T, II. D

(S) t! xÎu! vîg de Saint Augustin, p.l43U

DEPUIS liB tV« SliBCLB JU8QU*BN 1453. hl

teurs montraient assez combien ils croyaient la grâce nécessaire, par le soin qu'ils avaient de la demander sans cesse. Ce n'est pas manquer de respect à la mémoirede Saint Augustin que de remarquer ici, que son argumentation est dépourvue de ce qui fait la force d'une discussion: la connaissance exacte des textes et la critique immédiate des mots et des phrases.

Cette ignorance du grec mit dans un plus grand embarras encore Orose, le disciple de Saint Augustin, lorsqu'il se trouva dans Jérusalem, opposé à Pelage lui-même au milieu d'une conférence de prêtres orien-, taux, présidée par l'évêque Jean. Le célèbre hérésiarque parlait grec, et Orose n'avait pour interprètes officieux qu'un prêtre ou deux du nom de Vitalis, d'Avitus et dePassérius, il était difficile de s'entendre. La malveillance des orientaux augmentait encore la difficulté. Aussi la conférence se passa-t-elle dans le plus grand désordre. « Les interruptions se croisaient, les déclarations se combattaient, les unes en grec, les autres en latin. Orose eut des doutes sur l'interprétation d'une de ses pensées, doutes justifiés par le témoignage de Passérius et du prêtre Avitus, qui taxaient l'interprète d'inexactitude et d'erreur. On réclama le procèsverbal , mais il n'y en avait pas. Jean n'avait appelé à la conférence qu'un interprète mal sûr et point de secrétaire pour recueillir les opinions Q). » Orose avait si bien senti l'embarras de sa position qu'il n^osa pas comparaître au concile des Prélats de Palestine, convoqué à Diopolis en l'année 451. << Seul occidental au milieu de tous ces orientaux, Pelage triompha sans conteste. Il fut vraiment le roi du concile, charmant l'assemblée par la facilité de son élocution en langue grecque (*).»

(0 A. Thierry, p. 50B.

(i) Ibid. 510.

9S I4A UTTéHATUBB tJBBOQUB

OroseétaîtEspagnol et Pelage était Hibemien, «habet irogenîem Scotticae gentis, de Britannorum vicinîa. » laint Augustin, Orose, Saint Prosper le qualifient de breton. Comment se fait-il qu'il participât à l'influence grecque? Nous le dirons plus tard. Il est certain que, lorsqu'il parut à Rome Pan 405, ce ne fut pas un des moindres sujets de Pétonnement qu'il provoqua que cette science grecque qu'il apportait d'un pays habité par les Scots, sauvages tatoués, ayant réputation d'être des anthropophages. Cependant sur cette terre dlrlande, le christianisme avait trouvé des cœurs dignes de le sentir et la philosophie des intelligences faites pour elles. Déjà s'était formée dans ce pays une discipline monastique où les études avaient trouvé un bienveillant asile ; Pelage, diton, avait été abbé du monastère de Bangor (^). Sous l'apparence grossière d'un Goliath, disaient les uns,d'un cyclope,disaientlesautres, (il était borgne, difforme, eunuque de naissance) (*), il apportait dans l'Occident des qualités qui commençaient à y devenir plus rares. Un langage persuasif, quoique incorrect, une grande puissance de déduction logique, un enchaînement serré de ses arguments, une discussion subtile et forte, en faisaient un adversaire redoutable, souple et fuyant. Il était, dit Saint Augustin, acutissimus... fortissimus('). Nul doute que l'étude du gred, qu'il poursuivit à Jérusalem, n'eût rendu plus vives

P) Script. Brit ap. Ger. Voss. Hist. Peîag. 1, 3.— Usser. Brii. eccl. aniiq. — TiUemont. Mém. eccU$. t XUI, p. 562, 563.

(S) Natans vitio, ennuchus matris utero éditas. (Marias Mercator. Com^ numii» adv. Hœret. Pelaçi)

(*)Nat.etQrat.ei,BS.

DBPUI8 LB W SliCLB JUSQU'BN 1453. 63

eneore ces qualités naturelles. Il était &it pour s'entendre avec les orientaux. Ce monstre, dont Orose dit ayec mépris « mutilus, ladvia in fronte fi,ov6ffideX|Aoc» » avait répandu une hérésie favorablement accueillie par les Grecs. Jeaut évêque de Jérusalem, fut complètement s^ duit. Saint Augustin, d'abord charmé, lui donna pour un temps son amitié « nam et nos. . . dileximus (^), n puis il le combattit de toutes ses forces et triompha de lui. C'était une nouvelle victoire de l'Occident sur les tendances philosophiques et rationalistes de l'Orient^ manifestées cette fois par un moine hibernien. Saint Jérôme s'éloigna de lui, il n'avait pas tardé à reconnaître dans ses doctrines des opinions analogues à celles d'Origône. Tant il est vrai que l'église bretonne avait ses origines au sein de l'église grecque.

On reconnaîtra sans peine l'influence de l'hellénisme dans le retour subit d'opinion qui releva presque Pelage au moment où ses ennemis le croyaient à jamais abattu. Le pape Innocent mourut, ce fut SiOzime qui lui succéda. U était grec de naissance, et il prit hautement d'abord le parti de Pelage; il blâma ceux qui l'avaient traité d'hérétique. Mais bientôt il changea de conduite, condamna les erreurs du moine Hibernien et de ses fauteurs. Les évêques pélagiens furent déposés de leurs sièges en Italie, et on laissa l'un d'eux, Julien d'Ëclanum, exhaler inutilement des plaintes où il disait : « On enlève aux églises le gouvernail de la raison pour que le dogme populaire navigue à pleines voiles {^. m

Parmi les défenseurs des mystères de la Grâce, il fSoiut citer Marins Mercator comme très-versé dans la 4»nnaissance de la langue grecque. On croit qu'il était d'Afrique; en 418 il était à Rome et composa contre Julien et les autres chefs pélagiens un ouvrage qu'il

(>) BpUt 105.

in Wigrgcr. Vênueh ein$r pn^gmaitêOmi^ VarstéUung der Auguttinta* niiims und POogianiêmuê, t U P* M9i oité par Ampère, t II» p. 16.

