GRANDES ARÊTES

L'arête du Finsteraarhorn , qui porte la plus haute cime de la Suisse, est parallèle à l'arête précédente sur une longueur d'environ deux lieues, depuis TOberaarhorn , par l'Altmann , le Studerhorn , le Finsteraarhorn et le pic d'Agassiz , jusqu'au Viescherhorn, où elle se fléchit au sud-ouest pour aller se joindre au Mœnch.

La chaîne de Miselen est également parallèle à celle du Schreckhorn , dans la plus grande partie de son cours ; elle est en somme moins élevée que la précédente, mais d'une continuité remarquable; le seul passage qui soit praticable d'un versant à l'autre est le col de l'Ewigschneehorn qui conduit du Lauteraar dans le .glacier de Gauli; elle atteint son point culminant dans le pic du Berglistock, qui en forme en même temps l'extrémité , si toutefois l'on ne préfère envisager les trois cimes desWetterhôrner comme la continuation de cette chaîne.

La chaîne du Ritzlihorn, qui sépare la vallée de Gauli de celle de Hasli, est un large massif dont la direction est bien différente de celle des arêtes précédentes. Elle court d'abord du sud au nord, en alimentant sur son flanc oriental plusieurs petits glaciers, puis se coudant dans le pic même du Rilzlihorn, elle prend une direction du sud-sud-est au nord-nord-ouest. Ses plus hauts pics n'excèdent pas 3300 mètres. Il'parait qu'elle est d'un abord assez facile, du moins les pâtres de Gauli se rendent-ils par autant de cols différents au Raetherichsboden par la vallée de Bsechli, à la Handeck par le glacier de Baechli, et par d'autres cols à Gultannen et

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La chaîne du Zinkenslock, dont le Siedelhorn n'est que le prolongement oriental séparé par la gorge du torrent de TOberaar, court d'abord de Test à l'ouest, puis se coudant à angle droit dans l'Escherhorn, elle va rejoindre au sud le pic de TOberaarhorn. Je l'ai traversée en deux endroits différents, au Thierberg et au Zinkenstock. Elle atteint son maximum de hauteur dans les pics de Scheuchzer qui ontprès de3800 mètres d'élévation.

Quant au Mittelgrat nous l'envisageons moins comme une arête que comme la limite du plateau ; il en est de même du Wellhorn, qui ne prend le caractère d'arête que dans son prolongement vers Rosenlaui. ,

Un caractère commun à toutes ces chaînes transversales, c'est d'être en général plus étroites à leur origine, près du renflement médian, et de s'élargir graduellement à mesure qu'elles se prolongent dans les régions inférieures. Par une conséquence directe et nécessaire de cet arrangement, les vallées qu'elles enclavent vont en se rétrécissant d'amont en aval. Ces vallées sont très-profondes, et contrairement à ce que l'on observe dans d'autres chaînes de montagnes, la différence entre le sommet des parois et le fond de la vallée est d'ordinaire au maximum près de l'origine de cette dernière. Ainsi, les pics du Finsteraarhorn et du Schreckhorn s'élèvent, le premier de 1800 mètres au-dessus du cirque du Finsteraar, et le second de 1500 mètres au-dessus du Lauteraar, tandis qu'à deux lieues en * aval le Zinkenstock et le Siedelhorn n'ont guère que 1000 mètres sur la rivière de l'Aar. Rien de