ÉTABLISSEMENT DES PLANTATIONS A L’AIR LIBRE OU PÉPINIÈRES

Sur une colline à pente peu rapide, on établit, selon l’importance de la plantation qu’on a à effectuer, des plates-bandes presque horizontales ou n’ayant seulement que l’inclinaison nécessaire pour faciliter l’écoulement des eaux. Ces plates-bandes, séparées entre elles par des allées de 5 mètres de largeur, ont, en général, de 60 à 80 mètres de longueur sur 2 m ,30 de largeur. On retire environ 18 pouces du sol naturel, qu’on remplace par une même épaisseur de terre légère et riche en humus ; puis, du côté le plus élevé des allées, on creuse une rigole peu profonde destinée à recevoir les eaux pluviales ; sans cette précaution, l’eau des pluies inonderait les plates-bandes et entraînerait même la terre végétale dont se compose leur surface. On enfonce, aux deux côtés de chacune de ces plates-bandes et à environ 4 pieds de distance, des tuteurs fourchus dont la hauteur est de 3 pieds pour ceux du bord inférieur, et de 5 pieds pour ceux du bord supérieur, qui est situé en dehors de la rigole. Ces bâtons perpendiculaires reçoivent de longues perches horizontales devant soutenir des nattes destinées à protéger, jusqu’au moment de leur plantation à demeure, les jeunes Quinquinas contre les effets d’un soleil trop ardent ou d’une lumière trop vive. Plus tard ces abris sont enlevés chaque jour plus longtemps à mesure que les plantes atteignent une vigueur de plus en plus grande.

Préparées ainsi, les plates-handes sont défoncées dans toute leur étendue, puis divisées par portions de 5 pieds 9 pouces de long sur 4 pieds de large, en ménageant entre elles un sentier de 1 pied. Ces carrés sont alors prêts à recevoir les jeunes Cinchonas ; ceux-ci sont plantés en travers de chaque carré à 6 pouces de distance et à 4 pouces seulement dans chaque rangée, ce qui donne un total de 110 individus pour un carré de 10 rangs ayant chacun 11 plantes.

La plantation faite, on arrosera par un temps sec ou même un peu pluvieux, si besoin en est, mais seulement lorsque les nattes protectrices auront été posées. Pendant les pluies fines on pourra enlever ces abris pour faciliter le développement des jeunes plantes qui ne sont pas encore suffisamment établies ; mais il est indispensable de les remettre aussitôt que la pluie est passée. Quand on plante les Cinchonas, il sera utile de mettre au fond de chaque trou, et à quelques pouces seulement au-dessous des racines, une petite motte de mousse. Cette précaution rend facile l’arrachage de chaque plante au moment de la transplantation à demeure.