64 LA UTTBRATtJBB GBBOQUE

•envoya k Saint Augustin. En 421, il était à Constantinople, et, trouvant là les pélagiens chassés d'Occident, groupés auprès de Nestorius, il écrivit contre eux* Ce qui nous intéresse davantage, c^est qu'il traduisit du grec en latin quelques écrits de Théodore de Mopsueste, pour prouver que ce maître commun des Pélagiens et des Nestoriens avait été un homme très-dangereux. Mercator travailla aussi avec zèle contre Thérésie de Nestorius, il traduisit en latin les anathèmes de Saint Cyrille et ceux de Nestorius qu'il réfuta. Il mit également en latin la sixième session du concile d'Ëphèse et plu* sieurs autres pièces importantes. Il vécut jusqu'à l'an 449. De pareils ouvriers n'étaient pas moins utiles à l'Eglise que les grands docteurs qu'elle ne cessait d'enfanter. Puisque toute doctrine devait être présentée au jugement de l'évêque de Rome, n'était-il pas avantageux qu'il y eut à ses côtés des interprètes habiles à déchiffirer les écrits des Grecs ? Q)

Et toutefois la pénurie de ces hommes va se faire sentir. A Rome l'on s^éloigne chaque jour davantage des études helléniques , et les papes seront bientôt réduits à demander au dehors des hommes éclairés. On en vit bien un exemple lorsque le pape Célestin reçut de Nestorius une lettre écrite en grec et quantité d'autres , pièces qui contenaient ses doctrines. Dans l'ignorance où il était lui-même de cette langue, et ne trouvant autour de lui parmi ses clercs latins personne qui pût

(1) V. sur Mercator, TiUemont. Mém. eeclés. 1. 15. — D. Cdllier, 1 13.

n Be rendit habile, non-seulement dans la langue latine, mais aussi dans la grecque. Car il fit des écrits importants en grec : (t I. p. 5.) et presque tout ce que aous avons de lui, sont dea pièces grecques quUl a traduites en latin... on voit...qu'il possédait assez bienles auteurs profanes. (T.15,p.ld7.)

venir an seoonrs de son inexpérience, il fit appeler de Marseille un moine, Jean Cassien, qui savait parfaitement le grec et d'ailleurs était fort savant en théologie.

Jean, surnommé Cassien, était, à ce qu'il paraît, d'origine provençale Q) , quoique Fauteur de P Abrégé de r Histoire ecclésiastique^ déjà cité plusieurs fois, le fasse venir de la Thrace Q. Il naquit en 360 et mourut en 440. Il fut d'abord élevé parmi les moines de la Palestine et de l'Egypte. Ses parents l'obligèrent de s'appliquer aux lettres humaines. Il a raconté luimême quelle impression avait faite sur lui cette première éducation où dominaient les préoccupations littéraires, a La lecture continuelle, dit-il, des auteurs profanes, que nos maîtres nous ont tant pressés de faire autrefois, a tellement rempli mon esprit, qu'étant infecté de ces poésies, il ne s'occupe que de fables, que de combats et des autres niaiseries dont je me suis entretenu dans ma jeunesse. C'est pourquoi, lorsque je veux gémir devant Dieu à la vue de mes péchés, tantôt des vers d'un poète me reviennent dans l'esprit, tantôt les images des combats de ces héros fabuleux frappent si vivement mon imagination que mon âme ne peut plus s'élever jusqu'à Dieu, ni se délivrer de ces fantômes, malgré les larmes que je verse, n

Cassien eut, comme Saint Jérôme, une crise intellectuelle. Il renonça aux études profanes et se retira parmi les solitaires. Il s'enfonça dans l'Egypte avec un compagnon nommé Germain, qui était du même pays que lui et peut-être son parent. Il visita les déserts les plus reculés de laThébaïde et connut de près les hommes dont il avait entendu raconter tant de grandes choses.

Au commencement du cinquième siècle, nous le retrouvons à Constantinople ; il reçoit les leçons de Saint

C) oaixot. 1 1. p. vn,

66 LA UTTÉRATUBS GRECQUE

Jean Chrysostome, et, par lui, il est élevé au rang de diacre. On pense qu'il fut fait prêtre à Marseille, où il passa les dernières années de sa vie : c'est là que Saint Léon, le premier des diacres de Rome, alla le chercher pour interpréter la lettre de Nestorius et combattre en faveur de la doctrine catholique.

Cassien est encore célèbre par ses Institutions monastiques j c'est-à-dire qu'à la demande de Saint Castor, évêque d'Apt, il rédigea la règle qu'il avait vu pratiquer aux moines de la Palestine et de l'Egypte, et qu'il faisait lui-même observer dans son monastère de Marseille. Il écrivit de même les conférences spirituelles qu'il avait eues avec les anachorètes de Sceté. Il le fit pour former des anachorètes et les élever à la contemplation et à la pratique de l'oraison continuelle. Ainsi Cassien contribuait à fortifier dans le midi de la Gaule Tesprit oriental, qui n'avait jamais cessé d'y régner mêlé à l'usage de la langue grecque.

Il faut reprendre les choses d'un peu plus haut. M. Egger, dans son Histoire de r Hellénisme en France ^ a résumé dans sa deuxième leçon, consacrée à Marseille et à ses Colonies (^), toutes les preuves qui établissent l'influence du génie grec dans cette ville ancienne de la Gaule. Nous ne reprendrons donc pas ici tous les témoignages qui concernent les années antérieures à l'introduction du christianisme dans les Guules. L'édition marseillaise de l'Iliade d'Homère, exSoortc ^vmakuù- TixiQ, les témoignages de Strabon, le grand nombre d'hommes instruits dans toutes les sciences qui sont venus de Marseille en Italie, une inscription grecque qui nous montre Marseille pourvue d'un gymnase dont l'organisation rappelle exactement celle du gymnase d'Athènes^ l'épitaphe d'un grammairien romain YpafAfjiaTtxèç ^fxaïxoç, les types élégants et variés des

(*) p. S3 et suivantes.

monnaies marseillaises, tous ces détails diligemment recueillis et habilement commentés par le savant helléniste, ne permettent pas de douter que, dans les temps rapprochés de Père chrétienne, Marseille ne possédât une littérature fort riche, où le grec avait une large place à côté du latin.

