SALECCIO, AUTRE COLONIE ALLEMANDE

suyé tour-à-tour toutes les calamités auxquelles l'on est exposé dans les Alpes; la pluie, le vent, la neige, la grêle, la faim et le froid. Les habitants de ce village sont aussi d'origine allemande , et leur village s'appelle en allemand Saley. Le pâtre qui nous reçut parut heureux de notre visite, lorsqu'il nous entendit parler sa langue. Il y a bien long- temps, nous disait- il, qu'il n'est pas venu d'étrangers par ici, et ceux qu'on rencontre quelque-fois sont des welches (italiens). Il n'avait jamais vu des messieurs allemands, et voulut savoir au juste d'où nous venions , qui nous étions , et quel motif nous amenait dans ces lieux retirés. A son allure on ne l'aurait pas pris pour un allemand. Il avait le teint bron, de forts sourcils noirs, l'œil vif et une expression de figure (oute méridionale. J'aurais mieux aimé qu'il eût eu les cheveux blonds, les yeux bleus et la barbe rousse. Nous apprîmes de lui que toute la population du village était d'origine allemande , et il parait qu'elle met un soin particulier à conserver la langue de ses pères. C'est l'allemand qu'on parle dans les familles , quoique l'école se tienne en italien. Les curés aussi, depuis qu'on s'en souvient, ont toujours été des welches, et il paraît qu'ils ne sont nullement disposés à favoriser l'allemand. L'idiome est aussi ici d'une pureté remarquable. Les deux enfants du pâtre, un petit garçon et une jeune fille, nous comprenaient parfaitement et prenaient part à la conversation sans aucune difficulté. Je cherchai en vain à recueillir quelques faits sur l'ancienneté de ces colonies. Les indigènes que nous vîmes, ne purent nous donner

aucun renseignement à cet égard. Ils pensent bien que leurs ancêtres sont venus de l'autre côlé de la montagne, il y a long-temps de cela, mais quant à l'époque précise, ils n'en savent rien. Peut-être cependant qu'en s'adressant aux curés et aux plus intelligents de la commune, on pourrait en obtenir quelque renseignement plus précis. Le village de Saleccio est situé un peu au-dessous de la limite de la végétation des arbres, sur le versant occidental de la vallée de Formazza. Les chênes commencent un peu au-dessus du village et sont d'une très-belle venue. Ce fut là aussi que nous revîmes les premières traces distinctes de roches polies. Un peu plus loin on découvre l'origine de la vallée de Formazza, qui se présente sous un aspect très-pittoresque ; et au pied de l'escarpement, caché au milieu des foréls, le village de Foppiano (en allemand Unterstalden), autre petite commune allemande qui n'a non plus ni école ni curé allemands. Comme ce village est situé sur le chemin du Gries , et qu'il est assez fréquenté par les muletiers italiens, la langue allemande s'y est dit-on conservée moins pure , et il est probable qu'elle disparaîtra plus vîle que dans les autres colonies.

Au-dessus de Foppiano, la limite supérieure de» polis est très-distincte, et se reconnaît fort bien à une petite terrasse qui indique l'endroit où les roches moutonnées cessent. Cette limite est à U00 mètres au moins au-dessus du fond de la vallée. II est impossible d'imaginer un chemin plus riant que le sentier qui mène d'ici à Pommât, le long des escarpements qui dominent la Tosa sur sa rive droite.

VAL FORMA ZZA.

La pluie avait cessé, le soleil avait succédé à la tempête et le ciel d'Italie se combinait agréablement avec cette riche et vigoureuse végétation des terrasses alpines. Maintenant que nous étions à l'abri du brouillard, nous pûmes de nouveau prendre le marteau en main et observer les roches qui se présentaient sur notre passage. La roche dominante aux environs de Foppiano et jusqu'à la cascade de la Tosa est un gneiss compacte, dont la stratification est assez distincte. Les roches polies y sont très-abondantes et parfois admirablement conservées. Je dois mentionner surtout les grauds mamelons de gneiss arrondis en dos d'àne, semblables à ceux des environs du Grimsel, qui se succèdent sans interruption le long du chemin qui conduit au pèlerinage. Les cannelures longitudinales y sont partout très-distinctes et parallèles à la vallée ; on rencontre aussi en plusieurs endroits des traces de fines stries. Sous tous ces rapports , la vallée de Formazza ne le cède guère à celle de l'Aar. Aussi la conseillai-je à tous ceux qui voudront étudier en détail le phénomène erratique.

De Pommai à Âqua par le col Saint-Jacques.

On donne le nom collectif de Pommât à tous les hameaux situés dans la partie supérieure du val Formazza, en amont de Foppiano. Ces hameaux, d'origine allemande, ne forment ensemble qu'une paroisse, la seule dans laquelle une école allemande ait pu se soutenir. On y trouve encore bon nombre

d'habitants qui ne savent que l'allemand, et pour lesquels tout welche (italien) est un étranger. Tous ces hameaux ont un certain air de propreté et de prospérité qui fait plaisir à voir en Italie. Le plus considérable est Wald , situé au confluent du Lebendue avec la Tosa. C'est là aussi que se trouve l'auberge ('). Le fond de la vallée entre Foppiano et Wald, est à-peu-prèsplat, comme celui d'Imgrund derrière Meyringen, et couvert de belles prairies; mais il n'arrive que trop souvent qu'à l'époque des hautes eaux, la Tosa les recouvre de gravier et les rend ainsi stériles pour long- temps. Il est vrai que , depuis quelque temps Ton s'occupe activement à maîtriser le torrent, et nous avons vu de belles et fortes digues récemment construites , qui nous semblent devoir résister aux emportements de la rivière. Au-dessus du hameau de Wald, la pente recommence et l'on monte le long d'un sentier pierreux jusqu'à la cascade. Cette partie de la vallée est sans contredit la plus pittoresque , mais comme le chemin est un peu rude , il arrive qu'on la juge bien différemment, suivant qu'on y passe au commencement ou à la fin de la journée. Dans le premier cas, on se sent frais et dispos, et l'attention s'arrête avec délice sur les détails de ce paysage varié. Celte vallée est alors bien

(*) Ceux qui sont obligés de regarder, à leur dépense (et c'est à-peu-près le cas de tous les naturalistes) feront bien de preudre leur précaution et de faire prix d'avance. On nous assure qu'il y a une autre auberge dans le hameau qui est en amont de celui de Wald , et que Ton y est bien mieux sous tous Jes rapports.