IV
De toutes les Nouvelles que nous publions dans ce volume, la Comtesse de Ponthieu est celle qui a le plus frappé les imaginations modernes. Le XVI Ile siècle surtout fut émerveillé de l'intérêt que contenoit ce récit, et il lui rendit hommage du mieux qu'il put : il en fit une tragédie en cinq actes. M. de La Place, Pauteur de cette caricature solennelle, fut médiocrement loué pour sa tentative. On le trouva audacieux de vouloir, en 1757, enlever aux héroïnes grecques le droit qu'elles avoient acquis par une longue habitude de représenter toutes les passions humaines et de subir les plus déplorables accidents. Saint-Marc fut plus heureux , et l'opéra en cinq actes qu'il composa sur la même donnée fut représenté avec un succès prodigieux, en 1 77 1 . On lui fit l'honneur de deux musiques. Le commandeur de Vignacourt y avoit déjà trouvé le sujet d'une nouvelle en 1725 , et madame de Gomez la mit en roman.
Ces nouvelles infortunes que la comtesse de Ponthieu éprouva sous Louis XV étoient à coup sûr imméritées, et nous ne conclurons pas de fcet enthousiasme que notre Nouvelle soit, au niveau de la médiocrité littéraire du XVI Ile siècle. Elle se présente, en dehors de toute tragédie , avec une rare puissance dra-
xxxvj Introduction.
matique, une grande vérité de sentiments, une composition habile et un intérêt profond ; elle offre surtout, ce que ne pouvoient guère soupçonner les contemporains de madame de Go-
le développement des passions.
Legrand d'Aùssy (Choix et extraits de Fabliaux, tome 5 de 1 édition Renouard) en a fait une traduction qui est presque toujours un travestissement.
Méon, dans son premier volume du Nouveau Recueil de fabliaux, Paris, 1823, en donne une version sous le titre Voiage d'Outremer du comte de Ponthieu, Il annonce naïvement que la plupart des morceaux contenus dans son vçlume ayant été édités d'après de^ copies faites par M. de Sainte-Palaye, on y trouvera incontestablement beaucoup de fautes. La précaution étoit bonne, et le Voiage d*Oultremer est un des morceaux auxquels rexcuse peut le mieux convenir. La copie de La Currie de Sainte-Palaye avôit été prise sur le mS. 272, fonds de Notre-Dame , qui contient un texte de notre Nouvelle, mais mutilé et arrangé par un copiste inintelligent.
* M . ChabaiHe (Mémoires de* la Société d'émulation d'Abbmlle, années: 1838-40). rappelle les aventures de la comtesse de Ponthiei* à propos du roman dé Jean upÂvesnes , oeuvre du XVe siècle (ms, dei* Arsenal xi $), dont la
INTRODUCTION XXXyH
seconde partie n'est autre chose que notre Nouvelle amplifiée.
Du Cange eonnoissoh une autre version du XVe siècle , une version en prose , dont il donne une brève analyse fmss» Du Cange, Recueil G, 1225 ç, fol. 222).
M. Louandre, dans son excellente Histoire d'Abbeville (t. 2, p. 139-146), reconnoît que tout n'est pas fictif dans les infortunes de notre héroïne ; il constate son existence sous le nom d'Adèle de Ponthieu, femme de Thomas de Saint-Valéry et fille de Jean , comte de Ponthieu, pendant la seconde moitié du XI le siècle.
Le te^te que nous donnons aujourd'hui est tiré des mss. 455 (Supplément françois") et 7185, $, 3 (Cangé); ils sont écrits tous deux dans l'idiome picard, et ne diffèrent l'un de l'autre que par une très légère nuance de dialecte.