Il est à regretter que cette littérature grecque ait péri tout entière sans laisser de traces apprécia* blés. Il est certain pourtant qu'elle s'était répandue, non-seulement dans les cités les plus voisines, filles de Marseille, Nîmes, Âix, Sain^Remi, Orange et Arles; mais encore elle avait pénétré à l'ouest, jusqu'à Bordeaux y au nord, jusque dans Trêves, où de florissantes écoles en conservèrent longtemps la tradition et l'enseignement. Autun Q) était également célèbre par ses écoles ; la capitale des Arvemes, aujourd'hui Clermont-Ferrand, entretenait des artistes grecs et les payait généreusement, tel était Zénodore, qui fit pour elle la statue colossale de Mercure, au temps de Néron. Des fouilles récentes, entreprises sur le Puy-de-Dômé ont mis hors de doute les assertions de Pline l'ancien sur cette merveille de l'art païen transportée danâ la plus hérissée de toutes nos provinces. Faut-il s'étonner après cela qu'à Avenche, sur le territoire de la Suisse, les écrivains de r Histoire littéraire de la France^ aient trouvé la mention d'un Claudius, qui a traduit de grec en latin les Annales romaines de Caïus Acillius (*).

(}) On rappelait la Rome Celtique :

Celtica Roma dein voluit csepitque vocari.

{VitMermani^ anthore Herrico. Spicileg. D'Achery .)

Les éeoles de cette Tille s'éleYatent entre le temple d'Apollon et le Capitôle. Sur les murs, en avait peint des cartes géographiques. Tacite en parle en ces termes : « Nobilissimam Oalliarum sobolem iiberalibus studiis Ibi ogperatam. >Ann, liv.IIL» ch« 43. Eumène,qui y prononça en 296 le panégyrique de Constance-Chlore, accepta une somme de 25,000 ftrancs comme appointements ; puis il demanda la permission de les appliquer à la restauration des écoles de cette ville. — Ampère. 1. 1, p. 200,

(«) Histoire HHéraire de la France, t. I, p. 132, 134, 185, 18a

Au IP siècle après Jësus-Chriât, disent les même» historiens, « Dieu se servit du ministère des Grecs pour communiquer à notre pays les premières lueurs de Tévangile, comme il s'en était servi pour y introduire les maximes et les coutumes de la Grèce paieane Q). ^ Saint Pothin et Saint Irénée vinrent, en effet, s'établir à Lyon. « Ils ne s'y trouvèrent pas tout-à-fait étrangers. On y parlait assez communément leur langue, qui était la grecque, w Cette langue y était en usage depuis longtemps, le commerce continuel de Lyon avec Marseille, les jeux publics et les combats littéraires qui se donnaient à Lyon en grec et en latin depuis Temperéur Caligula en sont une preuve suffisante. Saint Pothin^ Saint Irénée et les autres Grecs qui vinrent à Lyon prêcher l'évangile se servirent de leur langue. Ce n'est pas que le grec fût le seul idiome dont on se servit dans ces pays, mais il était la langue ordinaire du plus grand nombre des colons que l'esprit du commerce avait fixés dans ce groupe de cités, telles que Marseille, Lyon, Arles, Narbonne, etc. Irénée ne se contentait pas de prêcher en grec, il écrivait dans cette langue tout ce qui était destiné, soit aux églises de Lyon et de Vienne, soit au pape. C'était aussi dans cette langue qu'il combattait les erreurs. On a de lui un écrit contre les hérésies, il était fait pour préserver de Timposture des faux chrétiens jusqu'aux femmes que les hérétiques avaient séduites sur les bords du Rhône (^).

Dans la grande persécution ordonnée ou tolérée par Marc-Aurèle, les chrétiens de Lyon subirent courageusement le martyre. Saint Pothin, Attale, Ponticus, Maturus, Sanctus, Blandine et Perpétue reçurent la mort ensemble dans l'arène. Leurs frères s'empressèrent d'écrire aux églises d'Asie et de Phrygie le récit

(() Bist. litt. de la France. 1. 1. Ibid. 224.

(*) Irénée. L I, ch. 13, n* 7. ^ Hiet. litt. de la France. 1 1, p. 228 «t sniv.

DEPUIS LB I7« 8làCLE JUSQU*EK 1453. 09

de leurs souffrances. Cette lettre, qui nous a été transmise par Eusèbe, est Pun des monuments les plus précieux de cette époque. M. Egger dit de cette relation : « On a de graves raisons de croire que le récit du martyre des premiers chrétiens lyonnais, conservé sous forme épistolaire dans P Histoire ecclésiastiqueà^Exksèhej était primitivement écrit en grec(^).»>

Il faut sans doute mettre au nombre de ces rai-soni^ la tournure grecque des noms de plusieurs martyrs, Pothin, noOeivoç, (Désiré), Porigine incontestable de ces premiers apôtres, et le soin qu'on prend d'avertir le lecteur quand les martyrs se servent de la langue latine. Ainsi, il est dit que le diacre Sanctus répondit en latin à toutes les questions qu'on lui faisait sur son nom, sa nation, sa ville, sa condition : M Je suis chrétien, r* Ainsi, Attale de Pergame, que le gouverneur se crut obligé d'épargner jusqu'au retour d'une lettre de l'empereur, parce qu'il était citoyen romain, fut promené dans l'amphithéâtre avec un ëcriteau devant lui où était en latin : « C'est le chrétien Attale (*).»

Ampère n'hésite pas à dire : « La lettre des martyrs de Lyon est écrite en grec, t Et il ajoute : ^ Il est quelques passages où, à la grâce de certains détails, on reconnaît qu'une main grecque tenait la plume. Dans la description de cette effroyable boucherie, on rencontre une phrase comme celle-ci : « Les martyrs offraient à Dieu une couronne nuancée de difiérentes couleurs, et où toutes sortes de fleurs brillaient assorties ('). "

Saint Irénée était fort instruit dans la littérature de l'antiquité. Il cite Homère, Hésiode, et &.it allusion à la fable de Pandore ; il cite Pindare ; il affirme que ce poète a dit très-sagement ; il compare ceux qui sont coupa -

(») VJfêliénisme en France. 1. 1^ p. 37.

(t) Eatèbe. Histoire eccUs. liv. V, ch. 2, p. 190.

