LA VALLÉE DE TUIEAT

criai-je , mais où est votre monde? — Où ils sont, où ils sont? Que sais-je? Cette neige d'à présent, c'est le soleil, après les tempêtes d'il y a une heure. Plus de sentier, plus de vue , un venta balayer les sapins, et la foudre aux quatre coins du temps. Nous étions chacun à notre bcte, moi pendu à la bouche de la mienne; on ne s'est plus revus. Par bonheur j'ai pu tirer vers une caverne, pas bien loin, où j'ai mis leur demoiselle à l'abri , mais bien en peine qu'elle est, la pauvre (ille, et encore que sans ma bêtejenel'en peux tirer. »

Ces dernières paroles , qui s'étaient fait attendre , me tirent passer d'une affreuse inquiétude aux transports de la joie. Non-seulement Emilie était en sûreté , mais j'arrivais merveilleusement h propos. « Bonhomme , lui dis-je , vous allez battre le pays jusqu'il ce que vous les ayez tous retrouvés, et moi je ne bouge pas de la caverne que vous n'ayez reparu. Où est-elle? » Il m'indiqua a quelque distance un rocher noirâtre : « C'est droit en dessous, dit-il, le chemin ne veut pas vous manquer. » Et il partit.

Je m'acheminai vers le rocher. ^Lais que dites-vous, lecteur, de la situation? Et si la vie de voyage, en isolant une jeune personne de ses comp.ignes, en l'approchant de vous, ou seulement en faisant naître l'occasion de quelques entretiens, rehausse 'a vos yeux ses altraits, double sa grâce , embellit sa beauté, que sera-ce si, accouru en libérateur, vous la surprenez dans l'ombre d'une grotte, seule, tremblante, et néanmoins se rassurant a votre approche, accueillant d'un sourire de gratitude votre empressement a voler à son aide ! Il est vraiment "a craindre que, troublé vous-même par le plaisir, enhardi par vos avantages, vous ne laissiez trop voir un empressement que la conjoncture rendrait vite importun. C'est ce que j'avais grand soin de me dire à moi-môme , en montant vers le rocher.

Mais, quoi qu'il puisse faire pour se maintenir dans les termes d'une respectueuse civilité , un jeune homme n'apparaît point ainsi à l'entrée d'une grotte , que la jeune lille qui s'y est réfugiée n'éprouve ce pudique embarras dont déjà le sentiment de sa solitude la préservait 'a peine. A ma vue, une vive rougeur colora les joues d'Emilie, et, quittant aussitôt la place reculée où elle était assise , elle accourut sur le seuil , comme pour se mettre sous la protection du jour et des cieux. Ce mouvement, tout naturel qu'il fût , ne pouvait m'être agréalde , car l'alarme , même la plus passagère, outrage un sentiment délicat et honnête. Toutefois, le déplaisir que j'en ressentis me fut de quelque secours pour donner à mon apparition le tour prosaïque que réclamaient les convenances. Je racontai 'a Emilie à quelle suite de circonstances je devais le bonheur d'être conduit auprès d'elle. Je lui fis part des mesures que je venais do prendre pour hâter sa réunion avec ses parents, sans aucun doute déjà rassurés