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ù, fection de la chronologie juive qui en vint de bonne heure à Do: ne CE que 112 ans depuis la destruction de Jérusalem jusqu'au commencement de l’ère des Séleucides ; dans ce système toute la période persane est comprise dans l'espace de 34 ans!

Ce n’est pas dans le Talmud seulement que les souvenirs chronologiques concernant la période de la Restauration postexilienne furent infectés, chez les Juifs, d'une extrême confusion et de beaucoup d'erreurs. La mise en scène du

livre d'Esdras (IIT 1 etc.), datant de la fin du premier siècle de notre ère, témoigne qu'à cette époque déjà, dans certains milieux juifs, on se représentait Esdras comme ayant vécu au commencement de la captivité de Babylone. Qu'on se rappelle encore les anachronismes de Josèphe, un historien de profession, dans ses récits sur Zorobabel, Esdras etc. (1) ; et le désordre qui règne dans le 3% livre d’Zsdras (le 1* des LXX) datant d'avant notre ère. Nous rencontrerons encore tout à l'heure un exemple frappant de ce manque absolu de sens historique qui bouleversa, depuis une époque très reculée, les traditions touchant les débuts de la Restauration.

Doit-il sembler étonnant, devant de pareilles données, que le document où l’œuvre d'Esdras était rapportée à l'an 7 d'un roi nommé Artaxerxès, soit venu prendre place, dans le recueil sacré, avant les récits qui racontaient le rôle rempli par Néhémie en l’un 20 d'un roi portant lui aussi le nom d'Artaxerxès ? |

Cependant l'identité des noms royaux n’est pas la seule cause qui pourrait avoir occasionné l'interversion que nous avons constatée. Dans notre dissertation sur Néhémie el Esdras (2) nous en avons signalé d’autres. Il en est une qu'il | ne sera peut-être pas inutile de rappeler ici brièvement. A | On sait que dans la tradition juive Esdras est considéré “I comme ayant été le chef de la Keneseth haggedôla, et qu'en ne cette qualité 1l remplit le rôle d'héritier des prophètes. Cette

‘4 | (1) Ant. XI 2, 1; 3, 1, 9-10 ; 4, 1 ss. etc. Cfr. Zorobabel .…… p. 28, et plus haut «oi B 2. (2) p. 13:84. | ER