70 LA LITTÉRATUEE GRECQUE

bles d'un aveuglement volontaire à TCEklipe tragique s'aveuglant lui-même {^). Ainsi, l'on peut bien dire avec M. Egger (^), que le christianisme fut, pour nos ancêtres, une occasion nouvelle de cultiver les lettres grecques. Le saint ëvêque n'est pas tout-*à-fait d^ pourvu des préoccupations littéraires, il s'excuse sur son style ; il dit que, s'il n'écrit pas assez purement, il faut s'en prendre à la résidence qu'il faisait au milieu des Gaulois avec lesquels il était obligé de parler un langage barbare (^).

Il serait faux de dire que tout le peuple de ces Montrées parlât le grec. Il y a grande apparence qu'il conservait l'usage de son idiome national, qu'il parlait plus communément le latin^ et le grec concuiv remment dans certaines contrées. Ces deux dernières langues surtout devaient se trouver souvent mêlées en^ semble, comme on les voit unies dans une inscrip-* tion trouvée à Ainay, qui constate en deux langues la prospérité d'un grec de Syrie qui avait de riches entrepôts en Aquitaine et à Lyon et qui est mort dans cette dernière ville (^). Curieux rapprochement, dit M. £)gger, qui atteste dans l'ancien monde, un esprit d'activé sociabilité (^).

La prédication chrétienne, les offices divins, la discussion des affaires ecclésiastiques, maintenaient donc autour de Marseille, dans toute la vallée du Rhône (^), l'usage de la langue grecque, au milieu de populations qui parlaient des langues différentes. Un hérétique^ comme Marc, natifd'Ëgypte, disciple de Yalentin, chef

(î) Ibid. 167.

(1) Ibid. 37.

P) Histoire littéraire de la France, t I, p. 230.

(M Cette inscription a été publiée par M. Aimer, da&f les Mémoires de la Société impériale des Antiquaires, t XXVll.

(«) Une inscription grecque, de onze Ters, récemment déconverte à Anton, expose, ou tout au moins mentionne assez clairement le sacrement principal de Péglise chrétienhe. Egger. Ibid. p. 37.

DEPUIS liE IV^ SIÀCLE JUSQU^KN 1453. 71

de l'hérésie des Yalentiniens, trouvait dans ces con-* trées des oreilles toutes prêtes à recevoir ses enseignements qu'il prodiguait dans la langue de Saint Irénée (^). En dehors de l'église et de son action, l'hellénisme des écoles était toujours florissant. Dans toutes celles de la Gaule, il n'y avait pas d'études sans la con* naissance du grec. Il y avait en chacune d'elles quelque homme profondément versé dans les lettres helléniques, et quelquefois c'était un professeur issu de parents grecs ou venu directement de la Grèce. Le grand père d'Bumène était né dans Athènes ; il avait passé à Rome pour y enseigner la rhétorique, et il était venu à Autun pour y continuer les leçons de cette science (^). Les grands maîtres d'éloiquence que les Gaules produis sirent au troisième siècle, les deux Mamertius, Nazaire, Arbore, Patère, Minerve, Alcime, Delphide, Drépane, n'étaient autre chose que des disciples des grecs. N'ou* blions pas que Lucien, dans un voyage en (îaule, rassemblait autour de lui des auditeurs avides d'entendre sa parole spirituelle ; il ne s'en étonnait pas dans un pays où les habitants avaient symbolisé, sous la figure à^Hercuies Offmvusj l'éloquence et sa force. ^ Pendant longtemps, dit le rhéteur grec, je regardai cette image avec un mélange de surprise, de doute et d'indignation. Alors, un Gaulois qui se trouvait là m'adressa la parole « il n'était pas étranger à notre littérature, comme je le vis, il parlait bien la langue grecque : c'était un phi* losophe, je crois, dans le genre du pays. » Lucien ne croyait pas blesser la vraisemblance en prêtant à son philosophe les paroles que voici : u L'éloquence, pour nous autres Gaulois, n'est pas, comme chez vous, l'attribut de Mercure : pour nous, Hercule la représente, parce qu'il est beaucoup plus fort que Mercure. » Qu'on

V) Histoire litt. t. I. p. 242.

n Hiitoire lUU Ibid. p. 243.

le peigne vieux, cela n'est pas étonnant ; réloquence seule peut déployer dans la vieillesse sa perfection. Vos poètes n'ont-ils pas dit : « L'esprit du jeune homme est flottant, ^ et encore : « Le vieillard parle mieux que le jeune homme. » Chez vous aussi, le miel découle de la langue de Nestor (^). » Faisons la part de la fiction, il resteencorel'expression d'une assez haute estime de l'esprit gaulois et des lumières dont il était capable.

Fronton n'en pensait pas plus mal. Nul, mieux que lui, ne savait peser la valeur de ses éloges. Instruit à parler et à écrire la langue de l'Italie, aussi bien que celle de la Grèce, « il décernait le titre d'Athènes des Gaules à la capitale des Rémois, c'est-à-dire à Duraoartorum^ dont le rude nom ne rappelle que trop l'ancienne barbarie gauloise. N'est-il pas probable que cette gracieuse flatterie s'adresse à une ville qui renfermait des écoles grecques ? (*) »

Favorinus était d'Arles. Il vivait entre le milieu et la fin du premier siècle de l'église. Phîlostrate (*) nous a raconté sa vie. Il nous le donne pour très-habile dans le grec. Il visita l'Asie, Athènes, Ephèse, et finit par se fixer à Rome. Il se fit partout admirer, et passa pour le plus célèbre sophiste de son temps. On lui éleva une statue dans Athènes. Il s'étonnait de trois choses, dont nous ne rapporterons que la première; c'est qu'étant gaulois, il se servait de la langue grecque. A Rome, il excita un empressement extraordinaire pour venir l'entendre. Ceux-mêmes qui n'avaient aucune connaissance

(^) Tavr' iyii [th iià iroXl» lion^cv 6pa>v xa\ OaujAdiCt^v xol àicopà>v xal àyavaxTâv * — KtXToç Zi tiç icapeoTtl)ç oùx àira($euToç toc >^{iiT8f«, â>ç eBei^ev, &xp(6a>c ^EXXdcSa 9(i»vi!|v à^celc, cptXoffo^, oljxat, toi 2ic(X(opta * « 'EycDOoc, l^, 2 (^c, Xuotti T^ç Tfo^^ To «fviYfiLa - Tziw yàp TapoeTTO(A6Np loocoç )cpof

(>) Egger. Ibid. 36.

