A U'ITEKATL'iit (iltEcyUi
haine et de détiance entre les deux peuples, le&C reprochaient aux Francs leur fanfaronnerie:
;to' '-/vkm ol^ssTxoi (').
I.#es Francs, de leur coté, reprochaient aux Grecs < Romains leur mauvaise loi :
Tort «î xà(Avii «ûvTutvov >i iSiX^^soirôv tou, 'II xai(*«! 5» ouiiTTiOiÇOT Sii »i o'içoioflpmoYi.
Pourtant avec les années les relations changèroQ^ Les seigneurs Francs nés sur le terrain de la conquête oublièrent les noms qu'ils avaient apportés d'Europe. Les Charpigny s'appelèrent seigneurs de Vostiza, ceux des Bruyères princes do Charytcna, les seigneurs de Nouilly devinrent seigneurs de Passavant, les La Trémoille seigneurs de Chalantriza, les seigneurs de Rosières prirent le nom d'Akova. les Nivelet celui de Gherakium, en Laeonic. On sait quelles mœurs nouvelles montrèrent aux Grecs et aux Francs les fils issus des alliances conclues avec les femmes grecques, et comment ils prirent le nom de Gasmiiles: raTfjtoOA-it, c^^ àv ô P(jjfj.aiî5ç oiYEvEî; emos, ex Pojfjtïïxtôv Y'jvaixùv Y£vvT,Û£VTt;
Ce changement dans les relations sociales se fit surtout sentir dans la langue. Nous avons vu les Occidentaux imposer d'abord l'usage du français ou du latin
h ItiiirsnnnvMsinv snipts.Tls rip di^sPRiiôrf^rptit niie rlAe I,»
UEFltlS m IV DlisCLE JUS^U'EN 14Ï33. -JOl
eux-mêmes k l'idiome des vaincus. 7'ous les décrets, tous les actes judiciaires furent d'abord dans les principautés franques écrits en français. Guillaume Villehardouin. dans la Chronique de Alot-ée, fait écrire en français le diplôme par lequel il donne à sa seconde fillo la Baronie d'Akova :
xai BiXt vx |*J fprjrtiwi ffiyiaxm spoÊtlivrCi {' ).
Plus d'un siècle après, les actes du gouvernement, les ordonnances de l'administration seront écrits dans les deux langues, et l'usage s'établira d'avoir recours à un notaire grec pour faire aux Grecs les citations prescrites par les lois » quod secundum usuni eligatur unus notarius sive scriptor in grœca scriptura pro faciendis citationibus in scriptis per insulam inter GraBcos (*). "
Entre beaucoup de témoignages de cette nature, M. Romanes cite (') à l'année 1374 un acte de la cour des liois d'Anjou. Un baron de Corcyre, du nom de Hauteville, donne à Théodore Kabasilas les terres de la Baronie qu'il tenait de la reine Jeanne de Naples. Cet acte est dressé en langue grecque. Pour le baron, qui était illettré, quatre liarons ont signé en même temps qu'un notaire latin. Le même savant cite encore un autre instrument authentique rédigea Athènes, d'où il résulte évidemment, qu'avec les années les Francs se familiapîsèrent si bien avec la langue des indigènes que, s'ils
352 LA LlTTEKArLKK (.ItECyi f
genre des plus curieuses est celle où un certain Gnil'i^' laume de Chancelier, chanoine et chantre de la Trèssainte Métropole d'Athènes, cède une portion de t«rre de sa chanoinie à Grtigoire Kamachès ; l'acte est écrit en grec, l'an 1432, par la main du notaire et chancelier d'Athènes Nicolas Chalkomatas ; il porte les signature» ' en latin de trois vénérables chanoines de la métropole d'Athènes (').
La persévérance des Grecs à parler leur langue et à repousser celle des Occidentaux obligea les chevaliers français h se départir do leur hautaine indiflërence. Ils furent contraints, pour faire parvenir plus sûrement leurs ordres et leurs volontés à leurs sujets, de les proclamer dans la langue vulgaire. Ainsi nous voyons un Florent (fljXwpEvro; b èÇ A'jvuvfa;) , venant en Grèce avec sa femme Isabelle, fille de Guillaume de Villehardouin, héritière de la principauté d'Achaïe, prendre de la manière suivante possession du Péloponnèse. Il fit réunir à. Glarentza les Francs et les' Grecs, ses sujets, et donna ordre qu'on lût devant eux, dans le monastère des Franciscains, l'ordre du roi qui l'instituait prince du Péloponnèse. Ces dispositions avaient été écrites en latin, il les fit traduire et lire en grec, afin que personne n'en ignorât (*).
Ainsi, nous voyons encore les Fran^^is faire traduire'* en grec la deuxième partie des Assises de Jèrusaletn^ qui d'abord avaient été proclamées dans leur idiomff
( -i-pàtiiia, 5i où rouXioAjw; vit
IIKPUIS LK IV' SIÈCLE JCSlitKS UM, 'J^i
originaire. Cette seconde partie, qui déterminait les 'iroitsdesGrecsrelativementàceux des Français. portait ce titre : BiÇXisv xf,; lùKffi -f^ç Mtou^y^^'*?» '^i "^A^ xetïEO!;
■Les chevaliers do Rhodes, les rois de Chypre, toutes /es fois qu'ils paraissaient en public dans les circonstances gi-aves et sérieuses, ne faisaient usage que de !a Jang-ue grecque, soit pour empêcher leurs sujets de se trornper sur leurs intentions, suit pour leur enlever w>tit clésir de manquer à leurs ordres. On conserve dans *^** g^nre des pièces écrites, dont les plus dignes d'at- **^ïition sont celles du gmnd-maitre de Rhodes, Jean de ^^stich, pour exciter, en 1 140, les peuples à, la guerre "^^^tit-re les Sarrasins (*).
L*Gs rapports sociaux etpolitiquesaugmentantchaque
jovij» dans une proportion plus grande, il n'est pas
^tonnant devoir augmenter aussi le nombre des per-
^^JUiies qui parlaient grec. Ainsi, par exemple, Guil-
•^uniode ViIIelianlouin,né àCalamatta, parlait à la fois
^■Vec facilité, la langue grecque et la langue française:
Ancelin deTucy, frèrede Philippe de Tucy,Bayle de Constant inople, né en Grèce, est cité comme ayant connaissance du grec :
Atari T|TO 4 | T1XÎÎ -riçai! ^
^D nombre infini de pièces qui existent dans les
254 LA LITTiBATURK GRECQUE
prouvent que la maison florentine des Âccaiciuoli faisait usage de la langue grecque. Françoise, femme de Charles de Tocco, comte de Céphalonie, duc de Leacade, seigneur d'Ârta, a laissé plusieurs diplômes écrits en grec (1428) et elle signe elle-même 4»p«yywx« /.«f'"" Bt^hnaÙjjoaa P^fucitt». C'est aussi cette signature qu'elle appose sur des actes écrits complètement en français. Cette particularité rappelle k M. J. Romanes celle-ci, qui n'est pas moins curieuse : le dernier des empereurs francs, chassé du trône de Constantinople, faisait cir^ culer en Europe, pour y demander des secours afin de reconquérir son pouvoir, des diplômes latins portant, en cinabre, le chiffre grec dont il se servait quand il régnait.
On s$ figure sans peine àquels outrages était exposée la langue grecque de la part des ignorants qui la parlaient ainsi. Quand on lit dans le livre de la Conquête {') ; " Si ordina deux frères meneurs , qui bien savoient la langue grégoise, car ils estoient nourris à Galathas et les envoiaau despot, w il ne faut pas croire que ces frères mineurs connussent l'idiome de Platon. La langue qu'ils parlaient était un langage bâtard, rempli de locutions françaises et italiennes. Plus cette langue s'abaissait , plus elle devenait facile, plus elle se répandait. Les Vénitiens n'en parlaient plus d'autre, c'était elle que les étrangers apprenaient dans leurs voyages, l'intelligence de cet idiome ne leur suffisait pas pour comprendre le grec littéral, et plusieurs.
