XXVI
La liste des Italiens hellénisants au XIP siècle s'ouvre par le nom de Grossolano, archevêque de Milan , mort en l'an 1117, Le pape Pascal II l'envoya h Constantinople pour combattre les restes de la secte de Michel Cérulaire. Trithènie {') le désigne ainsi : « Grisolanus, ecelesiaî medîolanensis archiepiscopus , vir in divinis scripturis eruditissiraus et in saecularibua litteris mirabiliter doctus graîca et latina eloquentia insignis. « liaronius ajoute à ces détails ceux que voici : "Illud satis perspectumGrisolanum ipsumConsttintinopolim cum pervenisset adversus ôrascos de spiritu sancto disputationein instituisse coram ipso Alexîo imperatore, quam quidem ipsi graece scriptam reliquit(*)." A l'archevêque de Milan succède sur laliste des hellénistes italiens, un moine bénédictin du mont Cassin, nommé Pierre Diacre. Cave lui attribue la traduction en latin de quelques livres grecs, entre autres celui d'Kva ou Evax, roi d'Arabie sur les pierres précieuses (^).
S'il fallait en croire Leheuf,(iaddi, Launoi. Antoine, Favre, Jean Nicolai, et le Père Touron, on ne devrait pas inscrire Saint Tliomas d'Aquin parmi les hommes de son temps qui ont connu la langue grecque. En consi-
'siiàt I
UEPVIS LE IV' SIÈCLE JL'SQDEN l-15:ï. 2:£i
rant de plus que beaucoup de Dominicains s'adonnârent dés lors à l'étude de cette langue, Gradenigo croit qu'il est impossible de refuser à l'auteur de la Somme la connaissance du grec; cependant il demeure dans l'impuissance de réfuter avec autorité cette assertion d'Oudin qui le blesse : •• Nesciebat linguas quas appellant exotieas: gr<"eca nec tantisper intelligebat ('). «
En rendant compte au pape Eugène III de la mission dont il avait été chargé près de l'empereur Manuel Comnène, par l'empereur Lothaire II, Anselme, archevêque de Ravenne. mort en l'année 1159. cite un Kalien. Moïse de Bergamo, comme un homme fort instruit dans la connaissance du grec ; " Tertius inter aliospraacipuus gnecarumetlatinarumlitterarumapud utramque gentem clarissimus Moyses nomine, Jtalus natione, ex civitate Bergamo : isteab universis electus est, ut utrinque fidus esset interpres. « Quoique ce témoignage soit le seul que Gradenigo ait pu recueillir sur ce Moïse, rien ne nous empêche de Fadmettre parmi les Italiens gréeisants du XII" siècle (*).
Le même Anselme fait aussi mention d'un Italien fioramé Jacques, issu de Venise, célèbre par sa science jja grec ; « aderant quoque non pauci latini. inter quos fueretresviri sapientes inutraquelinguaperiti,litteraturadoctissimi,Jaeobus nomine, Veneticusnatione(')." On ne jwut refuser l'honneurdetigurersurcette liste àAlbéricde Bologne (1150) qui a traduit du grec les Apliorismesd'Hippocrate(*); à Hugues et Léon, deux
234 LA LITTERATURE URECQL'Ë
rianus,grascoetlatinosermoneadperfectummstructu8, quem tote. Graecia mirabatur... seripsit multa prseolara volumina tam graece quam latine. » Au numéro 400, il parle ainsi de Léon : ^ Léo, natione tuscus, imperialium epistolarumsubEmmanueleGrœcorum principe magno interpres graeco et latino sermone peritus, cujus offi— cium eratepistolas missas imperatori vel aliis mittendas de lingua transferre in linguam. » On lui doit aussi la traduction de la messe attribuée à Saint Jean-Chrysostome, et celle des Oneirocritiques grecs, ouvrage qui contientlesdiversesopinions des Egyptiens, des Indiens et des Persans sur l'interprétation des Songes (').
