésiastiques lui doivent leurs éloges pour les traités de théologie : Boethius « vir oonsularis, conterendus vel prœferendus philosophis et secularibus et ecclesiasticis, quia nos ambiguos esse fecit, an inter seculares, an inter ecclesïasticos scriptores fuerit illustrior (').

(■) L. jodici* LXVI. Le Tetemant dans le bord qui est replié deesoua avait «erit nu Ilgrec; —cela iigniSela viequi entière est — Sar la chape écrit «rait OD d grec; — cela aignifle da ciel la droite loi. — Butre ellea deux dépeinta lont les écheloDs: d'or ne sont point, mais moina valant ne sont.

— Uala ceaz qui peuvent monter an Q, an cœur

(>)Qiii*l(Ielic«t Boethioa quant dioertua fuerit in litl«ria aecularibua, quam-

LA LITTÉRATURE ORfiCQUK

Dante qui a recueilli et consacré toutes les légendes du moyen âge, n'hésite pas à mettre Boèce dans les sphères lumineuses de son Paradis, avec Albert-le- Crrand, Saint Thomas d'Âquin, Denis l'aréopagite, Salomon, Pierre Lombard, Orose, Isidore, Beda, Sigier. L'âme sainte, c'est ainsi qu'il désigne Boèce, goûte la paix et vit dans la lumière en récompense de son mar^ tyre, tandis que le corps repose à Pavie dans l'église dite le Ciel d'Or. C'est Saint Thomas qui parle : Per videre ogni ben dentro vi gode

L'anima santa, che'l mondo fallace

Fa manifesto a cbi di lei ben ode ; Lo corpo, ond'ella fii cacciata, giace

Giuso in Cfeldauro, ed essa da martiro

E da esilio, venne aquesta pace (').

Ainsi le moyen âge se montrait reconnaissant envers la mémoire de Boèce de la peine qu'il avait prise de lui ouvrir les trésors de la science grecque. Il savait bien lui-même quel service il rendait à son temps. On eût dit qu'il prévoyait les obscures ténèbres dont ces écrits grecs allaient être enveloppés. Quoiqu'il rendît justice aux latins qui avaient consacré leurs travaux à l'étude des mêmes sciences, il ne trouvait en eux ni le grand savoir, ni la juste méthode, ni l'ordre lumineux ; et il venait en aide àl'insuffisance des docteura de l'Occident. [1 avait donc conçu le projet de faire passer dans la langue latine toutes tes productions de la sagesse des grecs, attentif à rendre fidèlement le sens de l'original , plutôtque la grâce du style. Yoici ce qu'il dit dans son commentaire du livre deV Interprétation :uWihi autem, si potentior divinitatis annuerrt favor,haec fixa sententia est, ut quanquam fuerint prsclara ingénia, que-

UEPLIS LK IV SIECLE JUSyij'EN U5J. l^i

disciplinarum gradus ediderunt ; ego omne Aristotelis opus quodcumque in manus venerit, in romanum stylumvertens... Hœc si vitaotiumque supererit, cum raulta hujus operis utilitate nec non etiam laude conlenderira, qua in re faveant oportet, quos nuUa coquit invidia" (*).

Une s'est trompé ni dans le service qu'il prétendait rendre, ni dans l;i gloire qu'il l'n attendait. Son livre de la Consolation n'est pas un témoignage moins manifeste de son érudition grecque. On peut voir dans les notes de M. L. Judicis quels nombreux passages il emprunte à Homère, à Platon, en sorte que dans son œuvre la plus originale, dans celle que le moyen âge a surtout lue et admirée, il faisait pénétrer par son style latin, dans les intelligences un reflet de la beauté grecque, le charme de la poésie, et la sublimité des plus lielles conceptions de rAradémie. Sa vie fut douce jusqu'au dernier soupir, consacrée tout entière aux lectures grecques. Il a bien mérité de passer pour être en Occident le plus grand et le plus glorieux initiateur des esprits; et, s'il est vrai qu'il s'attira les rigueurs de Théodoric pour avoir souhaité le rétablissement de la liberté romaine, et comploté avec le sénat pour s'entendre avec l'empereur Justin, sa mort confirmait son bellénisme. II fut décapité vers ta fin de l'année 525. - Si au début de sa carrière, il avait pu espérer quel- (]ue bien du gouvernement des Goths et accepter la faveur du grand roi qui les commandait, il était tristement revenu de cette' illusion, et lorsqu'il les vit de plus près, les Goths ne furent plus pour lui que des

138 LA UTTBBATUBK (IKECQUE

verné par sa mère Àmalasonte, ou par son oncle Théodat « un barbare frotte d'hellénisme plus pédant que savant, fourbe et bassement cruel, bal des Romains pour son avarice, méprisé des Qoths pour sa lâcheté.** La mort de Boôce et celle de Symmaque son beau-père, jetaient un triste voile sur cette royauté des floths à laquelle la restauration des lettres semble d'abord donner un glorieux éclat.

Après les travaux de Boôce on n'ose plus parler de rhellénisme de Sidoine Apollinaire ou de celui de Fortunat. Il n'est pas douteux que ces deux hommes, le premier surtout, ne connussent le grec, mais ils inclinent visiblement à n'en faire qu'une parure frivole de leur talent. Sidoine Apollinaire fait grand étalage de mots grecs qu'il introduit dans son texte latin ; les diverses matières qu'il traite supposent un emploi fréquent de livres venus de la Grèce; cependant au milieu des Huns,desHérules,de8GothsetdesAIain8,il abien à faire s'il veut maintenir sa latinité. Fortunat, qui est en rapport avec toutes sortes de princes barbares, ne peut guère exiger d'eux qu'ils aillent dans leurs études au-delà du latin. N'était-ce pas beaucoup, pour un Frank comme Charibert d'avoir appris le latin. Fortunat pouvait-il imaginer un plus bel éloge que celui-ci :

DEPUIS LE IV" SIKULK JUSyU'BN 1458. 13y

Il a beau dire en s'adressant à tous les poètes et à tous les orateurs de son temps qu'ils s'enrichissent des biens de Démosthène. qu'ils s'abreuvent aux sources d*Homère :

QuoB bene Cmge sua Demosthenis horrea ditant, Largus et irriguis implet Homdrus aquis ('),

nous ne pouvons nous laisser aller à cette idée flatteuse que l'on recourût d'une manière si générale et si constsûite aux textes originaux de ces grands maîtres. La barbarie fait trop de progrès chaque jour malg^ré les efforts de quelques beaux-esprits. Cependant, Félix, évêque de Nantes, mérite encore qu'on ait dit de lui : « On le regardait comme la lumière de l'A.rmorique ; et l'on j ugeait que cette province possédant un si digne prélat, pouvait entrer en parallèle avec la Grèce et tout l'Orient. Il possédait si parfaitement la langue grecque, qu'il semblait à son panégyrique, que Constantinople fui passée dans l'Ârmorique. » Il était né à Boutées. U parlait, dit-on, le grec comme sa langue maternelle (').

On surprend aussi quelque lueur fugitive d'hellénisme dans Chilpéric ce roi barbare qui faisait des vers latins sur le modèle de ceux du prêtre Sédulius. Il ne devait pas être demeuré tout-à-fait étranger à la connaissance du grec puisqu'il eut recours à l'alphabet de cette langue quand û voulut enrichir la sienne de quatre lettres nouvelles. Il lui prit l'û, le 'F, leZ. le à (*):

14U LA LITTEKATUEB.GEKCQUË

sicut Grteci habent, M, the, vui, quarum characteres subscripsimus. Hi suntû, T, Z, ^. Ëtmisitepistolas in uuiversas civitates regni sui, ut sic pueri docerentur ac libri antiquitus scripti, planati pumice rescriberentur('). n Lettré et théologien, ce prince avait quelque jalousie de la grandeur impériale. Lorsqu'il reçat de Tibère à qui il avait envoyé une ambassade, de grands médaillons d'or décorés sur une face de la tête de l'empereur et sur l'autre d'un quadrige monté par une figure ailée avec ces mots w Gloire des Romains^ « en même temps qu'il concevait une idée des arts de l'Orient, il eut la vanité de rapprocher de ces produits splendides un énorme bassin d'or, décoré de pierreries, qui venait d'être fabriqué par son ordre. Il ne pesait pas moins de cinquante livres. Ce fut parmi les barbares des cris d'admiration sur le prix de la matière et sur la beauté du travail ; il dit alors avec une expression de contentement et d'orgueil : « J'ai fait cela pour donner de l'éclat et du renom à la nation des Franks, et si Dieu me prête vie, je ferai encore beaucoup de choses (•). «

Ces goûts singuliers chez un barbare ont frappé la postérité d'admiration, et l'on avait sculpté plus tard sa statue au portail de Notre-Dame. Il tenait un violon à la main, dans l'attitude d'ÂpoIlon (*).

Au temps où vivait Fortunat (il mourut en 609), l'histoire enregistre les noms de quelques savants qui passent pour avoir étudié le grec. Réovalis, médecin de Poitiers, avait étudié en Grèce. Des moines {Jurées, comme Ëffidius. venaient chercher dans les

Une école célèbre florissait alors à Toulouse. Ozanam a parlé des études bizarres qui s'y faisaient, des douze latinités qui y avaient cours, des jeux de mots, des énigmes, des périphrases, des chiffres qui composaient le mérite de Virgile le grammairien. Nous renvoyons les lecteurs (') à ce qu'il en a dit. Ce qu'il y avait de sérieux dans cette école, c'est qu'on y faisait profession d'étudier le latin, le grec et l'hébreu. C'est dans cette ville que vinrent s'instruire plusieurs moines Irlandais, et nous les avons vus cultiver dans leur patrie les secrets de l'école toulousaine.

Entre les raflSnements dont se piquaient les docteups de Toulouse, le principal était de créer des mots : il les empruntaient à la langue grecque. Ainsi, l'on disait charaxare, pour écrire, de ikronos, trône, on faisait thorsM roi qui s'y assied. «Quod GraBcediciturthronus, undeetqui in eo sedet Mors, id est rex, nominatur.»On lit à la page 94 anthropea, à la page 97 caiizo ('). A Toulouse, on avaitdeux bibliothèques ; l'une était consacrée aux ouvrages des philosophes païens, l'autre renfermait exclusivement ceux, des chrétiens. Cette distinction n'entraînait pas le discrédit des études antiques. On reconnaissait qu'il était nécessaire de laisser aux hommes instruits dans les sciences du siècle, l'habitude de continuer les travaux auxquels ils s'étaient d'abord livrés : « huncnamquemorem, exapostolico-

(•> Virg. tpirt. p. 9. Ozanam. p. 430. — Ifai auetortt elasitci, t. V, Virgile de Toulonte. Dang l'épitume. V. de Catatago grammatieorum, on lit : lLi-.it apud MgYpinta Oregoriui Qmcii atudiii valde deditai, qui tria mïUUt librorum de Omcorom historila conicripserat. Aput Nicomediam

RslKnaihia niinAP ntB.funGtuB. Uni noitrB lenii Hbtvm. niinn fan in nnaen

LA UTTBBATUKK OR£CQUB

rum auctoritate virorum , romana tenait ac servavit ecolesia, ut christianoru'm lîbri philosophorum sepositi a gentilium libris haberentur. Quum enim necesse haberent homines in secularis litteraturas studiis nati educatique, ntsapientise ipsius consuetudinem fidèles adhuc retinerent. . . hocce subtilissime statuenmt ut, duobus librariis compositis, una fîdelium philosophorum libros, et altéra gentilium scripta contineret (*). »

Cette bibliothèque ou librairie des gentils était sans doute composée en grande partie de livres grecs, s'il faut croire que l'expression yffn/i7mm avait conservé le sens qu'elle avait eu d'abord dans les écrits de Saint Paul, où elle désigne surtout les grecs. Peuirnan douter eu effet, qu'il n'y eût alors, même en Ghiule, beaucoup de manuscrits grecs, quand on voit Boèce, sans sortir de l'Italie, trouver à sa disposition et sous sa main presque tous les écrits d'Àristote ?

II n'est pas permis de croire que dans les vingtécoles épiscopales (')qui existaient au commencement du VI* siècle, dans les Gaules on cultivât le grec. Nous voyons pourtant qu'on y poussait loin l'étude de la grammaire, de la rhétorique et de la dialectique. « Saint Didier de Vienne explique à ses disciples les écrits des poètes, et ne craint pas de profaner, par les louanges de Jupiter, des livres consacrés aux louanges du Christ. >> Âugendus, abbé de Condat ('), mort en 521 , enseigne à ses dis-

(') Virgiliut itaro prafat. p. S. Epilome, 1, p. 99. Bpùt. p. 4L Osuam.

DBFUIS LE IV' SIKCLK JISQIEN 145:j. [¥A

ciples les deux langues grecque et latine ; sans doute, Viventiol qu'Avitus de Vienne appelait pour soutenir cette école, était capable de continuer l'enseignement de ses prédécesseurs {'). La bibliothèque de Ligugé, possédait presque tous les pères grecs et latins. N'oublions pas davantage (*) que Gontran, étant à Orléans en 585, y fut harangué en hébreu, en arabe, en grec et en latin (^). Les auteurs de VHistoire littéraire de la France, font avec assez de vraisemblance et de raison, honneur des harangues en langues grecque, arabe et hébr^qae aux juifs qui étaient dès lors fort répandus dans les Gaules (*).

Nous avons recueilli tous les témoignages qui peuvent faire croire que du V au VU" siècle, la connaissance du grec ne s'éteignit pas tout-à-fait dans l'Occident. Nous n'oserions affirmer pourtant, qu'à l'exception de Cassiodore et de Boèoe, il y ait eu dans cette période des hommes solidement instruits en cette langue. Quels qu'aient été les efforts des fondateurs d'ordres religieux, ce serait une illusion de croire que leurs préférences les aient portés avec ardeur à l'étude du grec. Sans doute, ils conservaient les ouvrages des pères de l'église grecque, ils y ajoutaient, quand ils le pouvaient, les écrits des philosophes antiques, mais nol désormais n'était capable de saisir ces études d'une prise assez forte, pour qu'elles devinssent utiles,

4e •oiiânta «as, qui rut le terme de m vie. Il eit mBme det sQteura qui «oatieoncntqa'ootreoeB deux Uogaee. on cnltivait encora dan* lei andena

)44 LA UTTBRATUBB ORECQUK

Nous n'avons pas refusé de croire Ozanam et M. Hauréau, quand ils se sont portés garants de l'hellénisme des Irlandais. Sans doute, les grandes écoles de Bangor, celle des Anglo-Saxons, quelques autres dans les Gaules, ou dans la Germanie, semblent être des foyers de lumière et de science ; elles le sont relativement à leur temps et à la barbarie qui s'accroît. Mais l'un et l'autre de ces écrivains pourraient égarer les lecteurs par leurs affirmations trop bienveillantes ou trop enthousiastes. Ce n'est pas sans quelque déception qu'on recourt après ces guides aux ouvrages où ils ont vu, disent-ils, des traces incontestables d'un hellénisme estimable et surprenant. Quelques mots détachés de la langue grecque, quelques citations, sont peu de chose en somme. On y voit une teinture de grec plutôt que les preuves d'une instruction solide. Quelques-uns même de ces mots, comme le pantorum procerum qui commence la XIII* lettre rapportée pïir Usher et qui est de Saint Âldhem, donneraient une singulière idée de sa science, s'il ne fallait y voir le désir de créer un mot hybride mêlé de grec et de latin, ou l'intention de ménager son correspondant qui lui-même n'est pas fort avancé dans l'étude de la grammaire grecque. Il faut donc se garder de l'illusion pieuse qui fascinait Ozanam ; mais il faut maintenir aussi que dès ces temps-là, il y eut des asiles pour la langue grecque, il y eut des esprits cultivés qui se firent un honneur de l'étudier, qui la surent non pas à fond, mais assez du

IjEHL'IS LK IV SIÊCI.E JlsiJl'EN MJiii.

Encore aujourd'hui au midi de l'Italie, dans la terre d'Otrante, il y a huit pays où l'on parle grec. Ce sont Martano. Caliraera, Castrignano, Zollino, Sternatia, Soleto, Corigliano : on les désigne sous le nom commun de Grèce. Dans les environs se trouvent d'autres cités : Curse, Caprarica, Cannois, Cutrofiano, où l'on se souvient encore d'avoir parlé un langage grec qui ne s'y entend plus. A Saint-Pierre, en Gralatina (San Pietro in Galatina) au commencement du XV* siècle ou à la fin du XIV', on parlaitgrec. Galateo, un savant de Salente, disait à cette époque de cette ville : « cité neuve, habitée par d'honorables citoyens encore grecs. » Une bulle d'Urbain VI, de l'année 1384, s'exprime ainsi ; t Quoi qu'à Galatina, il y ait tout à la fois des grecs et des chrétiens latins, les offices divins ne sont célébrés qu'en grec, les latins ne l'entendent pas. » Plusieurs autres cités ont perdu l'idiome grec qu'elles ont parlé longtemps ; dans quelques-unes, on le voit lutter encore contre l'italien qui prévaut. On y trouve quelques vieillards qui parlent grec, et surtout les femmes qui, par un privilège de leur nature, et par l'effet de leurs habitudes casanières, échappent plus que les hommes à l'in-

I4ti LA LITTERATURE OEECQUK

malgré la diversité de certaines locutions, et l'on voit que ces dialectes se rattachent tous à une seule et même origine.

Pott,danslaRevueGermanique,i*At7ofo^s('),Gomparetti, dans ses Essais, se sont demandé d*où peuvent venir ces grecs de la Calabre et à quelle époque ils se sont établis dans la région qu'ils habitent encore aujourd'hui. Diverses opinions se sont produites sur cette question . On a cru avec Niebuhr, avec Biondell i (') que ce sont des restes des colonies antiques de la Grande Grèce ; ou bien avec Zambelios {') que ces grecs se sont réfugiés en Italie dans les temps modernes, depuis que la domination turque s'est établie dans leur pays. Cette opinion est partagée par Teza (*), et Comparetti semblait y incliner C*). Une troisième supposition fait remonter ces grecs à l'époque de la domination byzantine, c'est celle de M. Morosi, k laquelle dit-il, se rattache désormais M. Comparetti.