DEPUIS LE IV' 3IÉCLE JUSQfHN H53. 255
Pour beaucoup d'écrivains, m^me relativement instruits, il n'y avait nullp différence entre cette langue vnlgaire et l'ancienne langue savante. On on voit une preuve curieuse dans le poème du florentin Boniface Degli Uberti. Cette composition du XIY'' siècle porteletitredei>(V^rtmort(/o.ArimitationdeDante,Fazio Degli Uberti voyage dans le monde alors connu, sous la conduite du géographe Solin. Après avoir manifesté son savoir dans la langue française et dans celle de la Provence en introduisant des interlocuteurs de ces différents pays, il suppose qu'il rencontre sur les bords du Pénée le grec Antidamas. Celui-ci est censé parler la langue de son pays, mais Degli Uberti, peu fidèle à la vérité littéraire et à la couleur locale, lui fait parler le grec moderne. Le passage est intéressant, le voici tout entier :
E giunti a lui, dalla bocca m'uscio :
riw ww {') e fti ((reco il mio saluto. Perché l'abito lui greco scoprio.
Ed egli, corne accorto e provveduto.
KaXûf r|Xett, allora ml rispose Allegro pii'i ch'io non l'avea Tednto.
Cosi parlato Insieme moite cose :
t!«f fLou, ^put fpxTxui; ed esso :
cîixat PoifuTot, U^pu, e pîù cbiose :
Ed io : TiapoxgcXû n, mXt (cou, appresso. MiXtin iffi-punix, ancora gli dissi.
Mtti /apSï fu sua risposta adesso.
LA LITTERATURE GB.KCgL'K
langue l'ranque^ " Et lui : « Je suis Romain, je la connais. " Et il se tut. « Je t'en prie, mon ami, lui dis-je, parle-moi la langue l'ranque. " - Avec joie, « me pondit-il aussitôt ('). «
Les expéditions des Français en Orient, la conquête de Constantinopte surtout, ne furent pas sans influence sur l'étude du grec dans les écoles de Paris. Un seul lait dit tout. Avant la première année du XIII* siècle, les pliilosophes arabes et Aristote ne paraissaient poio^g cités dans les écrits des Scolastiques , dit Amablff( Jourdain {') : en 1272, époque de la mort de Saint ' Thomas, on possédait des versions faites, soit de l'arabe, soit du grec, de tous les ouvrages du Stagirite. C'est donc dans un espace de soixante-douze ans que s'est produit le grand mouvement qui a transformé l'étude de la théologie dans les Universités françaises. On vit alors chez les docteurs de l'Occident se renouer la tra-^ dition des premiers temps du Christianisme, où Ter— . tuUien et Saint Basile cherchaient dans les livres des philosophes païens des moyens de répondre aux Gentils ou aux hérétiques (').
(I) UilUmondo, Ut. Ul, chap. XXUt. UouRtaiydi (Alcune CoDBÛleruk sulta preiente lingaa de'Oreci. Antologia n* 51. Uarzo 1S£5. Firenze). ducUon (rrcrjue par M. Chiotâs. Zacynthe 1851. Note de M. J. lioroanoi.
Les maîtres du XTII* siècle en faisaient autant à l'égard d'Aristote. Aussitôt que l'étude de sa métaphysique leur fut possible, elle devint autorisée, jusqu'à ce que les hardiesses des disputeurs ouvrirent les yeux aux gardiens de l'orthodoxie sur les dangers de ces lectures. Nous avons sur ce point le témoignage précis d'un historien^ Guillaume le Breton. U n^hésite pas 'Surla provenance de ces livres tant étudiés dans PUniversité parisienne. Il nous dit qu'ils avaient été depuis peu rapportés de Constantinople et traduits du grec en latia : « In diebus illis (anno 1209) legebantur Parisiis libeUi quidam ab Aristotele, ut dicebantur* compositï, qoi docebant metaphysicam, delatl de novo à Constantinopoli, et a grseco in latinum translati ('). » Le concile ^e Paris proscrivit la lecture de ces livres : « Nec Hbri ^istotelis de naturali philosophia nec commenta ^sgantur Parisiis publiée vel secreto ('). »» Robert de '^urçon(en 1215) renouvela cette interdiction* en per- ■uettûii toutefois la lecturo des livres de dialectique. " £t quod legant libros Aristotelis de dialectica tam Teteri quam nova... Non legantur libri Aristotelis de ^etaphysica et naturali philosophia.. .('). »£n 1231,1e P&pe Grégoire IX maintintlamêmedéfenae : « Et libris ^is naturalibus, qui in concilie provincial! ex certa c*U8a prohibiti fuere, Parisiis non utantur... (*).
Ou peut voir dans Jourdain (') les discussions et les doutes qu'ontsoulevés les lignes deGuillaumeleBreton ^^« nous avons rapportées plus haut. Les ouvrages d^Apistote désignés parces expressions vagues : «Libri
de naturali philosophia, libelli de metaphysica, libri naturales, •» soni-ils bien d'Aristote, étaient-ils traduits du grec ou de l'arabe ; les livres proscrits par le concile de Paris sont-ils les mêmes que les livres désignés dans le mandement du légat et dans la bulle du pape? On a pensé qu'au XIII* siècle on ne connaissait pas encore de traductions latines dérivées du grec. Mansi (') a prétendu que le mot commenta désignait les commentaires d'Averroës et que, par conséquent, il s'agissait de versions arabes-latines. Cette opinion pourrait bien être vraie. Elle a pour elle le témoignage de Roger Bacon, qui précise les termes du concile de Paris. Il nous apprend qu'on s'opposa longtemps, h Paris, à la philosophie naturelle et k la métaphysique d'Aristote exposées par Avicenne et Averroé's ('). Du reste les erreurs d'Amaury et de David de Dinant sont loin d'être exclusivement péripatéticiennes (*). Elles se rattachaient à la doctriuedes émanations de Proclus, qui commençait à se répandre dans les écoles de France du temps d'Alain de LHle. Le decauswqui n'est qu'un extrait de VElevatio Theologica de ce philosophe, et levons Fï((cd'Avicebron, semblent avoir surtout inspiré ces deux hérétiques , et l'on peut croire que ce sont ces traités ei les livres d'Avîcenne que le concile de Paris a frappés d'anathème (*). Le savant auteur des recherches sur les traductions d'Aristote, croit même pouvoir affirmerquecette condamnation des commentaires d'Aristote par des traducteurs arabes servît beaucoup à la propagation des vraies doctrines
i})Opv$ majut.f, 13 et 14. A. Jourdain, p. IM,
DEPUIS LB IV* SIÈCLE jusqd'bn 1453. 269
du philosophe grec. On se défia désormais d'une doctrine dégénérée, abâtardie, et l'on prit toute sorte de précautions pour n'avoir plus recours qu'aux ouvrages authentiquesd'Âristote.Onvitalors,enefifet, Alexandre de Haies, Albert, Robert de Lincoln expliquer, commenter les écrits du philosophe grec, au sein même de l'Université qui les condamnait. <* Si Roger Bacon , dit le même écrivain, impute à Tignorance la sentence dont ils furent frappés, ne dit-il pas aussi que la lecture en fut permise lorsqu'on les eut mieux connus ? Quand Robert de Courçon donna son mandement et Grégoire IX sa bulle, il est à présumer que de nouvelles traductions d'Âristote avaient paru (*). »
II faut donc conclure que, si Guillaume le Breton s'est mépris sur les livres condamnés par le concile de 1200, il ne s'était pas trompé quand il indiquait, au moment où il écrivait, vers 1220, que le texte grec de la métaphysique avait été apporté en Europe et commençait à être traduit.
Quoique les Croisés fussent en général plus avides de reliques que de manuscrits, on ne peut se refuser à croire qu'ils aient introduit en Europe quelques livres arrachés à l'Orient. Ils en détruisirent beaucoup dans rîncendie de Constantinople, ils en conservèrent quelques-uns. C'est par là que nous est venue la métaphysiqued'Âristote, et il semble bien établi que la première traduction de cet ouvrage a été faite d'après le texte grec,
Les deux ordres religieux dont l'institution marque
MO LA UTTIRATURB ORECQUE
y fonder de rithm abbayes et couvrir, en peu de temps, de leurs monastères les îles de PÂrchipel et le oontinent de la Morée. L'amour des sciences ne leur était point prescrit par leur règle, au contraire. On sait la légende qui condamnait un des religieux trop amoureux des ^tres. Cependant ils se sont distingués de bonne heure par une ardente poursuite des beaux livres. Mathien Paria les accuse d'en faire partout, et surtout en Angleterre, une chasse passionnée. Il n'est pas probable que dans l'Occident ils eussent tant de zôle pour l«8manusorits,etqu'ils en manquassent tout-à-fait dan s des paya où la moisson était abondante et précieuse.