Gwlefroi de Viterbe a eu de tout temps la réputation dun hellénista instruit. On lui attribuait la gloire d'avoir su un grand nombre de langues» c'était l'opinion de Jean-Baptiste Thiers (^, celle aussi de Basile Hérold qui en 1584, dans son Panthéon ('), imprimé à Francfort, écrivait qu'il savait le latin, le grec, l'hébreu, le chaldaïque, et beaucoup d'autres langues étrangères. Muratori, qui a imprimé la plus grande partie del'histoiredeOodef roi de Viterbe, depuis Adam jusqu'à Tannée 1186, ne croyait pas qu'il fût aussi savant qu'on le disait. Les Journalistes de Florence n'ont pu malgré leur autorité empêcher Gradenigode le maintenir parmi les italiens distingués par la connaissance du grec (*).
Huguccioet Burgundio, tous les deux de Pise(1190) ferment la liste du Xll'siècle. Le premier avait composé
O.il
DKfLis ha ï\" micLE JU!iQU'E^ 1453. :
ouvrage. Il a cité le témoignage qu'en a rendu Du Can 4ans la préface de son glossaire mediœ et inflmœ lati. tatis : H Hic parvulus delectabitur suavius... hic didi cali quadriviales.... Si quserit quod operis hujus fue: instrumentum, respondendum est, quod patria pisani Domine Hugutio, quasi Vigitio, id est virens terra nsolum sibi sed etiam aliis (*). »
Le second , Burgundio , fut chargé d'une ambassa par Frédéric Barberousse [auprès de Fempereur M nuel. Nous n'avons pas besoin d'apporter d'autre att» tation de son hellénisme que ce qu'il dit lui-même da le prologue de l'un de ses ouvrages : « Omnibus in Chris £delibus Burgundio judexet civis pisanus in Demi: salutem. Cum Constantinopolim pro negotiis public patriae me» a civibus meis ad imperatorem Emm nuelem missus essem. . . cum beati Joannis Chrysostoi saper evangelium S. Mathasi duse expositiones impe fectse ab eo conditaeproferantur... prîêdictum opus in grum de graeco in latinum transtuli. » Burgundio tr duisit en outre l'Evangile de Saint Jean ; il reconnaissi aussi avoir traduit une partie du livre de la Genèse, l'ouvrage de Saint Jean-Damascène sur la foiorthodox Pignoria, dans sa lettre trente-deuxième nous appre: qu'il avait traduit un traité de Grégoire de Nysse s l'àme, et le livre de la Vendange tiré de l'ouvrage gï intitulé rcdnrovixa (').
(*) F. 91,94. C« passage imporUot mérito d'éti-e rapporté ici tont enti • Hoic lUQt q&i ad«cribaat Tersionei eorum, qu» in Pandectia gnece leg tar. lic«t Ac4^Driius bulgarum ioterpretem esic velit. Porro hic noster Ci
Le XIII' siècle ne fut pas plus que le XII* privé, en Italie, de la oonnaissancedugrec.En tête de ces hellénisants il faut placer le célèbre jurisconsulte de Florence, Accurse (1229). On lui a longtemps attribué, et on lui attribue encore ce dicton : Grœcum est non legitur. S'il était vrai qu'il fut de lui, ou qu'il vint d'une ignorance absolue du grec, Accurse ne pourrait prétendre à l'honneur que lui fait Gradenigo de l'inscrire au rang des hellénistes. Alberico Gentili n'hésite pas au contraire à lui accorder cette science. Il remarque en effet que dans sa traduction des Pandectes il a expliqué avec beaucoup de justesse un grand nombre de mots grecs qui se rencontrent dans le texte. Il en tire le jugement que voici : « Si grîecamlinguamnonealluisset Accursius, ûuUa verba graeca procul dubio esset interpretatus, et tamen interpretatus est recte multa. « Il déclare en outre que dans toutes les gloses d' Accurse qu'il a lues, il n'a jamais trouvé la mention grœcum est non legitur. i* Ego, Accursii glossemata omnia non legi, at ea verW, grœcum est\}\\\h\ sint, ignore; credo tamen non esse uspiam. » Dans sa Vie de Papinien ('), Evrard Ottone confirme l'opinion de Gentilli en s'appuyant sur la justesse heureuse avec laquelle Accurse a traduit tous les mots grecs de son texte. Gradenigo ne veut pas accepter l'opinion de Burton (") qui attribue au jurisconsulte Ao-
o.nrfw Ip A \c,\{m nrœnum l'if, non . H it cpIii i-ci . n n'i t i cmnr^i
DEPUIS LE tV* SIÈCLE JUSQU'EN 1453. 237
tique. Burton dit en efifet ; « Notum est illud Francisci Accursii quoties ad Homeri versus a Justiniano citatos pervenit : grœcum est, inquit, nonpotestlegi. De iisdem temporibus intelligendus Claudius Espencceus.... cum ait Graecum aliquid nosae fuisse suspectum, Ebraîce autem propeHsereticum. » Voiià donc encore un de ces mots historiques qu'il faut se résigner h oublier {').