(S) Soph. vit. U p. 49â.

PBPUIS LB iy« SIBCLB JUSQU*EM 1453. 73

de la langue grecque ne laissaient pas d'assister à ses leçons et à ses discours. Ils y étaient attirés par l'harmonie de ssi voix et le langage de ses yeux, qui savaient à leur manière animer ce qu'il exprimait Q). Nous avons sur lui le témoignage d'un auditeur qui rapporte un fragment de l'un de ses discours et ajoute : Haoc Fay(^ rinum dicentem audivi Graeca oratione (^.

Il n'y avait, dit Philostrate,. que Plutarque qui lui fut comparable par le grand nombre d'écrits qu'il donnait au public. S'il faut en croire les auteurs de PHistaire littéraire de la France (^), Phrynicus Arabius, qui fleurissait sous Commode, disait de lui : ^ devjjp Xoyou ^toc9 c'est un homme fait pour l'éloquence et qui éclipse tous les Grecs* n Nous avons le titre de quelques*uns de ses écrits : IlovroSaiw) 'loropii. — Aico(jivT]fAoveu(Aa'ca. — nepl t9)< 'Âxa&r)fxixf)ç StaOéoEcoç, — Ilepl IluppûivixaSv Tpénoiv. — IIcpl l&ôv, it£pt àt>x.^ç (*).

Le lit® siècle est rempli dans les Gaules par la littérature païenne, et l'on y trouvé les traces les moins contestables d'une culture hellénique.Eumène, à Autun , continue la tradition grecque, quoiqu'il n'ait écrit qu'en latin ; on trouve auprès de lui des hommes venus d'Athènes. Trêves conserve encore ses chaires de grec; mais, au milieu du IV* siècle, un rescrit de Valenti-^ nien II et de Gratien fixent les honoraires des professeurs de littérature latine et de littérature grecque dans des termes tels qu'il semblait alors difficile de trouver des professeurs de grec. . . ultemV iginti (annonce) Gram-

(1) Histoire litt. t. I, p. 265-268.

(•) Anl. Gel. Noct. Attic. XIII.

(^ Pb1l0itrmtecit6 par les auteurs de Fffist* litt. de ia Franeê.

74 LA LITTÂRATDKE GRECQCB

matico latino, grseoo etiam, si guis reperiri potuerît, duodecim pra'beantur annonœ (').» Outre cette restriction signiâcative si quis reperiri potuerit, on ronarquera l'infériorité des appointements accordés au professeur de grec. Il est vrai que Trêves, au nord de la Gaule, étaitj plus que toute autre cité, exposée aux dévastations des barbares. Une inscription antique de Trêves est l'épitaphe d'un certain Epictetus, ou Hedonlns qui s'intitule lui-même, grammairien grec {*).

Bordeaux comptait dans ses chaires quelques grecs, tels que Sperchée, Mènes trée, un ancien prêtre de Bélen, Phaebitius et son fils Patêre.

Arles entendit Toraison funèbre de Constantin le jeune, mort en 340, écrite en grec. Elle portait le titre de Monodie. Il faut bien croire que le grec avait encore dans ces pays de nombreux adhérents.

On peut suivre dans Ausone (309-394), mieux que chez aucun autre, l'influence de l'hellénisme sur un professeur illustre. Précepteur de Gratien, comte de l'Empire, questeur, préfet et consul en 379, il dut toutes ces dignités à son esprit et à son talent. Il ne nous appartient pas de redire ici tout ce qu'on a déjà écrit sur la frivolité de ses écrits ; nous ne voulons y voir que les traces d'une éducation soignée, où les souvenirs et les connaissances helléniques servent à caractériser l'état des études grecques. On ne peut nier qu' Ausone ne se fasse grand honneur de ses connaissances en grec. Il a un intendant grec nommé Philon. Voici ce qu'il en dit k l'un de ses amis: « Philonaété mon fermier, ou, comme il dit lui-même, mon iaizpomç : le mot lui semble plus relevé et sent mieux son dorien. m

Indécis lui-même entre la muse grecque et la muse latine, il prend le parti bizarre d'adresser en même

Cod. Théod. XIU, 3; de medicU et profeuoribas.

Eggar. 1. 1, p. 39.— Conit ÙMcrtpt.iUoMnaruiH. éd. 6rainl»<!li.n* SOI.

0BPUI9 LE IV« aiBGU JUSQU'KN 1153. 75

temps à Tane et à l'autre de grotesques hommages. Il écritàAxius : « Partagé entre les deux muses grecque et latine, Ausone salue Axius par un badinage en deux langues :

*EXXotSadSç (UTéx«dv Mouavjç, LatisBque Gamœn» 'Aff^ 'Aii«^ioc sermone aUudo bilingui.»

Il continue sur ce ton. Jusque là ce sont les vers que se partagent les deux muses ; elles finissent par se disputer le même mot, et l'on voit dans cet étrange exem* pie de macaronisme Ausone se plaindre de plaider ou d'enseigner la rhétorique dans des chaires ingrates :

Pour désigner les jeux ridiculement laborieux auxquels il consacre ses loisirs , il est obligé d'inventer un mot nouveau . SonTechnopaBgnion ,composé de 'céx^vïj et de iwciyvwv, est un badinage sans valeur sur les monosyllabes. On peut toutefois excepter de ce blâme celui qui porte ce titre : De litleris monosyllahis grœcis ac latinis. Dans cette comparaison de l'alphabet grec avec Talphabet latin au moins peut-on recueillir un ou deux détails qui intéressent le lecteur. Ainsi ces deux vers :

Hta quod ^olidum, quodque e valet hoc latiale E PraBsto, quod E Latium semper brève, Ddrica vox E.

prouvent qu'au temps d'Ausone, l'H n'avait pas encore le son de PI qu'on lui donne dans la prononciation moderne. C'est un argument que peuvent faire valoir à l'appui de leur opinion, ceux qui condamnent la confusion de TH avecl'I. L'on ne voit pas que M. Egger ait pensé à s'en servir dans son appendice à sa Yih leçon sur la prononciation du grec. Recommandouà de même à l'attention des philologues ce versK)i sur le B, il tranche aussi: une question en suspens :

Oividuttm Bet» monosyllabon Italipum B. ,

76 LA LITTÉRATURB ORECQtB

Le B italien ne se confondait pas avec le Y, puisque les latins avaient imaginé cette consonne inconnue, dit l'auteur, aux descendants de Cécrops :

Gecropiis ignota notis, ferale sonans Y (0.