M. Morosi établit par des observations philologiques tirées de l'état de la langue grecque, depuis la conquête d'Alexandre, par U comparaison des dialectes actuels rapprochés de cette langue, enfin par des considérations historiques, que les grecs de la Calabre n'ont aucun rapport avec ceux qui fondèrent jadis le* cités brillantes de la Grande Grèce. Il fait remarquer qu'on ne trouve, durant la période de la domination romaine, aucune inscription grecque dans ces contrées ('), qu'à l'exception de Calimera, pas une seule ville n'a un nom grec. Il ajoute à ses déductions les témoignages

ri) Ch. XI. D. 24B.

UKPUIS LE IV SIÈCLE JlJSyu'EN UÔÎJ. 147

de Cicéron et de Strabon. Le premier affirme que de son temps, la Grande Grèce était détruite, et Strabon te piaignait amèrement que toutes les cités delà Grande Grèce, à l'exception de Naples. de Regium et de Tarente, se fassent pliées aux usages et par conséquent à la langue de KomeC).

Dans les temps modernes, sous les règnes d'Alphonse I*', de Ferdinand I" d'Aragon et de Charles V, à k snitede Scanderberg,des grecs sont venus s'établir dans la Calabre, mais ils apportaient avec eux un langage où se distinguaient sans peine les défectuosités que le commerce avec les Turcs, les Italiens et les Français, y avait introduites; tandis que la langue de ces colonies n'en offre aucune trace (•).

Si l'on cherche à quelle époque ces colonies sont venues fixer leur séjour en Italie, on est porté à conclure qu'elles n'ont pu le faire par suite de ta. conquête de Justinien. A cette époque, le droit romain, les institutions, les traditions latines, régnaient encore à Constantinople, et, quoique déjà on voie le grec s'introduire dans la rédaction des Novelles, l'empereur ne pouvait avoir la pensée d'helléniser l'Italie. La population de l'empire d'Orient n'était pas d'ailleurs tellement exubérante qu'elle pût envoyer en Italie de nombreuses colonies.

Que fit Bélisaire quand il voulut repeupler Naplea où la férocité de son armée avait fait presque un dé-

Utt Ut LITTERATURE QRECgUK

tants, mais à ritalie elle-même. La|chute de la domination des Ostrogoths n'entrïûna pas leur disparition du pays où ils s'étaient installés. Bien peu repassèrent les Alpes pour retrouver dans la Gaule et dans l'Espagne la liberté dont jouissaient leurs frères. Les autres s'accordèrent avec Bélisaire et Narsès et demeurèrent dans leur établissement. Il n'y avait donc alorsaucune raison pour que l'élément grec s'introduisit dans la terre d'Otrante et dans la Calabre. Parmi les soldats de l'empereur, il n'y avait de grecs que dans une très-faible proportion. Les Ibères, les Avares, les Sarmates, les Oépides ou les Lombards y étaient en plus grand nombre. Excepté à Ravenne ou à Rome, on ne trouveailleursnulletrace d'écoles grecques, et, de plus, au milieu du VI* siècle, la langue grecque n'avait pas encore le caractère qu'elle affecte dans les dialectes dont nous nous occupons (').

Il est encore moins probable que ces peuples aient passé en Italie après la conquête des Lombards. Ce pays toujours troublé ne pouvait offrir nul attrait à des colons venus de la Grèce; il n'y avait pour eux ni sécurité, ni profit. Si les empereurs les y avaient transportés de force, ils les auraient fixés de préférence autour de Ravenne ou de Rome dans la Pentapole, c'était là que se portait tout l'effort des Lombards.

C'est à partir du second quart du VIII* siècle que devient plus probable l'arrivée des colonies grecques dans le midi de l'Italie. La persécution des Iconoclastes poussa hors de la Grèce une quantité considérable de moines. Ils n'ont pas dû s'en aller seuls d'un pays où l'on heurtait si violemment leur foi. Des populations

laïnnaa nni A{\ Isa Qiiivra Tl tt aiif iinii (^irnUa <v.t<».« 1»

les rigueurs du gouvernement militaire de Léon étaient de nature à pousser en Italie la foule mécontente des ciirétiens orthodoxes. De l'Italie centrale vinrent aussi d'autres habitants grecs, quand l'exarchat de Ravenne fut détruit, et que les Lombards cédèrent leur conquête aux Francs. Un siècle plus tard, l'invasion des Sarrasins en Sicile dut augmenter encore cette population d'Hellènes. On peut donc avec quelque probabilité assurer que l'arrivée des colonies grecques se place entre les deux puissantes restaurations de la souveraineté byzantine opérées par les règnes de Basile I" et de Basile II. Voici la conclusion de M. Morosi « Epperciô io credo non andar lontàno dal vero affermando che queste colonie ci vennero durante il regno di Basilic P o di Leone VI% nel tempo in cui la signoria bizantina raggiunse il colmo délia potenza e dello splendore in Italia ('), "

M. Morosi appuie son opinion sur les noms de lieux en Calabre qui sont toutrà-fait grecs, sur les noms de famille qui se retrouvent encore aujourd'hui dans l'Italie et dans la Grèce, sur les mots byzantins restés dans les dialectes italiens de ce pays, enfin sur les parchemins italo-grecs, où se retrouvent dans des inventaires et des actes privés, les formes grammaticales, la svntaxe et le lexique qui vivent encore dans le langage du peuple illettré de la Grèce: ce qui prouve, ajoute-t-il, qu'ils ne se rapportent pas seulement à des monastères ou à des églises grecques, maisàdescoloniesd'Hellènes entièrement laïques (').

loi! l.A LITTERATURE lîRKCQUK

Les discussions religieuses rie l'Orient n'allaient jamais sans proscriptions. Le parti vainqueur appuyé des forces de l'empereur proscrivait ses ennemis sans pitié. C'est à une persécution de ce genre suscitée par l'hérésie du monothélisme que l'Italie dut une première colonie de moines grecs. Ainsi, sous le pontificat du pape Martin I" (649-654), furent bâtis à Rome les premiers monastères grecs. C'est l'opinion du P. Hardouin dans sa CoUeclion des Conciles ('). Les abbéa de l'Orient, fugitifs, s'adressent ainsi au souverain pontife : « Generalitas habitantium in hac antiqua alraa urbe Roma Grfecorum abbatum et monachorum servorum vestr;e sanctitatis, doceraus ut subter.... " (')

Les émigrations furent plus fréquentes et plus nombreuses, quand les empereurs Léon l'Isaurien (') et son

cranio, pittiipiïia{'f'|T«'rfT«) torta, prâvola (IlpdïctJo) Cacio aaeoragiov«ne; Cit'cavo... Càccamo (xÎMtafoî) Celôna (X(ÀiÛw|) Cuccuv^s. Cuccu- VMcia (xoxxo6a5, Ariatoph.) Vastaso {MomiXja). Morosi, p. 206. ,') T. m, p. 719.

(») ZambcliOB. BuÇ«vi£vai [xeX^ai. Athènes 1858, note 108,U' p) Laniii,D</ici(Bernrfi(on<m.FlorentisB,n37. t. VU. — Rochus Pyrrhns. in tu» Sicilin sacr» libro IV, trigiuta Basiliaaorum CoenobU in Sicitia eiiRtentia recenset, atque dcscribit, quorum piarima sub CoQatantino Copronymo cicîlata ruisse videniur, quum adlicct ille impius imperator edicto promulfiato niS-'W) vetuerat e^ae moaachoa in Oriente. Tune eniœ ingcna monacborum Orienlalium nultitudo scae in urhem et Itsliam infudit, quorum quum Oraca lingua esact peculiaria, eoadem m monaatcrÉis nollocalo» Toluit Paulus papa se ea prœslare quod conaueviaaent Jn monaatcriia Oricnlis, et paalmoruiQ cantiia, alioquc oincia ecolesiaitica lua ipsorum lingua ahsolvcre ut acribit Bai'onJus. anualium Pareus eminentiagiinui. Quod quidem. succcttcntibua teniporibua, uaque ad suaoi Ktaletu, hoc est usque ad annum 1640, et quod excurrit. servatum es«e teatatur Rochus Pyrrhus, Netini Cœuobij Basiliani abbas... Cum quo nescig quDinodo conciliare pmetanliasimum MontemfalcoDium. qui cap. XV Diarii Italîd fr\bit. in Calabria, et aliii Neapolilani regni regionibua. atque in Sicili», lingQM Or»cw in eccieBiatticis oOlciis usum Aiiase, Sonec Sixtus IV vetirit

DEPUIS LE IV* SIÈCLE JU8QL"EN 1453. loi

fils Constantin Copronyrne. eun^nf. diif'hin- In jïuerre anx images. Le premier se crojait capable de repousser les eSo^ des Arabes ef de consolider à jamais l'empire de Constantinople s'il avait senlement les trésors des oonvents, et s'il faisait des soldats de tous ceux qui les habitaient. La spoliation de leurs biens, la persécution contre leurs personnes, le service militaire imposé aux moines, les poussèrent ea foule hors de leur pays. Rome, où régnèrent successivement deux papes ennemis des Iconoclastes, Grégoire II et Grégoire III (715- 741), s'offrait à eux comme le meilleur asile.

Déjà la Sicile, la C&labre et l'Apulie étaient remplies de sujets byzantins, àtel pointqneces contrées avaient perdu les usages latins, et que la langue grecque avait remplacé leur idiome national (*). Ces pays gagnés à la cause des Iconoclastes, ne pouvaient les retenir, ils a£9aàreni donc dans la ville papale. Ils apportaient avec enz leurs images, les reliques de leurs saints et leurs livres. Grégoire III eut pour eux la plus grande bienveillance, et il fit bâtir pour les recevoir un magnifique couvent qu'il consacra à Saint Chrysogone. C'était on refuge qui leur était ouvert, ils avaient la liberté d*y faire leurs offices dans leur langue et selon leur rite national (^. Paul I*' (757-767) en fit autant. Il poussa même plus loin la magnificence ; de sa propre maison, il fit un monastère, celui de Saint-Serge. Une bulle sifçnée de tous les cardinaux, écrite en caractères erecs.

15'^ LA UTTEUATLKfi ORECQUE

successivement si nombreux, que les papes furent obligés de leur construire de nouveaux monastères. Tels furent les couvents de Saint-Sabas, de Saint- Alexis, de Saint^régoire, de la Mère-de-Dieu et beaucoup d'autres, où les Grecs pendant des siècles ont conservé leurs usages et leur langue. A l'année 818, Baronius écrit ceci : « Erat enim extorrium haud exiguus numerus monachorum, ut non sufficerent alia quffl in urbe erant Grœcorum monasteria ('). n

Dans ces nouvelles demeures, les Grecs restaient fidèles à tous les usages de leur patrie ; ils se plaisaient même à en rappeler les souvenirs les plus intimes. C'est ainsi qu'ils appelèrent un couvent du nom de Sainte-Marie en Cosmédin, pour conserver le souvenir et le nom du quartier de Constantinople qu'on désignait par le terme de KwfXTiSîov. C'est ainsi qu'ils apportèrent avec eux l'image de la Sainte- Vierge et le portrait miraculeux du Christ envoyé jadis au roi Abgar. « On voit encore dit Zambelios (*), cette statue, et à. ses pieds on lit eu grec cette inscription : Gcotâxq) ietitap6£v((>. »>

Une autre troupe de moines, dit le même écrivain, vint en Italie, à la suite de la seconde persécution des images en 817. A cette époque, le pape Pascal I" affecta aux fugitifs le monastère de Saint-Praxède, afin que, suivant l'expression d'Anastase, le bibliothécaire, ils y chantassent en grec, le jour et la nuit, les louanges de Dieu et des saints : « Diu noctuque Graacae modulationis nsalmodia laudes omniootenti Deo sanctisniiR

DEPL'IS LK IV SIÈCLE JLSyUBN 1453. Ibii

d'entourer le trône papal dans les cérémonies pontificales (').

En 750, le pape Zacharie accueillit k Home les religieuses du couvent de Sainte-Ànastasie, chassées par la persécution. Le couvent du Champ-de-Mars devint leur refuge, c'est là qu'elles déposèrent l'image de la Vierge, peinte, dit-on, par Saint Luc. Avec d'autres reliques elles avaient apporté celle de Saint Grégoire de Nazianze. Ces femmes grecques fondèrent dans ce couvent une école pour les femmes. Tant qu'il en survécut une, leur enseignement se continua avec éclat; après leur extinction, les écolières italiennes passèrent de cet ordre grec à celui de Saint Benoit, et elles perdirent la mémoire du premier établissement. « Ai Se iXATjviSeç ouvwTùffiv èv tt) [ju>vîj tau/CT) Yuvaixeïov TOttStur^ptov, Sncp SutTtpÉ-itet lv\ sEpivônrjTt xal iEpofiaOEtf iq>' Skriç 'Çiùffi Ttov. Meià T^v ânoSttixrfv tb», SfUix;, at (laO^^Tptai litikiBtç, ârô toO iXXiqvixoO iây\uenqiuxaêiiwu tU; ta XaTtvtxàv toO 'Ayfou Bevc- SiKTOu, iiKÔXwov T^v àv5((AVT)ffiv tf^ç irpùmjç xaôtSptJoïûx; ('). » Sans dire avec Zambelios ('), que les moines grecs trouvèrent le clergé italien dénué de toute instruction, " ol SèjttTOtSeupévot tùv ^xNajGe*, eùpévrsç tôv 'ItoXixèv xXi^pov 7KïVT(i»i;4vEirnrrf]f«vaxai àTOtpôxaAov(*), « sans croire avec lui que les villes de l'Italie fussent dépourvues de livres cXXctmii; $i€kvsf*, on ne saurait nier que ces étrangers ne fussent beaucoup plus instruits que leurs hôtes, et qu'ils n'aient payé en lumières, en écrits, en traduc-

154 LA UTTÊRATURK QRSCQUE

tions, en leçons de toutes sortes, les bons offices qu'il» recevaient du clergé italien. A Rome, à Naples.dans la Calabre, dans la Sicile, ils répandirent autour d'eux la connaissance du grec, ils traduisirent en latin beaucoup d'ouvrages des pères de l'église grecque, et copièrent quantité de livres de l'antiquité païenne aussi bien que chrétienne. Lorsque Paul I" envoyait à Pépin tous les livres qu'il avait pu trouver, diaait-il, un recueil d'antiennes et de répons, la grammaire (sic) d'Aristote, les livres de Denys l'Aréopagite, une géométrie, un traité d'orthographe, tous les écrivains grecs, ne puisait-il pas dans les trésors des ablayes grecques.(')? Les richesses que Rasponi a cataloguées dans la bibliothèque de Saint-Jean de Latran, ont selon toute probabilité appartenu d'abord à des moines orientaux. On compte parmi leurs disciples avérés deux hellénistes Jean-le-Diacre et Ânaatase le bibliothécaire. C'est à ces fugitifs que l'on doit l'établissement à Bénévent d'une académie, où, selon le témoignage d'un anonyme de Salerne, on comptait trente-deux philosophes, dont le plus célèbre est Hildéric (*).

Enfin, il faut souscrire aux conclusions de Zambelios que voici : " A partir de cette époque, les sciences sacrées et profanes fleurissent en Italie. Le clergé de ce pays prend l'amour des lettres, les églises retentissent des psalmodies grecques, les écoles sont pleines de disciples; des philosophes platoniciens ou aristotéliciens devancent le temps de l'académie de Florence. Grecs et Italiens travaillant à l'envi k la régénération du pays,

(1) Bpiat Xni, Pâuli papM ad Pippinum ; ■ Dlmimns otimm oxceUmtis-

DEPUIS l,B IV' SIÈCL£ JUSQU'EN 14Ô3. 155

les différences nji,tif>n:iles nu s'iiperrnivent jjIus. un bien des CBS, dans les biographies. Qui ne connaît pas cette série ininterrompue d'hellénistes et de latiniates qui, commençant à ce momentci, va jusqu'au XY* siècle, et rencontre les Bessarion et les Lascaris ? Les sièges des archevêchés, les sièges des abbayes occupés en Italie, jusqu'à ce jour, par des hommes étrangers aux lettres, sont maintenant illustrés par des savants d'origine grecque, tels que Philagathos de Plaisance, Nil de Grottaferrata, Chrysolaos de Milan, Barlaam Hientr kis, ou encore par des hellénisants, comme Luitprand, de Crémone, Jean de Pise et tous les autres clercs ou laïques que mentionne savamment l'écrivain de la littérature gréco-italienne (*). De là, vient rétablissement de ces bibliothèques de Rome, d'Otrante, de Messine, de Patère (la ville a disparu), de Venise, d'où sortiront quand le temps en sera venu, les écrits des auteurs classiques les plus sérieux, pour le développement de l'esprit humain et l'accroissement de son énergie. Les semences de l'hellénisme tombent de nouveau sur une terre féconde et produisent des fruits ; une seconde fois, depuis l'époque de Polybe et de Plutarque. la science hellénique, sortie de chez elle, embellit Rome et provoque l'essor de la pensée (■). »

(') aiWD-Oirol«moQradenigo.Teatmo. Prospetto dalla Utteratura greeO' ifatJand.Zftmbelioi^oute& cette indication :BifiX(wtunijpcTm,aÛ^nipaiï(i«wo* Iv ni 6[61wftiîx»| toô h 'ASiîvatî 'OflHvdou «ntmotiKuiw. C«toumge«at à U bîblioUiàque aationaie de Paris.

(*} Zambelioa, p. SU : ■ 'Ani ri); imx^t ToûnK.^T^ Upà wd trxwcXia (lo-

^olttr*i«™ t^iwàî >f«V**S^. ïi «X*^"* T^iwum piftttrùn, fuLJmfot itlet-

156 LA LITTERATURE QRECQUE

Il est impossible pourtant de n'apporter pas quelque restriction aux affirmations trop faciles de Zambelios, quand on voit les envoyés de Nicolas I", Zacharie et Rodoald. chargés de le représenter à ConstaotiDOple dans un synode, ignorer la langue grecque, au point de ne rien comprendre k ce qui se faisait dans l'assemblée, et de se montrer trop favorables aux grecs ('). Notons aussi qu'on place ordinairement vers l'an 690 l'éclipsé momentanée du grec en Italie (*).