Les Dominicains ont lait davantage pour la connaissance et la propagation du grec en Europe. Un artiels de leur règle leur enjoignait d'apprendre la langue de toui les pajs où ils allaient prêcher ; ils apprirent donc la grée et le parlèrent dans leurs missions de TOrient. Qnelqna»4ins d'entre eux y firent de rapides progrès. Guillaume Bernardi de Gaillac, qui était allé prêcher à G(mttantinople, avait mis en grec plusieurs traités de Saint Thomas (*}.
Dans leur maison de Saint-Jaoques , fondée à Paris en 12$1, et admise bientôt dans le sein de l'Université, ils avaient formé une pépinière d'hommes instruits. Les cke£i de l'ordre s'attachaient à les rendre non-seulement habiles e& théologieeten philosophie, ils leur preserivaientauBsirétudedes langues étrangères, del'arabe.
i«.quineT * fer dans h i^m une "-■"Dde son *"'■' tiéhan '■"-fe-ilditt ■* 'îrecs sch ---^?«e k la ^«lihomm f* ne peut "«'qiiiava ' 'lovait è ^pté aa X "^■«aienti
:^aTOQ; '■^Z bornas *-''ûpiiiion
!f-M.Cl r' ajout
DKPUIS LE IT* BIÈCIM JUSQU'EN 1453. 261
les oompare à eeux dont il est parlé dans le livre des Rois, qui ne voulaient point qu'il j eût un «eal oorncr en fer dans Israël, afin que le» Hébrciax n« passant iabriquer une épée ou une lance. Duis la seconde section de son ouvrage intitulé : Liber de his fum 6raetanda videbantur in Concilio generali Lu^ttuni calebrando, il dit qu'un des meilleurs mq^ns àe réoonciLier les Grecs schismatiques est d'étodier leur langtl», si n^ligée à la conr de Rome qu'à peine y troiive»t-on an seul homme qui saobe lire leurs lettres (*).
On ne peut donc s'étonner que Tordra dot Dominicains, qui avait deux de ses maisons h Gonstantinople et ©nrojait des prédicateurs par tout l'Orient (*), ait compté au XIII' siècle plusieurs hell^istes habiles qui tenaient à faire traduire en grec les ouTrages dont pouvait s'honorer leur communauté (').
Nous avons vu que Gradenigo a rsvecdiqo4 pour Saint Thomas l'honneur d'avoir sa le grec. Tellen'était pas l'opinion de Daunou. Dans son discours surl'Ékat des Icrtitres au XIII* siècle {*), il dit que, selon tonte apparence, ce savant Dominicain ne savait pas oette langue. M. Charles Jourdain, dans les notes précieuses qu'il a ajoutées au travail de son pore, apporte des raisons qui paraissent conclnre ea faveur de l'opinion de Gradenigo. Il y montre en effet que le commentateur d'Aristote se livre parfois dans son travail à des réflexions critiques sur le texte grec qui en supposetat la connaissance 0-
(>) Bitl. m. dêlaFr.L XIX. p. 342.
O Scrift. Ord. Prœd. l, p. «0.
if) Lebeur, IHtatrt, t. II. p. 44, Mût. lût. OtlmFr.L XXI, p. 816.
m T ItVl Af. l'HiMt. litt. lit Li Vr n MR.
Un fait digne d'attention c'est la manière dont Saint Thomas interprète les mots grecs Spathesis et Cercisis, qui ont été conservés dans la version latine. Il rattache Spathesis au mot grec Spatka ; il donne l'explication précise du mot Cercis, navette (').
Avant Saint Thomas nul n'avait remarqué que les livres du Ciel et du monde portent dans le grec le titre De Mundo. S'il n'eût point connu le grec, dit M. Ch. Jourdain, comment se serait-il procuré cette particularité ('). Cette conjecture, ajoute-t-il, deviendra une vérité incontestable, si l'on examine l'explication qu'il donne des mots grecs ethein, enchyridia, Synlagmatica, acroamatica , philosophismata , dichotoma, amphiirios (^). " Citons enfin, comme dernière preuve, la restitution grecque du nom d'ffippargue, qu'Albert, Roger Bacon et beaucoup d'autres ont constamment nommé Abrcuois, d'après la version arabe qu'ils avaient sous les yeux de l'Almageste de Ptolémée.
Il faut donc en revenir à l'opinion de Gradenigo et à celle de Bernard Guyard, religieux Jacobin, qui a fait pour la prouver une dissertation publiée en 1667 (*). L'auteur de cette dissertation se fonde principalement sur un texte de Thomas lui-même . oià il dit qu'il a connu les livres d'Aristote. avant qu'on les eût traduits : « quos etiam libros vidimus, licet nondum translates in linguam nostram. « Tout en nous rangeant à cette opinion, nous ne pouvons pas laisser ignorer à nos lecteurs qu'Erasme , ainsi que Sixte de Sienne et
fiobwbiblio
r^3 qa'ErasE
:-ïljlicaMe, ( Jofroi, dom '^l'm 130 tis doute il |*« longter -^iris [>aisq\i(
« eiemplair Fijsiognomt Deiistait oiibienpe, ^•Kreig (>) ^lise de T
■■'"fèpond '^ aomnié,
:". Priastû :^Afabic, .
DSPVis LE tv smchB jusqu'ex 14Ô3.
d'antres bibliographes, lui refasent cette connaissance, bien qu'Erasme ait écrit que le savant docteur avait saisi le vrai sensde ces livres avec une justesse qui serait inexplicable, s'il n'en comprenait pas la langue (').
Jofroi, dominicain, né à Waterford en Irlande, mort vers l'an 1300, savait le grec, l'arabe et le français. Sans doute il avait été envoyé en Orient, il avait habité assez longtemps la France et fait quelque séjour k Paris puisque c'est , d'après son témoignage, « solonc les exemplaires (latins) de Paris n qu'il avait traduit la Physiognomonie d'Aristote (*).
11 existait en grec un livre attribué à Aristote et qui était bien peu digne de ce philosophe, c'était le Secret des secrets ('). Avant le XIII* siècle, Philippe, clerc de l'Eglise de Tripoli, en avait donné une version latine ; les Arabes l'avaient également traduit dans leur langue. Pour répondre à la demande d'un protecteur qu'il n'a pas nommé, Jofroi de Waterford en . fit une nouvelle translation, et, pour ce travail, il se servit des versions déjà faites, en recourant au texte original. Voici ce qu'il dit au noble baron, qui se délassait de ses prouesses guerrières par la lecture des bons livres : « Et por cô moi priastes que cel liure, ki fu translate! de Griu en Arabie, et derechief de Arabie en latin, vos translataissede latin enfranchois. Et ie, à vous priieres, al translater ai mise ma cure, et avoiques le plus grant trauail, k'en autres hautes et parfondesestudes sui em-
solonc oe ke la matire puet soffrir; car tar coiffait sieurai ne mies lur paroles (')■■■. »
Si Jofroî de "Waterford possédait la clé dn grec» il faut avouer qu'il manquait de critique et de science. Il estime assez Aristote pour repousser les erreurs qu'on faisaii alors passer sous son nom, il en vient à cette conclusion judicieuse, « que quant qu'est bien dit et solonc raison en cest liure, Âristotles dit ouescrit, maisquant qu'est faus on desordeneement dit, fu la coupe des translatours, w ce qui ne l'empêche pas d'accoler an nom du philosophe ceux de Saint Bernard, deV^èce et Salomon, d'accepter et d'inscrire dans son premier chapitre « De la louenge Aristotle » les merveilles qui devaient, selon lui, faire lire avec plus de confiance un si grand philosophe : « Et por ce le tindrent pluisor a un prophète, et est trouez es antif escris de Grigois ke Dieus son angle li tramist, ki li dist : Miex te nomerai angle ke home.... De sa mort troiue l'om escrit diuersement; car li uns dient qu'il monta en ciel en semblance d'une flambe. Et de ce ne se doit nus esmwunilliier, tôt fuist il paiens ; car toz ceus ki deuant la nenne ou la naisence de JhesuCrist tindrent laloi de nature, comme Job et pluisors autres, furent sauei. » On veut que, si les docteurs du XIII' siècle commencent à lire le texte d' Aristote, ils sont loin d'en avoir l'esprit scientifique et la logique rigoureuse (•).
