DENSITÉ DE LA GLACE

des glaciers est sensiblement plus pesante que la glace ordinaire ( 4 ) ; mais encore qu'il y a à cet égard des variations notables suivant les stations. Ainsi, la glace des régions voisines du névé, est sensiblement plus légère que celle des régions terminales. Un cube de glace de 20 centim. de côté, pris dans le talus terminal , pèse en moyenne de 7580 à 7600 grammes, tandis qu'un cube semblable taillé à la hauteur du Pavillon, une lieue plus haut ne pèse que de 7350 à 7400 grammes ( 2 ); mais il faut avoir soin , lorsqu'on veut faire des expériences comparatives, que les cubes de glace sur lesquels on opère , soient taillés dans des conditions semblables. Ainsi, par exemple, il ne faudrait pas prendre un cube près du bord, et l'autre au milieu du glacier, ni l'un à la surface et l'autre à une grande profondeur. Nous nous sommes assurés par une série d'expériences qu'il existe une différence à-peu-près aussi grande, quant à la densité , entre la glace des bords et celle du centre , qu'entre celle de l'extrémité du glacier et celle des régions supérieures. La glace des bords, au pied du Pavillon, est plus lourde que celle de la moraine médiane sur la même ligne transversale; elle ne le

(*) Le poids de la glace ordinaire ou glace d'eau est fixé à 865 kilog. le mètre cube. La glace du glacier varie de 890 à 960.

( 2 ) M.Dollfuss a publié les chiffres d'une série d'expériences, qui constatent des variations allant jusqu'à 580 grammes pour 8 décimètres cubes, ou 72 kilog. pour un môlre cube.

cède même guère en densité à la glace de l'extrémité du glacier. C'est là une conséquence de sa structure. En effet-, à la hauteur du Pavillon , la glace est encore huileuse sous la moraine médiane, quoique à un moindre degré qu'à l'Hôtel des Neuchâlelois. Près des bords , au contraire , les bulles sont peu nombreuses ; les bandes bleues ne sont plus aussi tranchées, la masse entière est plus homogène , semblable à du verre fondu dans lequel il y aurait quelques fissures. La glace de l'extrémité ne diffère de celle-ci, qu'en ce qu'elle est encore plus transparente, les bulles d'air ayant presque complètement disparu. Evidemment il y a ici une corrélation entre la densité de la glace et le mouvement du glacier. Mais si le mouvement tend à augmenter la compacité, comment se fait-il que la glace soit plus compacte au bord qu'au milieuV Ne devrait -on pas s'attendre à tout le contraire, c'est-à-dire , à ce que la glace fut plus dense au milieu, puisque l'avancement y est plus rapide que sur les bords ? C'est en effet , ce qui arriverait infailliblement, si le glacier s'avançait dans une large vallée, où il pût s'étaler à son gré. Au lieu de cela, la vallée va en se rétrécissant , et oppose ainsi des obstacles toujours renaissants à la marche des glaciers. Ces obstacles agissent en premier lieu sur la glace des bords, et comme le milieu n'en continue pas moins de cheminer plus rapidement , il s'ensuit que les masses latérales se trouvent resserrées entre les obstacles du bord et le mouvement du centre ; la compression y est très-forte et de là leur plus grande compacité. Nous avons d'ailleurs vu