Le conte d'Aucassin et de Nicolette est une production toute différente de celles qui précèdent. Les quatre premières pièces sont des œuvres destinées à, être lues , ayant le caractère du livre* La cinquième et dernière de nqtrç recueil appartient au contraire à cette partie, de la littérature des XI{e etXIÎIe siècles, de beaucoup la plus considérable, destinée à être déclamée et chantée en public par des genç qui en faisoient profession. Il étoit de l'essence
xxxviij Introduction.
de ce genre de compositions d'être versifiées : le rhythme aidoit la mémoire du jongleur , il se prêtoit à certaine mélopée, à certaine psalmodie, que soutenoit le plus ordinairement un accompagnement musical. L'histoire d'Aucassin et de Nicolette racontée en çrose , interrompue seulement à intervalles inégaux par des sortes de couplets monorimes , est une exception, une des très rares exceptions que l'on puisse citer.
Il n'est pas permis cependant de supposer, comme l'a fait récemment un érudit , que ce mélange de prose et de vers soit dû à l'inexpérience de l'auteur, « qui n'a pas même essayé de donner à son ouvrage une forme entièrement rimée ! . » Ce n'est pas là une explication sérieuse. Non , l'œuvre a été bien sciemment conçue et exécutée telle qu'elle est; cette combinaison n'est point le résultat de la négligence et de la grossièreté , mais bien plutôt une recherche, un raffinement, qui décèle une littérature et un art plus avancés, une plus grande souplesse dans la forme, une plus grande habileté et un plus grand appareil dans la mise en scène.
« Le trouvère ou jongleur, disoit La Curne de Sainte-Palaye , récitoit à voix haute et sonore l'histoire ou la fable en prose. Ce qui est en vers, précédé des mots : On chante, étôit
i . Introduction au poème de Floire et Blanceflor, par M. E. du Méril; édit. de la Bibliothèque elzevirienne, p. cxciij.
Introduction. xxxix
mis en musique, et se chantoit sans doute en chœur par la troupe des chanteurs, à qui le chef donnoit le ton. Un nombre infini d'instruments de toutes espèces joués par les jongleurs et les ménétriers de la même bande formoient l'accompagnement. »
Un nombre infini d'instruments, c'est beaucoup dire ; mais cela devoit pourtant se passer à peu près ainsi, avec plus ou moins de solennité. Cette prose exigeoit certainement plus d'art que le mètre habituel, non seulement de l'écrivain, mais du récitateur, qui, à défaut de rhythme, étoit obligé à une mimique plus savante. Le conte d'Aucassin et de Nicolette touche évidemment de très près à l'art dramatique. C'est, pour prendre nos termes de comparaison dans le temps présent, un vaudeville, un opéra-comique en monologue.
Ce conte appartient foncièrement, croyonsnous, à la littérature provençale , non seulement parceque le lieu de l'action est en Provence, ce qui ne seroit pas une raison absolument concluante, mais parcequll en porte au plus haut degré tous les caractères. L'amour d'Aucassin, cette passion souveraine, aveugle, idolâtre, oui éclipse tous les autres sentiments, oui dédaigne tous les devoirs, oui se moque ae l'Enfer et du Ciel, qui absorlbe et possède l'âme entière, cet amour-là est le type idéal , le lieu commun de la littérature des troubadours. Le conte d'Aucassin et de Nicolette représente bien le goût et l'esprit de la
xl , Introduction.
France méridionale, comme le. conte du Roi Flore et de la belle Jehanne est à nos yeux la parfaite expression de la France du nord. A ce point de vue, nous ayons été heureux de les placer en regard , et nous croyons que le contraste saisira également le lecteur.
Ce qui nous démontre encore l'origine provençale de cette pièce , c'est la vive et brillante poésie qui y règne , ces fraîches et gracieuses images, ce paysage fleuri, riant, plein de soleil, l'atmosphère chaude et claire dans laquelle se meut tout ce récit. La nature apparoit beaucoup moins, et surtout avec beaucoup moins d'éclat, dans les conteurs delà langue d'o/7.