Henri Kosbein, que certains biographes confondent avec Henri de Brabant, augmente de son nom la liste des dominicains qui, au XHI* siècle, ont traduit Aristote. « On vit depuis ce siècle, dit l'abbé Lebeuf ("),
iaiB;iesli kriKosbàn jtkàgnagf ïï'!i«le,ce!i !iXîl',ratt iui m mani ifiiroeSai ÛsEiliiain neOtntn sawam, qi ojcitsedit
:p^desiiN
^Itwiioa, I
fciin bien' '^tlV ;*«X.No ■J'H. et « [
DEPUIS U tr* EOtCtS jai«u'BN 1453. 266
nicaiiis; tee livras de morale forent mis en latin par Henri Kosbrao de Brabantàla prière de Saint Thomas. » Le témoignage dn dcmiDioain Nyder, vers le milieti du XV'siècle, celai de Jean Aventin, vera lecommencement du XVI', Tattestation dn P. Echard, qui dit avoir vu dans un. manuscrit appaj^nant aux frères prèchears de la rue Saint-Honoré la mention suivante : « Finit liber Ethicorum Âristoielis ad Nicomachum , interpteie (*) fratre H^trico Kosbein^ ordinis fratrum pn^ dioatomm, qoem etomnes textus ejusdem philosophi tradnxisse dicunt.... » ne permettent point de mettre en doute qu^Henri Kosbein ait traduit du grec en latin le» œuvres d' Aristote (') .
Guillaume,néàMeerbeke,petii bourg voiûndeNinove, à Tonest de Bruxelles, fut engagé de bonne heure dans l'ordre des A^res prêohears. Il fit à Louvain de solides études et se signala par ses pr(^ràs dans l'étude des ]aiigueslatine,greoqueetarabe. On atout lieu decroire, dit Daunou, qu'il ne tarda point à être mis au nombre des jeunes religieux que le chapitre général des dooûnicains envoyait presque chaque année en Qrèce. Il devint bientôt chapelain et pénitencier du pape Clément IV, et il contiuna ces fonctions sous Grégoire X. Nous le retrouvons en 1274 au concile de L#yoD, et w les actes de cette assemblée indiquent les services qu^il y rendit, en sa qualité d'helléniste, dans les discussions relatives à l'Eglise d'Orient (*). « Il est
266 LA LITTERATURE ORECQUE
trois fois les paroles contestées par les schismatiques : «riveOfiaTO âytov.. tô èxioO naTpoçtE x«i èxtoO TioOèxTwpci/éf«vov. " En 1277, il fut proclamé archevêque de Corinthe. il résidait dans sa ville épiscopale en 1280 et 1281 " enrichissait l'éf^lise d'ornements nouveaux, travaillait à l'extinction du schisme, et employait ses loisirs à traduire des livres grecs en latin ('). " C'est ainsi qu'il donna à son siècle ]es,2ironosiïcs d'Hippocrate, les trois livres de Galien sur les aliments, les commetitaires de Simplicius surAristote, et plusieurs traités de Proclus (*).
Il passe encore pour avoir traduit tous les livres d'Aristote, h. la prière de Saint Thomas. Rien n'est moins certain que cette intervention du docteur Angélique, dit Daunou, u il s'en faut, ajoute-t-il, qu'on ait de lui une série si volumineuse de versions latines. Nous trouvons cit<^e, d'une manière précise, celle de la morale en dix livres. »>
Si Guillaume de Meerbeke était un interprète laborieux et zélé des Grecs, on ne peut pas dire qu'il en fût toujours un interprète fidèle et éléjrant. Roger Bacon, son contemporain , est pour lui d'une grande sévérité. Il n'a pas craint de porter le jugement défavorable que voici : « Et Willielmus iste Flemingus, ut notum est omnibus Parisiis litteratis, nullam novit scientiam in lingua grajca de qua prassumit, et ideo omnia transfert falso, et corrumpit sapientiam Latinorum ('). «
En revanche. le polonais Vitellion, qui lui dédiait son traité de Perspective uepl 'OTrrixfjÇ, lui reconnaissait le mérite de savoir l'arabe et le grec. Il déclare en
"Siotis arabi n plas haut q '£ robscuritê areors à ces >
Thomas de i^oir su le gi ■;ïlTn:''Ets'
lisse périt i a asdioUs,tr ^akirqae c (à met Tho:
traits dati *^« Quétif ^ ïïTsion c **rbeke, , ^^uitantë:
l^ooln, ei ■■^re des "iJeinent d'
**tlûett p
boeitatis arabicee, implicationîs gr3scaB('). . » Nousavons TU pitts haut que Jofroi de Waterford se plaignût aussi de l'obscurité des Grecs. Ou peut pardonner quelques erreurs à ces débutants dans l'hellénisme !
Thomas de Caotimpré, dominicain, passe aussi pour avoir su le grec et avoir traduit Àristote. Trithème dit de lui : « Et sunt qui scribunt eum grseci sermonis habuisse peritiam, et libres Âristotelis, quorum usus est in scholis, transtulisse (*). » Ce témoignage a moins de valeur que celui de Roger Bacon, son contemporain, qui met Thomas de Cantîmpré au nombre des hommes instruits dans la langue grecque (*). Si Ton peut croire avec Quétif et Echard, qu'on lui a faussement attribué la version d' Aristote qui appartient à Guillaume de Meerbeke, rien n'empêche de penser qu'il peut avoir traduitantérieurementquelquesouvrage8d'Aristote(*).
On conteste que Robert Grosse-Tête, évêque de Lincoln , en Angleterre (mort vers 1253) ait été de l'ordre des frères prêcheurs, mais on lui accorde généralement d*avoir su le grec. Roger Bacon (') le met au rang des écrivains du XIII' siècle qui se distinguèrent le plus par la connaissance des langues anciennes. Mathieu Paris, de son côté, dit Jourdain, le présente comme également habile en grec et en latin : « Vir in latinoet in grseco peritissimus. n Ce fut d'après ses ordres que Nicolas, clerc de l'abbaye de Saint^Alban mit en latin le Testament des douze natriarches C'V « HormnTin
368 LA UTTBSATUKE ORKCQL'E
episcopus, ex primo fonte unde emanaverat^graeco videlicet, ipsum Ubrum est completius interpretatus et Graecorum commentis prsecipuas annexens notulas, commentatus. « Jourdain conclut de ce témoignage que c'est depuis 1240 queRobert aurait publié sa version ('). On lui attribue encore un commenûtire sur le livre de Denis l'Aréopagite (').
Voici le témoignage que rend de lui Roger Bacon : « les livres des grands docteurs tels que Saint Denis, Saint Basile , Saint Jean Damascène et beaucoup d'autres manquentégalement; quelques-uns,cependant, ont été traduits par Robert Grosse-Tête, et d'autres l'avaient été avant lui (*). »
Rc^r Bacon (mort en 1294), fut un grand savant parmi les franciscains. Ëlève d'Oxford, puis de Paris, il retourna en Angleterre, sa patrie, pour s'y livrer à l'étude. Nul, en ce siècle, n'aeu l'esprit plus scientifique, des lumières plus étendues, avecuneconnaissancfrplus solide de la langue grecque. Aussitôt qu'il se fut mis à étudier Aristote, il reconnut que presque tous les zélateurs de ce philosophe se contentaient des versions latines faites d'après les traducteurs arabes, et il résolut de voir les philosophes grecs et arabes dans les textes originaux. Ce qui distingue Roger Bacon des hellénistes qui vivaient avec lui ou l'avaient précédé, c'est qu'il acquit la connaissance du grec, de l'arabe et de l'hébreu, en approfondissant surtoutles règles de la grammaire (*). L'étude en était tellement négligée alors ,
1 i-^nt
DEPUIS LE rv* SliOLB JUSQD'EN 1453. 209
qn'à peine trouvait-on quatre personnes qui la possédassent, quoique beaucoup de gens parlassent grec, arabe et hébreu {'). Dans tout ce que Roger Baoon dit des causes de l'ignorance humaine, il fait preuve du jugement le plus droit et le plus ferme. Il dépasse de beaucoup les hommes de son siècle, en leur faisant voir Futilité de la grammaire. Le texte sacré, dit-il, dérivant du grec et de l'hébreu, la philosophie dérivant de ces langues et de l'arabe, on ne peut en acquérir une connaissance parfaite sans posséder préalablemeut celle de ces idiomes (*). Avec une rare pénétration il avait découvert les vices des diverses traductions qui étaient alors aux mains des étudiants, et il ne faut pas s'étonner de le voir écrire au Pape : « Si j'avais quelqueautorité sur les livres d'Aristote, je les ferais tous brûler, car on ne peut que perdre son temps en les étudiant et multiplier les sources de l'erreur et de l'ignorance ('). » «En s'exprimant ainsi^ il ne voulait sans doute pas parler des ouvrages d'Aristote, ainsi que Jebb paraît le croire, mais simplement des versions latines sur lesquelles la foule des étudiants s'exerçait, s'en tenant à l'apparence, ne s'inquiétant point de ce qu'ils savaient, mais de ce qu'ils paraissaient savoir aux yeux d'une multitude insensée (*). »»
neau... De toutei ces graminairea particulières, du e«pi-it tel qne le sien Aa pouvait majujuer de *41eTer à la théorie génârale du langage^. Aussi le Toyoa»-Dou> appliqué, loi presque seul dous tout «ou siècle, & comparer les
270 LA LITTRRATURE GRECQUE
Aristote n'occupa pas seul l'attention de Roger Bacon ; Ptolémée et Euclide sont souvent nommés par lui. On peut bien dire que Roger Bacon fit au moyen âge, les tentatives les plus sérieuses qui eussent jamais été entreprises pour la connaissance du grec. Il est triste pour l'histoire des ordres religieux et de la papauté, qu'on soit forcé de dire que ce grand esprit, victime de son amour pour la philosophie, a été mis aux fers dans un cachot, en un temps oii Aristote jouissait delà faveur publique.