Les passages que nous venons de citer rendent donc inutile, au moins pour le temps d'Ausone, toute discussion sur la valeur du B et de l'H grecs, ils se pronon*. çaient comme notre B et notre E.

En d'autres écrits, Ausone nous a conservé quelques détails curieux. Dans le Protrepticon de studio puerili^ c'est-à-dire dans un plan d'études destiné à son petitfils, il recommande de faire lire à cet enfant Homère et JVfénandre parmi les grecs, Térence, Cicéron, Horace et Virgile parmi les latins (*).

Quelques-uns de ses écrits sont des imitations de Pythagore, tel que le oui et le non ; d'autres, des som-* maires de chaque livre de l'Iliade et de l'Odyssée.

C'est dans la Commémoration des professeurs de Bordeatuûy qu'il nous a laissé les souvenirs les plus intéressants pour la connaissance des études grecques en son temps. On sait qu'il a consacré, dans des vers de différentes natures, l'expression de sa reconnaissance pour les maîtres de sa jeunesse, pour ses collègues et ses amis, que la mort avait enlevés à l'enseignement. Cette liste, beaucoup trop courte, se recommande surtout par la mention qu'Ausone y fait de plusieurs professeurs de grec. Notons d'abord le professeur de latin Alcimus Alethius, qui unissait la science des deux lan-

(1) Voir là-dessus la disfleriatioii de M. Bgger, sur la prononciation do grec, t I. p. 462. On a souvent cité aussi le vers suivant d'une comédie de Cratinus, conservé par Eustathe, d*après le grammairien ^lius Dionysius:

(fit le niais s'avance en disant bô, bê, comme une brebis.) (*) Misî. lin. de te France, t II, p. 299.

gues, aussi habile dans celle d'Athènes que dans celle de Rome.:

Bzemplar unnm in litteris Quas aut Âthents docta coluit GrsBcia, Aut Roma per Latium colit.

Censorinus Âtticus reçoit une louange égale :

Tarn generis tibi Celsus apex quam gloria fandt ; Gloria Athenei cognita sede loci.

Stophylius, rhéteur, citoyen d'Ausci, c'est-à-nlire d'Auch, est célébré pour avoir une aussi pleine connaissance de Tite-Live que d'Hérodote, pour savoir toute la science que Yarron a renfermée dans ses six cents volumes :

Qrammaticè ad Scaurum atque Probum, promptissime rhetor^ Hisstoriam callens Livil et Herodoti ; Omnis doctrinsB ratio tibi cognita quantam Gondit sexcentis Yarro voluminibus.

Une même épitaphe consacre les noms de Crispus et d'Urbîcus, griunmairiens latins et grecs. Nous y voyons que Crispus enseignait aux enfants les éléments de la langue latine et qu'il puisait parfois dans le vin une inspiration qui l'égalait à Virgile et à Horace. Urbicus enseignait le grec et Ausone lui fait l'honneur de pleurer sa mémoire en introduisant un mot grec dans la strophe latine :

Et tibi, Latlis posthabite orsis, Urbice, Graiis celebris, carmen SiciXtXtow.

Nous regrettons que le temps ne nous ait laissé parvenir aucun des vers de Citarius. Il était né à Syracuse, en SicilC) il avait la docte critique d'Aristarque et de Zàiodote. Sa muse était plus habile que celle de Simonide :

78 LA UniEATURB GRECQUE

Citario, Siculo Syracasano, Oranmiatico Burdigalensi Qv9co.

Et Citari dilecte^ mihi memorabere, dignus , Grammaticos inter qui ceUbrere bonos.

Esset Aristarchi tibi gloria, Zenodotique, Oraiorum antiquus si sequeretar honos.

Carminibus, quae prima suis sunt condita in annis,

Cbncedit Gei musa Simonidei.

Corinthe, Sperchée, Menesthée forment un autre groupe qu'Ausone salue. Menesthée ne fut pas son maître, les deux autres le comptèrent parmi leurs élèves. Le poète s'accuse de n'avoir pas assez profité de leurs leçons. L'aveuglement ordinaire de l'en^nce lempècha de se rendre docile à renseignement du grec. Cet aveu ne doit pas affaiblir en nous l'idée qu'Ausone peut nous donner de sa science. Il répara sans doute plus tard le temps perdu : .

Grammaticis Graecis Burdigalensibus.

Romulam post hos prius, an Gorinthi, Anne Sperchei, pariterque nati Atticas musas memorem Menesthei Grammaticorum ?

Sedulum cunctis studium docendi ; Fructus exilis, tenuisque sermo.

Sed quia nostro docuere in sevo, Ck)mmemorandi.

Tertius horum, mihi non magister, Ceteri primis docuere in annis, Ne forem vocum radis, aut loquendi ; Sed sine cultu.

Obstitit nostrœ quia, credo, mentis Tardior sensus ; neque disciplinis Appulit Graecis puerilis œvi Noxius errer.

On aura remarqué que ces professeurs ne tiraient de leur enseignaient que de maigres ressources, proba-> blement les douze annones accordées par le décret de

OratieQy et que leur renom ne faisait pas grand braît^

Fractus exilis, tenuisque sermo.

Il ne faut attribuer cette chétive existence sans doute

qu'au peu d'éclat du talent de ces maîtres. On n'en saurait conclure que les études grecques fussent méprisées à Bordeaux quand on y trouve un pareil nombre d'hellénistes, et qu'on voit d'ailleurs Citarius faire dans cette ville un brillant mariage.

Urbe satus Sicula, nostram peregrinus adisti ; Excultam studiis quam prope reddideras, Conjugiam nactus cito nobilis et locupletis....

