DE MESSIRE GAI I.T1E11 DE RUPPES, CHEVALIER, ET DE MALBBUK

Messire Gaultier de Rupes fui en armes monll renommé, en large conscience, el en deduyl de chiens cl d'oiseaulx. Lue foiz entre aul très en oyseuse estoit. cl ce souvent luy avenoil, car a vanité pensoit, de son aine compte ne tenoit : seul par nix ung boiz aloit, pensant que faire pourroit. Vdonc il aperceul ung homme qui loul seul -i la chasse s'esbatoil el laissoit ung faulcon voler et prenoil des lièvres cl aultres oyseaux. Messire Gaultier le voyant vers lu\ se tyra, que ainsy seul faisoil luy demanda: lux respondy qu'il chassoil el voloit selon ce qu'il trouvoit. Et avoil troiz chiens noirs comme charbon, et n'en trouvoit on nulz meilleurs pour bien courir el prendre, el avoienl prins deux lièvres el un°r regnavl ; et le faucon une anette et unehéron. Quanl messire Gauthier ce xist. le requist de demourer àvecques lux. son nom lux enquist. Il respondy : h Maubruny ». Tost fui en la grâce de messire Gaultier, car bien se conformoit a ses meurs et condieion : c'est assavoir en Ions maulx, en tous jeux, en rapine et meurtre; pourquoj messire Gaultier plus que nul aultre l'ax nioit. près de luy le tenoil . Tant savoil que chascun s'en esmerveilloil ; toutes gens congnoissoit.

Messire Gaultier une fille avoit, inonlt Dieu amant et bien le servant. D'elle Malbruny ne se pouoit acointer. a paine approucher ne regarder, tanl la doubtoit: dont elle inonlt se merveilloit, car a son advis

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nul desplaisir elle ne ln> faisoit. A.ucunnesfoiz monlt saintement en sa présence parloit, comme elle estoit introduite de Dieu a ce faire; dont Malbruny grant dueil en son cuer avoit. Granl pitié elle avoit de luy. pour ce que mal se gouvernoit, el s'appercevoit bien que son père l'avoit en amour et pour ce a mal faire se duisoit. Quant elle vit que aultre chose n'en pouoil faire, elle parla a son pere el luy dist : « Monseigneur, ne vous desplaise de ce que vous diray, cl me le pardonnez, car abonne lin tendray. Vous estes de 1res povre gouvernement et dampnable; car, se vous rie vous amendez, brief yrez a dampnacion. Vous amez plus ung mauvais serviteur que ung bon, et plus prèz de vous le tenez, le croiez et obtempérez, n Si bien l'avisa qu'il se confessa. Ce voyant, Malbruny monlt s'en esmerveilla, car sa confession le rend} tant bel a la veue de Malbruny qu'il s'en merveilloil, car par avant noir comme deable luy sembloil el ténébreux, lait et hideux. Le deable son amc gouvernoit. Quant ce eust apperceu Malbruny, voull faire comme luy et ala a confesse: et parloit si prudemment et de si long temps que le prestre s'en esmerveilloit : et aussy tout mal savoit, elesloit tout plain de vices et murdrier d'ames et de corps, et acomplisseur de tous maulx, nulz biens ne faisoit que de apparence et pour decevance. Quant ot monlt parlé et devise', le prestre luy dit qu'il estoit en voye de dampnacion, s'il n'avoitgrant repentance et contricion, et qu'il perdroit paradiz. Il luy demanda se bien se repentoit, affin qu'il fut absoulz. Malbruny luy dist que point ne se repentoit, ne repentir ne se vouloit. Si luy dit le prestre : » Tu es doneques le pire des aultres. Veez la ton maistre messire Gaultier, qui est bien mauvaiz, comme lu scez, et neantmoins il si1 repent, au moins en fait semblanl : au moins ne peuz lu que avoir desplaisance et repentance. car de faire salis-

facion ne pourroyes tu chevir ; tu as trop de ma fait. A ce que je voy, tu es aussy mauvaiz qu'ung deable, si te conjure de par nostre créateur que me dies qui In es et pour quoy es venu a confesse, quant n'as aucunne repentance. n 11 lu\ disl : « Pour ce que venir \ avoie yeu mon maislre. messire Gaultier, par quoy il estoil devenu moult bel, si cuidoie ainsy devenir. — Si feras lu ». disl le prestre, o mais que tu le repentes. — Repentir », disl il. ci ne me pourroye, car je suis deable d'enfer, venu en ce monde < \ par punission divine, pour besongner de mon mestier. » Et alors il s'esvanouy. Quanl messire Gaultier sceut cecy, il en fut monlt esmerveillé, el délaissa a faire maint pechié.