Pendant que le jurisconsulte Aecurse de Florence enseignait à Bologne, cette cité avait l'honneur de posséder parmi ses enfants le dominicain Bonaccurse. Il s'était de bonne heure appliqué îi l'étude et surtout à celle du grec. Il fut donc, vers l'année 1230, envoyé en Orient afin d'y éteindre le schisme de Photius. En prêchant la parole de Dieu soit à Candie , soit à. Négrepont, ou même dans Constant! nople, il se rendit la langue grecque si familière qu'il composa en grec et en latin plusieurs ouvrages utiles aux missionnaires. Entre ces ouvrages, il faut citer le Thésaurus veritatis fidei.
L'an 1320 un dominicain du nom d'André Dotto trouva ce traité dans les manuscrits du couvent de l'île de Négrepont. C'est probablement le même ouvrage qui est cité par Lequien dans la préface de son édition de Saint Jean-Damascène. Il dit qu'en feuilletant les manuscrits de la Bibliothèque de Colbert, il mit la main sur un ou deux qui contenaient une collection de morceaux extraits des écrivains ecclésiastiques et surtout des ouvrages des Pérès grecs que Bonaccurse avait traduits du latin en grec (*).
Crémone revendique la gloire d'avoir eu dans cesiècle quatre hellénistes. Ferdinand Bresciani qui vivait en
'£3» I.A LITTERATUaE GRECQUK
l*an 1236, Girolamo Salinerto, médecin fort célèbre vers l'an 1230, Valère Stradiverto à peu près à la même époque, et Rodoifino Cavalliero à la fin du XIU* siècle. Le savant Arisi, dans sa Cremona Letteraria ('), cite deux volumes de lettres rédigées en grec qui appartiennent au premier; il dit du second qu'il fut au courant du grec « litterarum et vocum grsecarum non expers ; " du troisième qu'il se distingua non-seulement par la finesse de ses pensées et la force de ses raisonnements, mais encore par la connaissance des langues latine, grecque et hébraïque; sur le quatrième enfin il rapporte cette inscription qui se lit, dit-il, dans l'Église du Saint- Sépulcre : « Rudolfinus Cavallerius Phys. clariss. Philos, et astronomus eruditissimus, Graecas et hebraicse linguœ doctissimus in hoc tumulo jacet, qui obiit IX. Kal. octobris anno ab incarnatione Domini MCCLXXXXVII ('). »
Jean Babbi vers l'an 1286 a illustré Gènes, sa patrie, et l'Ordre des Frères Prêcheurs par son profond savoir. On peut lire dans Bayle les éloges qu'il lui donne. Il n'était pas étranger à la langue grecque, on peut le conclure de ce qu'il dit au début de son Theologicon^ qui se conserve en manuscrit à la bibliothèque du Vatican : M hoc difficile est scire et maxime mihl non bene scienti linguam graecam ('). » Son Catholkon ou Lexîcon prouve qu'il savait plus de grec qu'il ne le dit par un sentiment de modestie. On a prétendu qu'il n'avait fait que copier les lexiques de Papia et d'IIuguecione; quoi
reverj ï voici : « Catholicon vel Lexicon, minime est pro illa
oièiD^ ( aetate contemnendum. « La première édition est de 1450
îiéck I (Mayence). II a été très-souvent réimprimé, et traduit
en français ; il servait encore en 1759 dans les écoles de rtieiy I Paris (*).