D'autre part, si le conte d'Aucassin et de Nicolette est probablement , dans son inspiration primitive , une œuvre provençale , ajoutons que c'est une œuvre provençale transplantée , naturalisée dans la littérature, du nord ; celle-ci y a mis son cachet. Quelle que soit la part d'invention qui revienne au trouvère, ce aui le trahit surtout , c'e§t une certaine pointé d'ironie qui perce çà et là, On n'est pas trop certain, par moments, que lé conteur ne se moque point de son héros; il a l'air de penser tout bas que l'amoureux Auoissin est un peu fou , et il éprouve le besoin de lui faire k le* çon. H y a comme une protestation à\x bon sens au fond de ia pensée de l'auteur; on sefit surtout cela dans tes épisodes des bergers et du valet de charrue*
Introduction. h\
Le style de ce morceau est aussi tout différent du style des pièces précédentes. Il porte à un degré frappant le caractère de sa destination ; on y reconnoît parfaitement le style varié, le style destiné à être débité de vive voix:
phrase courante, rapide, animée, d'un nombre assez monotone, avec des répétitions fréquentes. En lisant cette prose, il semble qu'on l'entende , pour ainsi aire , et, à certains détails minutieux de situation et de geste, on entrevoit, on devine le jeu de. l'acteur'; par exemple : « Nicoletë pnst se vesture à l'une main devant et à l'autre derière , si s'escorça (se retroussa) por le rousée.... »
On possède une copie unique du conte d'Aucassin et de Nicolette : c'est le manuscrit coté n° 7089 2 (Baluze) du fonds françois de la Bibliothèque impériale. Le dialecte est celui de l'Ile-de-France , qui tend généralement à ^ sç rapprocher des formes et de la prononciation modernes.
De toutes les reliques de la littérature du moyen âge , cette pièce est une de celles qui ont eu dans ces derniers temps-une plus grande célébrité.
Là Curne de Sainte-Palaye, au dix-huitième siècle -, la traduisit assez littéralement , et publia trois fois sa traduction : une première lois dans- le Mercure, où elle obtint, "nous dît-|l| des suffrages distingués; une seconde fois sou* Ce titfe : Histoire ou romance À^Àucassin et 4e
Nicolette, Vmsi] qp v v^\i' r iw< pçisfêroç
xlij Introduction.
fois sous ce faux titre : Les amours du bon vieux temps, avec l'épigraphe : « On n'aime plus comme on aimoit jadis», àVaucluse et à Paris, 1756, in- 12. A la romance d'Aucassin et de Nicolette , Sainte-Palaye avoit ajouté une traduction du fabliau intitulé : La chastelaine de Saint-Gilles.
Legrand d'Aussy en fit à son tour une traduction, beaucoup plus libre, dans le Choix et extraits de fabliaux et contes anciens.
Sedaine en fit un opéra-comique, représenté en 1779.
Le texte ancien a été imprimé dans le Recueil de Barbazan, tome 1, page 380; réimprimé tel quel, sans aucune correction, dans l'appendice au tome 3 de l'édition de Legrand d'Aussy faite par Renouard. Nous avons rétabli ce texte avec le plus grand soin d'après le manuscrit, afin que notre nouvelle édition laissât moins à désirer que les précédentes.
La langue françoise, dans sa première période, du onzième au quatorzième siècle, n'est pas purement analytique , c'est-à-dire qu'elle n'arrive pas à la clarté par le seul ordre des mots, par la seule construction de la phrase. C'est bien là son génie essentiel, sa tendance principale, qui se manifestoit déjà , du reste, dans la basse latinité; mais elle présente, en outre, un système d'inflexions, de désinences,
Introduction. xliij
aui rappellent, jusqu'à un certain point, les déclinaisons latines , système qui est comme la transition du principe antique au principe moderne.
Ce système de désinences a été exposé très nettement pair les grammairiens de la langue d'oc dans le Donatus provinciale, dans la Dreita maniera de trobar 1 . Nous ne pouvons affirmer au'il ait été également formulé pour la langue a 9 oïl , puisque aucun document ressemblant à une grammaire n'a été découvert jusqu'ici; mais ce que l'on peut constater, c'est que le même système, presque identique dans ses diverses combinaisons, est appliqué de part et d'autre, et qu'il n'est pas moins régulièrement observé dans les manuscrits de la langue d'oïl que dans les manuscrits de la langue d'oc.
