LE RENFLEMENT MÉDIAN

l'Ëiger* alimente le glacier de Grindelwald par deux couloirs différents (le glacier de l'Eiger ou Kali et le glacier de Grindelwald proprement dit), et déverse en outre une partie de ses glaces dans le glacier de Finsleraar, par un couloir étroit et trèsescarpé , entre l'extrémité du Mittelgrat et le pic d'Agassiz. Les mêmes rapports que nous avons signalés à l'occasion des Wetterhôrner, entre le plateau et ses escarpements, se retrouvent ici, du moins du côté de Test : ce que le Jagglisberg, au fond du glacier de Gauli, est au plateau des Wetterhôrner, le Mittelgrat Test à ce second plateau; ce n'est pas une chaîne, c'est le bord d'un plateau. Aussi quand après avoir longé cette paroi si escarpée du Mittelgrat, on arrive sur le plateau de la Slrahleck, on est tout étonné de trouver ces redoutables arêtes réduites à quelques esquilles rocheuses auxquelles on fait à peine attention au milieu de ces vastes étendues presque horizontales de neige. Ce même renflement général se continue au sud -sud -ouest dans les plateaux de neige qui alimentent les glaciers d'Aletsch et de Lotsch. Ici aussi nous avons une pente douce au midi et une pente très-raide au nord , et nous avons rappelé plus haut que toutes les lignes qu'on tire dans la direction du sud-sud-est au nord-nord-ouest, parallèlement à la ligne Alî de Pl. II (en faisant abstraction des arêtes transversales), indiquent un exhaussement général et graduel de la masse, qui atteint son point culminant dans les plateaux et se dégrade ensuite subitement au nord. iNous verrons plus loin jusqu'à quel point ces formes se lient à la constitution géologique.

Mais ce n'est pas à dire que les plus hauts sommets doivent se trouver nécessairement dans la direction du renflement médian. A côté de ce renflement, qui est comme le noyau de toute cette partie du massif des Alpes, nous voyons une quantité d' arêtes se déployer dans tous les sens. La plupart cependant suivent une direction perpendiculaire à celle du renflement général contre lequel elles viennent s'adosser comme autant de conlreforts. Ces arêtes non-seulement ne le cèdent pas en hauteur au renflement central et à ses aiguilles, mais ce sont même elles qui sont au premier rang. Plusieurs sont comprises dans la région que représente notre carte, et il en est quelques-unes qui comptent parmi les plus importantes des Alpes. Nous placerons en téle la grande muraille qui commence à l'Abschwung et s'étend jusqu'à l'extrémité du Mettenberg, établissant une séparation complète entre les glaciers de ses deux versants, les glaciers de Finsleraar et de Grindelwald inférieur d'une part, et ceux de Lauteraar et de Grindelwald supérieur d'autre part. Je ne connais, sur toute celte étendue, aucun col praticable qui permette de passer soit du Finsleraar dans le Lauteraar, soit du glacier inférieur de Grindelwald dans le glacier supérieur. A l'exception de l'extrémité du Mettenberg, l'arête ne tombe nulle part au-dessous de 5000 métrés de hauteur absolue. Ses points culminants sont les Lauteraarhôrner et le Schreckhorn. Le petit Schreckhorn, qu'on confond souvent avec le véritable Schreckhorn, est bien moins élevé. Il n'a guère que trois mille et quelques cents mètres. ni r* >mtmèi**

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