ntdc I Pierre Âppone ou d'Abano, nommé encore Petrus
pJd I Paduanus, avait étudié la philosophie, la médecine et
ess< J rastrologie(1298).On peut croire que, suivant le dicton
lais I populaire en France, il s'était persuadé que « médecin
jj^ I sans grec est prestre sans latin. "La médecine, en effet,
^ I tirait un si jïrand profit des livres grecs , ou des livres
j I arabes traduits en grec qu'il semble probableque Pierre
d'Abano ne dut point ignorer cette langue. Ces conjectures sont confirmées par le témoignage de Jacques Philippe de Bergame, contemporain et presque compatriote du savant qui nous occupe. Il dit de lui qu'il ajouta beaucoup aux problèmes d'Aristote et qu'il traduisit plusieurs ouvrages de Galien (*). On a dit que Pierre d'Abano avait été ou à Constantinople ou à Athènes ou dans quelque île grecque. Il est difficile de le prouver; mais on ne saurait lui refuser l'honneur de terminer cette liste des neuf italiens hellénistes au XIII' siècle (').
(1) pMi9fheea LeUin9> 0. Harci. p. 213. «Patria PaUvlnua... erudiUsaimoBTir imprimiaad Aristoteljs problcmaU nialtaaddidit...lihruni quoqD^ OafciiideColleraDigraderegimiiiesaii[t;atig...cumBlus multla lps« tranibilit, » AlabJbliothAaaeSamt-Marede Venise ttarmi 1m mfoa Hh m>>ni«.
En 1311 , au début du XIV siècle, un concile général était assemblée Vienne, en France; le principal objet de ses délibérations était la réunion des deux Eglises de rOrient et de l'Occident. Il parut aux évèques qui composaient cette assemblée qu'on ne pouvait espérer d'obtenir la réunion des deux Eglises, et de la maintenir, si une fois elle était opérée, qu'à, la condition d'une eonnaissanciî suffisante de la langue grecque de la part des théologiens de l'Occident. Il fut donc décrété qu'on ouvrirait des écoles publiques destinées à l'enseignement des langues orientales dans un grand nombre de cités importantes de l'Italie, comme à Bologne, à Rome et partout où la Curie romaine pourrait résider. Il devait y avoir dans chacune de ces villes deux maîtres chargés d'enseigner la langue grecque, et de travailler à traduire en latin les livres écrits dans la langue de Constantinople. S'il est vrai de dire que !e texte imprimé desdécrétales ne fait raentionquedes langues hébraïque, chaldaïque et arabe, il ftiut savoir que la langue grecque est désignée dans le texte manuscrit du décret {Rome ' 1751). C'est ce qu'affirme Joseph CarafFa, dans un ouvrage intitulé de Professoribiis Gymna.m Romanii}). Au Concile général de Lyon, rassemblé pour le même objet que celui de Vienne, Humbert de Romans, cin-
{') p. in, « la antiiiuiorihu» codicibus Orwca lingua additur HebraiciP. Chaldaicteque, et quidem congrueuter &d optiraum pontiflcis coasUium da
oerms le iv siècle JusKuta ira. ^j,