Les désinences gui offrent ce caractère de déclinaisons sont incontestablement ce qu'il y a de plus régulier dans l'orthographe des manuscrits. Non pas que cette régularité soit comparable à cette fixité parfaite, invariable, que présentent nos livres stéréotypés ; non pas même qu'elle fût comparable à celle qui existerait dans des manuscrits de notre temps; non, sans doute, il ne s'agit pas de cela.
Il seroit absurde de prétendre, et personne n'a jamais prétendu, que la langue française du treizième siècle fttt arrivée à la précision
i . V. Grammaires romanes inédites du treizième siècle, publiées par F. Guessard, Paris, 1840, in-8.
Introduction.
Introduction. xlv
grès vers la constitution simplement analytique qu'elle doit définitivement adopter, mais en tombant d'abord dans une plus grande irrégularité et une plus profonde incertitude. Sans doute , la société , en entrant au quatorzième siècle dans une longue période de trouble et de confusion , faisoit un pas vers la civilisation moderne; elle n'en étoit pas moins en décadence par rapport à l'âge précédent. Telle est la marche générale de l'histoire, à laquelle correspond le développement parallèle de notre idiome national.
La constatation de cette syntaxe primitive a été un progrès considérable dans l'étude de nos anciens monuments littéraires. Il ne faudrait pourtant pas s'en autoriser pour corriger les manuscrits : ce seroit encore dénaturer. notre ancien langage que de vouloir lui imposer une régularité parfaite. Mais la connaissance de ces règles facilite singulièrement l'intelligence des textes ; elle nous montre, d'abord, comme parfaitement normales, certaines désjnences qui déconcertoient nos prédécesseurs, les éditeurs du XVIIIe siècle , parcequ'elles sont tout à fait opposées aux formes modernes; elle nous permet souvent même de relever les fautes, de souligner les bévues des scribes et dç deviner l'auteur derrière, le copiste. Nous avons donc jugé indispensable, en offrant au lecteur des pages du XI Ile , $ècle, de. lui donner une! idée sommaire du système grammatical qui régnoit alors; nous ne voulons
xlvj Introduction.
pas qu'il soit exposé en lisant ses pères, par exemple, ou mes cuers, à penser, comme l'éditeur des Poésies du roi de Navarre, que le singulier auroit suffi. On aura, dans ce résumé, les préliminaires de l'interprétation courante que fournissent les notes de chaque page.
Les règles qu'il importe de se rappeler sont les suivantes :
Quant aux substantifs masculins, noms communs, noms propres, mots employés substantivement :
i°On distingue le nominatif des cas obliques, le sujet du régime, par l'addition ou la suppression de Ys final ». Au singulier; Ys indique le sujet; l'absence de Ys indique le ré- Pime, soit direct, soit indirect. Au pluriel, absence de Ys indique le sujet; sa présence est la marque du régime. Exemples :
Sing.
Li chevaliers i ala.
Il dist au chevalier*
11 sot que son père ot li rois pendu a.
Plur.
Armé furent li chevalier. !
11 ot molt de chevaliers avoec lui.
i . Remplacé fréquemment, bien entendu , par les équivalents x ou z.
2. Il n'y a pas la moindre ambiguité dans cette phrase, grâce précisément à la forme distinctive du sujet : li rois , * et du régime : son père, «Il savoit que le roi avoit pendu son père. »
Introduction. xlvij
Li saint vainquirent les reaumes.
2° Quelquefois le sujet se distingue du régime par une terminaison caractéristique. Ainsi on dira au nominatif singulier : consaus, meseaus, oisiax, damoisiax, cevaus, baus, maus, deus, bues, fix ou fius, Dix ou Dex , etc. Aux cas obliques : consel, mesel, oisel, damoisel,ceval, bal, mal, deul, buef, fil, Dieu ou Diu , etc. Exemples :
A ce fu afremés lor consaus.
Vous en aurez consel.
L'estable où ses cevaus estoit.
Et ataça son ceval.
Et que valoit tes bues.
Si sol ten buef.
Si me doinst Dex.
Se Dieu plaist. Par Diu le fil Marie.
Grans deus fu fais.
En fist si grant deul.
Il devint meseaus.
Dex qui mundas le mesel.