CSes vers disent beaucoup. Il j avait à Bordeaux des auditeurs qui profitaient du savoir de Citarius et se for^ maient à l'élégance attique ; celui-ci avait eu assez d'éloquence, de bonne grâce et d'adresse pour entrer dan& une riche famille par une alliance qu'il ne devait qu'à sa réputation et à son mérite*

Il est inutile de nous arrêter aux noms des professeurs latins qu'Ausone rappelle avec éloges. Tout ce que nous en dirons c'est qu'ils formept un groupe de Budtres nombreux et instruits. Bordeaux était alors le foyer des lumières. On y venait enseigner de tous côtés. Ce n'est pas une des moindres surprises du lecteur que d'y trouver, à côté de Siciliens et de Grecs, un Baiocasse, c'est-à-dire un gaulois de Bayeux, nommé Patera. Il était issu de la race des Druides, son père avait été prêtre du temple de Belenus : c'était ce que désignait son nom celtique àePakra, prêtre d'Apollon. Les Delphidius, les Axius, les Jucundus, les Phœbitius, les Concordius, ne s'enfermaient certainement pas dans l'unique cercle des études latines. Le grec avait une bonne part de leurs soins, et la société de Bordeaux devait offrir, dans plus d'une maison, un échange actif

BO LÀ LITTJhlATtJIlE ÔRECQtJB

cl^idées littéraires, puisque nous savons par Ausone que les femmes à certains jours étaient admises aux leçons publiques des professeurs Q).

Tiberius Victor Minervius, dont parle notre poôte^ parmi les grammairiens latins, donna des leçons publiques de rhétorique à Oonstantinople, et alla, vers 353, suivant Saint Jérôme (*) et Ausone encore (*), continuer la même profession dans Rome (^).

Ne laissons pas passer inaperçus d'autres noms de gaulois célèbres alors par leur savoir : Emilius Magnus Arborius fut aussi appelé à Constantinople par l'empereur Constantin, pour instruire les princes ses enfants (^). A Rome, on voit, dans ce même siècle, une chaire d'éloquence remplie par Scaia ou Hieve, homme très-éloquent en grec et en latin, et âls de Théodore, secrétaire d'Etat, illustre gaulois (^). Pallade, qui pnKfessait à Lerida, était gaulois de naissance Ç).

Ammien Marcellin cite Phronème et Euphrase, tous deux Gaulois, très-recommandables pour la grande connaissance des sciences et des beaux-arts, institutis bonarum artium spectatissimi. Il nous apprend que Phronème, après Pinvasion de Procope, fut élevé à la dignité de préfet du prétoirede Constantinople, à la place deCé8aire,et qu'Euphrase fut établi maître desoffices(^).

On ne s'étonnera pas de ne trouver nulle part le nom de Paris sur la liste des villes, gauloises où les études

fi) HUt. Utt. de la France, t. IL p. 13.

<<) Hier. Chr. 1. II. p. ISA.

(') Au8. Ep. 15. c. 1.

(*) ffist. litt. de la France, ibid. p. 15.

(^) Aui. Par. G. 3. p. 114.

(«) Aug. Conf. lib. 4. c. 14, note ». — Liv. 6, i, note 1 .

(f) Sist. litt. t. II. p. 15.

(8) Hi4t. litt. t II. p. 10.

grecques ont fleuri. C'était alors une cité de trop peu d'importance. Julien qui y a vécu, qui y a laissé un monument de son passage, qui a décrit cette petite ville, ne pouvait pas trouver parmi les habitants indigènes de Luièce, beaucoup d'admirateurs pour l'élégance de son style grec. On ne se refuse pas à croire avec Tillemont (*), avec les auteurs de V Histoire littéraire de la France (*), qu'il n'eût fait de Paris comme un théâtre de savants, et que tous ceux qui faisaient profession de science y accourussent de toutes parts autour d'un prince qui s'appliquait à la philosophie d'une manière particulière. Il est certain qu'il y attira le médecin Oribase, qui s'y fit connaître par l'abrégé des ouvrages de Oalien, et par une grande compilation médicale, dont nous avonis neuf livres en grec sur un grand nombre d'autres en latin. Nous ne pouvons pas oublier pourtant que Julien reproche aux Parisiens leur mauvais goûî t\ ]xi\ Ti?)v Tûv FoXaTâiv à[Aouatav Si£uXa6Y]0etY]ç (^). Au moins aimait-il leur esprit sérieux, leur aversion pour la folie des théâtres et la gravité qui leur faisait regarder comme des fous et des furieux ceux qui s'amusaient à danser (*). Il devait encore leur savoir gré de lui épargner les reproches que lui attirait ailleurs son hellénisme. Les courtisans, en effet, ne se gênaient pas pour l'appeler taupe bavarde^ loquax talpa, guenon dans la pourpre^ simia purpurata, méchant littérateur grec^ gradcus litterio (^).

Le philosophe Eunape n'estimait pas davantage le goût et les lumières des Gaubis, et il se fondait sur le peu de succès qu'avait eu dans leur pays un très-célèbre

(1) Hist, des Empereurs et des autres princes (fut ont régné dans les six premiers siècles de l'Eglise, t. VL p. 499. (t) T. U. p. 7.

(*) LeUre à Priscus 72, citée par M. Egger. HtlL en France. 1. 1. p. 38. (*) Misopogon. p. 359.

(*) Martin Grasius. — Annales Suevici. p. 150.

sophiste d^Athènes, nommé Proërèse. Constant, qui habitait et gouvernait les Gaules depuis la mort de son frère Constantin, avait appelé auprès de lui cet homme illustre par son éloquence en même temps que par ses vertus chrétiennes. Peut-être, comme son frère. Constant avait-il sa cour à Arles ou à Trêves, plutôt à Trêves. Or, s'il faut en croire Eunape, le disciple de Proërèse, les Gaulois ne furent point capables d^apprécier l'éloquence de ce sophiste ; ils se contentèrent d'admirer sa haute taille, sa bonne mine, et sa patience à endurer les grands froids de leur pays (*).

Dans ce jugement d'Eunape, aussi bien que dans celui de Julien, il faut prendre soin de restreindre le sens de ce mot Taîkaxm. Il y aurait de l'injustice à envelopper tous les Gaulois dans cette accusation d'ignorance et de grossièreté; nous venons de montrer en combien d'endroits les études et même les études grecques étaient florissantes chez eux. Nous avons vu les soins de Gratien pour l'instruction de la jeunesse. S'il fit en particulierdesdécretsenfaveurdelavilledeTrèves(*),afind'y attirer les plus habiles rhéteurs et professeurs de belleslettres, tant en grec qu'en latin, il avait la même sollicitude pour les autres parties de la Gaule. Sa loi s'étendait à toutes les villes les plus peuplées de nos provinces, il devait y avoir d'habiles professeurs de rhétorique et de belles-lettres en grec et en latin, car voici les termes du rescrit : Optimi quique erudiendœ prœsideant juventuiij rketores loquimur et grammaticos Atticœ Romanœque doctrinœ (^).

