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que les grands prêtres nous sont présentés, depuis Salomon, comme descendants de Sadoc (p. e. 2 Chron. XX XI 10 etc.).

3 Revenons à Jeschoua. Les deux prophètes Aggée et Zacharie, en 520, appellent Jeschoua /e grand prêtre, et cela à plusieurs reprises. Il ne paraît point que la dignité soit d’institution nouvelle ; le titre qui l'exprime s'emploie couramment dans un sens bien défini et supposé connu de tout le monde ; Zacharie d’ailleurs n'éprouve aucun besoin de le rappeler à chaque fois à côté du nom de Jeschoua. Le pontificat donne à Jeschoua une position éminente parmi ses compatriotes et le

rend digne des plus grands honneurs (Zach. III-IV, VI 9 ss.). Comment Jeschoua est-1l arrivé à ces hautes fonctions ? Aggée et Zacharie n'en donnent pour toute raison que son titre de naissance : Jeschoua fils de Josedeg. Si le personnage avait reçu à cette époque même l'investiture d'une dignité inconnue auparavant, nous aurions trouvé chez nos prophètes quelque allusion au caractère nouveau de l'institution et aux raisons qui avaient présidé au choix de Jeschoua comme premier titu- . laire. Encore une fois notre grand prêtre ne possède au milieu de ses frères qu'un seul titre à l'exercice de ses hautes fonctions : 1l est fils de Josedeq. Il y a plus. Il est certain que le pontificat est héréditaire dans la famille de Jeschoua ; après lui son fils Joïaqim lui succède ; à Joïaqim succède son fils Eliaschib ; à Eliaschib son fils Joïada ; à Joïada son fils Johanan, etc. L'institution telle qu'elle existe à l’époque d'Aggée et de Zacharie est donc parfaitement organisée ; c'est comme chef de sa race que Jeschoua est grand prêtre.

Peut-on sérieusement soutenir que ce fut au cours des cinquante ans qui séparent la destruction de Jérusalem de l’époque de la restauration, parmi les faibles débris qui auraient survécu en Judée à la dispersion de la nation, sur les ruines mêmes de la ville sainte et du temple, qu'une pareïlle constitution fut pour la première fois donnée au peuple juif et à son culte, et cela sans que le moindre écho nous soit parvenu de ces événements ? Ezéchiél, le prophète de l'exil, et à la fois membre du sacerdoce de Jérusalem, est si loin de

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