quième mailre générai de l'ordre des prAlicateurs c^a. que a eonnaissanee du ,.rec était il plu „ ™ saire de. cl.oses pour procurer la réunion de, d^x i«I.se.. Il ref-rettaif que dans la Cour ilomaîL 1 v euts.peud-hommesau courant de la langue reoue^ et qu'on fut ol;l,gé d'avoir recours k d,i^LtZrèL toujours suspects .. dequibus nescitur utrum inS gantaut decipiantur(')» inMlli-
Cléme" vtuvït '"ïf ™"' '" °°""'^ "« Vienne. Licment V ouvrit a Rome une école de grec lîurtn„ reconnaU que cette institution eut les iflu^l, ureu"
^^i'-nstit„ti„ndecett:!:^r:^;^::r:^t
produire en grec clans la Grande-Bretagne (>)
On peut dire il la gloire des Dominicains Vn „J„ ■ i ^ ont été pleins de .éle ii replie le^?!": parmi eus on signale UominiqueCavalcaani t™?'- -î en latin lieaucoup de livres grecs (.,''™'°'"i"' "'«'•"s"
L'Ordre de Saint-François nrnrl„l.ii i jue^ues Frères i-truits°Zs';è Z ; t l'oS^ Ln d'eux, contemporain de Cavalca 1^,|T> r.- , °,'- M Cingolo. On vantait en lùilo sa'voï. i vT °''°''' on 1-admirait surtout pour ses conli «'"luence;
11 traduisit rouvra^e de jin ,T°° "f "" «"'"'■ ae Jlacaire, et un °trar« d? Sa "S'i ln- '"'t^""'' C'est ce qui résulte d'une notice Ir^?™'™''' Rader (Radcro) dans la m."mtl L"îfJT'^„'''^^''''»
ï« t.A LITTERATURE OREC«LE
sentiment d'Anibroise le Camaldule qui refuse au frère Angeio Del Cingolo la connaissance du grec (').
Crémone qui, au siècle précédent, avait déjJi compté des hellénistes parmi ses enfants, ajoute Si cette liste quelques autres grécisants, Valentin Emarson, médecin mort en 1310; Denis Plasonio,morten 1360, "Grsec*, latin3e,Hetjraïcîelingupeornatisimus,liberaliumartiuin peritissimus. » Renaud Persichello, mort en ISTO.était un maître distingué do belles-lettres et surtout de grec, au jwint de traduire en vers latins les odes de Pindare. Thomas deZacharieet Hoi-tensiusPanerinio sont loués par l'historien de Crémone. François Arisi. {Cremona Lelteraria) pour leur savoir grec.
Tartarotti dans sa Storia impériale ed Ecclesiastica, cite Jean de Vérone comme helléniste. Il dit de lui : " Dando anche più indizj di non essere stato del tuto privo délia lingua greca(*). «
Pierre de Bracco, de Plaisance, qui vécut après Pétrarque et Boccace, était assez au courant delalangue grecque i>our traduire deux discours de Démosthène et quelquesdiaioguesde Lucien. GradenigOidéclare n'avoir vu nulle part ces traductions (').
François Pétrarque (130^1371) ne peut certainement pas passerpour un helléniste, il est vrai pourtant qu'il reçut des leçons de grec du moine Barlaam. En remerciantSigierPrecori de rilomère qu'il luienvoyait, il écrit ceci au livre IX'' de ses lettres familières, dans la deuxième : <* Barlaamum nostrum raihi mors abs-
irtU'f a* ni -.rnm.ni fn*nr.„ ;ll.,»> „.^ v^il.: »»:..r. „).,.i..l.
