LETTRE INÉDITE DE BERNADOITE

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Nous avons cité, à propos de Fémeule de la garnison française à Rome, un passage assez curieux d*une lettre inédite de Bernadotte, alot*s ambassadeur de la République française à Vienne Nous croyons faire plaisir à nos lecteurs, en transcrivant ici le teite entier de cette lettre, adressée au général Ernouf, mon aïeul, et fort propre à faire connaître TtMprit du temps et le caractère de rhomme célèbre qui Fa écrite. Nous conservons fidèlement la ponctuation, les incorrections grammaticales, et même les fautes d'orthographe.

Tienne, le 14 germinal, sixième année républicaine.

J^ai reçu, mon cher camarade, ta lettre du 4 ventôse. C'est la seule qui me soit parvenue. Je me hâte d'y répondre.

Je te remercie de Tempressement que tu as mis à t*occuper de mes affaires... (>!). Je sens qu'en me libérant, je serai toujours chargé de la reconnaissance que je te dois à bien juste titre.

Ta position te met à môme d'obtenir du Directoire Faclivlté pour mes deux aides de camp , et pour le capitaine Gérard (2) de la 50' demi-brigade; ton crédit joint aux convenances, détermifieront ^Bïïs doute le Directoire à pe pas me laisser seul ici avec mes deux secrétaires de légation. Je t'assure, mon cher Ernouf, que je regarderai comme une disgrâce, un refus du Directoire à Cet égard : mais j'espère que ses bontés et tes instances fairont tourner ma demande à bien.

J'ai été instruit de l'événement malheureux ar-

(i) Nous omettons ici quelques détails d'affairés dlintérèt purement personnelles.

(a) Depuis îe maréchal Gérard.

rivé à Rome, je suis au désespoir que les troupes ayent manifesté une volonté si prononcée de ne pas obéir au général Masséna. Les pillages vrais ou supposés dont on accuse ce général n'étaient pas suivant moy des motifs plausibles, pour porter Tarmée à s'insurger^ le gouvernement, organe de la volonté nationale, avait ordonné, l'armée devoit obéir , j'imagine que le Directoire sera dans cette circonstance aussi grand aussi énergique qu'il Ta été dans tant d'autres ; des crises plus dangereuses se sont offertes, le Directoire les a ou évitées ou surmontées : maintenant il doit par des exemples faits à propos, punir les auteurs de Finsurrection, et les lâches qui n'ont pas eu le courage de l'empêcher. C'cist en distribuant les récompenses aux hommes vertueux et en punissant le vice, que le Directoire fera exécuter les lois et les règlements militaires, sans être obligé de s'appesantir sur les châtiments. .

Je me réjouis que nos camarades de l'armée de Sambre et Meuse, de cette famille qu'on a si vilainement calomnié et cherché à diviser, je me réjouis, te dis>je, que le gouvernement les ave si justement appréciés , en leur conGant le soin de

diriger une expédition dont le résultat doit répandre les lumières jusqu'au fond du Nord et nireler le commerce des nations (<). Mon âme, nn)n cher Ernouf, est émue tontes les fois que je pense à notre brare et paisible armée de Sarobre et Meuse, les principaux regrets que j'éprouve, c'est de ne pouToir partager sa gloire ny ses dangers. J'ai reçu avec enthousiasme les nouvelles que tu m'as données de me&amis; puisque Lefèvre (2) est à Paris, renouvelle-luy, je t'en prie, Tassurance de mo» amitié.

l'écris par le même courrier à Kléber et à Jourdan. Si tu es en relation avec Cbampiounet, rappelle-moy, je t'en prre, à son souvenir.

Puisque je suis en (rain d'écrire, je ne te dissimule point, mon cher Ernouf, que 'fauray été bien plus satisfait de conserver le commandement de l'Italie, que d^exercer une des préihières ambassades. Tu sçais sans doute que' le gouvernement m'avait désigné pour remplacer Berthier avant mon départ pour Vienne: honoré de son nouveau choix j'ay obéi, mais je te déclare que si

(i) L*ex{)éditioii de Hollande.

(a) Df*puis duc âv I)anl/i{;.

j'avais été le maître d'obteTy je n^auray pas hésité a me déterminer pour le commandement militaire. NéanmoinSy mon cher camarade, c'est ici où Van sent tout T avantage d'être répt^licain ; les distinctions de rang sont si dégradantes qu'en vérité je suis à concevoir comment il peut exister encore autant de princes et de cordons. Cependant je ne désespère pas avant la fin du siècle de voir cette^en/6 privilégiée faire nombre avec les citoyens. Le peuple partit se complaire dans cette idée, et une fois lancé^ je crois qu^il ira bon train.

L'on parle beaucoup ici gu'une armée française qui doit visiter les bords du Tage, je ne serai pas du tout façhé d'aller créer une république lusitanienne. Si le gouvernement me donnoit cette tache à remplir, je t'assure que je m'en chargeray avec plaisir. Si mes désirs à cet égard n'ont pas leur effet, je serai forcé d attendre jusqu'à ce qu il plaise au Directoire de m'envoyer sur la côte Malabar pour négocier avec Tipoosaib les établisse* roents anglais tant sur cette côte qu'au Coromandel et au Bengale. '*

Adieu , mon cher Ernouf, je m'apperçois que cette leUre est par trop longue, mn prolixité doit

exciter ta ceqsure, mais je suis un diplomate, je dois obtenir ton indulgence.

Ton amy S. Bernadette.

Cette lettre, écrite dans répanchement d'une amitié intime, est surtout remarquable par le contraste étrange qu'elle présente, sous certains rapports, avec la destinée ultérieure du soldat de fortune qui devait arriver à ces distinctions qu'il avait si fort affecté de mépriser, parvenir au rang suprême et s'y maintenir. Bien que le nom de Bonaparte ne soit pas prononcé dans cette lettre, on y voit à quel point son aventureuse et brillante fortune tourmentait Timagination de Bernadotte, qui rêvait , à son tour, des États à fonder et des aventures à courir en Orient. Peut-être pourraiton même y démêler quelques germes^e cette jalousie furieuse qui plus tard entraîna à une fieitale défection cet homme d'ailleurs si remarquablement doué, et qui restera comme une tache ineffaçable sur sa vie.

PIÈCES JUSTIFICATIVES. 26i.