Mai treDurandd'Auvergne, surnommé lespéculateur, avait traduit les Economiques d'Aristote, s'il en faut croire la note suivante placée à la fin de l'ouvrage: «explicit Yconomia Aristotelis translata de graeco in iatinum per unum archiepiscopum et unum episcopum de Grsecia et Magistrum Durandum de Avernia Iatinum procuratorem Universitatis, tune temporis in curia romana. Actum Anagniae, in mense Augusti, pontificatusD. Bonifacii VIII anno primo. « Cette traduction de Durand d'Auvergne est de 1295. Elle eut un tel succès que dix ans après la mort de Léonard d'Arezzo, en 1455, l'illustre Guillaume Fichet, futur recteur de l'Université de Paris, la faisait encore copier pour son usage (*).
Comme Guillaume de Meerbeke, Jean Basingestokes avait voj'agé et vécu dans la Grèce. C'était de la fille de l'archevêque d'Athènes qu'il avait appris le grec. Quoiqu'il eùtlongtemps et très-bien étudiédans Paris, il déclarait devoir ce qu'il savait de meilleur k cette
Tis,oiimess Robert Lii -icifitconn 15 douze pal :'-t^ae de I iî ouvrage.
r-r le gre •«ident.
Selon Mat TQaaitre ei ">*s. leur iïsi du gre -^ histoi V^ïttmaticae ^'^(desG
■^Jlénistei ? I"" pass> ■^•abeetde -^s le mè
^"^oefois .-"soiihat
^^aa
mèït
'^^dan:
DEP0I8 LE IV* SliCLB JDBQU'eN 1453. 271
cenSfOnmessuosauditoresmfaillibiliterpremuniyitC).» Robert Lincoln dut beaucoup à Jsan Basingestokes. Il lui fitconnaîtrerexistencedu texte grec du testament des douze patriarches. Eclairé par ses renseignements, l'évêque de Lincoln envoya en Grèce pour se procurer cet ouvrage. Ainsi s'introduisaient, à la faveur du 2^e pour le grec, quelques manuscrits de l'Orioit en Occident.
Selon Mathieu Paris, Jean rapporta de Grèce et fit connaître en Angleterre' les figures numériques des Grecs, leur valeur et leur signification. <* Il traduisit aussi du grec en latin un ouvrage dans lequel, dit le même historien, « artificiose et compendiose tota vis grammaticdB contioetur » et auquel il donna le titre de iJonai des Grecs (*).
Ce n'est pas sans intérêt qu'on rapproche de ce groupe d'hellénistes anglais, Michel Scot, originaire d'Ecosse et qui passe pour avoir ajouté à la connaissance de Tarabe et de l'hébreu celle du grec. C'est la continuation dans le même pays d'un genre d'esprit qui, de bonne heure, poussa les philosophes de ces contrées à l'étude des langues étrangères et à la poursuite d'une science quelquefois téméraire. Celui-ci se rendit en effet célèbre par son habileté à scruter les secrets de la nature ; il y gagna même la triste et dangereuse réputation d'être versé dans la magie {*).
0)Hitt. maj-Ang. p. 721, cita par Jourdain, p. 63. (*) Sût. m^'. Ibid. — JonrdalD ibid.
272 LA UTTKBATUKE OSBCQUX
C'est de lui que Dante a écrit dans son XX* chant de l'Enfer :
Quell'altro, che ne' fianchl è cosî poco, Michèle Scotto fi'i; clie verantente Délie magiclie frode seppe il giuoco (').
n commença ses études à Oxford, il vintleacontînuer à Paris; suivant l'usage du temps, il partit pour l'Espagne où les sciences jetaient le plus vif éclat, non seulement parmi les Sarrasins, mais encore k la cour des princes chrétiens. Sa grande réputation lui valut l'amitié de Frédéric II, empereur d'Allemagne, Scot lui dédia plusieurs de ses livres. Quand co prince fut mort, Scot retourna dans son pays, pendant qu'Alexandre III régnait en Ecosse et Henri III en Angleterre. Il était en honneur et en crédit à la cour d'Edouard I" qui succéda en Angleterre à Henri III, et mourut à peu près vers 1290 ou 1291.
Baie et Pits ont donné la nomenclature des traductions de Scot. Ce sont des versions de livrer arabes ou grecs. Frédéric II avait demandé une traduction des oeuvres d'Âristote : Michel Scot fut un des hommes de lettres qui s'occupèrent de ce travail. « Michel Scot, dit Daunou ('), ne traduisit point, quoiqu'on en ait dit, tous les traitésdu philosophe grec. L'édition de Venise, 1 196, 2vol. in-fol., que Niceron annonce comme renfermant une traduction latine complète due en entier au docteur écossais, n'est qu'un recueil de versions qui appartiennent en grande partie à d'autres interprètes. Scot
DEPUIS LB IT* SièCLB JDSQD'BN 1453. 273
Roger Bacon, dit A. Jourdain, ne s'exprime pas d'une manière plus favorable : «Micbael Scotus, ignarus quidem et verborum et rerum, fereomniaquaesub noroine ejus prodierunt, ab Andréa quodam Judseo mutuatus est (*).>» Ce témoignage serait grave contre Michel Scot, ai Roger Bacon n'eût été lui-même sujet à quelques erreurs et à des contradictions dans ses appréciations. Dans son Abrégé de TTiéoiogie, il attribue une version latine de V Histoire des Animaux d'Âristote à un nommé André ('); et dans son traité de V Utilité des Sciences ^ il en parle comme d'un très-estimable travail de Michel Scot(*).
On ne saurait trop insister sur les pn^rès de l'esprit humain au XIII* siècle. Nul ne refusera d'en faire donneur à l'influence d'Aristote et de quelques autres philosophes grecs mieux connus, et plus savamment interprétés. Ce grand mouvement commence k peu près vers 1232 et ne s'arrête plus jusqu'à la fin du siècle. D'abord» on a recours pour étudier le philosophe grec à des versions faites d'après des traductions arabes; bientôt on ne se sert plus que des versions faites d'après le grec. Il s'est formé peu à peu une pléiade d'hellénistes que les manuscrits venus d'Orient aident à sortir de la dëoendance des Juifs et des Arabes. Sans doute
il a VU dans l'Université de cette ville l'éclatante propagation des philosophe3 grecs par Albertr-le-Grand, Alexandre de Haies « Robert de Lincoln , et il y a contribué lui-même par ses écrits. Il cite souvent Âristote etPlaton. On voit par les passages de ses différents ouvrages, où il fait mention de la doctrine d'Aristote, qu'il recourt le plus souvent à. des versions latines faites d'après le grec.
