CASCADE DE DE VER

soit possible de voir. La chute est dans le genre de celle de la Tosa, mais plus belle encore, quoique moins abondante. L'eau se précipite d'abord comme à la Tosa, le long d'une paroi arrondie sur laquelle elle s'étale comme un vaste rideau. Un peu au-dessous, au second gradin, la roche unie cesse et la chute rencontre une roche inégale et esquilleuse qui occasionne tout un réseau de petits jets, les uns plus animés que les autres. Enfin, au troisième gradin , l'eau se précipite avec fracas dans le lit de la rivière. Ce qui relève encore le charme de cette cascade, c'est qu'elle est ombragée par de beaux mélèzes et entourée de tous côtés d'une verte pelouse. Ce n'est point, comme on le voit, une cascade majestueuse; c'est plutôt parmi les cascades gracieuses qu'il faut la classer, et entre cellesci elle est incontestablement au premier rang. Comment se fait -il que les artistes ne visitent pas des sites semblables? Il y aurait là de charmants tableaux à faire. Au reste ce n'est pas moi qui me plaindrai , s'il se trouve encore quelque part un coin isolé qui échappe à l'envahissante curiosité des amateurs du pittoresque. Les artistes n'ont que trop souvent à leur suite toute une queue de touristes, dont la présence au milieu de sites pareils serait un non-sens. Il est vrai que pour être conséquent je devrais taire ces détails. Heureusement qu'on n'y arrive que difficilement.

Les roches polies ne sont pas très-distinctes aux environs de Dever. Cependant il existe à quelques cents mètres au-dessus de la vallée, une limite assez peu tranchée , il est vrai , où les formes arrondies

cessent. C'est sans doute la limite des anciens glaciers • »

De Dever à Pommât.

Le 8 août, le temps qui jusque-là nous avait été propice, prit tout-à-coup un air menaçant. Nous devions ce jour -là aller coucher à Pommât. Le chemin le plus direct était celui de l'Albrun , le long du Lebendue; mais comme nous connaissions cette contrée^) , notre guide nous proposa de nous conduire par un autre chemin, au bord méridional du massif, en laissant le Lebendue à gauche. «La route, ajouta-t-il, n'est pas fameuse, mais nous nous en tirerons quand même » , et comme nous avions pleine confiance en lui, nous le suivîmes. Une seule chose était à craindre, les brouillards, et nous pouvions nous trouver dans une fâcheuse position, s'ils nous surprenaient sur les hauteurs , au-delà de la région des chalets ; à cet égard, nous nous en rapportâmes à notre bonne chance. Cependant nous n'avions pas fait une demi lieue, qu'une première averse accompagnée de grêle nous força à chercher un abri dans un chalet. La suite nous attendait bientôt après, et nous eûmes à peine le temps de gagner les chalets supérieurs. Là, nous fûmes obligés de faire une halte de deux heures au milieu de la boue et des immondices , regardant la pluie et la grêle

(*) Voy. Excursions etc., p. 347 et suiv. J'ai appris cette année que le nom de la rivière de l'Albrun doit être écrit Lebendue et non pas Lebedonr.

a<ser|, colonie allemande. 43

tomber. Autant nous en étions contrariés , autant les patres en étaient joyeux, car il n'avait pas plu depuis six semaines sur tout le revers des Alpes piémontaises et les pâturages étaient d'une sécheresse extrême. Nous tînmes conseil pour savoir si nous continuerions notre route malgré la pluie etle brouillard, ou si nous nous en retournerions à Dever. Les pâtres n'osaient point nous encourager à poursuivre, et Franz lui-même craignait de se prononcer, car ilVavait fait qu'une fois ce chemin. D'un autre coté , nous éprouvions tous une grande répugnance à rebrousser chemin , et ce fut en quelque sorte instinctivement qu'en sortant du chalet, nous primes, malgré les brouillards, la direction de Formazza. Nous franchîmes d'abord un col assez élevé (d'environ 2500 mètres), d'où nous descendîmes dans une vallée très -évasée, toute couverte de pâturages, qu'on nous dit être les alpes d'Ager. Le sommet même du col est intéressant au point de vue géologique , car ici se trouve le contact des deux roches qui constituent le sol de cette contrée, le gneiss compact et une roche friable et micacée qui est évidemment du calcaire métamorphosé , car il passe en certains endroits à la dolomie.

Ces alpes d'Ager appartiennent à une colonie allemande qui est établie dans ces montagnes depuis un temps immémorial , mais dont aucun historien n'a encore, que je sache, étudié les archives. Ces gens parlent un idiome allemand assez pur, un peu sifflant, comme celui de la vallée de Binnen, mais bien moins difficile à comprendre pour l'étranger que l'allemand bernois ou tout au-

tre dialecte guttural. Les habitations d'été de la commune sont éparses sur toute la montagne, partout où il y a des pâturages; l'église et le village d'Ager (Agaro en italien), qui est assez grand, se voyaient dans le fond de la vallée à notre droite. La vallée elle-même débouche dans le val Devera, au-dessus de Croveo. Nous aurions bien désiré recueillir de plus amples détails sur l'histoire de cette colonie, mais l'heure était avancée et nous n'avions pas une minute à perdre. Je me borne donc à signaler l'existence de cette commune allemande, que je n'ai vu jusqu'ici mentionnée nulle part. Dans ce moment où l'attention des savants est dirigée d'une manière toute particulière vers les limites linguistiques des différentes races , peut-être se trouvera-t-il parmi les voyageurs dans les Alpes quelque historien qui voudra bien en faire l'objet d'une étude suivie.

Nous traversâmes au milieu de la pluie, du brouillard et de la grêle, un second col qui nous conduisit à l'origine du val Premie. En pareille circonstance , on ne peut guère faire des observations suivies. Tout ce que nous pûmes voir, c'est que les dolomies existent aussi en masses considérables dans celte contrée, tantôt alternant avec le gneiss et le schiste, tantôt formant d'immenses gites au milieu des roches cristallines.

Enfin nous aperçûmes de nouveau des maisons, c'était le hameau d'été de Saleccio. Nous frappâmes à la porte du premier chalet , demandant du feu pour nous sécher, ce dont nous avions grand besoin, car depuis plusieurs heures nous avions es-