DEPL'IS LE rv' SIÈCLE JCSQU'eN 1453. 243
aspexi; itaque dum ad Episoopium scandentem sublevo, magistrum perdidi, sub quo militare cœperam magna cum spe. » Pétrarque reconnaît lui-même qu'il avait fait peu de progrès dans la langue d'Homère , il regrettait que Precori ne fût pas auprès de lui pour lui expliquer le grand poète, il ne désespérait pas pourtant d'arriver un jour à comprendre Homère ; « Summum atiqne et si verum rei pretium exquiritur, inestimabile munus habeo, cuique nil possit accedere, si cum Homero tui quoque prœsentiam largieris, qua duce peregpînse linguae introgressus angustias lœtus, et voti compos dono tuo fruerer... Neque prœterea mihi spes eripitursetatehac provectusin litteris vestris,inquibus atate ultima profecîsse adeo cernimus Catonem. ^ Quelques historiens littéraires ont refusé à Pétrarque le mérite d'avoir su le grec. Humphry Hody loi a été plus favorable. lia pensé que Pétrai-que, privédes leçonsdeBarlaam,avaiteontinuéàs'instruireauprèsdeLéoncc Pilate, le maître de Boccace ; il va même j usqu'à penser que Pétrarque a bien pu être l'auteur d'une traduction de l'//«iefe qui se conserve, dit-il, dans la Bibliothèque royale de Paris : « Sic enim legitur in indice quodani quemTÎdi Bibliothecse regiîe : MS.Homericae Iliadis versio lat. Francisci Petrarchae. » C'est une erreur de la part de Hody. Pétrarque a donné lui-même les moyens de l'éviter quand il a écrit dans ses lettres (') : « habui Homerum, quique grsecus ad me venit mea ope et inapensafactusest latinus, etnunc inter Latines volens
l.A l.nTt;KATlRE GKECQLK
didissimum siduseluxit, divini ingenii vïr, ^rsecae et latin» linguae primus Florentise instaurator (*). •>
Boccace (1380) eut ê<ralement pour maître le moine Barlaam. Il apprit de lui les premiers éléments de la langue grecque. Il continua ses études sous la direction de Léonce Pilate qu'il mena à Florence. Pendant ti-ois ans, à peu près, il le garda auprès de lui, et se fit expliquer V Iliade. Non-content de ces leçons pariioulières, Boccace suivait les leçons publiques que Pilate faisait h Florence sur Homère. 11 acquit ainsi nne instruction assez honnête en grec. C'est ce qu'il dît luimême (*). - Ipse ego fui qui primus ex latinis a Leontio Pilato in privato lliadem audivi. Ipse insuper fui. qui ut legerentur publiée libri Homeri operatus sum. Et esta, non satis plene perceperim; percepi tamen quantum potui; nen dubium si permansisset homo illc vagus diutius [jcnes nos. quin melius percepissem. Sed quantulacumque ex multis didicerim; nonnullos tamen prîeceptorisdemonstratione crebra intègre intellexi,eosque prout opportune visura est, huic operi miscui ('). ■> Gianotto ûlanetti, qui vécut quelques années après Boccace ré pète ce témoignage et y ajoute encore(*). Au chapitre 6 du liv. V de la Généalogie des Dieux. Boccace fait un long éloge de son maître.
Il n'avait pas échappé au studieux Girolamo
es uieiix,
louraae-
DKfllS LE 1V> SIKULK JUSUl^'ii^N HâS.
langues en Sicile, et, principalement à Palerme; le grec, Tarabe, le latin et le normand. Il signalait à la curiosité des investigateurs une foule d'actes et de privilèges écrits en grec. Ces pièces ont été récemment l'objet de savantes recherches de la part des Muller, des Miohlosich, des Pitra, des Theiner, des Tafel, des Thoraasau au point de vue de l'histoire générale. Elles viennent enfin d'être étudiées au point de vue des relations privées par M. Salvatore Cusa, professeur de Paléographie et de langue arabe à l'Université de Palerme, qui en a publié un volume in-folio en 1868 (').
(') I Diplomi Oreci ed Arabi di Sicilia, pablicati od tesU) origin&le, tndotti ed Ulustrati da Solvatora Casa, profeaaor* di PaJeografla e di ItDgua arabs nell' UaiTersilA di Palermo. Vol. I. part. 1. — Polermo 1868. Ua an periodo 6 atato aempre, ed a prefereoza atudiato dagli atoriui Bostri- Easo è quello di cai ai è detto, il normanno-avero, quelle a cui ha (lisato la ogai tempo lo aguardo il Siciliano, eome a un punto bianco nel
aero orjizoDie I nomi di Fazello, Antonino Aniico, Mongitore, TeatA,
Oregorio, Di Blaai, Palmcri etc... Corne di coloro che a queat'opera ai aouo ■pplicati, auonajio aempre cari per aoi, p. \1I.,.: Pure, in mauo a tanto laToro, un vuoto a'iS aentito da tatti, e in ogni tempo lamenttto; un ele* meoto Geaeiiziale à mancato alla progradita Conoacenza délie carte noatre tuCte e de' diplomi in iipecie, quella, cîoè, délie meinbrane acritte in greco edinarabo, p. IX.