Les noms de Paul Diacre et de Jean de Pise nous ramènent à la France. Les savants qui se sont instruits à l'école des grecs vont devenir nos maîtres. Dans cette première renaissance qui commence à Pépin, se développe sous Charlemagne, se maintient sous Charles-le-Chauve, et décline sous ses fils, l'hellénisme a sa part. Il est intéressant d'en suivre les

ixâftr,5Bn Ttpiiifm ïvcii; i.f(iiu.iLtrnt, oïfivùvoiwiv tri toù rtupôrreç o«pol, îj &- },-tflK tÔ yiwi, oîov 6 ^ùi-fsOoî n/coMvriaî, è Niîloç rporcBçifpiTOtî. 6 XpufToXoroc MtSto).ïii«iv. i BapXaîix 'lipàxi;;, *, UiTiïiCovrn, bk 6 Aiountpivîoî Kpi|juityiis. 6 Ilwoaioî 'IwàïViK, xatf of XoitcoÎ xlTjpixof t» xallaùcol, TÙv&rrai'u» tniffrafiivoïc j*¥ij[iot»i1h i^ouTTpaçcùî v^ç 'EiiinvoïTdiix'fiç ^iXsioyi'aî. 'EvmiSn i'if/txtu xoti T) dûoraotc ^iSXioOiixûv iv Pu'ii.')). il 'TEpoûvTi, è* Mwr^vr,, Fian^p^l), B(vm'(i. fiflw ta «wuSawrepa TÔiv xlaoçotum ouTTpaiisuitow S-—— lie tÛiwv iv KCiieôi tS îfovn. kûÔc àvânruîiy t^T r...' .__.. ..

UBPUI8 LE IV' 8IBCLK JUSQU'EN 1453, ir.T

vicissitudes à Paide des renseignements épars que l'histoire littéraire a recueillis.

La politique et la guerre ayant uni Pëpin, fils de Charlemagne avec le duc de Bénevent, il s'établit entre eux des rapports qui ne furent pas inutiles à la connaissance du grec dans notre France. Il vint de ce pays chez nous de fréquentes ambassades ; les années 797, 798, 799 et 802, sont les époques où les relations furent les plus suivies. Ces ambassadeurs, qui ne parlaient que le grec, restèrent longtemps à la cour des Francs, y furent comblés d'honneurs, et s'ils ne firent pas des élèves dans leur langue, ils en firent au moins connaître quelques détails, et jetèrent les semences d'une instruction qui se développera plus tard ('}. Le commerce très-actif qui se faisait entre Constantinople d'une part, Venise, Durazzo et Àmalfi de l'autre, entretenait les peuples dans une certaine notion de la langue grecque.

Sous Charlemagne, ces rapports devinrent plus marqués. Le désir qu'avait conçu cet empereur de recueillir les débris de l'empire d'Orient, le projet de mariage qu'il poussa fort loin avec l'impératrice Irène, préparèrent la renaissance des études grecques. Les empereurs de Constantinople, Nicéphore, Michel et Léon cultivèrent son amitié, accréditèrent auprès de lui des ambassadeurs et firent avec lui des traités de Daix. Constantin, en 786. envova des ambassadeurs h

1S8 LA UTTBRATURB GRECQUE

lai députe en 798, Michel Ganglione et Théophile, prêtre de l'église des Blaquernes. Lui-même envoie à Conatantinople l'évêque d'Amiens, Jessé et le comte Hélingaad ('). On peut voir dans Eginhard, ces échanges répétés d'ambassades.

Voici le détail le pins curieux d'une de ces cérémonies où la politique avait plus de part que la littérature. Les députa de Michel, Arsaphe et Théogniste, parurent devant l'empereur à Aix-la-Chapelle (812) et le saluèrent en leur langue en qualité d'empereur.

Tous les historiens de Charlemagne nous disent qu'il avait appris le grec, « et qu'il l'entendait mieux qu'il ne le parlait (*). »

Cette louable activité d'esprit aurait dû exciter autour de lui une vive émulation. Il ne paraît pas cependant qu'il en ait été ainsi. Les grands seigneurs, qui avaient les plus hautes places dans son palais, ne se piquaient guère d'hellénisme, et ils n'en partaient pas moins volontiers pour Constantinople. Cette ignorance de la langue leur attirait des désagréments de la part des grecs fort disposés à traiter de barbares et à soumettra à de rebutantes épreuves ceux qui ne s'exprimaient pas dans leur langue. On sait la mésaventure d'Hatton, évêque de Bâle, de Hugues, comte de Tours, et d'Aio, de Forli ; ils avaient été fort maltraités et renvoyés avec toutes sortes d'affi>ont8.

Quant Arsaphe et Théogniste vinrent k leur tour en France, envoyés par Michel, Charlemsigne voulut punir

TpctEuiv Tpdi(ifucTa xa\ tV yXîSomn xal •Kcu&àimt aMft ta. ^ -rij; jh^futuv ËwMai. ■ Une priaceiH deattnde & vivre dans un royaume étranger ne tait pu unie le voyage, elle emmène avec elle des officiera et dea fem-

SIKCLH JUSgu'EN 1453.

>ur eux l'insolence de leur Cour. Il les fit longtemp promener dans son royaume, les exposant à des courses inatiles et coûteuses. Quand ils furent enfin bien las de oes rebuffadea et épuisés d'argent, Charlemagne les reçut à Âix-la-Chapelle. Il leur ménagea plus d'une surprise désagréable, sâmoquantde leurs bévues. Plusieurs fois, ils s'étaient prosternés devant des officiers du par lais, croyant voir en eux^ grâce à la magnificence qui les entourait, l'empereur lui-même. Enfin, ils arrivèrent jusqu'à lai. Ils le virent dans un éclat qui dépassait tout ce qui s'était jusque là offert à eux. II était entouré de sa famille et appuyé sur Hatton et sur Hugues, le comte de Tours. Les ambassadeurs reconnurent aussitôt les députés qu'ils avaient maltraités à Constantinople. Leur terreur fut grande, ils se jetèrent à ses pieds, et ils ne s'en relevèrent qu'après avoir reçu de lui la promesse de leur pardon. Ils firent alors en langue grecque l'éloge du prince et l'appelèrent empereur et roi, imperatorem xal Sojt^ia (').

L'on des héros de cette aventure, Hatton, abbé de Reichenau (*), paraît cependant avoir étudié le gt^ec, puisqu'il donne le titre àl'hodoeporicum au livre dans lequel il a fait la relation de sou voyage à Constantinople ('). Cette abbaye de Reichenau conœrva la tradition de l'hellénisme. On y voit, en effet, Walafrid Strabon, moine, puis abbé, disciple de Raban Maur, citer Homère, Platon et Sappho,

1«0 LA LITTERATURE GaECULK

qui fut un des hommes les plus savants du IX' siècle, Ërmenric, partit pour la Bulgarie, afin d'évangéliser ce pays où l'on parlait grec ('). On trouve dans les écrits de Hatton, des mots grecs comme exhippitare, pascemata, logokyrioui^).

Nous ne redirons pas tout ce queCharlemagne a fait pour les écoles. Nous bornant à ce qui est l'objet de nos recherches, nous ferons observer qu'il fondaen 805 àOsnabruck. (M. Cramer dit en 804), une école avec privilèges, où l'étude du grec et du latin devait être l'objet des plus grands soins de la part des maîtres (*). L'empereur voulait en faire une sorte d'institut d'oil il pourrait tirer au besoin des ambassadeurs instruits dans la langue grecque et capables d'être chargés de missions en Orient. Voici, en effet, les termes du décret de fondation : « Nisi forte contingat, ut imperator Romanorum vel rex Grœcorum conjugalia fœdera inter filios eorum contrahere disponant, tune ecclesiae illius episcopus, omni sumptu a rege vel imperatore adhibito, laborem simul ethonoremilliuslegationisassumat.Et hoc ea de causa statuimus, quia in eodem loco GrEecas et latinas scholas in perpetuum manere ordinavimus, et nunquam clericos utriusque linguae gnaros ibidem déesse confidimus (*). » Les paroles sont précises, l'intention est formelle; avant la fondation du collège de France, par François I"", on ne trouve pas de disposition plus favorable à la langue grecque dans notre pays.

Ce laborieux empereur ne se contentait pas de fonder des écoles. il donnait lui-mêmel'exemDledel'étude la nlus

DBftlR LE IV* mie<;l

dit que depuis le départ de l'empereur J^ouis, Charles ne s'occupa qu'à la prière, qu'au soulagement des pauvres, et qu'à corriger des livres. L'année qui précéda sa mort, ajoute-t^il, il corrigea très-exactement sur le grec et sur le syriaque Tévangile de Saint Mathieu, de Saint Marc, de Saint Luc et de Saint Jean, Il n'y en a pas beaucoup dans la suite de nos rois que nous trou- Tionsoccupésdetelssoins. » Quatuorevangelia Christi in uUimo ante obitus sui diem cum grsecis et syris optime correxerat ('). »

On ne sera pas surpris qu'il eût rassemblé quantité de livres et formé déjà une bibliothèque considérable. Comme beaucoup de nos princes qui ont toujours laissé se disperser les livres qu'ils avaient acquis, il n'eut pas ridée d'en fonder un dépôt durable, il laissa cette gloire àCharlesV.Ilordonnadonc, dans son testament, que ses livres fussent vendus à juste prix à ceux qui voudraient s'en rendre acquéreurs, à la condition qu'on distribuerait aux pauvres l'argent qu'on en aurait fait, u In testamento suo Karolus de libris quorum magnam copiam in bibliotheca sua congregaverat, statuit ut lis qui habere vellent, justopretio venderentur, pretium in pauperes erogaretur ('). »

Si nous recherchons dans la haute sociétéde ces temps les personnages amis de la science qui n'ont pas ignoré le grec, nous avons à citer Louis-le-Débonnaire.Thegan son historien nous apprend qu'il avait fort bien appris

ha 1.A IJTTKRATURE liRECQlH

et renvoyer les ministres des princes étrangers fort satisfaits de sa courtoisie.

Le monastère de Saint-Grall fondé l'an 03O, nous offre un exemple curieux du goût pour les études grecques dans une femme du plus haut rang. C'est à Ekkehard l'historien de cet illustre couvent que nous en devons la connaissance ('). Hedwige, fille du duc Henri, fut fiancée à l'empereur Constantin. Des Eunuques venus d'Orient lui enseignèrent parfaitement la langue grecque. Hedwige refusa le glorieux mariage qu'on lui offrait et devint l'épouse de Burkart qui bientôt la laissa veuve avec une grande fortune. EIIp se consacra tout entière à l'étude et se mit entre les mains d'Ekkehard lui-même qui la dirigea dans ses travaux.

Une historiette, rapportée par le même écrivain, nous fait savoir qu'elle n'était pas la seule femme à recevoir les leçons d'un moine. Ruodmann, un abbé du voisinage, ayant, avec malice, dit à l'oreille d'Ekkehard qui s'empressait de le quitter : -• Fortunate, qui tam pulchram discipulam docere habes grammaticara.» Celuici lui riposta avec la même malice et lui dit : « Tu Sancte Domine. Kotelindam monialem pulchrara discipulam caram docuisti dialecticam. » On voit que ces écolières n'attendaient pas pour étudier d'avoir passé l'âge de la jeunesse et de la beauté (*).

Nous ignorons si Kotelinde avaitappris le grec sous

(') rVCasus s. Gain rh. X, Peiti. t, II, p. 188.

(') Sur le monaaCâre d'Oaoabnik cl les luODaBlèresil'Allemairne:

UEPt'lS LE IV SIÈCLE JUSIJU'EN 145^, HW

la direction de Ruodmann, mais nous savons qu'Hedwige faisait des prosélytes à cette langue. Témoin ce jeune clerc qui vint auprès d'elle pour la solliciter de l'instruire. Elle s'y prêta de bonne grâce ; charmé des progrès de son élève, elle l'encouragea même par une faveur que nous nous attendrions à trouver dans le roman du Petif Jehan de Sainfrè, plutôt que dans les Annales du moine de Saùit-GalL Voici cette petite aventure aussi intéressante pour l'histoire des mœurs monacalesque pour celle de l'hellénisme : » Son maître, un jour, lui présenta un jeune enfant que l'amour du grec, disait-il, avait conduit vers elle. Ce jeune disciple, déjà assez instruit pour improviser en vers, lui fît connaître son désir en ces termes : « Je voudrais être grec, madame, étant à peine latin. »

« Charmé de sa vivacité, elle l'attira vers elle, lui donna un baiser, le fit asseoira ses pieds, et lui demanda d'improviser encore quelques vers. L'enfant répondit, tout troublé du baiser qu'il avait reçu : « Je ne puis composer des vers qui soient dignes de vous, tant ce doux baiser m'a troublé. « Sa gravité habituelle ne tint pas devant tant d'enjouement, elle se mit à rire aux éclats. Enfin, elle fit mettre l'enfant devant elle et lui fit apprendre à chanter l'antienne Maria et fiumina , qu'elle avait traduite en grec :

Thalassi, Xe potami, eulogiton KyrioD.

Ymoite pigonton Kyrion, alléluia (').

en présent, un Horace et quelques autres livres qui sont encore enl'ermés dans notre armoire ('). »

On remarquera ce cadeau de livres, Hedvige lisait aussi Virgile. Il ne serait pas surprenant qu'elle eut copié de sa main ces auteurs ; on sait que les religieuses de difiërents monastères se sont signalées dans ce travail pieux, par une grande élégance (*).

(')<Alt«t-adie.cumdUncnlont ibi ■olelunt.aileiitiniiiregulK.cqjuiietipak exactrix^rat soUiciU, da more persolvisset— Jam monaaterium în monte ■tatuere cœperat — magiatrum lectura adiit. et cum sediaset, ad quid paer Ule venerit, ipso asiante, inter caetera qunsÎTit. Propter grtecismum, tUe ait. Domina mi I ut ab ore vestro aliquid raperet, alias aciolum Tobis illum attnli. Puer autem ipae pulcber aspectu, métro cum easet paratissimna, aie intnlit :

EsM velim gnacui cum aim vii, Domiia. UUnns.

In qno illa, aicut novarum remrn euplda, adeo eat delectata at ad se tractam oaculata scabello pedum proximiui (tic) locaret ; a qno, ut repentinoa sibi adbuc Taceret, curiosa exegerat Paer *ara magiatroa ambos iatuitus. quati toU» osculi inauetua, htec intulit ;

Illa vero extra aolitam severitalem in cachinnoa veraa, tandem pueram coram ae atatait et eum antipboDam, tfari'a ft fiumina. qnam ipaa Ïd graacum tranatuHt, canere docuit ita:

Crebroque illnm postea, cum vacaiaet, «t se Toeatam repentinis ab eo *eraibns exactia grtcinare docuit, et unice dilexit. Tandem qaoque abeuntun Oratio et qulbnsdam atiis quoa bodie armarium noatrum habet, douavit Ubria. >

(!) Martin Crualas. Jnn. Sum. 1.11. p.XS, rapporte ceci à l'année 819 : Con< ventaa Aquiagrani exatant pataim in bibliotbeeia cujua generia libri. In membraaia : quoi Virginea lancln acripaerant Sic In vicini nobia Rotenburgi CarmelitAiia bibliotheca, bodie aacrorum bibliorum antîqniia codex eat virginea manu elegantissime scriptua.

Noua relevona. ft titre de aingulahU. que dea écri*aina allemanda et italiena aientcnt pouyoirécrire aurla prétendue papeaae Jeanne qu'elle avait

Si nous portons maintenant nos regards sur l'école du Palais et sur celles des couvents qui participent au mouvement imprimé par Charlemaf>:ne aux études, nous voyons apparaître des traces manifestes d'heilénisme. Ce n'est pas parce que, dans l'Académie palatine, Angilbert s'appelle Homère, et Richbod, plus tard évêque de Trêves, Macarius, que nous croyons le ffrec admis au programme de ces écoles, nous en avons d'autres preuves.

Alcuin, le principal agent de Charlemagne dans cette rénovation littéraire, n'est pas non plus le mieux instruit dans cette langue. S'il lailint en Juger par l'étymologie qu'il donne au mot epistoia, «quœ, dit-il, ab ità et oroXa (') dérivât, « il faudrait croire qu'il n'était pas un grand grec. On le voit d'ailleurs dans son école dn couvent de Tours beaucoup plus occupé de l'enseignement du latin. Dans la lettre qu'il écrit à Charlemagne il ne s'exprime pas de manière à faire penser qu'il exerçât ses moines à la connaissance de la langue de Platon « Ego Flaccus vester, lui dit^il, alios vetere antiquarum disciplinarum mero inebriare studeo, alios erammaticsB subtilitatis enutrire incipiam ». Nous avons remarqué plus haut quel mécontentement il exprima lorsqu 'après une absence assez longue de la cour de Charlemagne, il y trouva installésles docteurs hiberniens plus portés à étudier le grec parles traditions de leur école.

Alcuin pourtant était sorti d'une famille Anglo- Saxonne(735); il avait été élevé à York, dans la plus renommée des écoles de l'Angleterre. Il n'avait pas pu

J »„«« Ài-nnnor li In lantriio n-rat^nna Cïn boU nna

i LITTËKATLRE 'JKECIJL't

romaines (') rangeait dans ses armoires non seulement les écrits des Pères et des docteurs, mais ceux des philosophes et des poètes païens ; on y trouvait Aristote, Cicéron, Pline, Virgile, Stace,Lucain. Les manuscrits grecs n'y manquaient pas; on peut voir dans la pièce d'A\emn,de Pontificihxis Ecclesiœ EboracensisAec&tnlogue de cette bibliothèque. Les écrits et les efforts d'Alcuin propagent donc la tradition des anciens. Les auteurs de YHistoire liUéraire de la France ('), nous apprennentqu'à l'école de Tours, dirigée par lui, Sigulfe enseignait les arts libéraux, et Théophile la langue grecque ; ils n'hésitent pas à dire d'Alcuin : « C'était un homme habile dans le grec comme dans le latin et versé dans toutes les sciences divines et humaines qu'il avait apprises sous Egbert archevêqued'York en Angleterre. » Ozanam répète le même éloge relativement au grec. Il en croit trouver la justification dans ses divers écrits ; mais il remarque surtout une lettre à Angilbert où Alcuinlui conseille de corriger un exemplaire du psautier sur le texte des Septante ('). Nous pensons toutefois avec Ampère, « que dans tous ses ouvrages Alcuin se montre l'homme de la science et de la culture latines. « 11 cite Ovide, Horace, Térence, Cicéron, Virgile; il adresse un j our à Âdalard . abbé de Corbie, pour se plaindre de son silence, une épître dans laquelle on trouve cette réminiscence assez étrange de la seconde églogue de Virgile :

InveDÎeâ alium si te hic fastidit A.lexim (').

