ROCHES POLIES

qui est des plus distinctes, tout le long du massif, quoique la! roche soit du gneiss. Aux chalets mêmes, elle est d'environ 500 mètres au-dessus du glacier. A l'endroit où le glacier se coude, elle a déjà diminué notablement, et enfin on la voit se perdre à une lieue plus haut sous le névé, en face du Berglistock. Son inclinaison m'a paru en somme plus forte qu'au glacier de l'Aar (*). Au reste les roches polies présentent ici le même caractère que partout ailleurs. Les plus rapprochées du niveau actuel du glacier sont les plus parfaites, et eh même temps celles qui ont les stries et les sillons les plus distincts. Celles qui s'aperçoivent à une grande hauteur au-dessus du glacier sont rarement bien conservées, et la plupart ne sont reconnaissables qu'à leur contour et à une sorte de terrasse plus ou moins continue qui marque leur limite. Au-dessus de cette terrasse les pics sont tous dentelés et profondément délités. Les chalets de Gauli sont construits sur des mamelons polis, dont plusieurs ressemblent à d'immenses bastions en dos d'âne, comme on en voit à l'issue du glacier de l'Aar et en plusieurs autres endroits.

La neige fraîche qui recouvrait le glacier dans presque toute son étendue m'empêcha d'en étudier la stratification. Les crevasses et les moraines étaient seules visibles. Ces dernières d'une grande régularité et toutes fortement arquées de haut en

P) J'ai fait la même remarque dans d'autres vallées plus petites encore, entre autres dans le Bâchlilhal, derrière le Rœtherichsboden.

bas, surtout sur la rive gauche, me rappelèrent les crevasses de la Mer de glace près du Montanvert. En général tout paraît être très-régulier sur ce glacier. La moraine médiane, qui naît de la réunion du glacier de Gauli proprement dit, avec les névés qui descendent de rEwigschneehorn et du Huhnerthâli se comporte comme celle du glacier de l'Aar, c'est-à-dire que, d'abord très-étroite à son origine, elle va en s'élargissant insensiblement jusqu'à l'extrémité du glacier, sans que pour cela elle reçoive de nouveaux matériaux. Or ce fait, qui est la conséquence naturelle de la marche ralentie du glacier vers la région terminale, est une preuve évidente que ce glacier se meut d'après les mêmes lois que le glacier de l'Aar, c'est-à-dire plus lentement au bas du glacier qu'à l'origine de la moraine. Il résulte en effet des mesures trigonométriques qui se font toutes les années au glacier de l'Aar, que la vitesse du mouvement va en décroissant progressivement à partir de l'ancienne cabane Hugi , située à 2000 m environ de TAbschwung. Or comme c'est aussi à partir de ce point que la moraine médiane commence à s'élargir et qu'elle se dilate dans les mêmes proportions que le glacier se ralentit, il est évident qu'il y a corrélation entre les deux phénomènes et que l'un doit être la conséquence de l'autre. Qu'on veuille bien me permettre, pour expliquer cette conséquence, d'employer un exemple un peu trivial. Supposez un morceau d'argile placé sur un plan incliné £t recouvert au milieu de sa surface d'une triple et quadruple rangée de cailloux serrés les uns contre les

MORAINE DE GAULI

autres, de manière à ce qu'ils se touchent tous. Supposez qu'en haut le morceau d'argile se meuve de 3 centimètres en douze heures et en bas seulement de 1 centimètre; il en résultera, comme première conséquence, que la partie inférieure ou terminale se comprimera , et en second lieu , que les cailloux de la surface ne pouvant plus se maintenir dans leur position primitive, se déplaceront et gagneront en largeur l'espace qu'ils auront perdu en longueur par l'effet du mouvement ralenti. La même chose se passe dans les moraines des glaciers. Si je reviens sur ces particularités à l'occasion de la moraine de Gauli, c'est parce qu'on a objecté que cette disposition pourrait bien n'être qu'une exception propre au glacier de l'Aar.

La moraine médiane de Gauli n'occupe pas, comme celle du glacier de l'Aar, exactement le milieu du glacier, mais est plus près de la rive droite. C'est une conséquence naturelle de l'inégalité des deux affluents, dont l'un, le glacier de Gauli, par cela même qu'il est beaucoup plus large que les autres réunis, doit aussi occuper plus d'espace dans le lit commun. Or comme la moraine médiane indique le contact primitif, il s'en suit qu'elle doit être refoulée du côté de l'affluent le plus faible. Quant à sa composition, elle est un mélange de gneiss et de granit, le premier lui est amené par le glacier de Gauli, le second par celui de Hùhnerthali.

Nous suivîmes pendant près de deux heures le petit sentier qui serpente sur les flancs du Hangendhorn. J'étais surtout frappé du contraste ex-

EXCURSIONS AOX ALPES

tréme qui règne ici entre les versants suivant leur position vis-à-vis du soleil. Tandis que les flancs du Hangendhorn sont, comme le revers méridional du Mieselen, du côté du glacier de l'Aar, gazonnés jusqu'à une hauteur de 3000 mètres à-peu-près, le versant septentrional du Mieselen, du côté du glacier de Gauli, est d'une aridité absolue. On dirait un immense rempart de neige détendant en amphithéâtre depuis le Hùhnerlhaelistock jusqu'à l'Ankenballen , et sur cette rampe colossale on ne découvre pas la moindre surface verdoyante ; c'est à peine si quelques aiguilles rocheuses parviennent à percer çà et là l'enveloppe neigeuse.

Nous quittâmes les flancs du Hangendhorn , en face de l'Éwigschneehorn, pour passer sur le glacier de Gauli qui était tout couvert de neige. Si la neige fraîche est un inconvénient pour Le naturaliste qui aime à glaner quelques observations en passant, il faut convenir qu'elle peut aussi être, dans certaines circonstances, d'un grand avantage pour le marcheur, surtout si elle est gelée. Qui ne sait que c'est un véritable délice de cheminer sur ces surfaces unies, recouvertes d'une pellicule de glace qui s'affaisse légèrement sous vos pas, comme ferait du fin sable tassé. Aussi, quoique nous n'eussions aucune connaissance du chemin à suivre par de là le glacier de Gauli, personne n'était inquiet sur l'issue de la journée. A huit heures et demie nous avions atteint les premiers caveaux ou grandes crevasses des champs de neige, et telle était la sécurité que nous inspirait l'état de la neige, que nous traversions sans hésiter des ponts qui n'avaient que quel-