La Sicilia in quel tempo per ragion dicommercio odi gnerra,frequentata ne' auoi porti, quasi citta rranchc, da genti d'ogni paeae e di ogni liugua. Pisani, Veueziani, Oenovesi. SchiavoDi, Provenzali etc, molli dei quali tj areano atanza e quartiere, annoTcrava a preferenza fra i auoi abitami.oltre agi' iatligeni ed agii Ebrei, Qreci et Saraceni; i quali, in grau numéro dal primo Normanno stremati ed alla morte dell'ultimo Svero quaai totalmente Komparsi, in proporzione aempre decreacente ti duraron pel cofBo délie due diaastie; abitândo i primi pib le cosle e l'Oriente deir iaola, ed i Mcondi l'interno e l'Occideute. Parlavan easi, quantunqae uaturalizaati, la lingua propria, ed in quella acriveano; gli attida' proprl notai venlTan nelle dlTerae loro lingue redatti; e le autorité istesae negli affari cbe quelll conccrik«ano, bene apeaso ne uaaTano ridioma,tal fiataaolo, tal'altrainaienio al latino. e nel principio délia Conquista, gli atti pnblicl e privati acritti
M. Cusa a reconnu, outre la valeur de ces documents iiour l'histoire pcénérale da la Sicile rintérêt qu'ils ofirent aux érudits et aux pliilologues pour l'étude de la littérature grecque pendant le moyen âge. C'est un champ tout nouveau qui s'ouvre à peine à l'activité des hommes lahorieux. Tandis que certains savants cherchent dans ces contrats, témoins de la via privée, des renseignements sur la condition des peuples qui jadis habitaient la Sicile, d'autres v suivent le développement de la langue, et dans sa corruption même, jusque dans les solécisnies dus à l'ignorance, ils saisissent le germe de l'idiome vulgaire qui se parle aujourd'hui dans la (jrèce. Ainsi le philosophe et le philologue y recueillent des détails dignes de toute leur attea*
tion(').
Dans le riche trésordes «ranrfes .4»-c/m!i!s<fe Paferin*.
fondées en 1804 par un décret du roi d'Italie, M. Cusa Il choisi, pouren faire spécialement l'objet de ses études dos diplômes arabes et grecs. Reprenant ainsi un travaU qu'avait commencé Lascaris au .\V siècle, alors qu'il enseignait la littérature grecque ii Messine, que Montfaucon, trois siècles plus tard (1708) avait illustré, par ses heureuses découvertes, que Tardia, Salvatore Morso et d'autres encore avaient poursuivi avec des chances el des succès divers, M. Cusa nous permet de voir de quel usage était la langue grecque dans la Sicile, comment elle se conservait encore au XV siècle assez pure dans les écrits de quelques moines, tandis que le iiliis souvent elle se défigurait dans les mains de ceux
liËFL'IS LE IV< SIÊCLK JUStJUEN 1453.
XXXÏ.
Jusqu'à l'époque des Croisades , nous Q*avoaa pu signaler que des rapports souvent interrompus entre ' l'Occident et Constantinople ; à partir de ces expéditions célèbres ils deviennent plus suivis, et les deux mondes un instant semblent se confondre. Ce fut surtout à partir du XIII' siècle que l'Empire grec se vit, pour son malheur, devenir un objet de trop vif intérêt pour les princes croisés. La prise de Constantinople en 1201, la conquête, qui s'en suivit, des îles grecques et de la Morée , sont des faits aussi curieux qu'inattendus. On vit des aventuriers venus de la Flandre, de la Bourgogne et de la Champagne se partager un vaste et riche pays comme un navire désemparé battu par les vagues de la mer x«OaiK(> bTotâStt fw^iîki^v âvc{jl«{ Âyptot; xit xûjxoffi OaXaTTÎoti; oyvEiXiKAjjiévïiv (').