DEPUlb LE IV SIECLE JUSQU'EN 145;t. 11^7

Il a en réalité, moins d'affinité avec le génie grec, et s'i] ne fut pas tout-à-fait étranger à l'hellénisme des écoles anglo-saxonnes où il fut élevé, il faut avouer qu'en ^taXie, qu'en France, il suivit plutôt le courant latin. ^ ^st donc en d'îissez étroites limites qu'il faut enfermer ^^ *1 u'Alcuin dut à la science grecque, et ce que les études ^S^^éniques lui durent au commencement du IX° siècle. Qti peut accepter là-dessus l'opinion de M. Cramer : * Quam vero in Britannia esset natus atque educatus, ubi tune prœter Italiam et in ingenuis artibus et in Grœcis versabantur maxime, fieri potuit ut Grœca latine reddita legeret et quamvis minus in grœcam inoumberet granimaticam et lectionem, Grseca quadam naturaGrœcoqueingenioafflareturC). "Fautrilvoir une imitation de Platon et de Socrate, faut-il reconnaître le souffle grec dans la composition de ses dialogues sur la grammaire, la rhétorique et la dialectique? Ampère et Ozanam se sont plu à retrouver surtout le génie anglo^axon dans « un dialt^ue fort singulier entre Alcuin et Pépin l'un des ÛIb de Charlemagne (*). n

Bien mieux qu* Alcuin, Paul Diacre connut le grec. On peut dire qu'il naquit et vécut, jusqu'à son séjour en France, sous l'influence de l'hellénisme. C'était un Lombard, fils de Wamefrid et de Theudelinde. On sait que ce peuple qui paraissait d'abord rebelle à toute littérature prit un goût très-vif pour les lettres et les cultiva avec quelque distinction. Paul vit le jour à Pavie,

108 LA LITTERATURE URUCIJUE

au temps où Ratchis était sur le trône (744-749). Ce prince continuaitàfavoriser les ëtudes comme l'avaient fait ses prédécesseurs et surtout Luitprand. Paul, apprit le grec à lacourdu roi, sous la direction d'un maître du nom deFlavien. Plus tard, il devint maître luimême et enseigna à Bénévent, sous le règne d'Arichi et d'Adilperge fille de Didier, pleine d'ardeur pour les lettres. Nous avons vu que Bénévent était dans une contrée remplie de Grecs qui parlaient leur langue et y avaient apporté avec eux leurs livres et leurs études. Les Lombards en relations continuelles de commerce avec eux ne pouvaient manquer d'apprendre le grec et de s'en servir. Le Duc de Bénévent lui même , Arichi , se distinguait par son savoir, il recevait de Paul Diacre écrivant à sa femme cet éloge précieux, d'être le plus éclairé des princes, •> ut nostrje œtatis psene principum sapientise palmam teneret." Le même écrivain dans l'épitaphe de ce prince a également dit :

Farandus, sapiens, luxque decorque fuit.

Quod logos et physis, moderansque qiiod ethica paogit

Omnia coudiderat mentis in arce sua (').

Adilperge elle-même, ce le cédait pas en savoir à son mari , elle avait été si bien élevée, dit Paul Diacre, qu'elle avait k sa disposition les sentences dorées des philosophes et les brillants des poètes. « Ut philosophorum aurata eloquia poetarumque gemmea ei dicta in promptu essent. " Son fils Romuald ne déparait pas sa famille, le même apologiste nous le présente,

DBPU18 LE IV SIECLfi JUSQU'KH 1453.

d'nne circonstance, ont réclamé des priuces de Béné- Tent et de Salerne des secours militaires; ils les regardaient comme une colonie grecque (*).

Au temps de Louis II (855-875), il y avait à Bénévent une école célèbre de philosophie. Nous avons déjà dit qu^on y comptait trent&deux philosophes. En Sicile à la même époque un auteur du nom de Jean, écrivait en grec une chronique depuis la naissance du monde jusqu'à l'année 866, ouvrage encore inédit ('). On cite également un moine du nom de Joseph, qui naquit en Sicile et mourut à Constantinople, dans le monastère de Studium (*)•

Telles furent les premières impressions que Paul Diacre reçut dès son enfance. De Bënévent il passa au couvent du mont Cassin où sa science et son amour des lettres ne firent que s'accroître. La réputation de Cbarlemagne l'attira ensuite à la cour de France. S'il y jeta un vif éclat ce fut surtout par son érudition grecque. Nous le trouvons là employé à enseigner la langue grecque aux nombreux prêtres que Charlemagne avait désignés pour accompagner Rothrude sa fille à Constantinople. Paul Diacre semble faire peu de cas luimême de sa science en fait de grec. L'abbé Lebœuf (*) cite an dialogue entre Paul de Pise et Paul Diacre où le premier lui adresse ces mots :

Orseca cerneris Homenis.

Latins Virgilius,

ID Hebrsea quoqae Ptiilo.

fit Paul Diacre lui répond :

li(P LA LITTERATURK GRECQUE

On ne peut voir dans cet aveu qu'un détour de la modestie. Comment Paul de Pise se serait-il hasardé à faire un tel éloge du savoir de son ami, s'il n'eût été renseigné sur sa science. Aussi faut-il croire avec Ozanam, que Paul Diacre entend déclarer, non qu'il ignore la langue grecque, mais qu'il ne la parle point (').

Nous retrouvons à la cour de Charlemap:ne, à celle de Louis le Débonnaire surtout, dans les palais de Charles le Chauve, les docteurs Irlandais dont nous avons parlé plus haut. Jamais on ne les y avait vus en plus grand nombre. Nous avons déjà signalé le mécontentement qu'ils inspiraient à Alcuin. Heiric d'Auxerre, sortant de l'Ecole du Palais, emportait un sentiment de vive admiration pour ces étrangers représentants d'une science qui, devenant moins rare, restait pourtant encore le privilège d'un petit nombre de maîtres. « Parlerai-je, dit-il, de l'Irlande, qui, méprisant les périlsde la mer, a émigré presque toutentière sur nos rivages, avec son troupeau de philosophes? » Ces docteurs ont-ils été assez nombreux pour justifier l'hyperbole d'Heiric; on peut le croire, et pourtant on n'en a retenu que trois noms : Hélie, Mannon et Jean Scot Erigène. Voici ce qu'en a dit M. Ilauréau (') : « Les auteurs du Gallia. Chriatiana ne désignent pas les écoles où professa maître Hélie ; mais ils attestent du moins qu'il y eut de merveilleux succès, in Gallia miri/îce scholas reaoit. Son mérite fut récompensé : il mourut évèque d'Angoulême. Faut-il admettre, sur le témoignage d'un ancien, cité par les frères Saiate-iMarthe, que le docte Heirîc fut le disciple préféré d'Hélie? Cet ancien, dressant \^

garde Heiric et Hélie, il n*a peut-être pas été mal infonné : les Gloses d'Heiric émaillées de mots grecs traduits avec une fidélité contestable, nous font Eissez connaître qu'il a fait quelques études sous un maître Mandais. Valère André attribue à Mannon des comtnentaires sur les lois et sur la République de Platon. Oette attribution est erronée. Mais ni le mérite de Mannon , ni son séjour dans les Gaules, ne sont choses dou- *®use8. Il fut prévôt de l'abbaye de Saint-Oyandde Jonx, <lQi prit plus tard le nom de SaintOlaude, au diocèse âe Ljon, et il y mourut le 16 août 880. " M. Hauréau & recueilli encore quelques indications sur Mannon, "lâ.is ellos sont si peu de choses qu'il espâre qu'une nouvelle enquête sera plus heureuse, et que des bibliothè- ÎQ^es de l'Irlande, aujourd'hui si négligemment explo- •^s, un autre Usher exhumera quelque jour un écrit •i® ^ISAannon.

A^^ant de passer à Scot Ërigène, nous dirons quelque

chose de Raban Maure. Il a le renom d'avoir su le grec

et» dans ses écrits, il en montre en efiet quelque teinture.

S il faut ajouter foi à Trithème O^ il disait que le latin

"«rive du grec comme de sa source, et qu'on ne peut

oi©n connaître le latin qu'à l'aide du grec. Il est certain

OkV*» Raban se rattachait par ses études à l'école d'Al-

ûlielin et de Bède, instruits tous deux par Théodore de

TM*8e, en Cilicie, qui vint fonder des écoles en Breta^

gne. Le monastère de Fuld, où Raban fut élevé, avait

172 LA UTT^EATURB GREOQUB

tails qu'il donne sur Fétymologie et la définition de la syllabe, d'après Priscien, il a recours au grec pour se faire entendre : « Syllaba est, ditril, proprie congregatio aut comprehensio litterarum sub uno accentu et uno spiritu prolata, abusive tamen etiam singularinm vocalium sonos nominamus. Syllaba graece. latine conceptio sive complexio dicitur. Nam syllaba dicta est

Il cite aussi parfois des vers d'Homère ; il est probable, comme le suppose M. Cramer, qu'il n'en parle que par ouï-dire. On peut en juger par cette phrase qui renferme d'ailleurs un mot grec : Cœnon(xotvov) velmio ton est in quo poeta ipse loquitur et personse loquentes introducuntur,utsuntsoriptaIlia8etOdy88eaHomeriet ^neidos Virgilii et apud nos historia beati Job. . . » C'est toujours de l'érudition k la manière du moyen âge : d'épaisses ténèbres d'où jaillissent quelques traits de lumière. On s'en convaincra par cette citation tirée de la même page. Il parle des Sibylles, la troisième, ditril, est née dans le temple d'Apollon Delphique, elle a prédit la guerrede Troie et Homère a inséré dans son poème quelques-uns de ses vers.... La cinquième, nommée Erophyla, naquit dans Babylone, quand les Grecs marchaient contre Ilion, elle leur prédit que Troie devait périr, et qu'Homère écrirait des mensonges. « Tertia Delphica, in templo Delphici Apollinis genita, quse ELDte Trojana bella vaticinata est, cujus plurimos versus operi suo Homerus inseruit. — Quinta Erythrasa, nomine Eroflla, in Babylone orta, quse Graecis Iliuni netentibus vaticinata est. oerituram esse Troiam et

UKI'UIS LK IV* SIÈCLE Jllsgu'EN 1453. ]7.i

avec lii même insuffisance d'érudition. Il n'a pas puist^ aux sources helléniques, il a proliablement lu Boèce ou Victorinus. On peut douter (') que le commentaire intitulé : Rabanuft super Porphyrium, que Victor Cousin lui attribue, soit réellement son ouvrage. Cequi ne l'empêche pas d'avoir eu la filé du grec et d'avoir étéà même d'y formerdes discioles (*).

Il s'occupe de la quantité du mot Bibliotheca, et il régie celle de la pénultième par un exemple de Martial :

QiieiD mea nec tariim bibliotheca capir.

Il dit sur celle de Blasphemus que la pénultième doit être brève, et il cite l'autorité des grecs vivants : " Nam grascus quidam Graecos blasphemos dicere correpta paenultima mihi constanter asseruit, et ipsum Ëinhardus (Eginhardus) noster adstruxit. » Toutefois le grec l'embarrasse et quand il en rencontre quelques mots dans ses lectures, il a recours à Ëginhard luimême : u Abdita in lege et maxime grseca nomina, et alio ex Servie item grœca, quœ initio vobis direxi, saltem nunc utinam ne gravemini explanare. Valeas clarissime prœceptor et pater dulcissime, etc. ('). «

(1) Cruner, p. 24.

(*) Pknni cenx-ci, il ttat compter S«r*at Loap, abbé de Ferrlèrea, *«ra k milieu do IX* siècle. Dansdei vert adressai à un ami, Rabaa dit oeci,pp«ra. VUp. K8:

Soipes ÏD orbe mane, sospes m ore moue. OdiB quas cecinit Flaccus, verbosus Homerua, Corduba quem gênait, Africa qaem teauit.

SousLouis-le-Débonnaire, quoiqu'il sût lui-même le grec, les études savantes subirent un déchet. Les écoles étaient tombées, ou du moins elles demandaient une réforme. En 822 Louis publiait le capitulaire suivant : " Nous désirons réformer soigneusement les écoles, bien que nous les ayons négligées jusqu'ici. »> « Scholas autem de quibus hactenus minus studiosi fuîmus quam debueramus , oranino studiosissime emendare cupimus... » En 824, les évêques réunis en concile, à Paris, rappellent que le devoir de chaque évêque est d'entretenir des écoles, car il importe à l'Eglise d'avoir des défenseurs éclairés, « Inter nos pari consensu decrevimusut unusquisqueepiscoporum in scholis habendis et ad utilitatem ecclesise miUtibus Christi preparandis et educandis abhinc majus studiumadhiberet('). »

En 825, Lothaire premier se plaint que partout, et surtout en Italie, où lui-même avait fondé neuf écoles, la science soit tout-à-fait éteinte « de doctrina qus cunctis locis funditus sit exstincta ('). » En 826, le pape Eugène II fait entendre ces plaintes : « On nous rapporte que les maîtres et le goût de la littérature disparaissent. On doit s'efforcer, dit-il, d'établir des professeurs capables d'enseigner les arts libéraux et le dogme catholique dans tous les évêchés et dans toutes

DEPUIS LE IT" SIÈCLE JDSQU'BN 1453. 175

versis episcopiis subjectisque plebibua et aliis locis in quibus nécessitas oeeurrerit, omnino cura et diligentiaadhibeaturutmagistri etdoctores constituantur qui studia litterarum liberaliumque artium dograata assidue doceant (').

Le mal était grand et difficile à guérir. En 829, les évoques réunis à Paris insistent auprès de Louis-le- Débonnaire, ils lui demandent qu'à l'imitation de son père, il emploie son autorité à l'établissement d'écoles publiques, au moins dans les trois villes de l'Empire les plus propres à ce dessein. « Obnixe ac suppliciter vestrae celsitudini suggerimus ut, morem paternum sequentes, in tribus congruentissimis imperii vestri locis. scholaa publicas ex vestra authoritate fiant, ut labor patris vestri ac vester per incuriam, quod absit, labefactando non depereat ('). "

Le Diacre Florus nous fait, en 830, le triste tableau qui suit : « Autrefois les jeunes gens apprenaient partout les divines écritures, et le cœur des enfants s'ouvrait à l'influence des lettres et des arts. Maintenant tout le bien de la paix est détruit par des haines cruelles. .. qui dira les dévastations des monastères..? les peuples n'ont plus de prélats, les chaires n'ont plus de docteurs :

Prsesulibus plèbes vitluas, doctore cathedrse (^).

Paachase Radbert , dans la vie de Wala s'écrie : » Heu misera dies quam infelicior nox sequïtur (*). » « Comment, dit Loup de Ferrières, la voix paisible des Mases peut-elle charmer les esprits, quand l'air retentit du tiimiilt(> des armes, fit nnmmpnt loa loftrue

170 LA UTTBRATtIKK ORKCQUK

cultivent soulèvent les haines populaires?., aujourd'hui, on supporte à peine ceux qui cherchent à acquérir quelque connaissance; le vulgaire ignorant a les yeux fixés sur eux comme s'ils étaient placés sur un pinacle ; et si, par hasard, ils prêtent le fianc à la critique, leurs fautes ne sont pas imputées à la faiblesse humaine mais à la nature de leurs études. Nunc oneri sunt qui aliquid discere affectant ; et, velut in edito loco sitos , studiosos quosque imperiti vulgo aspectantes , si quid in eis culpœ deprehenderint, id, non humano vitio, sed qualitati disciplinarum assignant {*)."

On a lieu de s'étonner que les études qui paraissaient du temps de Charlemagne si âorissantes, aient pu, en un si petit nombre d'années, tomber dans un tel abandon. Cette détresse n'esl^elle pas de nature à nous faire comprendre que les écoles, sous ce grand prince, avaient plus d'apparence que de solide réalité, et que ses panégyristes, d'ailleurs équitables envers sa mémoire, ont exagéré les effets de son action? En définitive, il n'y avait là comme nous l'avons déjà dit avec Fénelon, qu'un rayon de politesse naissante. Les efforts qui vont suivre les protestations que nous avons enregistrées plus haut, ne réussiront pas davantage. Que peut-on attendre pour des études sérieuses du soin que prend un prélat comme Hincmar afin de relever l'enseignement, lorsquM recommande aux doyens de son diocèse de s'inquiéter s'ils ont un clerc capable de tenir une école, de lire l'épître et de chanter (').

Cependant Chartes le Chauve réussit pour un temps

DKPl'IS LE n" SIÊO-E JLSQU'EN 14ô3. 177

estînieetde son affection pour le savoir, aux personnes qui lui semblaient se distinguer par là. Ilyeutdoncune

nou-velle floraison littéraire. Le grec qui avait dépéri

a\-ec5 le latin, reprit une nouvelle vigueur et un crédit

plus considérable.