Franciscains et Dominicains en favorisent à l'envi l'étude. Dans leurs chaires de philosophie et de théologie, ils répandent la doctrine d'Aristote, dit M. Ch. Jourdain, avec un succès si étonnant, que bientôt il fut seul jugé digne du nom de philosophe. Cette réputation souveraine fit naître des traducteurs. Michel Scot, Grérard de Crémone, Alfred, Hermann et Guillaume de Flandre s'empressèrent de le traduire. EnÉcosse, en Italie, en Allemagne, en Flandre, il se rencontre de vrais hellénistes pour aborder le texte grec dans ses diflScultés. Après Aristote, Ptolémée, Euclide, Mercure Trismégiste, Porphyre, Simplicius, commencent à être vus dans leur langue originelle. C'est vraiment une renaissance restreinte à ta philosophie. Quelle difi'érence n'y a-t-il pas entre Albert qui fond dans son texte les versions latines, et Roger Bacon qui, outre les ouvrages connus d'Aristote, cite un traité « de impressionibits cœlestibits, « préférable, dit-il, à toute la philosophie latine et qui n'était point encore traduit (')
DEPUIS LB rr* SliCLE jusqu'en 1463. 275
Il y aurait ingratitude de notra part à ne pas mettre au rang des promoteurs et des protecteurs de ]a langue grecque, l'empereur FrédéricII. A l'exemple de Frédéric Barberousse, son père, qui tenait à sa cour, suivant Gilles de Rome, les flls d'Averroès ('), Frédéric II honora les savants et cultiva lui-même les sciences. II parlait italien, allemand, français et arabe. Bien au-dessus des préjugés de son temps, il n'éprouvait aucane répugnance à vivre avec les Sarrasins. Ceux-ci lui rendaient en éloges la reconnaissance qu'ils lui devaient. Un de leurs écrivains, Abul-Fëda a dit de lui : M l'empereur était un prince doué d'excellentes qualités, ilaimait la philosophie, la logique et la médecine, parce qu'il avait été élevé en Sicile. »> D'un esprit supérieur il comprit sans peine que les Arabes avaient, par leurs relations avec les Grecs Nestoriens exilés dans la Perse, puisëautrésordelascienceetdelaphilosophiegrecqaes. Il pensa qu'il serait utile au monde de l'Occident de connaître par eux des livres qui jusque-là n'avaient pas été suffisamment répandus (*). Il y a de lui une lettre qu'on peutcroireun peu postérieure à 1232 oii se lisent ces paroles curieuses : « En parcourant avec attention, en méditant les livres qui, sous des caractères nombreux et variés, enrichissent les armoires de nos trésors, nous avons particulièrement remarqué les recueils variés anciennement publiés par Aristote et les autres philo-
270 LA LITTÉRA.T0BË GRECQUE
ait empêché de les traduire ('). » Ces livres, il les a fait traduire par des hommes choisis, également hahiles dans Tune et l'autre langue, en leur enjoignant de conserver soigneusement la fleur du style original. Ces traductions n'ont pas seulement été faites à l'intention de Frédéric II et pour l'ornement de son palais. Il estime que la possession libérale des sciences ne dépérit point à s'étendre, il les envoie aux professeurs des diverses académies qui s'étaient déjà formées en Italie : «t Nous venons d'ordonner, leur dit-il, qu'on vous adr^se à vous, dont la bouche répand des trésors de science, quelques livres dus à l'activité laborieuse et à la langue fidèle des traducteurs. »
On ne peut pas s'autoriser de ces passages pour affirmer que Frédéric II a fait traduire tous les ouvrages d'Aristote; on ne peut pas assurer non plus qu'il n'a fait traduire les grecs que d'après des versions arabes(*). Il est constant néanmoins que l'on doit à Frédéric II la traduction latine des problèmes d'Aristote. Rien n'empêche qu'on ne fasse honneur au même prince de la version de l'Optique de Ptolémée. On sait que les traductions d'Antoli relatives à la logique, sont dédiées à Frédéric, et qu'elles portent la date de 1232 (') ; on ne conteste pas que Michel Scot n'ait fait les traductions d'Aristote pour répondre aux vœux de Frédéric II. et l'on a enfin le témoignage de Roger Bacon, qui attribue aux écrits de Michel Scot la grande propagation et glorification d'Aristote. Peut-on refuser à Frédéric II l'honneur d'avoir, dans la plus large mesure, contribué aux progrès de la langue grecque (*)?
(<) Voir le lado. dans Jourdain, p. 157.
DBPUIS LE JV* SIÈCLE JUSQU'EN 1453. 277
Mainfroî, le âls de Frédéric II, oontinua aux lettres la protection éclairée que son père leur avait donnée. Il futégalementfavorableàrétude d'Aristote. CoHenuccio dit de lui : « Fu Manfredi huomo di persona bellissimo, dottissimo io littere, e in âlosofîa, e grandissime Aristotelico. « C'est à lui que Barthélémy de Messine dédia sa traduction des Grandes morales (').
Nous terminons ici cette revue des études grecques au XIII* siècle en attirant l'attention sur la singulière fortune des œuvres de Raymond de Meùillon, dominicain, évêque de Gap, archevêque d'Embrun, mort vers 1294. La plus grande partie de ses ouvrages ont disparu en latin. Parune circonstance étrangeon ne les retrouve que dans un manuscrit grec et traduits en grec. Ce manuscrit appartenait autrefois à l'abbaye de Saint- Germain-des-Prés. « C'est un volume in-8' sur parchemin de 222 feuillets de 23 lignes, portant la date de 1292. « Montfaucon l'avait décrit en 1715. « 1*8 auteurs de V Histoire littéraire des Dominicains , qui ont connu ce manuscrit et qui, en 1729, ajoutent quelques détails aux extraits de Montfaucon, où ils avaient remarqué ces mots, èv tû xaorpcj) MeSouXXiévrrjç, n'ont point cru cependant que ce volume grec eût aucun rapport avec Raymond de Meiiillon. « M. Edouard de Murait, dans un catalogue de la bibliothèque impériale <3e Saint-Pétersbourg, où le hasard a fait entrer ce jiianuserit, permet de confirmer les renseignements de IVIontfaucon et de reconnaître dans les neuf ouvrages q ue ce volume renferme, les principaux écrits de Raymond de Meùillon. Le neuvième est une u homélie sur
Z78 LA UTTÉBATUBE ORBOQUE
«TpacYpoixfurwu téaov èv t^ yX^oop ttj i6p. Smv tf) Xat. iicl TTJ 5i]X(i)<»( ToO (ju>anr]p£oi> Tija Tpto^, npôç làv àSeXçôv néiipov toO EIooYitou. — Ce morceau Bâ termine ainsi que tout le manuscrit par cette mention : Donné au château de Meiiillon, trois jours avant la fête de la bienheureuse amie du Seigneur, Marie-Madeleine (19 juillet), l'an de sa venue mil deux cent quatrevingt-douze ; fin de Phomëlie. A^Sora» èv t^ xâ(rcp<[> Me- SouXXiôvr];, -rpÎTir]!; ^)[A£pa« -Rpà Tîjç ioprîjç iffi fiaxop wtç àymoftpîoi; toO xupfou Mopt^ Tf]<; Hay^., etci oùtoO ^tXtoo^
M Ce prélat, dit Victor Le Clerc ('), ne serait point le seul exemple d'un théologien latin du XIII' siècle qui eût voulu faire traduire en grec ses ouvrages de controverse. Ceux-là surtout qui avaient vu l'Italie, œuK qui avaient pu rencontrer, soit dans ce pays, soit en France, les Grecs envoyés en 1274 au concile général de Lyon, où l'on essaya d'éteindre le schisme et de réunir les deux églises, avaient dû naturellement désirer que leurs arguments fussent connus de leurs ingénieux adversaires. » Si Raymond de Meiiillon, qui appartenait à Tordre des dominicains n'a pas traduit lui-même ses ouvrages en grec, il a pu les faire traduire par quelque moine de l'Empire d'Orient. Victor Le Clerc, incline pourtant à croire que les discours de l'archevêque d'Embrun ont été plutôt traduits par un homme de notre occident, car on a remarqué dans son grec un assez grand nombre de formes latines et italiennes. « Peut^tre, ajoute le même savant, Raymond, si cette version n'est pas de lui, trouva-t-il un traducteur grec
ait traduit dès lors en grec prusieurs ouvrages de Tliomas d'Aqnin, sur lequel les traducteurs grecs se sont souvent exercés depuis ('). Quoiqu'il en soit de ces suppositions, nous ne pouvions pas trouver un fait plus expressif que celui-ci. Les <jrecs traduiront encore au quatorzièmesiècledesouvrages fie nosthéologiens; qu'il nous soit permis de voir dans cet hommage la preuve de Testime que l'Orient ne refusait pas aux oonceptioas de notre esprit français.