De la se partj Malbruny cl ala servir Le due de Bretaigne en office de clerc, car trop bien balladoit, en especial sur gourmandise cl luxure. Le due granl plaisir y prenoit, liés voulentiers le veoil el l'oyoil parler, bons gages Un donnoitel bouche a court quant venir y vouloit. Le jour de l'an, le duc voulentiers cslrcnoit celu\ qui en ryme ou en prose inieulx dittoit : cl acoustumé l'avoil. I ng jour de l'an. Mal bruny fui bien attendu, car tousjours le premier se trouvoit. Le duc le demanda, mais on ne le pouoil trouver. Les aultres bailloyent chascun leur dil cl le duc lez estrenoit. Leduc, quaut vint l'eure de disner, s'as-i-i a table el paiioil en s'esmerveillant comme Malbrunx avoit ainsj failly. El ainsj qu'on parloit de luy, Malbruny vint tout a cheval, lois il/, dirent tous : « Veez la Malbruny qui est venu cl est crotté jusques au nombril, autant que s'il eus! esté trayné entre lez chevaulx. » Lors il vint devant le duc monll aliéné. Le duc luy enquist dont il venoit et pourquoi il avoil laul demouré. el qu'il apportait île nouvel, cl s'il avoil riens fait. 11 dit : « .le rapporte du bon et de bel assez, car depuis que ne me veistes, j'ay esté a l'entrée de para

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diz el en enfer. Est ce pas bien exploittié P » Lors dis t le duc : ci Veez en cv une bien nouvelle; ornous en comptez. Premièrement », disl Malbruny, « au

regard de paradiz, il n'\ a que povres chetifz ; il/ semblenl tous malades, tant onl lez visages fades el pâlies el lez cuers faillis. Hz ne boyvent, ne menguent, ne font que régarder l'ung l'autre. Il n'\ a que mort a cûer, comme gens qui ne font que jeûner et pleurer el prier : el comme gens qui sont honteux, tous nus et dessirez, et n'ont ne maille ne denier, et n'est que toute povreté. En enfer fait meilleur. La sont lez grans seigneurs, grans guerroyeurs et oultrageux, belles dames et damoiselles el gens de tous estas, qui font Ions leurs plaisirs et désirs, sans estre de nul repris. La est Orgueil et toute magnificence, grandeur de courage et puissance, qui gouverne Ire la vaillant, avec sa suer Envie. La esl Imite richesse, qui garde Convoitise. La est habondance de vins el de viandes, de quoy Gloutonnie sert, el plaisance, cpii gouverne Luxure : et si \ est joieuseté, qui maintient Oysiveté. Pour ce je dy qu'il y fait bon '. » Lors dit le duc : « Malbruny, bien miiis estes acquité, mieulx que se uullre chose eussiez fait. Vous en arezee fermeillet. a

i. M. Il Suchiera publié celle description an paradis el de l'enfer en note au passage suivant d'Aucassin et Kicolette : » En paradis ne vont fors teus gens cou je vous dirai. Il i vont cil vie] prestre el cil vie] clop et cil manke, qui tote jor et tote nuit cropent devant ces auteus et en ces vies creutes, et cil a ces vies capes esreses el a ces vies tatereles veslurs. qui sont nu el descauc et estrumelé, qui moeurent de faim et de soi el de froil et de mesaiscs. Icil vont en paradis ; aveuc ciaus n'ai jou que faire. Mais en infer voil jou aler ; car en infer vont li bel clerc et li bel cevalier qui sonl mort as tornois et as rices gueres, et li boin serganf et li franc home. Aveuc i :iaus voil jou aler. Kl s'i vont les bêles dames cortoises, que eles ont deus amis ou trois avoc leur barons; et s'i va li ors el li argens et li vairs et li gris; et si i vont harpeor el jogleor '-t li roi del siècle. Ivocciaus voil jou aler, mais que j'aie Nicolete ma trésdouce .unie, aveuc mi. » (Àucassin et Nicolete, VI). M. Suchier cite aussi deux autres textes exprimant la même opinion sur la population du paradis et de l'enfer. C'est du reste une \ieille plaisanterie qui a cours çncore aujourd'huy.

La cstoit ung religieux très preudomme. Quant vit et oy ce que dit est, s'en esbahy, et envoya quérir Mal bruny. Après disner luy demanda comment il osoit ainsy parler. Respondy que c'estoit son droit mestier que de mentir, car il estoit deable d'enfer et de la famille Lucifer. Pourquoy ce bon preudomme en enfer le renvoya, commandant qu'il ne se bougast de la. de par le Dieu omnipotent, voulsist ou non. 11 lefist tout confus, car a ceste heure son pouoir luy failly. Quant au duc on le compta, grandement s'en esmerveilla, et en regracia Dieu et le saint preudomme, et s'adonna le duc a bien vivre.

L'auteur du manuscrit s'esl-il contenté d'arranger à sa manière un conle plus ancien i> Ou bien, comme semble l'indiquer ledédoublemenl de son sujet, a-l-il réuni deux variantes d'un même thème ? Ou bien encore a-l-il composé lui-même sa fable? Je ne puis fournir aucun argument pour ou contre l'une de ces hypothèses. Ce qui est certain, c'est que la troisième n'impliquerait pas, de ta part du conteur, une plus grande ressource d'imagination que les deux autres; tous les éléments dont est constitué le récit couraient dans les ou v râpes d'édification.

Le diable entrant, sans se faire connaître, au service d'un personnage qu'il espère conduire en enfer quand le moment sera propice, est le motif d'une légende dont H. Kôhler a réuni plusieurs versions ', se rattachant toutes au culte de la vierge. La répulsion que la jeune fdle vertueuse inspire au démon a son équivalent dans la pluparl de ces versions.

Pour les chiens noirs du diable, r\'. le n" 190 des Gesta Romanorum, édition Oesterley (II, p. 5r)o et -]!t> ).

Des exemples de pénitents embellis aux yeux de certaines personnes parla confession ou simplement par la contrition se lisent dans les Verba Seniorum - et dans les contes moralises de Nicole Bozon 3. L'anecdote du diable qui se confesse, et que le prêtre reconnaît parce qu'il ne veut passe repentir, est citée par William de YVaddington (voir Histoire littéraire, XXVIII, p. aofo.