XjCs bistoriens de CUarles-le-Chauve ne lui ont

Vpint ménagé les élofres. Le biographe d'Herfroi, ^y'^c^ue d'Auxerre, dit de l'empereur : « il philosophe "'^^n , et gouverne les philosophes de son Erapii'e. >» P^*-^chase Radbert lui dit en son langage versifié, qu'il ^^'^ \in soleil et que la science Fa mis au premier rang. ^*^ ^-i p de Ferrières salue avec empressement la science 5*^ i Teflcurit K la Cour de l'empereur : « reviviscentem '^ X"» is nostris regionibus sapientiam quosdam studio- ^*- ^ s îme colère pergratum habeo ('). » Hoirie d'Auxerre, ^j ^ cité par nous, lui dit surtout : « La Grèce se meurt '^ ^xivie en voyant qu'on la délaisse pour courir à nos |''-^''îiges, et l'Irlande nous amène sur ses vaisseaux ses ^'^Tionibrables sages. Peu s'en faut que tout l'univers ^^ se soulèvecontre vous,qui,en vous efFort-ant de vous \^struii'e vous et les vôtres, détruisez, dispersez les ^^'^olesdes autres nations (*).»

^') Epiel. XXXV.L. Ualtre, p.88.

t*l Launoi, De Scholis celebribux, p. 52, et de J. Seoto ErigCDï auctore ?*»OMym(». p. W, ex edit Flots; Ciamer. p. 33. — « Luget hoc Qnecia uotIs in^îdise BCUleislaceBBica, quam siii quondam iacoltejamdudum cura AiianlB ?.Plbu) aanerDantur, tua potius magnanimitate deleclati. Btudiis allecti.

LA LITTÉRATURE ORECQUK

J. Scot Erigène mérite à lui tout seul ces éloges, et il les justifie. 11 est rhelléniste de ce temps ; il tient école en grec, c'est lui qui a été le chef de ces hellénisants, Hélie, Heïric, Huliald et Rémi. Une tradition qui n'est qu'une légende le lait voyager en Grèce et suppose qu'il s'est instruit dans Athènes ('). On en a dit autant de Boôee, et l'on sait pourtant que ce philosophe ne mit jamais le pied en Grèce. J. Scot s'est instruit dans l'Irlande, sa patrie, dans ces couvents hiberniens où des Grecs avaient déposé le germe des études qui n'ont cessé de se développer après eux, oit des groupes distincts s'étaient formés, qui se consacraient k l'étude des Grecs et se désignaient de cette manière « Hellenici fratres. r II fut entre eux l'un des plus brillants et des plus solidement instruits.

Ce n'est plus un hellénisant k la manière d'Alcuîn. ou d'IIeiric, ou de Rémi, ou de tous ceux que nous avons vusjusque-lJi, à l'exception de Cassiodore et de Boèce. Scot sait le grec pleinement, non pas de manière à faire parade de quelques mots jetés dans un texte latin ; mais il est capable de le comprendre, de le traduire et même de l'écrire d'une manière courante et facile. Il a lu Platon, du moins le Timée, et semble avoir longtemps médité les doctrines de ce maître. Il connaît la doctrine d'Aristote et la méprise, pour lui i préférer celle de Proclus. Grégoire de Nazianze, Gré- 1

DEPUIS LE IV SIÈCLE JCSQU'eN 1453. 179

Orig-ône lui sont également familiers. II a appris l'astronomie dans Pythagore, la géographie dans Strabon, il les interprète avec soin dans son livre sur la Divisiorz de la nature, et l'on y trouve defréquentsemprunts faits il la langue grecque ('). Ilyaplus.letitredecelivre rapporté au XIII* siècle par Vincent de Beauvais, dans Son tiroir historial, est grec ^peri fision merismu. r> Ce qui rend acceptable la supposition de M. Cramer, que cet ouvrage aurait bien pu avoir été écrit priraitive- *ïieiit en grec. Si l'auteur avait eu recours à cette *3.ngue, c'était dans la prévision des embarras que la iia-rdiesse de saphilosophiedevaitlui susciter plus tard. Quoiqu'il en soit de cette supposition, Scot était ''<'^pa.'ble d'écrire en grec{*). Il en a donné des preuves qui subsistent encore dans les poésies qui nous restent de îui. Déjà Usher dans son recueil avait cité une pièce adressée à Charles-le-Chauve, où se trouvaient quelques expressions grecques, témoin ce début (*) :

Hanc lîbam sacro graecorum npctare fartam, Advena Joannes SpoMo {') jneo Carolo.

L'auteup ne nous permet pas d'ignorer son dessein, I*our donner à son hommage plus de saveur et plus

. ^^) Kdit. FlosB. p. 49-10S8. Quinqaa de divisione nstarte libria. et expoaU tioatt,,^ gaper bjerarcbiam B»pe «logula gneca verba anat Imtnizts. Cr«iQ^ p, 31,

^) SeotuB non aolum vertit Uonyaii Areopagit» hierarcbiam, et qaidem.

de prix, il veut mêler à sa composition le nectar des Grecs.

C'est la même méthode qu'on retrouve dans les pièces recueillies et publiées par le cardinal Angelo Mai au tome V, p. 42G, de ses Anciores classici. Ce savant éditeur a donné douze poèmes de Jean Scot; à chaque vers Ji peu près, il y a un mot grec, quelquefois plusieurs vers se suivent écrits dans cette langue. C'est un jeu perpétuel.Quelquesoït lesujet, Jean Scot trouve le moyen d'y introduire l'ornement qu'il suppose agréable à ses lecteurs. S'agit-il de Jésus crucifie? Scot débute ainsi :

Hellenas Troasque suos cantarat Homeriis, Rumuleam prolern lliixerat ipsa Maro, At nos cœligenum régis pia facia canamiis Conliiiuo cursu, quein canit orbisovans, lUis iltiacas flaminas subitasqiie minas, Trojarum que tt-i/sm dicere ludiis erat.

Le vers trente-huitième du même morceau offre un mot grec :

irrXiTvi; foftîs reseravit claustra profunJi.

Le second poème a pour titre de Cruce et on y voit au vers douzième cette allusion k un lieu célèbre dans Athènes par l'éloquence de ses orateurs :

Te ttAï nostra dehinc jiisto modulamine laudat.

rËt sur ce vers Àngelo Mai écrit cette note : u Hursus

DEPUIS LE IV» SIÈCLE JL'SCiU'EN 1453.

ISl

Au quarante-troisième :

Tune iiiloTi*! canit gaudens multnmque triiimphans.

L'^iteur ajoute encore dans une note ces exemples d'hellénisme:

De nostro Karolo pacem qui sceptra dedisti, Xptnl tiSiiiw KxpoXm tu t:^,v fbnXifov ËSwxa;,

et encore :

Eîp^^vTi WTr<ii 3r,;«:), pxu-.i.ei i xAt'oî Sitpi;).

Cette même pièce sur la croix s'achève par ces deux vers :

'Op9ô3oîoî âvoï, tjatSifi. itlûros fiitit-niî

M. Cramer qui rapporte ces vers donne h la fin du premier eyxX'jtoî âp/s;. Le vers soixante-onzième de ce morceau offre encore un mot grec :

fJX-o) diim Isetus, régi mea débita solvo.

Nous continuons ii recueillir ces accidents helléniques, dans le poème III qui a pour objet de célébrer la fête de Pâques, au vers dixième:

Vestltur que suis nrondibus et Xoxtîvotc. Au vers quarante-quatrième :

iptMnil dispersim Thetidis ima tegunt.

Au vers quarante-cinquième ;

HsBC fuerunt venturi nSiijMctoi Cbristi.

Le poème IV' n'offre qu'un mot grec, il se trouve au vers vingt-sixième :

Quam Karolus reperit fortis et alinusâvo;.

Le poème Y" a pour sujet la résurrection du Christ, On y remarque le vers quarante-septième:

npMÉu/;^! petimiis votis et corde precaraur.

Le quarante-huitième et le quarante-neuvième sont complètement grecs :

in x^Tjpoùadai yfifoui ouvaTOï oùfccvitxj;.

Les pièces qui |x)rtent les chiffres VI et VII, consacrées à la descente du Christ aux enfers se terminent ainsi :

Sroïxot 'Iwivvou tÔ) Kupuj) bùtoû ïvoxti KapôÀiii. StoT/m toû 'Itddwou TÛi Kupfoi giÙtm âvwcrt KapôXw.

La pièce huitième, de Verbo incarnato, est celle qui est la plus diaprée d'expressions grecques. On y trouve au premier vers o'jpovîo;; au sixième ps^o; (p. Svôço;) xopyçTJv; au septième, ©EïfAÔv ; au huitième, Tapjûv; au dixième, TTzipj^iz; au onzième, Cw«; le quatorzième peut bien passer pour être grec quoi qu'il soit écrit en caractères latins : m f/enus. in species rkythmosque chronosqiœ, toposque; au dix-huitième. SX-fKr^. Viennent ensuite trois vers grecs qui se suivent, vingt, vingt-et-un, vingt-deux ;

■hiSr,. ml Tcî/Suiv, xii fût;, x«'( 'HXiOf, 'ApT|{, 'EÇ^ç ToO xinTjiM xivTpov 8ÎT1Î T.T/twn fiXctç. ■'

DEPUIS LE IV' SIECLE JtSQUKS 1 lôy. 183

wv tÛo(, iv ipx^ tÔvtmv, Sn Srtx tÎ tWv,

Stt iïaOôç xai xoJlOç, xiXloç, |iOp^v tt xapixrîp.

Au trente-sixième (p-Optoiroç ; au trente-huitième, Ttpffjwo;; au trente-neuvième, XuT:pt»T(iv ; au quarantehuitième, vo&TTE Xs^O'; '£ ; au quarante-neuvième, îwfkxtxat, ç'jTu;, «jyx; ; au soixantième, TMtpOévoç; au soixantedeuxième, Y*^^p! ^u soixante-sixième, ôvSpa; au soixante-onzième, çûatv ; au soixante-douzième, çiiuiç.

La pièce IX' qui porte dans le titre en lettres grecques le nom de l'auteur VersKs lohannis Cko^i, n'a que trois mots grecs, au vers quatrième îâTjv, au vingttroisième tra'pSf au quarante-neuvième uroup^.

Le poème X' s'intitule Preces pro Karolo, on y lit au vers quinzième :

Vota tiii TÉxwu Karoli tua Wiftta. sancta,

au vers dix-neuvième Harmoniei Cantus Oiaudirûiv.

La pièce XI" est celle qu'Usher a citée; au mot tnwvSco que nous avons déjà relevé, il faut ajouter (r:a9[x&i-

Le poème XII" et dernier, de Magno Dyonysio Areopagita, présente au troisième vers ciKi^rr^y ; au quatrième trrawpqi ; au vingt-et-unième ôp^^^ùv à^-^-^Ùja-v te chorus ÔYYÉXtiJvTï, TtXauxcûv, ce dernier mot a été sans doute estropié par les copistes; au vingt-deuxième, toÇiç.

Ampère en parlant de cet usage d'intercaler même dans les vers latins des mots grecs, et des vers grecs entiers(')dans une pièce latine, dit qu'il lui semble voir un débris de statue ou un tronçon de colonne antique dans un édifice de la décadence ('). Ces débris sont

184 LA LITTERATCHE GRECQUE

grecs, sont plus entiers; la main qui les i marqueterie en connaît davantage la valeur.

Scot Erigène,en flattant la manie de son âge, nous a laissé la preuve que la cour de Charles-le-Chauve était, pour dire comme Ampère, a plus savante, plus lettrée; le grec, en particulier, y était plus connu qu'on ne serait porté à le croire en songeant aux agitations du IX' siècle. » Charles-le-Chauve y prenait grand plaisir et Scot ne perdait pas son temps lorsqu'il enchâssait des mots grecs dans ses vers latins : il savait que l'em. pereur en serait ravi . Ses autres correspondants n'étaient pas moins friands de ce « nectar hellénique. « Le grec jouait dans cette sociétéà peu près le rôle que l'espagnol et l'italien jouèrent au XVII" siècle. Il n'y avait pas alors d'éducation complète sans la connaissance de l'une ou l'autre de ces deux langues et même de toutes doux. On sait l'usage qu'en fait M"" de Sévigné dans ses lettres. On peut hien dire qu'il en était de même du grec sous Charles-le-Chauve. Lorsque Scot adressait les vers suivants h Ilincmar, assurément l'archevêque de Reims pouvait les comprendre :

Pi^jwrtoî Sri» deoC Ïiôvtoî Siï ariiJLaroî t/.ùiv,

M. Cramer rapporte cet éloge de Charles-IoChauve par Scot; le prince qui en est le sujet, en pouvait déchiffrer les caractères et le sens, il n'y a nul doute làdessus :

'0|AB<^ ïva; (I>pâvx(UV, tw SÔ;b ■n^T^ Tt "EXitiç vffi îTTrpBoç. Tffl «Ewî à^avaoï'oK,

Juand il voulut faire traduire un livre grec qu'il avait t^u en cadeau (le Michel-le-B^gue, empereur d'Orient. C'étaient les œuvres en grec de Denys (') l'Aréopagite. Elles roulaient sur la hiérarchie céleste. Louis-le- Pisï i zx, en 827, s'était adressé à Hilduin. hibliothécaire ■lu ïi:ionastère de Saint-Denis, pour en obtenir une trajet, ion. Il fallait bien que ce moine eût la réputation de Cîonnaitre le grec puisque le prince lui écrivait : "^lonere te voluraus, ut quidquid de Dionysii notitia *s C35-raecorum historiis per interpretationem sumtum, Ti-'l c^-uod ex libris ab eo patrio sermone conscriptis ac toc» sa^aci studio interpreturaque sudore in nostram liiigHam explicatis, etc. (*). " Hilduin cliercha à établir l'id.oj:ititédel'Aréopagite Denys converti par Saint Paul, Bf^G Saint Denis venu au troisième siècle en Gaule; il attr-iijua h ce dernier l'ouvrage mis, sans aucun fonde- ''^*^tit,souslenomdel'Aréopagite,etqui n'a pas été écrit ^'''a.ïit le V' siècle; h l'aide d'une fausse érudition " il '^'^'ïposa au patron des Gaules une pédantesque et mea- ***igère auréole (') » mais il ne put traduire le texte. ^^Ureusement Jean Scot était là ; il se mit à l'œuvre et ^ ^at encore sa traduction qui sert aux lecteurs de Denys ^ A.p^pagite.

Il ne suffit pas d'avoir montré que Scot Érigène sa- ''^H le grec, il faut faire voir aussi quelle influence ces études eurent sur son esprit. Elle n'est rien moins que siirprenante. Si les temps y avaientété favorables c'eût

186 LA LITTERATURE GRECtjUE

nienne et ouvre une plus large voie à la raison . N'est-ce pas une chose singulière d'entendre au IX" siècle, le commensal de Charles-le-Chauve.ledirecteur de l'École du Palais écrire ceci : « La philosophie, l'étude de la sagesse n'est pas une chose et la religion une autre chose. Qu'oslHîe que traiter de la philosophie, si ce n'est exposer les prèceptj3S de la vraie religion suivant laquelle nous adorons humblement et nous poursuivons de mystère en mystère la souveraine et première cause de toutes les causes, Dieu ? D'où il suit que la vraie philosophie est la vraie religion, et réciproquement que la vraie religion est la vraie philosophie. « C'est avec une hardiesse également surprenante qu'il dit, selon la doctrine des hibernions : « L'autorité procède de la droite raison, et nullement la raison de l'autorité. Or, toute autorité dont les décrets ne sont pas approuvés par la raison est une autorité sans valeur, tandis que la droite raison, établie comme dans une forteresse inexpugnable derrière le rempart de ses propres forces, n'a besoin d'être protégée par le secours d'aucune autorité. Je ne suis pas tellement éiiouvantê par l'autorité, je ne redoute pas tellement la furie des esprits inintelligents que j'hésite ii proclamer tout haut ce que ma raison démêle clairement et démontre avec certitude. « C'est déjà le langage do Descartes. M. Hauréau qui fait ressortir la liberté des démonstrations lie ScM,y reconnaît le dernier mot de l'audace antique. « Ce n'est pas la doctrine d'Aristote ; il la méprise : ni même celle de Platon, il va bien au-delà,, c'est àlalettrecellede Proclus.M.deGérando s'étonne aussi de voir la philosophie du moyen-âge débuter par un ordre do conccntion aussi sinsulier. " Cet étonne-

DEPL'IS LE IV" SIÈCLE JUSQu'EN 14Û3.

^' Jo^ études qui furent le privilège de quelques maî- ^s X rlandais avaient pu s'étendre, se fortifier et se '^^i-ilsriser, le monde aurait vu au IX° siècle une nou- Tell^ civilisation. Le mouvement qui ne se produira que cieux siècles plus tard, avait dès lors commencé dan. ^ l'École du Palais. Ceux qui renoueront la chaîne des. études philosophiques au douzième et au treizième siècle, se rattacheront à Scot Érigène. On poursuivra ses «1 cictrines dan s les doctrines condamnées par l'Eglise et ^oxi nom se retrouvera dans l'anathème prononcé «^•^^ï-e Amaury de Chartres et David de Dînant, par le fï*e Innocent l'an 1204 (').

■LiXii-mème il n'échappa pas de son vivant k cette ao-xor-ité qu'il prétendait ne pas craindre. Il osa dire son ^'^timent dans la controverse dogmatique provoquée P*^ Oottschalk. " Aussitôt, dit M. Hauréau, des cla- ^^Urs s'élevèrent contre l'Egj-ptien factieux et impie ; 'église latine se souleva tout entière et réclama des ^^"^ices. Quelles furent les suites de cette tempête? Que «Qvient Iq philosophe abandonné par tout le monde, P***iPsuivi par tant de yoix ? On ne le sait, il disparaît ^\ l'histoire ne retrouve plus sa trace. Avec lui l'hellé- |J*sme irlandais est vaincu , proscrit , et désormais ,^*^le du Palais n'offrira plus de chaires à d'autres *''*igènes. Il est partout reconnu, il est proclamé que ce ***Ht des pestes publiques , res dira , hostis alrox , ®^panie disait Théodulfe et que le fidèle chrétien doit les '*iip avec horreur. «

J88 la LITTERATURE GREC(Jl'E

l'ancienne antipathie de l'Orient et do l'Occident. Déjà Knée (le Paris avait reproché à la Grèce sa prétention d'être la maîtresse de toute science. « Il semble que le soleil ne soit beau qu'K l'Orient, et qu'à TOccident il se chanf^e en ténèbres. " Il appelle les opinions de ses adversaires : « Les folles subtilités que la ruse grecque répand dans son orgueil sur l'Empire romain. « « Haec deliramenta versutjarum grfecalis industria supercilioso ambitu pcr Romanum spargit imperium. » Ces mots se trouvent dans un écrit intitulé : Contra grœcorttm opposita Romanam ecclesiam infamantia.'LB titre en dit assez. Et pourtant il ne s'agissait que d'ajouter au Credo de Nicée le mot filioque (').

