Loc. cit., p

originaircmejii les unes au fils de sainl Louis, dans les (( Enseignements » du roi son père, les autres (< a un noble jeune homme », dans une lettre de son ancien maître, « un povre homme de religion » du v/ï " siècle, et les chapitres qui ont induit M. Vossler en erreur sont des rema niements de ces deux écrits; mais précisément le compilateur du XV siècle a pris à tâche de leur donner une portée générale, en supprimant les particularités qu'ils devaient à leurs destinations primitir^es ; et les expressions auxquelles fait allusion M. Vossler prouvent simplement que le démarcage a été mal exécuté. Au surplus, le chapitre XXXLX est adressé formellement à une jeune fdle K

En somme, il semble que le brave Sénonais ait eu pour initiale et principale inspiration le désir de faire œuvre d*auteur. Si telle a été réellement son ambition, il s'est fait de naïves illusions sur ses aptitudes. Ce pouvait être un fort honnête homme, sans aucun doute sincèrement pieux, ce n était pas à coup sdr un écrivain.

Son style est lourd et plat comme un texte de chancel 1er 'le ; jamais une image pour lui donner du relief, pas un mot piquant, très rarement de ces expressions populaires et pittoresques qui foisonnent dans certains textes du xV siècle. L'insuffisance de ses moyens apparaît pleinement quand on compare avec leurs originaux les récits qu'il a traduits des Vies des Pères. Ces contes, dans le texte du xiii^ siècle, se lisent encore aujourd'hui avec plaisir, non seulement parce que la langue en est à la fois simple et expressive, mais parce que le poète a donné du mouvement à sa narration, de la chair et du sang à ses personnages, qu'on entend parler, quon voit agir, dont les

i. V hypothèse développée par M. Vossler (p. 3U-36), que le présent recueil serait w un reste ou un extrait remanié » du livre perdu que le chevalier de La Tour Jjindry avait écrit pour l'éducation de ses fils, nie paraît fondée sur des raisons trop illusoires pour qu'il soit utile de la réfuter expressément ; elle s'écroule d^ailleurs d'elle-même devant l'indication des sources immédiates qui sera donnée d'un grand nombre de chapitres.