Dans cette sorte de déclinaison qui demeure parisyllabique 1 , le pluriel suit la règle ordinaire , c'est-à-dire que la forme du nominatif est celle des cas obliques du singulier, et que la forme du nominatif singulier est celle aes cas obliques du pluriel :
Conme mesel ont acostumé. Et as mesiaus estoit si privée.
i. La finale ûzx, iaus, ius, ne forme qu'une syllabe.
xlvîij Introduction.
Li pastorel iscirent de la vile.
Au cri des otsiax et des pastoriax.
Vo voir oiel ont men cuer navré.
Les ex li baise. Il getai ses eauz.
3° Parfois il y a une véritable modification du mot. Ainsi :
Une classe de mots est terminée en ères au nominatif singulier, en eur, our, eorou cour, selon les dialectes, aux cas obliques. Par exemple : emperères, trovères, jouglères, chantéres, connesères, etc., feront aux cas obliques : empereur ou emperepur, troveor, jougleor, chanteor, etc. :
Il aura à fenme le fille Penpereonr et sera enperères.
Etli kierka ses confiesères... et il dist à son confiesour.
Certains mots présentent enfin une différence plus radicale encore. Ainsi on a au nominatif: nom ou homs, sire ou sires, quens, abes, enfes, traîtres, niés, 1ères, compains, etc.; et au régime : home, seignor, conte, abé, enfant, traïtor, neveu, larron, compaignon, etc. :
Jouenés hom estoit.
H trovai un noble nome.
Dé même pour les composés :
Un jour vint uns preudom.
Car trouvé Pavoit preudonme.
Car vous êtes mes drois sires.
Et maintenoit son seignour.
De même pour les composés :
wmmmmmmm^mmmmmmammmmmm
Introduction. xlix
Ensi fu mesire Raous.
Il parla à monsegnor RaouL
J'estoie quens de Pontiu.
On amena le conte.
De même pour les composés :
Li visquens estoit moh rices boni.
Il traist au visconte.
11 fu trop biaus enfes.
Li abcs le vit si biel enfant.
Li traites Ardrez disoit.
Faire la bataille contre Ardre le traltor.
Li 1ères vint vers monsegneur Thiebaut.
Si le toli au larron.
Ce estoit Amis ses comparas.
Tu diras Amilc ton compaignum.
Il en étoit de même de certains noms propres. Par exemple :
Au sujet : Charles, Odes, Otes, Hues, Gaides, etc.
Au régime : Challon , Odon , Oton, Huon, Gaidon, etc. : ' -' ' /
Challon, li quart, ont li pères tosjors plus chier, dit le Roman de Rou, sans aucune ambiguïté : « Le père eut toujours plus cher, aima toujours mieux Charles, le quatrième. »
Cependant, dans le te*te d'Amis et Araile que nous publions, le mot Charles se distingué seulement, au sujet et au régime, par là présence ou l'absence^ dçifo,, etrçntre ainsi clans la règle commune.
Dans cette troisième catégorie, où les deux formes du mot sont imparisyllabiques r ou du
I iNtRODUCTION.
moins présentent la différence d'une syllabe muette à une syllabe pleine, le pluriel adopte la forme du régime singulier sans s au nominatif, avec un s aux cas obliques.
Sujet :
Ce que vos volez que li home vos facent.
Si devinrent tôt si home.
Régime :
Et ocioit ses homes.
Vous parlerez as poisans honmes de ceste tière.
Dex qui comandas as homes.
Li seçnor doivent rekesre les dames, Ne mie les dames les segnours.
Et li anfant se esvoillèrent. Qu'il occie ses dos enfanz.
Li tolirent li larron sa robe.
11 avoit larrons encontre.
Nous remarquerons que c'est, en général, la forme du régime qui a prévalu et qui a été définitivement adoptée par la langue françoise.
Le vocatif suit, le plus ordinairement, la règle du nominatif, tant au singulier qu'au pluriel. Ainsi on trouvera au vocatif singulier : biaus amis, sire rois, frans damoisiax, Dex debonaires, sire quens , chiers compains , mes souz confors, etc.; au vocatif pluriel : segnor, mi enfant, bel enfant, etc.