Mabillon croit que Scot mourut h. Paris, une légende le fait périr tué à coups de canif par des écoliers. Ampère suppose qu'il a pu être appelé à Oxford par le roi Alfred. Ce prince en effet mit tous ses soins, de 871 à 901, à faire fleurir les études. Il attirait à lui tous les savants du continent qui avaient quelque réputation. Pourtant Alfred ne connaissait pas le grec, puisqu'il a traduit du latin en saxon les fables d'Ésope. L'on sait que dans l'Ecole de son palais il n'a jamais recommandé à ses disciples que l'étude du latin et du saxon. Son historien Asser ne parle pas de Scot. La mort de ce philosophe restera donc toujours mystérieuse, mais les mauvais bruits qui l'entourent ont persisté pour effrayer longtemps les esprits et les détourner de l'étude d'une langue si féconde en subtilités

qua-ît la supériorité de Tlrlandais que par un miracle. Mais le pape Nicolas I" demandait qu'on lui en"V"o->'àt à Rome, ou que du moins on écartât de l'école ce m.aitre dangereux, qui mêlait l'ivraie au bon grain, «t n'offrait que du poison à ceux qui lui demandaient ^^ I>a,in. « Ut ille Joannes, qui non sane sapere in quïbiisdam frequenti rumore dicatur, Romœ reprœsentetii x', aut certe a studio Parisieusi, cujus capital olim fuisse perhibeatur, removeatur, ne cum tritico saeri elcx^xaii grana zizaniœ et lolii miscere dignoscatur, et pa-n^in quœrentibus venenum porrigat ('). «

Sa, mort entraîna pour longtemps les études gree- 1*es dans un discrédit qui ne fit que s'accroître pen- ^11 "t deux siècles. La séparation des deux Églises après Is Schisme de Photius n'était pas pour les ranimer. A^Ussine voyons-nous plus en France d'autres bellénistes à citer que ceux qui s'étaient formés auprès de ''Got. Tel est cet Hubald qui a cbanté la calvitie de '^lio.rles, et la victoire de Louis sur les Normands. Il "i^lait quelques mots grecs h. ses vers latins.

Suscipe magna (juidem, parvo seti pondère, doua Qam tibi -KaiHnTni;, aggregat liic pariter.

Tel est encore cet Adam qui mettait des vers en tête "® Ses livres ; on y voit ceux-ci ' :

Ergo Dec hune David, nec Job magis'esse probatos Apparat plane, pro le nec plura tulisse Quanta tuus Garolus mitis, pius atque benigous,

Uooe, longinquus), talift (Dionyaii opéra), intellectu caperc, in aliamauc imgnam transferre valuent. Joannem innuo Scotigenam, virum aiipm

190 LA LITTERATURE ORECQUE

Louis n essaya de maintenir les études grecques, il y mit une affectation qu'on n'a pas manque de faire ressortir. Compiègne, dans sa pensée, devait être une nouvelle Constantinople, il l'appelait Carlopolis. Cette même ambition de s'élever îi la hauteur des Empereurs d'Orient lui suscita une querelle qui fut à moitié politique, àmoitié littéraire. Le titre d'Empereur que prenait Lûuis-le-Bègue réveilla la susceptibilité de Basile qui croyait avoir seul le droit de le porter. On voit(') dans les Annales de la France , un monument de cette querelle, c'est la lettre de Louis, Empereur d'Occident, à l'Empereur d'Orient, Basile. Celui-ci refusait le titre do Rxiiktiz fitous princes autres que ceux d'Orient. Il consentait à appeler FIpwTooiifjiëoyXoç, le prince des Arabes, Cagan celui des Avares, des Normands, des Bulgares, 'P/^ya, celui des Franks. Louis II dans sa lettre discute ces prétentions, il leur oppose la tradition et l'usage des livres.

» On ne voit pas, y est-il dit, que, dans les règles de nos pères, il y ait prescription de ne donner le titre d'Empereurqu'à celui qui commandeàConstantinople, car sans parler des histoires de tous les peuples, l'écriture sainte fournit quantité d'exemples non-seulement d'élus, mais encore de' réprouvés, comme des princes Assyriens, des Egyptiens, des Moabites qui ont eu le titre de BwiXeI;. Si cela est, c'est en vain que vous prétendez que nul autre que vous ne doive prendre cette qualité. Efl'acez donc tous les livres ou les princes

^c qui peut nous faire supposer de la part de la chancellerie de Louis-le-Bêgue, la connaissance des livres historiques communs alors h l'Occident et l'Orient. A propos du titre de Protosymbole nfo>Toaû[jL6vjî.oç accorde ^^ prince des Arabes, le rédacteur dit : « Je ne ■t^'ïis que je ne m'étonne de ce que vous dites que le /W-Qee des Arabes est appelé protosynibolo, nous ne j-^uvons rien décela dans vos livres, et, dans les nôtres, -■j est quelquefois appelé roi et de quelques autres tioms. n

Un des griefs les plus vifs articulés contre les Em- ■çereurs d'Orient est ainsi énoncé : « par notre bonne doctrine nous avons acquis l'empire, et les Grecs par leur mauvaise doctrine ï*ont perdu. Ils ont abandonné la ville de Rome, le peuple romain et le siège de l'Empire ; ils ont changé de langue, ils se sont retirés à une autre ville et parmi une autre nation. »

^ais le point le plus intéressant de cette lettre est la discussion que Louis- le-Bègue fait entamer sur le mot f^ÎT^ç rois. Ce terme qui révèle l'existence déjà assurée d'une langue vulgaire issue d'un mélange du latin et à^ grec, est fortement blâmé par le secrétaire de l'Empereur d'Occident. Il se trouve ici que la chancellerie française relève une faute de style et de langue dans les actes de l'Empereur de Constantinople. Le passage est curieux : « Enfin quant au mot de Riga, sachez que quiconque le donne à un autre n'entend pas lui-même ** qu'il dit. Quand vous parleriez toutes les langues, «îittme les apôtres, ou plutôt comme les anges, vous ne P^t^rriez dire de quelle langue est le mot r^a, m quelle

Nouveau Testament; que si cette qualité-làvousdéplaît si fort dans les autres, effacez le nom de Rex de tous livres latins et le nom de Ba(n>^ de tous les Livres grecs. »» La raison n'est pas mal choisie et l'argumentation n'est pas sans valeur ('). Ces rois dont Cédrenus parlera (') plus tard, au XP sièclej avec tant de mépris, n'étaient ni si barbares, ni si ignorants.

On trouve dans cette même lettre un détail qui intéresse l'histoire des mœurs et des relations des deux empires. Basile s'était plaint à Louis de la conduite de ses ambassadeurs dans Constantinople. On voit ce qui leur était reproché dans l'excuse que présente le roi de France à son correspondant : « Je suis assuré que vous ne doutez point que je n'ai été surpris d'étonné— ment quand j'ai lu dans votre lettre, ce que vous me mandez de mes ambassadeurs, qu'ils couraient par les rues de l'air du monde le plus extravagant, tenant toujours l'épée nue à la main, frappant et tuant non-seulement des chevaux mais aussi des hommes. Je souhaite fort d'être informé de ce fait, et s'il se trouvait véritable, il me déplairait extrêmement. » Quoique les ambassadeurs de Louis eussent nié les désordres qui leur étaient imputés, le reproche n'est pas invraisemblable. On retrouvera plus tard dans les Croisés cette même indiscrétion de conduite, cette même impétuosité d'humeur, excitée d'ailleurs par l'arrogance et le mépris des Grecs, pour des nations qu'ils appelaient barbares

DEPUIS LE IV SIÈCLE jusqu'en H53.

Ne nous étonnons plus que Louis-le-Bègue fondant an monastère lui ait donné le nom A^ Alpha (*), que dans le même temps quelques évêques mêlassent des mots grecs ii leur signature (*), et qu'à, l'abbaye de Corbie, il y eût encore des livres grecs et même des moines de cette nation. C'est ce qu'on voit dans les écrits de Druthmar. Il assure avoir vu un exemplaire grec des quatre évangélistes qui passait pour avoir appartenu à Saint Hilaire, et dans lequel l'évangile de Saint Jean suivait immédiatement celui de Saint Mathieu. Désirant en savoir la raison, il s'adressa à un nommé Euphemius, grec de nation, qui lui dit que cela s'était fait à l'imitation d'un bon laboureur qui attelle SCS meilleurs bœufs avant les autres (*).

Le X* siècle a toujours passé pour l'époque la moins heureuse, surtout au point de vue littéraire. C'est le moment le plus obscur de nos annales. Les Hongrois, les Sarrasins désolent notre pays, la corruption se met dans l'Eglise, la désorganisation ctansTEmpire. Nulle sécurité pour les laïques, les moines n'en ont pas davantage ; leurs asiles sont brûlés par les hommes de guerre ^ ou envahis par la foule des enfants , des iémmes, des soldats, et même des chiens que les seigneurs y entassent dans leur usurpation brutale. Les

études Bont obligés d'aller chercher au loin la science. Âbbon quitte son monastère appauvri par les calamités pour aller à Paris, à Reims, s'instruire dans la grammaire, Tarithmétique et la dialectique. Il paie cher les leçons de musique qu'il reçoit, et il écrit : « J'ai profondément gémi dès ma jeunesse de voir les arts libéraux tombés en décadence par l'incurie, et la science réduite à un petit nombre d'adeptes qui vendaient chèrement leurs leçons. » «  primitivse aetatis tirocinio jugiter indolui liberalium artium disciplinas quorumdam incuria ac negligentia labefactari et vix ad paucos redigi qui avare pretium suœ arti statuunt (').» Il était bien difficile que les études grecques se maintissent au milieu de ce désordre. Tout ce qu'on peut souhaiter, c'est qu'elles ne s'éteignent pas tout-à-fait et qu'on puisse suivre leur existence à quelques lueurs vacil-

Des survivants du IX' siècle (840-912), moines de SaintrGall, conservent encore les traditions helléniques. Notker-le-Bègue, élève de Marcellus et d'iton, traduisait Aristote. Hartmann instruit par les mêmes maîtres a gardé la réputation d'avoir su le grec, l'hébreu et l'arabe ; Tutilon était peintre, poète, orateur, musicien (*). Mannon ou Nannon, dont nous avons rapporté le nom à côté de celui de Scot, passe pour avoir traduit du grec en latin les livres d' Aristote sur la morale et sur le ciel, la république et les lois de Platon. On lui attribuerait volontiers une version du Timée de Platon, s*il n'était plus vraisemblable de dire

mm dniiR (ww travaux il a usé iIb la iT-odimimn Aa PU«l

fytl'éci

DEPUIS LB ÏV* SIÈCLE JDSQU'EN 1453. 195

cidius, grammairien latin du IV° siècle, qui le premier a. fait cette traduction (').

La province de Trêves au X' siècle n'est point déchue de son antique renom. Elle a des écoles actives et fécondes. A Moyen-Moutiers l'abbé Almann attirait près de lui un maître de grammaire et rassemblait les livres nécessaires à cetenseignement('). Il faut croire que le grec n'avait pas cessé d'y figurer au programme des études, car, en Tannée 1054, le pape Léon IX s'adresse à un certain Humbert qui l'enseignait dans ce . couvent; il le charge, entre autres choses, d'apaiser la querelle qui venait de se rallumer entre l'Eglise latine et l'Eglise grecque par les écrits de Michel Cérulaire. Non-seulement il l'envoya h Constantinople, mais encore, il le fit archevêque en Sicile, un pays oii l'on parlait grec (^). Du reste toute la province de Trêves devait l'éclat florissant de la littérature, pendant le X' siècle, aux nombreuses colonies d'Irlandais et de moines grecs qui vinrent s'établir en communauté dans les environs de Toul et de Verdun (').

{>) aitl. litt. de la France, t V, p. fi57. Cramer, 35.

|i) CoDdutlt eis doctorem grammaticie et voluinina artis cjusdem plurU tOBstuduitcoiiquirere. De Qestisabb. Mediani monasterii apudD.Mai'téoe, The», anecd. t. III. L. Maître, ji. 85.

p) Sigebcrli Gemblac. chronic. c. 150; Hist. liu. de la France, L VU, p. 527. Cramer. 38.

{') D. Calmet, Util. epUcop. Tull. {de Toul), 1 1, p. 146. L. Maître, p. 85. Un litdaitiVZfi>(. Utt.de fa^aruw, t. VI, p. 57, un autre moyen ^jui servit beau- «oapà réyaitdrel* coanajamice de cette laQgUfl(lagrecii parmi dos Pram^oU,

Ifltt LA UïTÉItiTURE GRECQUE

On ne pense pas que des usages litui^iques passent préserver les études grecques de la décadence, mais il n'en est pas moins curieux, qu'au X* siècle, à Limoges, on chantât à certains jours la messe en grec (*). La même singularité existait certainement dès lors à l'abbaye de Saint-Denis, qui tenait à se donner pour fondateur le célèbre Denys l'Aréopa* gite.

En Italie, Jean de Naples, diacre de Saint-Janvier, écrivit des fragments d'histoire ecclésiastique, et traduisit du grec les Actes des martyrs. Au même siècle, Sergius, père de Saint Anastase, évêque de Naples, traduisait couramment et en lisant, du latin en grec et du grec en latin (*). Depuis le schisme de Photius les affaires religieuses s'unirent aux affaires commerciales pour rendre plus actives les relations des papes avec les patriarches, des italiens avec les grecs. Ce fut une raison nouvelle pour cultiver davantage la langue grecque. De là un petit foyer d'hellénisme dont les lueurs iront toujours en grandissant (').

En Allemagne, Brunon, frère cadet de l'empereur Otton, se distingue au X* siècle par son amour des

même lugae. Rémi d'Auxerre, diaciple d'un maître qui l'avait beanconp 6tudié«, peut être mis de ce nombre... La lecture de la premiAre lettre d'un tnconnu à Vlcfrlda, évfique de Verdun, qu'on croit être un abbé de Uootftocon, ne permet paa de doater non plui que la lan^e grec^ine lui fût ioeounue. — P. 5*1 ibt'rf. On avait apporté quelque aoiu k cultiver la (lanpie) grecque dèi le aiècle précédent. On en faisait encore une étude particDlièrs à l'école de Saiut.â«l. C'est au rnoina ce que semble dire Notker-lfrMgne, m saluant Lambert de ta part deaTrères grecs, <^'est-k-d ire, de seaconMres qui s'appliquaient au grec, Sabitant le HellMiei ftatrti.

DEPriS LE IV SIKCLE JUSQU'EN H53. 197

lettres. On remarque surtout qu'il savait le grec. <* Dès l'âge de quatre ans il fut envoyé par ses parents auprès de révèque d'Utrecht. Baudric, pour apprendre les rudiments de la littérature, et se signala par de merveilleuses dispositions. Aucune partie des arts libéraux n'échappait à la vivacité de son esprit; le grec et le latin lui étaient également familiers. Lorsqu'il fut promu il la dignité archiépiscopale (à Utrecht), il attira .

auprès de lui les plus savants docteurs « in utraque I

lingua. " et étudia avec eux tout ce que les historiens, J

les orateurs, les poètes et les philosophes renferment î

de remarquable. Son plaisir était de siéger au milieu 1

d'eux et de les entendre disserter sur les beautés de la philosophie. « Annos circiter quatuor habens, liberalibus litterarum studiis imbuendus Baldrico Episcopo Trajectum missus est. Nullum erat studiorum genus in omni greca vel latina eloquentia, quod ingenii sui vivacitatem aufugeret... Sœpe inter Orecorum et Lati- i

norumdoctissimosdephilosophiîBsublimitate... médius consedit ('). "

Ce témoignage du biographe Ruolger est confirmé par celui de Jean de Gorze. « Brunonis insuperet grecœ lectionis multa accesserat instructio(*). n Son érudition grecque eut son effet ordinaire, il parait qu'elle le fit glisser dans quelques hardiesses hétérodoxes ; car on voit dans une légende, que saint Paul est obligé de le défendre du reproche de s'être adonné avec trop d'ardeur îi l'étude vaine et périlleuse de la philosophie. « Adeo grœcis suis studiis in philosophiam

/ijjfljndam siihtiliniT'm. ntinrl fa/>ild fiahol irl/^n/..^ ^ .

JS

198 LA LITTERATURE CRECQUB

studiom defenderet ('). » On remarquera anssi qu*entre les disciples qu'il a formés, ou bien entre les mitres qu'ila suivis, on cite un irlandais nommé Israël, Episeopus Saotigena^ ou bien selon Flodoard « Israël Britio(^ »

Jean de Yandidres, évèque de Toul, qui prit plus tard d'une abbaje au diocèse de Metz, le nom de Jean de Qorze, étudia les catégories d'Aristote pour mieux comprendre saint Augustin. Par l'ordre d'Otton I", il avait fait un voyage en Espagne qui avait duré trois ans. Il s'y était instruit dans la langue des Arabes établis à Cordoue. A Gorze, il réveilla les études parmi les moines ; c'est à ce groupe d'hommes instruits qu*il faut rattacher certain Bovon qui devint illustre par sa soioice grecque : « Grascas litteras ooram Cuonrado (primo), rege légende iactus est clarus ('). »

En 912 naquit k Liège un moine du nom de Rathier. Il fut trois ans évêque de Vérone ; ayant encouru la haine de ses clercs, il quitta son évèché et dirigea en France des écoles privées ; il composa une grammaire qn^on appelait d'un nom grotesque mais significatif M Servadorntm ou Sparadorsum, « par allusion aux châtiments que les infractions aux règles de la grammaire attiraient sur les écoliers négligents. Les nom-

(I) Cnuner, p. 3S, Tbiotmar. Cronie. II, p. 10, Ce prince, apria avoir pùiti qaatre ana à l'école d'Utrecbt. et étudia loiia Ratliier toute* le* selencea alor* en naage, forma le deaiein d'apprendre i fond la laogne grecque, et ce qu'ont de meilleur les historien*, lea oratenra, lea podtea, lea phUoaophe* de l'antiqnitd. Ponr l'exécution de ce pn>- Jet, il eut aoin d'attirer prèi de Ini les plus saranta hommes en grec et ta latin qnll pflt déterrer. Il eat aiaé de Jnger par li du mérita de cette Aeadéroi«,qai ae tenait plulAt en Lorraine qu'A Cologne. V.L.lfaitro,p.0S.

p) Ad annnm »17.

