LE JARDIN

rateur, et par lequel on faisait descendre les touristes qui arrivaient au Pavillon avec une opinion exagérée de leur adresse. C'était un remède infaillible contre la présomption ambulatoire.

Lorsque le mauvais temps ou nos occupations nous tenaient confinés dans notre cabane, nos gens profitaient de leur loisir pour orner et embellir les abords du Pavillon. Ils mirent ainsi a découvert une foule de belles surfaces polies qui étaient cachées sous le gazon. Puis pour utiliser ce terreau, ils conçurent l'idée de construire un petit jardin auprès du Pavillon, qu'on entoura d'un mur sec pour le préserver des incursions des chèvres. On commença par y transplanter différentes fleurs qui prospérèrent à merveille, et bientôt le jardin fut le dada de tout le monde; personne ne faisait une course qu'il n'en rapportât quelque beau plant ou quelque vigoureuse touffe. L'utilitarisme s'en mêla aussi ; notre cuisinier y planta de l'ail pour assaisonner la soupe, et il ne désespère pas d'y faire prospérer quelque jour de la salade et des radis, aussi bien qu'au Grimsel. Peut-être réussirait-on aussi à y cultiver certains arbres, entre autres des bouleaux et des mélèzes, dont il existe encore quelques troncs à l'issue du glacier.

Quoique les chutes de neige soient fréquentes à toutes les saisons, dans ces régions élevées, il est cependant rare que la neige d'été persiste longtemps ; de jour elle fond d'ordinaire au moment de la chute, ou bien si la neige est tombée pendant la nuit, il suffit en général de quelques heures de soleil pour la faire disparaître jusque sur les plus

hauts sommets. Il n'en fat pas tout-a-fait de même cette année. Un jour, entre autres (le 15 août), la neige tomba en si grande quantité aux environs du Pavillon, qu'avant le soir il y en avait une couche de 20 centimètres d'épaisseur sur le toit [de notre cabane, et de 35 centimètres sur le glacier. Il neigea ce jour-là jusqu'à la Handeck et même plus bas. Pendant la nuit, il y eut une assez forte tourmente, qui fut remplacée, le lendemain matin , par de nouvelles chutes de neige. Dans la crainte que le porteur de vivres qui devait arriver ce jour-là, ne nous fit défaut, nous envoyâmes plusieurs de nos gens à sa rencontre. Nous espérions encore le beau pour i 1 heures ou midi, époque à laquelle le temps se décide ordinairement pour la journée. Mais midi se passa sans que rien fût changé. Il semblait au contraire que le temps allait en empirant, et quand vers deux heures nos gens n'étaient pas rentrés, l'inquiétude commença à nous gagner. Nous tînmes conseil avec les quelques hommes qui étaient restés, pour savoir ce qu'il y avait à faire. Les opinions furent très-partagées; les uns voulaient s'en retourner sur-le-champ et aller attendre le retour du beau temps au Grimsel, les autres proposaient de renvoyer au lendemain; ils estimaient que cela aurait mauvaise façon de fuir ainsi devant un peu de neige, et puis que dirait-on de nous au Grimsel, quand on nous verrait arriver ainsi à la débandade ! Néanmoins l'opinion des premiers l'emporta , lorsque le cuisinier (qui était à la fois femme-de-chambre et majordome) nous annonça que les provisions allaient manquer,