INTÉRIEUR DU PAVILLON

Ou a vu par le récit des expériences qui précèdent, que pendant plusieurs semaines le temps fut très-inconstant au glacier de l'Aar; la pluie, le brouillard, la neige, le vent et la tourmente semblaient s'être coalisés pour nous contrarier, à tel point que du 10 au 20 août, nous n'eûmes pas deux beaux jours consécutifs. Nous nous vîmes ainsi forcés d'abandonner, l'un après l'autre, tous nos projets de courses dans les montagnes et les glaciers environnants. Si, quelquefois, séduits par l'attrait d'une belle matinée, nous nous hazardions à quitter notre cabane , pour explorer quelque point du vaste bassin de l'Aar, les brouillards ne tardaient pas à s'accumuler dans la direction du Grimsel. Poussées par le mauvais vent, qui est ici lèvent d'est, leurs grosses vagues remontaient avec une étonnante rapidité la vallée de l'Aar , et nous envahissaient avant que nous eussions le temps de regagner le gîte, où nous rentrions ordinairement tout trempés. Heureusement le bois ne manquait pas; le genévrier, le seul arbuste qui traîne ses souches tortueuses jusqu'à ces hauteurs, était très- , abondant aux environs du Pavillon, ce qui nous dispensait d'aller chercher notre combustible au loin, comme nous avions dû le faire, lorsque nous habitions l'Hôtel des Neuchâtelois.

Assis autour du feu qui brûlait continuellement dans l'âtre de notre cabane, nous passions de lon-

gues heures à discuter les mille causes des phénomènes du placier, en attendant que l'averse ou tourmente fussent passées. La nécessité rend ingénieux, et comme on ne pouvait faire la moindre petite course sans avoir au moins les pieds mouillés, nous avions imaginé un moyen très-efficace de sécher nos chaussures. Ce moyen consistait à chauffer dans une casserole quelques poignées de sel, que Ton introduisait ensuite dans les souliers, et ce sel qui, par la chaleur, avait perdu toutes ses parties aqueuses, absorhait l'humidité avec une telle avidité, qu'il suffisait de répéter une ou deux fois l'opération pour rendre les chaussures parfaitement sèches. C'est un procédé que je recommande à tous ceux qui pourront être appelés à séjourner dans les hautes montagnes.

Quant à notre cabane, elle eut à subir de rudes assauts dès l'entrée de la campagne; mais comme elle avait résisté avec succès aux plus violentes attaques de la tourmente, nous pouvions nous croire à l'abri de tout danger. Un soir cependant nous eûmes quelque crainte. La journée avait été brumeuse , lorsque vers le soir le vent du nord commença à souffler avec une extrême violence, lançant dans l'air des tourbillons d'une neige fine et sèche qui pénétrait pas tous les interstices des murs. Ne pouvant entretenir le feu nous cherchâmes un refuge contre le froid sous les couvertures de notre lit. En pareille circonstance il faut savoir se résigner en attendant mieux ; et je puis dire sans ostentation que celte vertu qu'on dit si difficile, nous était devenue cette année assez familière par la pratique.