...-'"'Ml rit».

UEfUIS LE IV' SIÈCLE JUïitlUEN 14D3, 190

breux auteurs grecs qu'il cite, le ton de son langage donnent lieu de croire qu'il n'ignorait pas le grec (^). Liège, selon Cramer(*), offrit un asileaux moines grecs qui s'enfuirent d'Orient à la suite de la querelle des Iconoclastes. On cite parmi eux Evrard évêque de cette ville, et Gérard de Toul(^), qui firent tous leurs efforts pour répandre l'étude du grec. Auprès du même Evrard, on vit les Irlandais chercher un refuge, il n'est pas douteux qu'il n'en soit résulté de grands avantages pour la connaissance du grec, puisque Gérard permettait aux Grecs de conserver la liturgie et le rite grecs, et qu'il partigea les autels entre les Grecs et les Irlandais. « Qum Gerardus permitteret, ut gras- *^in liturgiam grsecumque ritum retinerent, divisit ^aim inter Grœcos et Scotos, quos propriis stipendiia ■'■'wit, altaria" (*).

Au monastère de Gandersheim fondé en 856 par Ludolpl^ duc de Saxe, vivaient 24 religieuses, assistées ^^ la chanoines et de 8 vicaires soumis à la juridiction de l'a.1)besse. Ces religieuses, suivant la prescription <le la règle, ne pouvaient être que filles de rois ou de princes. On a distingué entre elles au X* siècle Hros- ^ta O, fille ditron d'un roi de Grèce ; elle a laissé six ''^'néclies dévotes imitées de Térence. On aimerait à ^i^© et à croire qu'elle était capable de lire Ménandre. "■i^n ne le prouve, quoiqu'il soit vraisemblable qu'elle o'eùt noint oublié la langue grecque ; peut-être la ri-

200 LA LITTEKATL'KE UKECQCE

si profanes. Térence qui pourtant n'était en tout qu*un demi-Mënandre, se faisait-il plus facilement accepter que son original? En définitive, h cette époque, dans les bibliothèques des écoles, ce ne sont guère que des livres latins que nous voyons cités.

Un moine de Richenau, du nom de Gunzon, met bien en avant les noms d'Homère, de Platon, d'Aristote, entre ceux de Térence, de Salluste, de Stace, d'Horace, de Virgile, d'Ovide, de Perse, de Juvénal, deLucain, de Porphyre; mais on peut croire qu'il ne parle des grecs que pour les avoir entendu nommer ou tout au moins pour les avoir lus dans des traductions latines (').

On peut en dire autant de Gerbert qui mourut pape en Tannée 1003. Quoiqu'il ait été en son temps un prodige de science et d'érudition, qu'il ait appris et enseigné les mathématiques, la physique, la dialectique, la musique, la médecine, il ne parait pas avoir su lô grec. Il ne faut pas se laisser tromper par des allégations mensongères, Léon légat du pape, qui s'opposait à ce que Gerbert montât sur le siège épiscopal de Reims, disait ; » Les vicaires de Pierre et ses disciples ne veulent pas avoir pour maître un Platon, un Virgile, un Térence, ni l'autre bétail philosophique ("). -

Ce mot de Platon ne doit pas nous abuser. Gerbert Ta mérité non pour avoir puisé aux sources grecques, mais pour avoir appris h. connaître les doctrines de ce philosophe dans des traductions latines. C'estce qu'on voit bien clairement dans l'historien Richer son ami et son disciple. Il est le meilleur garant de la science de Gerbert, et nous savons par lui que s'il expliqua l'in-

DEPUIS LE IV" SIÈCLE JLSliU'EN 1-I5;f. 201

Victorinus d'abord, puis d'après Boèce. Il n'alwrda les topiques d'Aristote qu'à travers l'interprétation de Cicéron et les commentaires du même Boèce(*). On peut (ioncconclure avec M. Ampère : "Ilestàcroire, d'après cela, que Gerbert n'entendait pas le grec. » Ajoutez cette autre indication que Richer dans l'énumération des auteurs expliqués par Gerbert dans son école de Reims, ne parle pas d'un seul écrivain grec. Il ne cite que des latins, Virgile, Stace, Térence, Juvénal, Perse, Horace, Lucain. Dans sa bibliothèque, fort considérable pour ce temps-là, on trouve les IcIIits do Cie<'ron, trois livres de la République', Jiih's * Vv;n-. lùiyraplie, commentateur de Térence, Pline, Suétone, Stace, Mar nilius, Q. Aurelius (Cassiodore) , Victorinus, Boëce, Démosthène le médecin, Joseph TEspagnol, Lupicius de Barcelone, pas un seul grec (*).

M. Cramer pourtant ne voudrait pas lui refuser absolument la connaissance du grec. Qu'on restreigne cette science autant qu'on voudra, il y consent; il croit voir dans ces restrictions l'expression exacte de la vérité, il pense de même des notions de langue arabe qu'on lui a prêtées. Il croit que le correspondant et l'ami de Notker, d'Adalberon, d'Egbert de Trêves, d'Ekkard de Tours, a dû se sentir attiré vers l'helléûisme par ces illustres amis. Il signale surtout trois prêtres romains, Théophylacte, Laurent d'Amalfi et Brazut, dont les noms grecs, font supposer que Ger-

(>) Riclieri. Bist. t. III, c. 46.

• Imprimis Porphyrii ysagogas, îd est introductioneii lecUDdnm Victorini traaaUtionem, in'le etiam eaadem aecuodani Manlium esnluiaTÎt...

LA LITTERATURE URECIJUK

bert, qui vécut en relations avec eux, ne demeura point étranger à leur langue et k leurs études. Ce ne sont que des suppositions; et l'on ne se sent point disposé à les accueillir quand on les voit précédées de cet autre que voici : « Gerbert était d'Auvergne, il devait donc avoir des tendances pour la langue grecque, car nous voyons dans ce pays, au temps de saint Avit, durer encore la résistance à la langue latine ; et partout où le latin ne trouve pas facilement accès, il prouve que le grec jette facilement ses racines ('). C'est s'abuser étrangement que de croire Aurillac, où Gerbert naquit et fut instruit, éclairé encore à cette époque des rayons de la civilisation grecquequi brilla si longtemps dans le Midi de la France.

Gerbert avait vécu en Espagne, on sait qu'il emprunta aux Maures ses connaissances en mathématiques et en médecine. On n'en peut pas conclure qu'il ait su le grec.

Il y avait à Chartres, à la fin du X* siècle, une école où l'on s'occupait particulièrement de médecine, on y suivait les doctrines des médecins grecs. Richer s'y rendit en 991, il y étudia Hippocrate, Gai— lien et Suranus, médecin d'Eplièse, qui vint à Rome au temps de Trajan. Voici ce qu'il dit de ses études ; « Ibi in aphorismis Yppocratis vigilanter studui apud Herbrandum , magnaj liberalitatis atque scientias virura. In quibua quum tantum prognostica raorboruna. accepissem, petii etîam lectionem ejus lîbri qui inscribitur de concordia Yppocratis, Galeni et Surani. Quotl etobtinui, cum eum in arte poritissimum, (quanquam

USPLIS LE IV SIBC'LE JUSQU'EN 145;i. 203

erat clericus Carnotensis) dinamidia, farmaceutica, botanica aique cirurgica non laterent ('). " Ces derniers raotsqui sontgrecs, n'impliquent pas chez Hicher ou son maître, pas plus que chez Gerbert, la connaissance de la langue d'Hippocrate. Nous savons par Cassiodore, que ce médecin avait été traduit en latin. C'est dans ces versions que le fondateur du couvent des Viviers, recommande à ses moines la lecture des anciens médecins : » Post hS8c legite Hippocratem atque Galenum latica lingua conversos, id est, therapeutica Galeni ad philosophum Glauconem destinata et anonymum quemdam qui ex diversis auctoribus prohatur esse coUectus. Deinde Cselii Aurelii de medicina, et Hippocratis de herbis et curis, diversos que alios medendi arte compositos, quos vobis in bibliothecae nostrsB sinibua reconditos, deo auxiliante, dereliqui ('). » Il est probable que c'est dans la traduction latine faite du traité de Démostbène Pfailalèthe, médecin Alexandrin contemporain de Néron, que Gerbert compila ses trois livres sur la maladie des yenx. Notons pourtant la seule trace d'hellénisme qu'on rencontre chez Gerbert dans cette phrase :

(') Sicheri.^uMib. m. c. 59et60. Ampère, t. UI, p. 313. Cramer, p. M.

(') Cuiiodore, t. U. p. 406. — Les rédacteurs de l'Histoire liitirairt de la iVatiM croient qae Oerbert savait le grec, et ila disent en parlant dea t'oleM fondées en Lorraine par Bruooa : < CTeat apparemment de là que '^'>ert, qui passa qnelque temps en Qermanie, apports le goût qu'il avait ponr le grec. U savait effectivement cette langne et exhortait les autres à *'J «Ppliqoer. Epit. Qerb. IH. — Hisl. Un. t. VI, p. 57.

Owb«rt a comnosé un écrit anauel il a donnri noiip tiim » taiina »* -

304 LA LITTBKATURE GRECQCE

« Celsus Cornélius a Grîecis im«Tix5v vitiatumjecurdïcit appellari. " Elle se trouve dans les lettres 9' et 15*. Elle confirme nos suppositions, car ce mot grec lui est transmis par un auteur latin, et nous voulons bien rejeter sur l'iotacisme la faute qui lui fait écrire {/sofziTwv pourïjuaTwsv.

L'helléniste le plus original du X* siècle est sans contredit Luitprand.On ne sait pas bien s'il était italien ou espagnol, il est sûr qu'il était d'origine lombarde. Il sortait d'une famille assez haut placée dans la faveur des princes, et son père avait été chargé d'une ambassade à Constantinople. Il le perdit en 927, et vécut dès lors sous la tutelle d'un beau-père, qui prit soin de son enfance et de son instruction. En 931, il entra à la cour du roi Hugues, et fut fait diacre de l'église de Pavie. Après la chute de Hugues, il passa au service de Bérenger, et fit pour lui un premier voyage à Constantinople de 9 18 à 950. Il encourut la disgrâce de Bérenger, fut par lui maltraité et puis exilé. Quand Otton eut dépossédé Bérenger, Luitprand trouva faveur auprès de lui, fut fait évoque de Crémone, et partit, en 968, pour Constantinople. Il était chargé de négocier le mariage de Théophanie, fille de l'empereur Phocas avec lefiUd'Otton. Il ne réussit pas dans cette mission. Son

nmhnqqnHfi A^^^a An d. Juin innr nfi il finira Aa-na Onn^

'lài bassade à ConstantinopJe Legatio Constantinopolitana .

jf Le président Cousin a traduit cette relation dans son

Histoire de V Europe Occidentale ('). Pertz, au tome III, de ses monuments, a donné une édition complète des œuvres de Luttprand, et a mis plus de soin que ses devanciers dans la publication de VAntapodosis. On a des raisons de croire que Luitprand partit de nouveau jmur CnnstuilinLipIc vlTs !.!?! ; qu'il ne ri'\int pas ;\ Crémone et mourut dans les premiers mois de l'année 972. Les écrits de Ltiitprand sont extrêmement curieux. La relation, surtout, de son ambassade à Constatinople, est un des monuments les plus précieux de l'époque. Il fait voir à merveille quels sentiments existaient alors entre l'Italie et Constantinople, quelle différence d'opinion, de civilisation et de mœurs les séparait.

Quoique Luitprand eût été parfaitement élevé par son beau-père à qui il se plait à rendre hommage, il ne savait pas le grec. Il fut mis à même de l'apprendre , parce que Bérenger fit l'offre à son beau-père de l'envoyer à Constantinople. «Bérenger fit d'abord valoir, dit Luitprand, que ce me serait un avantage inestimable de savoir la langue grecque. Mon beau-père lui ayant répondu qu'il donnerait volontiers la moitié de son bien pour me la faire apprendre, Bérenger répartit qu'il était aisé de faire en sorte que je l'apprisse à moindres frais, et qu'il ne lui en coûterait pas la centième partie; que l'empereur de Constantinople, souhaitant qa'il lui envoyât un ambassadeur, j 'étais plus propre à cet emploi-là que nul autre et pour la fermeté de mon

206 LA LITTâBATURB ORBCQOB

L'avantage decette proposition décida tout de suite le beau-père de Luitprand, et celui-ci quittant Pavie dès les premiers jours du mois d'août, arriva à Cktnsiantinople le 18 septembre.

Il n'est pas indifférent de remarquer que le luxe et la magnificence de cette grande ville étonnèrent le Diacre de Pavie. Il loue entre autres ornements un arbre de cuivre doré, sur les branches duquel étaient des oiseaux de même métal qui imitaient par artifice le chant de véritables oiseaux. « Mais ajoute-t-il, il n'y avait rien de si merveilleux que le trône de l'empereur. C'était une machine d'une nouvelle invention, qui par des ressorts secrets s'élevait à une grande hauteur. La chaise de l'empereur était environnée de lions de bois ou de cuivre doré. Quand l'empereur s'y fut assis, je fus conduit à son audience, appuyé sur deux eunuques. Â mon approche, les lions jetèrent un effroyable rugissement, et les oiseaux chantèrent chacun selon leur espèce. J'avais été averti. Je m'abaissai trois fois, très profondément, poursaluer l'empereur, et en un moment je le vis élevé au lambris, vêtu d'un nouvel habillement lui que, peu auparavant j'avais vu fort peu élevé audessus du plancher; je ne sus à quoi attribuer ce changement, si je ne l'attribuais à quelque machine telle que sont celles qui servent à lever les arbres des pressoirs. »

D'autres sujets d'admiration attendaient l'ambassadeur Italien. Il vit près de l'hippodrome, dans un palais d'une grandeur et d'une beauté merveilleuses,

DEPUIS LE IT» SIÈCLE JOSQU'eN 1453. 207

'*'* ' de pourpre. » Des divertissements etdes jeux d'un goût ■^^- • bizarre accompagnaient ces richesses.

Luitprand en décrit plusieurs, nous choisissons celui- ' ci pour l'offrir à nos lecteurs : « Il parut un hommô ■ ^ ' qui sans le secours de ses mains portait sur la tête, ^i*" ; une pièce de bois, longue de plus de vingt-quatre pieds ^^ an haut de laquelle était un travers d'une coudée, et

au bas un autre travers de deux coudées. On amena ensuite deux jeunes garçons qui étaient tout nus à la réserve de l'endroit que l'honnêteté ne permet pas de nommer, et qui montèrent au haut de la pièce de bois sans empêcher qu'elle ne demeurât aussi ferme et aussi droite, que si elle eût tenu à terre par des racines. L'un des deux étant descendu, l'autre fit des tours qui me Jetèrent dans un profond étonnement. Il demeura longtemps au hautde la pièce de bois, se tenant en équilibre et se balançant également, puis en descendit sans se faire aucun mal. »

On s*attendrait à trouver d'autres divertissements daoslaCourde Constantinople. Cette première ambassade de Luitprand dura quelques mois. Il les mit à profit pour apprendre la langue grecque courante.

Lorsqu'on 968 il retourna à Constantinople, il s'était 6ùt une grande révolution en Italie. Bérenger avait été chassé et Otton régnait à sa place. C'était la puissance germanique qui s'établissait dans toute la péninsule avec l'appui du pape. Otton qui prenait le titre d'empereur, voyait à regret les Grecs garder encore dans le

208 LA LITTERATURE ORECQUB

de négocier ce mariage et ilpartit dans l'attirail d*un ambassadeur germain, accompagné de quelques officiers qui parurent à Constantinople comme des demibarbares (').

