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moins qu'obliger les coupables à renvoyer les femmes avec leurs enfants ! L'affaire fut conduite avec vigueur. Mais on se. heurta à une résistance désespérée, et cette tentative violente échoua ; les femmes restèrent (1). Le

Que faire ? Après cet échec Néhémie et Esdras conçurent le projet d'atteindre leur but par une autre voie. N'ayant pas réussi à expulser les étrangères, ils se proposèrent d'exclure les coupables obstinés de la communauté d'Israël (2). La première organisation de cette communauté, dont le noyau étart formé par les Juifs récemment revenus de l'exil, est décrite aux ch. FX X de Néhémie (3). Ce fut la communauté de la Gola. Israël se trouvait désormais reconstitué avec une forme et une vie nouvelles ; c'était la Gola, la troupe des émigrés de Babylone, qui. fut son centre de ralliement, le principe de sa régénération religieuse et nationale. La liste qui nous est présentée au ch. II d'Esdras et VII de Néhémie comme un tableau des familles revenues autrefois avec Zorobabel, se rapporte en réalité à l’époque de l'institution de la communauté juive; nous y trouvons une énumération de tous ceux qui furent admis dans son Sein (4).

Enfin, après ces événements mémorables, il faut placer la grande assemblée de Jérusalem décrite au ch. VIII de Néhé= mie (5). Esdras y lit pour la première fois, au milieu du recueil: d lement et de l'émotion de la foule, le code nouveau du nouvel n. Israël ; la législation sacerdotale est promulguée ! a

Il est vrai que dans les documents, ces faits sont non seule- : ment racontés dans un autre ordre de succession, mais bien souvent reliés entre eux suivant un enchaînement tout différent et qu'ils y portent un autre caractère. Il faut faire ici la part de. la rédaction. (6). N'avons-nous pas reconnu que sous l'influence. de l'esprit nouveau, on en vint dans la communauté d'Israël à considérer Zorobabel comme chef d’une émigration datant du règne de Cyrus? Ce fut aussi l'esprit de système qui bouleversa,

(1) p. 118-124. — (2) p. 129$. 1325. — (3) p. 76-80. — (4) p. 102 s. — (5)87-102. (6) p. 139-141. LS

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