BATAILLE D'ABOUKIR

ment aurait lieu entre Rosette et Alexandrie^ il avait donné ordre au général d^artillerie Dommartin de se rendre à Rosette^ pour nnettre le fort en état de défense. Ce général descendait le Nil sur une felouque montée par soixante-cinq hommes ^ lorsqu'il fut attaqué par [dusieurs milliers d'Arabes. Une lutte acharnée s'engagea, et, au bout de quelques heures^ cinquante-cinq de nos soldats étaient déjà morts ou hors de combat. Le général, grièvement blessé lui-même, mais résolu à ne pas tomber vivant au pouvoir des Arabes, tenait son pistolet braqué sur le niagasin à poudre ; mais les dix braves qui lui restaient prolongèrent le combat jusqu'à la chute du jour, ce qui les sauva; car les Arabes, suivant Pantique usage des peuples orientaux, se retirèrent à la nuit. La felouque parvint dcmc jusqu^à Rosette, mais le brave général Dommartin y mourut dé ses blessures.

L'expédition turque préparée à Rhodes, et forte d^environ quinze mille hommes, avait enfin mis à la voile. Elle fut aperçue à Alexandrie dans la matinée du il juillet. On signala douze vaisseaux

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de guerre^ et soixante à qm^re^vingts bàlSmeitfs dé ^ahqport. Le ii^ lés Turcs débai^iiëireiH; siir la friage de la presqu'île d'Aboukir^ sans que le général Marmont^ gouverneur d'Alexandrie^ eût &it aucun mouyemeni pour s'y opposer. R avait crainf de compromette cetle place importante^ en là di^àrnissanl au momenl où une insurreetioÀ pouVaif y éda- -ter; mais il sacrifiait ainsi le fort d'AbOt^r^ et le détadiem^t de trois cents hdnliiàésf qifi lé^ défendait.

Ce fort était sit«é à rextrémité dé léi j^eâ^ifRe, sur un roeber escai^pé. Du côté de la terrë^ uœ t«doute fermait Feutrée de te prescpille et ptofêgeët le foti* Le commandant ^ brave olBéiei'^ ilomàié G^ dard> laissa dans le ÎM même trente-dÉq hoàntoes sous les ordres é'wà dief de bataiUoh dcr génie^ et i^'enfértnalui-fi^me dansla redoute aveeleresfie. Dla défendit un jour entier avec une intré^iffité admirable; mais une catastrophe inattendue^ rexplosion du magasin à poudre^ vint seconder Teffort de rennemi. Godard et ses braves compagnons périrent en se défendant; tel fut aussi le sort des trente-cinq hommes du fort, qui résistèrent deux jours à toute une armée. L'excessive cfircon^ection de Marmont était la cause de cette perte, vraiment considérable pour

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jpe Sijçu^éa qui jQie pwxv^i pecevcibr à» renforts. ^ fut Igâpé vjvemaat et ^ae m&m par la géoéral en chef, h'é^éf^emeai f^rouva qu^m Bmmi pu élre audacieux impui]i^ém^ mec imememi qui^ vem,ûi pow ^it^uer^ semblait m $(»)^er qu^à se défaddre. )^ €on3i,m^iH)aiit (|e F^ipiée turque^ ]Mu^apha, par .cb^ de Bomélie^ au Ueu de prendre énergiquemeat l'ofieQsive^ mouvement qui aurait pu décider un^ Insurrection générale dans le pays, mit tous ses efforts à se fortifier dipas la presqu^ile, conune s'il ^ût été envoyé en Egypte pour y s^Nutenir un siège. Ce 64 ^^s doute son manque absolu de cavalerto qui rintimida ainsi; peut-être aussi availril compté ^ una 4ivex%ion de la part des mameluks, dcmt il iga(U*ait les défaites récentes. Quoi quil en -soit, \\ ferma l'entrée d^ la presqu'fle par une dou* )Ae %pe 4^ troupe^ et de retrancbem^ents, fuiAtant fkVBQ assez da prudence des avantages du ter*

6<N[iapart0 agit dans cette dreo^stance avec sa /c^érité §i §^ vjgufair ordinaires. Dès le âO juill^ , '^l^i^i/Mé^m^m «on quartier gi&iéral y fat it«iHi^ #is m^ v^m au bord de la mer, et coanm s^$ \^ mm éd Château de César; te rapprodiexs^i^t plut sans do^te à se pensée. Is ^4, toute la

partie de l'ânaée (l*Égypte destinée à cette opération était réunie aux puits ^ entre Alexandrie et Aboukir^ à deux heures de marche de Pennemi; et le lendemain matin l'action s'engagea.

Les Turcs sortirent d'abord de leurs retranchements avec beaucoup d'élan et de résolution; mais cette témérité leur coûta cher. Un mouvement rapide et vigoureux^ exécuté par Lannes et Murât ^ coupa en un moment et culbuta dans la mer près de deux mille hommes. Devenus plus circonspects^ ils se tinrent alors sur la défensive, et repoussèrent plusieurs attaques dirigées sur leurs retranchements. L'action devenait meurtrière pour nous^ et le succès était fort indécis^ quand tout à coup^ au moment où nos troupes reculaient à la suit« d'un de ces assauts infructueux^ un grand nombre de Turcs sortirent tumultueusement pour décapiter nos morts restés sur le champ de bataille. Dans leur empressement , ils laissaient presque sans défense la redoute qui faisait leur principale force. Cette imprudente barbarie décida du sort de la journée. Murat^ par un de ces mouvements impétueux et hardis qu'il savait si bien exécuter^ lance ses escadrons entre les lignes ennemies, et au même instant toute notre infanterie revient à la charge avec une ardeur nouvelle. La fk-