La cour grecque avait deviné les projets d'Otton. Elle ne vit venir le diplomate Luitprand qu'avec une grandedéfianceetmêmeavecbeaucoup de haine. A peine eut-il mis le pied à Constantinople que l'évêque de Crémone jugea les dispositions de Nicëphore k son égard. Il était difficile de s'y méprendre d'ailleurs, car il ne lui épargna nul affront. Luitprand demeura vingt jours à la cour, et ce ne fut qu'une suite d'avanies. Le récit qu'il en a fait, adressé aux deux Otton et à Adélaïde, l'épouse de l'empereur, est tout plein de ses ressentiments et de ses rancunes. Dans sa colère il ne ménage rien. Toutechose est par lui tournée en ridicule. Nicéphore est un monstre. « Il a, dit-il, une taille de pygmée, une grosse tête, de petits yeux, une barbe courte, large, épaisse, entremêlée de blanc et de noir, un coiï fort court, des cheveux fort longs et fort noirs, un teint d'Ethiopien, et capable de faire peur à qui le rencontrerait dans l'obscurité de la nuit, de longues cuisses, de courtes jambes, un habit déteint et usé, une chaussure étrangère, une langue piquante et ingénieuse, un esprit dissimulé et fourbe. »

Rien ne trouve grâce devant lui, il s'égaie sur le cérémonial de la cour, et le présente à ses lecteurs de manière à provoquer des rires méprisants ; c'est ainsi qu'il dépeint une troupe de marchands et de bourgeois de Constantinople armés de petits boucliers et de traits,

ramassés au même lieu pour rendre la cérémonie plus imposante. « Les grands de la cour passèrent au milieu de cette foule, vêtus de tuniques fort vieilles et fort usées, et je ne crois pas qu'aucune eût été portée neuve

par leurs bisaïeuls : nul n'était couvert d'or ni de pier- ]'''j

reries, à la réserve de Nicéphore à qui les ornements >/ impériaux, qui n'avaient point été faits pour lui et qui

ne convenaient point à sa taille, ne servaient qu'à le j

rendre plus difforme et plus ridicule. La moindre de ,>s~

vos robes vaut mieux que cent des robes de ces grands ' ; Tï ';

de Constantin opie. On me mena à cette procession et ' •: „

on me plaça dans un lieu élevé pour les chantres. ^ {

Quand ce monstre commença à marcher, les chantres 'c -

commencèrent àchanterparune basse flatterie : « Venez p ~

étoile du matin, venez aurore, venez bel astre, dont la t' J

lumière efface celle du soleil. Venez la terreur et la ." '

mort des Sarrasins; Prince Nicéphore! au prince Ni- ;pil

céphore plusieurs années ! Peuples, rendez-lui vos res- ■ ^ '

pects, et vous soumettez à sa puissance. >• Ils auraient ^

chanté avec plus de raison : " ne viens pas, tison infer- À;

nal, visage de Sylvain, rustique, farouche, grossier, *'■

barbare, cruel et insatiable Cappadocien. « ^j;

Toutes les fois que la conversation s'établit entre ■ -=•■

l'Empereur et le plénipotentiaire d'Otton, elle finit en S •

termes aigres et offensants. Nicéphore ne ménage pas -3

ceux qu'il appelle des barbares, des Lombards, des *- Saxons; Luitprand les défend avec une hardiesse généreuse. " Les soldats de votre maître, dit l'Empereur, ne savent l'art de combattre ni à pied ni à cheval. La

210 LA UTTERATURE OBECQUE

force. Il n'y a rien de si faible qu'eux, quand ils sont àjeun, rien de si lâche quand ils sont sobres. Votre maître n'a pas un grand nombre de vaisseaux. Il n'y a que moi qui suis puissant sur mer. Quand je voudrai attaquer votre maître, je ruinerai toutes ses villes maritimes et réduirai en cendres tout ce qu'il possède à l'embouchure des fleuves. Que s'il est trop faible sur mer pour me résister, il ne l'est pas moins sur terre. Il n'y a pas longtemps qu'avec sa femme, son fils, et les troupes de Saxe et de Souabe, de Bavière et d'Italie, il assiégea une place de nulle importance, et ne la pat prendre. Comment donc soutiendra-t-il ma présence quand je paraîtrai à la tète d'une armée où il y aura autant de vaillants hommes qu'il y a de grains de blé au mont Gargare, de grains de raisin à Lesbos, d'étoiles au ciel et de gouttes d'eau dans la mer, «

A ces forfanteries l'Empereur ajoutait l'insulte : u Vous n'êtes pas des Romains, disait-il, vous êtes des Lombards. » Luitprand ne reste pas muet ; il repousse hardiment ces outrages. «Vous n'avez pas lieu devons glorifier de votre origine, réplique-tril à Nicéphore. Romulus était fils d'une prostituée, il était l'assassin de son frère, ses compagnons ne valaient pas mieux ; c'étaient des fugitifs, des homicides, des débiteurs insolvables. Voilà la véritable noblesse de ces empereurs que vous appelez les maîtres du monde. Mais nous , tout ce que nous sommes de Lombards, de Saxons, de Français, de Lorrains, de Bavarois, de Souabes, de Bourguignons, nous avons un si grand mépris pour les Romains, que quand nous sommes en colère contre

pour un si rude interlocuteur, et qu'il ne lui épargnât aucun désagrément.

Mis en présence de Léon Curopalate et de quatre officiers de Nicéphore, tous hommes fort habiles et fort éloquents, Luitprand expose sa mission. « Jo suis venu, dit-il, pour proposer un mariage qui serait le lien d'une longue paix. « Voici la réponse qu'il reçut : u II est inouï qu'une princesse née dans la pourpre s'allie à des étrangers. Néanmoins puisque vous cherchez une alliance si relevée, vous la pourrez obtenir en donnant Ravenne et Rome avec les pays qui s'étendent depuis ces deux villes jusqu'à notre frontière. Que si, sans faire de mariage, vous voulez faire un traité de paix, que votre maître laisse la ville de Rome dans la liberté et qu'il remette les princes de Capoue et de Bénévent dans leur premier état, où ils relevaient de cet Empire contre lequel ils ont eu l'insolence de se soulever. "

Si la politique les divise, la théologie est loin de les rapprocher. A certiiines moqueries de Nicéphore, Luitprand laisse exhaler toute l'amertume de son cœur orthodoxe, toutes les prétentions d'un homme d'Occident, u Toutes ces hérésies sont nées chez vous, et sont crues parmi vous : elles ont été étouffées ici par les ecclésiastiques et les évêques d'Occident. Le livre d'Eotychès a été brûlé par Grégoire. Evode, évêque de Pavie, ne fut-il pas, autrefois, envové nar le Pane à

212 1.A l.ITTEnATlRE r.UEClJLK

gernepeut éviter dans une grande ville, il n'hésite pas à voir le parti pris de l'insulter : « L'Empereur eommandaquelejour mêrae, après midi, nonobstant mon indisposition, je le visse retourner en son palais ; et je me persuade qu'il l'ordonna afin que je fusse rencontré par des femmes qui étaient hors d'elles-mêmes, et qui frappant leur estomac avec leurs mains, et me regardant, criaient : « Qu'il est pauvre et misérable ! « Je levai alors les yeux au ciel et fis une prière dans le secret de mon cœur, et pour vous qui étiez absents, et pour lui qui était présent, de laquelle je souhaiterais que vous et lui sentissiez bientôt l'efîet. Je vous avoue que quami je le vis passer, j'eus fort grande envie de rire. Il était sur un cheval fort grand et fort fougueux, et rae parut assez semblable aux poupées que les palefreniers attachent sur les poulains qu'ils laissent courir après leurs mères. "

Dans cet échange continuel d'altercations, au milieu des contrariétés qu'elles suscitent à Luitprand, on regrette qu'il ne lui reste que peu de temps et trop peu d'impartialité d'esprit pour étudier et rapporter les détails qui [jouvaieut intéresser l'histoire de la littérature à Constantinople. On ne trouve là-dessus que des indications insignifiantes. N'est-ce peut-être pas tout-à-fait la faute du diplomate. Il nous dit (') que, pendant un souper, Nicéphore fit lire à haute voix une homélie de Saint Jean Chrysostome, sur les actes des apôtres, ce qu'il n'avait point encore faiten présence de Luitprand.

En un autre endroit, il aioute oueloues détails sur

DKPUIS LB IV* SIÈCLE JUSQU'EN 1453. âl»

livres qu'ils appellent les visions de Daniel, et que j*appelle les livres des Sibylles. Ces livres-là, contiennent les années du règne de chaque empereur, les principaux événements de chaque règne, si ce sera un temps de paix, ou un temps de guerre, si l'état des affaires des Sarrasins sera bon ou mauvais." Ces livres avaient prédit les victoires de Nicéphore sur les Arabes, ils annonçaient de grandes défaites pour l'empire après le règne de ce prince qui ne devait pas durer plus de sept ans, et aurait un successeur indigne de lui. Un év^ue nommé Hippolyte avait composé un livre de semblables prédictions touchant « votre empire et la fortune de votre nation », disait Luitprand à l'empereur Otton. Il dit que l'on verra en votre temps l'accomplissement de ces paroles de l'Ecriture : t Le lion et le lionceau extermineront l'âne sauvage, c'està-dire les Sarrasins, n Luitprand ne peut croire que le lion désigne l'empereur d'Orient et le lionceau le roi des Francs ou Français. Il dit à ses maîtres : « Le premier a de longs cheveux et de longues manches, il est vêtu d'une tunique et a une espèce de toile sur la tète. 11 est fourbe, imposteur, cruel, superbe, avare, intéressé. Il se nourrit d'ail, d'oignons et de poireaux, et boit de l'eau aussi sale que celle qui a servi aux bains. Le second, au contraire, a les cheveux coupés avec beaucoup de propreté, un vêtement différent de celui des femmes et porte toujours un chapeau. Pour ce qui est de ses mœurs, il est sincère et véritable, agit toujours de bonne foi, sait user de clémence et de rigueur selon qu'il est à propos. Il n'est jamais avar^.

il-l LA LITTERATURK GRECQUE

Saône, et le Germain Iioira celle du Tigre avant que Nicéphore et Otton soient en parfaite intelligence. »

Nous avons parlé ailleurs des oracles de Léon et de la bonne foi aveugle que les Grecs avaient pour ces prédictions plus bizarres qu'intelligibles ('). On voit par la relation de Luitprand qu'il y avait dans l'Empire grec une classe d'hommes qui faisaient profession d'expliquer les anciennes et d'en faire de nouvelles. « Les mathématiciens, dit-il (^), assurent de vous et de Nicéphore la même chose que je viens de dire. Je me suis entretenu avec un homme qui fait profession d'astronomie, qui m'a fait un portrait trés-tidèle de votre esprit et do vos mœurs, des mœurs et de l'esprit de l'empereur Otton, votre fils, et qui m'a rendu présent tout ce qui m'est jamais arrivé. 11 n'y a eu aucun de mes amis ni de mes ennemis, touchant lequel je me sois avisé de l'interroger sans qu'il m'en ait fait une peinture fort naïve et fort ressemblante. Il m'a prédit toutes les disgrâces que j'ai essuyées dans le cours de mon voyage, mais que tout le reste de ce qu'il m'a dit se trouve faux, pourvu que ce qu'il m'a assuré touchant le traitement que vous feriez à Nicéphore. se trouve vrai, je serai alors très-satisfait, et oublierai toutes mes peines et mes fatigues. »

Au lieu de toutes ces vaines paroles, nous serions bien plus reconnaissants à Luitprand s'il nous avait raconté les jeux scéniques par lesquels il nous dit que les Grecs célébraient le ravissement du prophète Elie au ciel : - Quo die levés graeci raptionem Elias prophet» ad ccelos ludis scenieis célébrant. "

Tels étaient les sentiments qui animaient alors les Grecscontreleschrétiensd'Occident. Ils devinrentplus

DEPUIS LE IT* SiéCLE JUSQU'EN 1453. 315

violents etplushaineaxquandlepapeJeanXIVinterrînt dans la nëgociation. Deux nonces envoyés par lui arrivèrent le jour de rÂssomption.Ils portaient une lettreoù le pape engageait Nicéphore, empereur des Grecs, à contracter alliance et amitié avec son cher fils Otton, empereur des Romains. Ce fut l'occasion de la part des Grecs d'éclater en récriminations. « Le pape, dirent-ils, ne donne au grand empereur Nicéphore, qui est le seul empereur de tous les Romains que la qualité d'empereur des Grecs, et donne la qualité d'empereur des Romains à un misérable barbare. 0 ciel, d terre, ô mer, que ferons-nous de ces scélérats qui se sont chargés de sa lettre? Ce sont des gens de basse naissance. Si nous les faisons mourir, nous souillerons nos mains en les trempant dans un sang aussi vil qu'est celui qui coule dans leurs veines. Ce sont de pauvres paysans trop honorés d'avoir des coups d'une étrivière dorée. »

Us ne ménageaient pas davantage le pape. « C'est, disaient-ils, un homme sans esprit et sans lumières, qui ne sait pas que le saint Empereur Constantin transféra à Constantinople l'Empire , le siège de l'Empire et la milice, et qu'il ne laissa dans Rome que des gens ou d'une infâme naissance, ou d'une basse condition. des pêcheurs, des oiseleurs, des cuisiniers et des esclaves. »

Une si pénible ambassade devait avoir son terme.

vin LA LITTEKATUBE liRECyUE

nando, sitiendo, suspirando, flendo, gemendo, Naupactum veni. «

Il serait difficile, comme le dit Zambelios, de trouver ailleurs dans le moyen âge une expression plus vive et plus passionnée des sentiments qui séparaient alors l'Orient de l'Occident. Luitprand les a rendus dans sn relation avec une vérité des plus dramatiques. En face de Nicéphore dont les exploits ont pour objet de repousser les Arabes chaque jour plus menaçants, rien n'est plus singulier que cet évèque d'Occident rempli de préjugés, de colère, de raillerie, et pour tout dire d'un assez sot orgueil (').

Voilî» bien, en effet, deux civilisations chrétiennes |iavfaitement opposées l'une ii l'autre. On en verra sortir toutes les conséquences, lorsque les croisades mêleront ces peuples dans un antagonisme où le zèle religieux aura moins de puissance que ces antipathies de race.

On a pu remarquer que Zambclios accuse Luitprand de ne savoir que bégayer la langue de Platon et d'Athanase. Nous pensons, en effet, que l'évêque de Crémone ne possédait pas tous les secrets de l'hellénisme, mais il a somé dans sa relation quantité de mots grecs, plus que des mots, des phrases, des idiotismes, des débris d'anecdotes, qui sont pour nous d'un intérêt d'autant plus grand, qu'il ne manque pas d'écrire h côté de ses gréeisraes, la prononciation italienne de chacun d'eux.

(If L'auteur que r

t pss favorable, et %

Le titre de son ouvrage est un mot grec. « In nomine patris et filii et spiritus sancti incipit liber i^rccmoUattaç, id est retributionis regum atque principum partis Europae, a Luidprando Ticinensis ecclesise diacone iv tîj ejffiaXartqt aùviO, en ti echmalosia autu, id est in peregrinatione ejus ad Recemundum, Hispaniae provinciae Liberritanae ecclestaeepiscopum editus. » Ce titre n'est pas pour donner grande confiance dans l'hellénisme de Luitprand. Le mot t-^takoaitt offre deux fautes d'orthographe E mis pour «t , Xo pour Xu, et la traduction latine qu'il en donne par le mot peregrinatione ne répond que par une figure au sens du mot grec(').

Au livre IIP, il explique la raison qui lui a iait choisir ce terme : « Operis hujus titulum, pater sanctissime, satis te mirari non ambigo. Âis forte : cum virorum illustrium actus exhibeat, cur avTiTO&wT]!; antapodosis, ei inseritur titulus ? ad quod respondeo : intentio hujus operis ad hoc respîcit ut Berengarii hujus, qui nunc in Italia non régnât sed tyrannizai atque uxoris ejus Willaa, quae ob immanitatem tyrannidis secunda Jezabel , et ob rapinarum insacietatem Lamia, proprio appellatur vocabulo, actus designet osteadatet clamitet...sit igitureispraesens pagina antapodosis, hoc est retributio, dum pro calamitatibus mais Tï]v awe&rov asevian, id est impietatem eorum prœsentibus futurisque mortalibus denudavero. «

Luitprand avait appris le grec par l'usage plutôt que

narnriii«»inflR. VnilJmnnpnnni il (î/>pi* H'nnâfonnn ;»«.«

LA LITTBRATURE OREOQL'K

en voir la preuve dans l'édition de Pertz, qui a suivi avec le plus grand soin le manuscrit dont il est l'éditeur. Ce manuscrit présente cette particularité que les mots grecs ont été écrits par une main qui n'est pas celle qui a copié l'œuvre entière. Ces parties-lë. sont de la main de Luitprand lui-même (').

Il serait trop long et trop fastidieux de recueillir toutes les expressions grecques dont l'évêque de Crémone a distingué sa narration latine. Nous en rapporterons quelques-unes. Au livre premier, il parle de Léon Porphyrogenète, il indique exactement l'origine de ce mot, M de domo quse porphyra dicitur, non quia natus esset in purpura. Constantinus imperator, jussit aediâcaridomum iilamtovocxovwtov/ontcontouton. »Nous rapportons fidèlement l'orthographe et l'accentuation de Luitprand.

Basilius TTjff ■ntûj^etoç Us ptochias jugo, cum serviret igumeno id est abbati t]yoÛ[uvov.

Christus Basilio apparuit ita conveniens Iva tî étT^aCec TÀv SEtncÔTfjv trou Çcvn'h.a, ina ti esfases ton despotin su

L'empereur Léon dit à des soldats dont il met la fidélité à l'épreuve ftT) SiX7]ooït«i (pour (i^ SeiXiadt-ce) — n o^c fjucvTi]v oCrte ovtponoXov, se ute mantin ut6 oniropolon.

n cite le coq de Lucien xtcOoi; o Aouxtovo; de quodam dicit quod dormiens multa reppererit, atque a gallo excitatus nihil invenerit.

Au livre second, il dit des Hongrois ôdcoi xol imStAç scvTt Ttov Saxpet'cdv, athei ke asevis anti ton dacrion.

Il rapporte en grec le passage d'une chanson faite sur le prince Âdelbert, « Âdelbertus, primo setatis tempore mirse humanitatis, postea (*) factus tam dires , famse ut hujusmodi vera de eo tam a majoribus quam a pneris cantio diceretur. Et quia sonorius est grsece illud dioamus : 'ASùJSiprtoç xo(j:ir)ç xoopTTjç, [Mtxfontstftifjç, ywvStticurnç, Adelbertos comis curtis, macrospathis, gundopistis ; quo signiâcatur et dicitur, longo eum uti ense et minima fide.

Au livre III' (*), il parle de Romain, Romanes irrox»; tamen y^T\<muiz ut; tkjv [Mtx']v> is tin machin, j^mfwiata chrisimotata, èzut-ri^ tnatti icporoxopaSoç, etimithi opes protocaravos. »»

Il rapporte de ce général un trait singulier de bravoure. Une nuit qu'il &isait une reconnaissance contre les Sarrasins, il se trouvait près d'un marais couvert de roseaux , un lion en sort , poursuit une bande de cerfs, en prend un et le dévore. Le lion s'était réfugié dans un lieu couvert de roseaux. On y met le feu, mais le vent qui soufflait du côté opposé, laisse au lion une retraite où il peut encore se cacher. Romain marche à lui avec un seul suivant et le tue. La narration est toute entremêlée de grec. Luitprand semble rapporter un récit qu'on lui a fait. « i>o[jtavoff Si loy stirâiv t}«^ ebuixiiv iStikinaty o^»Sp<t, Romanos de tou auton psofon acuon ediliasen sfodra. Opôpow Si Saôetik;, orthru de vatheos, id est mane primo exsurgens, compertis vesiiffiis rj6£(Dç euthéos, id est statim affuovit Romanos