Le XIV" siècle, si inférieur en tout au XII" et au XIIÏ*,ne verra pas dans notre France s'augmenter beaucoup le zèle pour les études grecques. Du moins il ne laissera pas périr les manuscrits que l'activité du siècle précédent avait tirés de l'Orient, déchiffrés et tant snït peu éclairés h la lueur du latin. Toute l'ardeur des écoles se portera sur Aristote. C'est dans ce maître que Von continuera h puiser cette abondance d'arguments, de syllogismes et même de sophismes. auxquels on opposa quelquefois la menace des peines infernales. Ainsi, vers 1330, un Ijachelier, pour ])rémunir son maître contre les vanités du monde, sort do sa tombe, apparaît sous le poids de sa chape de parchemin toute noireiede «menuelettreescolière" et accuse de ses souffrances la logique qu'il avait apprise h Paris (*).
Cependant Aristote, malgré tant d'arrêts souvent
280 LA UTTERATUKE OBECQUB
tion par la bulle du 6 'juin 1366. Mais s'il reste maitre désormais de Técole sans trouble ni contestation, on cesse de Tétudier dans le texte. Les versions latines entreprises dans les dernières années du XIII' siècle suffisent aux savants. Au temps où Jean de Jandun, vers l'an 1322, commente tout Aristote, on voit bien apparaître la traduction latine de quelques textes Aristotéliques, les commentaires du frère prêcheur Hervé Nédelec (Natalis) sur les catégories et les livres de l'interprétation ; on ne peut pas en conclure pourtant qu'en dehors de l'ordre des frères prêcheurs l'étude du grec soit bien florissante. Les leçons sur Aristote du frère mineur François de Mayronis, du bénédictin Engelbert; plus tard celles de Gui de Perugnan, de Guillaume Sudré, d'Adam Ferrier, de Buridan; les gloses de Nicolas Aimé sur les analytiques, les leçons même de Duns Scot, toutes les élucubrations sur Aristote que renferment « les deux anciens catalogues de la bibliothèque de Sorbonne (1290-1338) accompagnées d'éclaircissements arabes, traduits en latin d'Alfarabins, d'Algazel, d'Avicenne et d'Âverroës, » ne prouvent pas que ces interminables discussions prissent leur point de départ dans une connaissance solide du texte grec. Nicole Oresme, qui traduisit Aristote, ne le connaissait que par des versions latines; il faut d'autant plus louer la sagacité de son esprit qui « devine quelquefois la sévère justesse du style original (*). » Il faut bien le reconnaître, le grec n'est pas en pro-
DEPUIS LB IV SIECLE JU8QUEN HÛtt. 381
mais la crainte du schisme persévère, et entretient contre rhellénisme une prévention funeste. On n'est pas éloif^né de partager l'opinion de Joachim de Flore qui pensait que la Grèce à cause de ses hérésies devait être abandonnée aux infidèles. Si les dominicains continuaient K aller apprendre la langue à Constantinople même, ils n'eurent que peu de disciples chez nous; les prélats avaient même renoncé à l'habitude qu'ils avaient prise au IX* siècle de signer leur nom en lettres grecques, comme on signa, plus tard en lettres hébraïques. La culture de cette langue des Pères grecs, qu'il eût fallu savoir pour mieux travailler k la réconciliation, fomhadans un tel discrédit qu'un envoyé de l'empereur Manuel Paléologue, k Lyon, en 1395, ne put être compris de personne (*).
Pour voir à Paris quelques ouvrages grecs il fallut que le Candiote Pierre Philargus ou Philarète, avEint d'être le pape Alexandre V, les traduisit en 1380 ('). A la même époque, un anonyme, dit Victor Le Clerc, avait osé se faire l'interprète des Hypotyposes pyrrhoniennesde Sextus Empiricus, où il parle naïvement de ce qu'il ne comprend pas. et ne comprend pas toujours ce qu'il traduit (^). Au moins, n'est-il pas exposé, puisqu'il voit ces textes à prêter aux plus graves auteurs des historiettes burlesques comme celle que Bernard de Gordon, médecin de Montpellier (XIV* siècle), raconte (|^^^ijKK;rate. « Hippocrate, dit-il, rapporte qu'un jeune
X&i LA LITTKRATUilK ORECQUË
n^était pas lésée, car il savait bien qu'il tenait un enfant ; mais la raison était lésée, car il pensait que Tenfant no se ferait aucun mal ('). »
Guillaume Fillaatre, dit le même savant, avait alors la réputation d'helléniste, et l'on pourrait citer quelques autres noms; mais il faut descendre jusqu'à l'an 1458, jusqu'à Grégoire Tifernas, pour trouver à Paris une chaire de grec désormais permanente. L'Université qui l'institua^ exigea de ce grec réfugié deux leçons par jour, l'une de sa langue maternelle, l'autre de rhétorique, pour donner enfin plus de place aux études littéraires dans l'enseignement supérieur. Les disciples de Grégoire furent les maîtres de Reuchlin (*).
Quelques personnes ont voulu retarder jusqu'en l'année 1362 l'établissement du collège grec ou de Gonstantinople qu'on place aussi vers l'an 1206. Le cardinal Capoci aurait eu l'honneur de le fonder rue d'Amboise (un des noms de la rue du Fouarre), mais un acte de cette année nous apprend que ce collège était d^à ancien et tombait en ruines .('). On peut croire après cela qu'il n'était pourtant pas rare de trouver en France des Grecs qui s'y étaient fait une réputation par leur savoir. Tel était ce jeune homme « physicien (c'est-iirdire médecin dans la langue du temps) très grant clerc, parlant bel latin et moult argumentatif. » Charles le Mauvais espérait que, grâce à son esprit, il pourrait s'insinuer auprès de Charles V, et profiter de saoonfiance pour l'empoisonner. C'était en 1371. Angel, dit-on, s'enfuit plutôt q ne d'obéir au Navarrais, q ui prit
DEPUIS LE IV* SIÈCLE JUSQU'EN 1453. , âS3
que des bruits populaires se trouvent si favorables à un grec et à un médeoin (*).
Lltalie était plus heureuse que la France. À raison des nombreuses relations qui n'avaient oessd d'exister entre elle et Byzance, elle continua d'être le refuge des grecs, qui, soit par ambition, soit par nécessité, abandonnaient leur pays. Souvent aussi elle envoya dans l'empire d'Orientdes hommes curieux de s'instruire ('). C'est ainsi que dans la première moitié du XIV siècle le moine Bernard Barlaam de Seminara, en Calabre, partit pour Constantinople, gagna la oonâanoe d'Ândronic le jeune, et fut chargé par lui de travailler à la réunion des deux églises. Il ne réussit dans sa mission qu'ti se rendre suspect à son protecteur. Il fut donc obligé de revenir dans son pays. Évèque à Geraui, puis à Locri, il parut auprès du pape dans Avignon. C'est là qu'il connut Pétrarque et lui enseigna les premiers éléments de la langue grecque. Nous ne reviendrons pas sur oe que nous avons déjà dit ailleurs sur ce point, ni sur les leçons de Léonce Pilate, l'élève de Barlaam, et le maître de Boccace. Ils ont été les précurseurs de la Renaissance, et, bien avant la chute de Byzance, ils ont essayé de lui ravir ses plus précieux trésors. La chute de Constantinople, et son asservissement à des Barbares Êtnatiques, n'était pas nécessaire à l'enseignement du monde.
Manuel Chrysoloras, élève du platonicien Gémiste
(') Vict. Le Clerc. I. l. p. Ml. qui cite Secouise. Hitt. de Ch. dt Nava,-rt. 1. 1, part, i, p. 153.