Il y a peu d'exceptions, lorsque les deux terminaisons ou les deux formes du mot sont bien caractérisées : damoisiax , sire , compains, par exemple: mais Vs seul, au contraire, se perd assez fréquemment au vocatif singulier}
I^NTROPUCTION. Ç
et, dans certains textes, avec une apparence non plus d'accident, mais d'intention formelle. Il sembleroit qu'il y eût quelques dissidences sur ce point, ou plutôt quelques distinctions
3ui n'ont pas encore été suffisamment étuiées.
Passons maintenant auxsubstantifsféminins:
1 . Les noms féminins terminés en e muet ne prennent pas d's au singulier, prennent un s au pluriel, à tous les cas, qu'ils soient sujets ou régimes, exactement comme aujourd'hui.
Nous nous dispenserons de fournir des exemples de cette première règle.
2. Les substantifs féminins ayant une autre terminaison que Ye muet sont, au singulier, soumis à la même règle que les substantifs masculins : ils prennent 1'* au nominatif, ils le perdent aux cas obliques :
Car li amors de le fenme....
Saupris d'amor.
Où est si haute honers.
Celle grant hounour otria Dieus.
La nuis fu bêle. Celé nuis passa.
Il alloit une nuit. Qui ai dit ces paroles de nuit.
Quele fu li ocoisons .
Par une ocoison.
La cars se prist tos.
Dou pain et de la char.
Fu puis la cités apielée.
En la cité , parmi la cité.
Et vérités le tiesmoigne.
Se vos vérité ne me dites.
Au pluriel} au contraire} ces substantifs
fij Introduction.
prennent Ys à tous les cas , comme ceux terminés en e muet. Ex. :
Vos douces amors me hastent.
Il ne povoit son fil retraire des amors Nicolete.
Si bel pié et ses bêles mains....
Or me desloiés les mains.
Et les flors des marguerites estoient....
Si prist des flors.
$. Certains noms féminins présentent, selon qu'ils sont sujets ou régimes , cette différence plus sensible de terminaison ou même cette forme bien distincte que nous avons signalées, et qu'on rencontre plus fréquemment, du reste, chez les noms masculins. Ainsi : nés, au nominatif; nef, aux cas obliques; suer, au nominatif; seror, aux cas obliques.
La nés fu apparellie.
Il le mist en se nef.
Suer, douce amie.
Il avoit une serour.
Forme unique au pluriel : nés, serours.
Ajoutons à ces différentes catégories une classe de mots indéclinables, des deux genres, comme : tans, sens, vers, bras, bos, los, pris , ris , palais , païs , riens , brebis , enpereris, etc., et nous aurons le tableau à peu près complet des lois qui régissent les désinences des substantifs dans la langue françoise du XI le et du XI Ile siècle.
Les mêmes règles gouvernent les adjectifs , selon le genre, le cas et le nombre au nom auquel ils se rapportent.
Introduction. liij
Avec un nom masculin.
Prenons le mot noble pour exemple. Avec un nom masculin au nominatif singulier, il fera nobles: il estoit nobles chevaliers. Il ne prendra pas d's aux cas obliques. Et ce sera tout le contraire si le nom est pluriel : il ne prendra pas Vs au nominatif, mais bien aux cas obliques.
Les adjectifs présentent, de même que les noms, une différence plus ou moins caractérisée dans leur double désinence.
Les uns, la plupart, sont seulement distingués comme sujets ou régimes par l'addition ou la suppression de 1';.
D'autres subissent une modification plus sensible; par exemple, au nominatif : beax ou biaus, viermaus, isniaus, crueus, seux, vis, caitis , gentius , etc. Au régime : bel ou biel, viermel, isnel, cruel, seul, vif, caitif, gentil.
Et vice versa au pluriel.
Enfin , certains adjectifs comparatifs ont une double forme distincte. Au nominatif singulier : mieudres, pires, graindres, maindres.
Aux cas obliques : mellor, piour, graignor, menor. Ex. :
Sujets
Je sui li mioudres boiriengiers.
Il fa li miudres ke on seuist as armes.