. Un détail intéressant nous manque : y avait-il des bibliothèques dans chacune de ces villes, et pour ainsi dire de ces petites universités ? Nous savons bien que

{}) Eist. litt. de la France, t. II. p. 6. p) C9de Théod. liv. II. p 39-40.

(9) Code Théod. liv. II. p. 99-40.

les livres n'étaient pas rares dans les contrées de la Gaale, qu'à Lyon il s'en faisait un grand commerce, que les ouvrages de Pline le jeune s'y vendaient fort bien et trouvaient de la faveur auprès de tous les âges. Saint Jérôme recueillit dans les Gaules et jusque dans la Germanie, un grand nombre des livres qui composaient sa précieuse bibliothèque. Mais nous voudrions savoir, par des textes précis, s'il y avait dans quelqu'une de nos grandes villes, àTrèves, à Bordeaux, une bibliothèque entretenue aux frais des empereurs ou des cités comme à Gonstantinople. Là il est bien établi qu'outre le bibliothécaire, on y maintenait sept scribes ou copistes ; quatre pour le grec et trois pour le latin, afin de transcrire les livres nouveaux qui paraissaient et pour renouveler les anciens. Il en était ainsi du moins au temps de Valons Q).

S'il y eut quelque institution pareille dans les Gaules, le nombre des copistes latins y dut être supérieur à celui des copistes grecs, comme les appointements des professeurs de latin étaient plus élevés du double que ceux des maîtres grecs. Car, quelque favorable que soit à l'hellénisme le tableau que nous venons de tracer pour les Gaules, il faut bien se ranger à l'avis judicieux de M. Egger. Il pense, en efiet, qu'entre le cinquième et le neuvième siècle, le grec n'était plus guère parlé parmi le peuple et l'était moins de jour en jour, dans ce qu'on pouvait appeler encore la société cultivée. Il fonde son jugement sur un fait digne d'être mentionné, c'est que : « les inscriptions latines de la Gaule au seizième siècle sont au nombre de cinq ou six mille ; les inscriptions grecques retrouvées jusqu'ici ne vont pas beaucoup audelà de cinquante. Cela ne peut être l'effet du hasard (*). »

(») Code Théod. 14. liv. II. p. 202. — Hist. litt. de la France, t. II. p. 2. (*) MeUén* en France. 1. 1. p. 40.

Le •ayant que Je cite ajoute en note : Corpus inscript Orœc^ n** 6,764* 6^1, 8,606, 8,710, 8,728, 8,735, 8,761, 8,763, 8,7^, 8,609, 8,910, 9,886,

84 LA UTTÉRATURB GBECQUE

Toutefois, il est bien vrai qu'à l'heure où le pape Célestin faisait venir de Marseille le moine Cassien, pour interpréter la lettre écrite en grec par Nestorius, c'était la Gaule qui avait l'avantage de posséder des hommes instruits dans une langue qu'on ne savait déjà plus en Italie.

Pour en revenir à notre point de départ, c'est un rayon de civilisation grecque qui distingue les églises du midi de la France et surtout celles de la vallée du Rhône. Elles ont eu à leur tête des hommes illustres par leur savoir et par leurs vertus. On reconnaît en eux un caractère particulier de science et de magnanimité, et, si l'on veut en chercher la raison, on la trouve dans Pinfluence d'un établissement célèbre qui fait la gloire du cinquième siècle, le couvent de l'île de Lérins.

Cette maison de prière et d'étude en même temps fut fondée par Saint Honorât, plus tard évêque d'Arles. Il était d'une famille illustre des Gaules. La Lorraine ou la Bourgogne paraissent avoir été son pays. On le destinait à briller dans le monde, mais il s'en dégoûta, et, malgré l'opposition de sa famille, il se retira dans la Grèce, accompagné de son frère Venant, afin de servir Dieu loin de sa patrie et de ses proches. Les deux fugitifs s'arrêtèrent à Méthone, sur les côtes de l'ancienne Messénie. Venant étant mort. Honorât reprit le chemin de la France, et s'établit dans l'île de Lérins, sur la côte du département du Var. On était alors au commencement du cinquième siècle, vers l'an 400. Ce couvent

9,893 (y compris celles de Germanie et de Belgique); quelques inscriptions de cette classe ont, il est vrai, échappé aux rédacteurs du Corpus f ou n^étaient pas encore découvertes lors de sa rédaction.

attira bientôt à lui des hommes de grande valeur. C'était bien un asile de moines,, et non pas une école; mais la lecture y avait sa place à côté des exercices de la piété. On peut croire que cette heureuse constitution fut pour beaucoup dans Tattrait qu'exerça l'île de Lérins sur des hommes qui, après avoir été longtemps engagés dans les occupations du siècle, venaient y chercher la solitude et le repos, et passaient ensuite dans les évêchés du midi de la Gaule , pour y déployer de grands talents d'administration. Ceux qui, dans le monde, avaient étudié la philosophie et les lettres ne les oubliaient pas en entrant à Lérins. La règle leur laissait encore la liberté et le loisir de les cultiver en les sanctifiant. On eut toujours soin des livres dans cette maison ; les solitaires se tenaient au courant des ouvrages nouveaux qui paraissaient alors. On peut dire, avec l'abbé Le Gx)ux, « que la fondation de Lérins contribua à maintenir l'étude des lettres, et favo* risa le développement de la science {^). n Les erreurs du semi-pelagianisme, dont quelques-uns de ces moines ne se défendirent pas, prouvent une influence grecque toujours subsistante dans le couvent fondé par Saint Honorât.

Evêque d'Arles en 426, il mourut en 429. Il avait attiré à lui Saint Hilaire. Beaucoup de science, une naissance illustre, de grandes qualités d'esprit le distinguaient entre ses contemporains. Il avait, disent ses divers biographes , Tillemont (*), le père Quesnel ('), Ceillier(^),uneparfaite connaissance de tout cequeles philosophes ont À3rit de plus sublime. Il sortit de Lérins avec Saint Honorât, quand celui-ci fut fait évêque d'Arles ; il

(i) Lérins au cinquième siècle, p. 57. Paris, 1851.