C) Il D'y avait paa d'tiomme «avant s'il n'avait «iâ f.i» a., di^j.. *
284 LA LITTERATURE QRECfjUE
Pléthon, parut pour la première fois en 1393 en Italie. Il venait en ambassade solliciter des secours contre les Turcs de plus en plus menaçants. Il prit alors l'engagement de revenir pour ensei^-ner aux Italiens la littérature et la langue grecques. En effet, en 139(j. il relevaà Florence la chairede Léonce Pilate abandonnée depuis 1363. On le voit alors se déplacer et aller enseigner le grec à Milan, âVenise, h Pavie, ou h Rome. Nulle part, il ne parlait dans le désert. Les hommes les plus distingués par le goût et par la science venaient avec empressement recevoir un enseignement que rendait plus agréable encore une parole vraiment éloquente. Il ne laissa pas périr le souvenir de ses leçons; il composa une grammaire grecque ('Epùyrr,[x«Ta), la première qui ait été faite en Occident, elle fut imprimée à Venise en 1484 et bien des fois depuis. Chrysoloras, député au concile de Constance, y mourut en 1415, après avoir eu la gloire d'être en quelque sorte le véritable fondateur de l'hellénisme en Italie et aussi dans tout l'Occident.
Parmi les élèves de Chrysoloras, k Venise, il faut compter Ambroise Traversari dit en grec le Camaldule, (mort en 1439). Il savait assez bien le grec pour haranguer, au concile de Florence, où il représentait le pape, les prélats grecs et l'empereur Paléologue. Il rédigea en grec et en latin le pacte de réunion des deux églises. II traduisit dos ouvrages théologiques de Saint Ephrem, de Saint Athanase, de Saint Basile, de Saint Jean-Chrysostome. Nous lui devons des détails sur la propagation rapide du grec en Italie. Il nous apprend qu'au commencement du XV' siècle " il trouvait même
Guarini, dit. deVérone, disciple aussi de Chrysoloras enseigna le grec et remplaça son maître à Florence ; e: 1415, il était à Venise, en 1422 à Vérone, en 1436 Perrare, où il mourut en 1460. Il fit de nombreuse traductions, parmi lesquelles celle de Plutarque et d Strabon. Ce fut son flls Baptiste Guarini qui enseign le grec à Aide Manuce.
Les manuscrits grecs commençaient à devenir moin rares en Italie : le sicilien Aurispa, mort en 1459, e rapporta d'Orient deux cent trente-deux. Après 143 il était professeur de grec à Florence et à Ferrare. Il traduisit le traité de Hiéroclès sur les vers dorés d Pythagore ainsi qu'un fragment de Dion Cassius ('). François Phiielphe apprit le grec à Constantinopl pendant un séjour de sept années qu'il y fit (1420-27^ Il eut pour maître Jean Chrysoloras, le frère de Manueî Après avoir épousé la fille de son maître, il revint e Italie. Il enseigna le grec à Venise en 1428, et en 142 il passa à Florence, où il remplaça sans doute Aurisp dans sa chaire de grec. On sait quelle fut sa réputatio d'helléniste. Les honneurs qu'on lui rendait prouver à quel point s'étaient répandus l'amour et le respect d la langue grecque. « Les dames du plus haut ran^ lorsqu'elles le rencontraient dans la rue, se rangeaiei avec déférence. » Ilatraduit divers ouvrages d'Aristot< de Xénophon, d'Hippocrate, de Plutarque (').
Georges de Trébizonde vint en Italie vers 1428 ; u noble vénitien François Barbaro, l'v avait aouelé dou
Théodore Gaza, de Thessaloniqae^ ehercha un refage en Italie, quand les Turcs eurent pris sa ville natale en 1430. De 1441 k 1450, ÎI enseigna le grec au Gymnase de Ferrare, il alla ensuite à Rome auprès du Pape Nicolas V.
Grégoire Tifemas ou de Tiferno, que nous avons vu obtenir en 1455, la première chaire de greo à rUniversité de Paris, quitta cette ville en 1459; il revint h. Venise où il ne cessa d'enseigner jusqu'à sa mort en 1466. Il a traduit sept livres de Strabon et un traité de Dion Chrysostome {').
Il se trouva que Rome eut alors un pape, Nicoltis V, passionné pour les lettres et les arts. Il ne se contenta pas de travailler à l'embellissement de Rome par de beaux édifices, il y attira tous les hommes instruits qu'il put trouver en Italie et principalement des grecs. Aurispa, Manetti, Georges de Trébizonde, Théodore Gaza furent appelés par lui. Il les paya pour enseigner leur langue, il leur fit traduire les livres les plus précieux de leur littérature. Thucydide, Diodore de Sicile, Appien, Polybe, Strabon, Plutarque, une partie d'Aristote et de Platon furent mis en latin. Nicolas V aimaitàacheter des manuscrits, à les faire couvrir de belles reliures exécutées sous ses ordres. Il en avait rassemblé une précieuse collection, de cinq mille à peu près. Malheureusement il ne resta que huit années sur le trône pontifical de 1447 à 1455. •< A son lit de mort, il parlait encore de son désir de faire traduire Homère en vers hexamètres('). »
A ses côtés le cardinal Bessarion. d'oriffine Errecoue.
I mwi
linosne
iinii ;- :ul
avec une froideur et une jalousie mal dissimulées. Bessarion ne se contentait pas de réunir des manuscrits, il travaillaitMestraduirelui-mème. Xénophon, Aristote, Théophraste, d'autres grecs encore furent mis dans un langage plus ^ la portée des étudiants.
Ainsi devenait déplus en plus vif chaque jour le goût pour la littérature grecque, déjà les esprits étaient pré[»arés h recevoir une plus ample instruction. I/événement tragi que de 1453, attendu depuis longtemps. ne fut pïis la cause de la renaissance des étuiles grecques en Europe; il ne fit qu'en augmenter le développement et en doubler l'intensité. Bientôt ce fut une iKission. Les professeurs abondèrent, lea manuscrits arrivèrent en foule ; l'imprimerie joignit ses bienfaits Ji tant d'heureuses circonstances. Kn effet, le siècle ne s'achève pas avant qu'Aide Manuceaitdonnéses éditions savantes, changé l'incommodo in-folio pour des formats plus maniables. Il a décrit lui-même l'enthousiasme dont les intelligences s'entiamraèrent pour la littérature grecque : « On vit, dit-il, jusqu'aux vieillards, à l'exemple de Catun, s'appliquera l'étude du grec, que lajeunesse et l'enfance cultivèrent à l'égal du latin. " « Nostris vero tcmporibus multos lioet videre Catones, hoc est senes in senectute grœce discere. Nam adolescentulorum et juvenum, gracia incumbentium, jani tmtus fere est numerus quantus eorum est latinis. » Il faut lui rendre hommage pour avoir augmenté le nombre des livres et répondu îi l'ardeur de s'instruire dont ses concitoyens étaient enflammés : « propterea graeci libri vehementer ab omnibus inquiruntur,:"
LA LITTÂRATDRB ORBCQUB
d'avoir propagé l'étude du greo en Allemagne^ en France et jusqu'en Pannonie, en Angleterre et en Espagne, u Nam non in Italia solum, sed etiam in Oer^ mania, Gallia, Pannonia, Britannia, Hispaniaet ubiqoe fere, ubi Romana lingua legitur, non modo adolescentibus juvenibusque quoque summa aviditate studetur litteris griecis ('). "
Ici s'arrête notre travail. Le grec n'est plus exposé à périr. Tandis que dans Athènes ou dans Constantinople l'ignorance va grandir de jour en jour, l'Europe recueillera les trésors quelabarbariedes Turcs méprise. Nous n'en serons plus réduits à quelques débris épars, nous aurons à nous toute l'antiquité grecque. Des princes tiendront à honneur d'employer leurs richesses à faire rechercher partout les manuscrits grecs, à les multiplier par l'imprimerie, à en remplir des dépôts libéralement ouverts à la curiosité des savants. Nous n'avons point à redire ici ce que d'autres ont écrit en détail (*).
Nous croyons avoir achevé la tâche que nous nous étions imposée. On a vu comment, aux époques les plus reculées de son histoire, l'Europe n'ignora jamais complètement le grec. La lumière fut parfois bien incertaine,
s'éteindre. II y eut des moments où ell plus vives qu'on n'était disposé fi le c L'historien découvre trois époques où en France, eut une véritable laveur :
du monastère de Lérins, le règne de ( celui de Charles-le-Chauve, enfin le .
sont trois périodes d'une grande activit etlegrec en aucune d'elles n'est absent est au contraire l'ornement le plus i inattendu . C'est peu de chose sans doute du grand élan de l'Italie au XIV' siècl et de l'Allemagne au XVP ; mais c' venger le moyen âge d'accasattons longtemps maintenues. En réalité, il n', siècle entier où, dans l'Europe, on ait langue de Platon : grœcum est, non le^
IW
LES EXPLOITS DE DIGÉNIS AKRITAS