Régime :
On assaut ton castel tôt le mellor.
Jà per chou piour semblant ne l'en euusse fait
liv Introduction.
Au pluriel , il en est comme pour les noms de la même espèce : c'est la seconde forme qui reste seule avec la distinction ordinaire :
11 en vendoit plus ke li doi metteur boulengier.
Avec un nom féminin.
L'adjectif étant presque toujours terminé en e muet , il n'aura a 7 s à aucun cas du singulier, il aura un s à tous les cas du pluriel.
Font exception les adjectifs invariables sous le rapport du genre. Par exemple : gentius , loiaus, vaillans, mortex, avenans, trançanz, etc. Tels sont notamment tous les adjectifs verbaux. Ex. :
Elle ru molt gentius fenme.
11 prist haute feme et gentill.
La dame fu molt vallans. * Il ot une fille molt vaillant.
La dame trespasa conme boine et loiaus.
Je vous ai tenu loial compagnie.
Au pluriel , ils suivent la règle commune à tout le genre féminin : ils prennent Vs à tous les cas. Ex. :
Puceles qui molt sont avenans.
Il douna as povres gentius dames.
As espées trançans.
Des lois identiques , dont nous ne poursuivrons pas l'application dans les détails, gouvernent — les adjectifs possessifs. Ainsi :
Sujet nomin. sing. :
Mes* tes, ses.
Introduction. hr
Règjtrn:
Mon, ton, son.
Exemple :
Ses sires fa mott covedés à son qner.
— Les adjectifs ou prônons indéterminés.
Ainsi :
Sujet nomin. sing. :
Uns, autres, tos ou tous, tez, nos, aucuns, caseras, etc.
Régime :
Un , autre , tôt ou tout, td , nul , aucun , casera.
Exemples :
On pooit croire que ce fu uns autres Salemons. 11 s'acousoient li uns à l'autre.
Nus ne le puet conforter Ne nul bon consel doner.
Pluriel :
Li un , li autre , pluisor , tel , tuât ou tout. Des uns , des autres , pluisors, tes , tos ou tous.
Exemple :
Il demandèrent li un as autres.
— Les adjectifs numéraux. Ainsi :
Sujet :
Dui ou doi ; d'où andui , ambedui.
Régime :
Doz ou deus; d'oh andeus, ambedeus.
— Enfin, les participes passés. On observent, relativement au participe passé, qu'il s'accorde le plus ordinairement avec le régime direct , quelle que soit leur position relative. Ex. :
Ivj Introduction.
Si ai tant proiié Dieu k'U a oie ma proièrc.
Si toi com il li aura ballies les laitres.
Il avoit hontée la fille le roi.
Tai softertes maintes adversitez.
Tel est, dans ses traits principaux, ce système de désinences qui est la partie la plus caractéristique de la syntaxe française aux XI le et XI Ile siècles. Ces règles, ces usages, si l'on veut, sont presque complètement respectés dans les tons manuscrits écrits par aes copistes instruits; ils dominent encore visiblement dans les textes qui ont été transcrits par des scribes ignorants ou négli-
f'ents. Ainsi , on les verra rarement violés dans es quatre premières pièces que nous publions : ce sont des œuvres correctes, appartenant à ce qu'on peut appeler la littérature écrite, par opposition à la littérature déclamée , orale. Les fautes sont plus nombreuses et plus lourdes dans le conte d'Aucassin et de Nicolette, manuscrit peu soigné d'abord, puis œuvre rapsodique, qui étoit destinée, comme nous l'avons dit, à être récitée, chantée, mimée, et dans laquelle, par conséquent, on conçoit plus aisément des licences ou des négligences grammaticales. Ici encore, toutefois, ce ne sont bien que des fautes qui ne détruisent en rien la règle, laquelle demeure très généralement appliquée.
LI CONTES
COUSTANT L'EMPEREUR
s nos fait mention ki aupcres ' de Bisanche , est apielée Coustantinais ahcienement iert s !. Il ot* jadis anciene-
i. Empira fMTMptrlra, emperew, nMtadl singulier, juivant les règles grammatiula que nout
}. Était, elle &mt.