A peine établis dans leurs nouveaux domaines, ce» maîtres s'appliquèrent à faire régner partout les usages de leur pays. Ils ne se piquèrent point d'apprendre la langue des vaincus, ni de se conformer k leurs habitudes, au contraire ils leur imposèrent les leurs. Faire une France nouvelle dans l'ancien Empire grec , telle fut leur volonté , et ils purent croire y avoir réussi. Nous avons raconté ailleurs (') comment l'empire grec, rési par les Assises du royaume de Jérusalem, devint
LA LITTEBATCRK UKKCyLi:
panedei- remplacèvetii les titres Byzantins Aeprotota liaire, Ae grand-duc et de grand-domesUr/ue (').
Les lois de la chevalerie, ses jeux, ses principes t ses traditions devinrent bientôt familiers Ji la nation* fjrecque. Les romans de la France devinrent l'objet de , rimitationdesécrivainsde laOrèce.Le Vieux Chevalier, les Amours de Ly bistros et de Rhodamnè. de Bertrand et de Ckrysant:a,Ae Flore et de Blanche fleur, àe Pierre de Proccnce et de MargaronaAe récit des Malheurs de Bélisaire, celui des Aventures d* Alexandre-le-Grand, les Noces de Thésée et d'Emilie, sont là pour attester cette influence de notre littérature sur l'esprit des Grecs dans la Morée et dans les îles de l'Archipel. !-« fi'ançais se parlait partout dans le Péloponnèse. Raymond Muntanery retrouvait la pureté parisienne. De jeunes grecs étaient envoyés en France, à. Paris, dans un collège constantinopolitain, établi dans cette ville, à l'effet de les instruire aux belles manières et au l)eau langai^e des conquérants français. Le pape Honoré III pouvait donoécrire en toute vérité à la reine de France, en parlant de ces pays conquis : « Ibique noviter quasi Nova-Francia est creata (*). r
Il put se flatter aussi un moment que l'Eglise latine iivait vaincu et remplacé l'Eglise grecque dans sa propre patrie. Le pape Innocent III ne tarda pas ji comprendre de quelle utilité la conquête de Constantinople pouvait être pour le triomphe de la foi romaine, il ne négligea rien pour en tirer profit. Bien convaincu que les malheurs de la Grèce étaient la peine méritée de son hérésie,
IIBI»!;!» LE IV SIÈCLE JUatJlj'jiiN U.ïi. Ï4VI
ilconrutrespérancede soumettre enfin rEglised'OrieDt à la suprématie de Rome. Il donna ordre aussitôt aux èvèques et aux abbés qui faisaient partie de l'exiiédition d'iitablir dans toutes les églises de Coastantinople des clercs latins soumis k l'autorité du Saint-Siège et dévoués à la règle latine. Les conquérants obéirent aux intentions du pape, ils chassèrent de partout les pasteurs légitimes et ils donnèrent leurs sièges et leurs biens à des Occidentaux. Les moines hospitaliers de Saint-Jean, les chevaliers du Temple, ceux de l'Ordre Teutoiii(jiii'jlL'^ R('Tié<!i(.'tin:s, LisFiTres Mineurs accoururent dans la Grèce et s'y abattirent comme sur une proie que le ciel leur avait destinée. Les chevaliers et les moines étaient possédés d'une égale ardeur de conquête. Introduits en Grèce dès l'an 1216, les Franciscains bâtirent de grands et riches couvents en Crète, en Eubée, à Patras, à Athènes, à. Clarentza, à Zacynthe, à Céphalonie et dans beaucoup d'autres endroits. Ce fut une dure et longue persécution qui se déchaîna sur les prêtres grecs. Ceux qui ne voulaient pas se soumettre à. l'Eglise latine perdaient leurs évèchés et leurssiéges, ils étaient jetés en prison, durementtraités par le légat du pape Innocent, Pelage, à tel point que le Souverain Pontife justifiait les Grecs de repousser les latins comme des chiens, puisqu'ils ne trouvaient en eux que trahison et œuvres de ténèbres (').
Dans cette première période d'occunation tvrannioue
