LE LAC DE GERS

çon, lais diligence; avec les honnêtes gens on compte après, et on n'y perd rien. Va, et en passant à Véluz, dis a Jean-Marc que sa cavale a la morve, et qu'on lui a mis les feux, mais que l'automne la refera. Va.

— ou'il aille au diable! et Jean-Marc, et sa cavale, et vous avec!... Magistral stupide! misérables sans humanité!... Ou bien, tenez, déliezmoi , et je vous donne un louis d'or à chacun. »

A cette proposition, le naturel, qui s'était déjà mis en chemin, s'arrêta court, en ouvrant de grands yeux de concupisfence. Mais le syndic : « Vous payerez les écritures et les frais, et vous baillerez, par après, un pourboire a volonté : s'il est fort, quiconque ne veut s'en plaindre; mais pour ce qui est d'acheter le monde par avance, vous mettriez louis d'or sur louis d'or, que ça n'y ferait rien. Savez-vous qu'on est syndic de la commune, de père en fils, depuis Antoine-Baptisie, mon ancêtre, et qu'avant qu'on se donne une tare, l'Arve n'aura plus d'eau! Vas-tn, toi? cria-t-il au naturel. Prenez patience, ajouta-t-il en me quittant, je vas vous quérir une cliopine de rouge, qui vous veut réconforter des inieux. »

C'est ainsi que la désolante mais méritoire honnêteté de ce bonhomme me fut aussi contraire que son respect pour les formes. Je demeurai de nouveau seul , et cette fois, bien certain que je ne serais délivré que le lendemain matin, je tâchai de m'accoutumer a celte idée. Heureusement la soirée était chaude, et l'air d'une sérénité délicieuse. Le soleil, déjà sur son déclin, pénétrait horizontalement dans la forêt, formée durant le jour 'a ses rayons, et les troncs de mélèzes se projetaient en longues ombres sur un sol mousseux, tout resplendissant de teintes chaudes et éclatantes. Quelques buses que j'avais vues planer au-dessus de ma tête avaient disparu; les corbeaux traversaient en croassant la vallée de l'Arve, pour gagner leur gîte nocturne, et les cimes elles-mêmes, en se décolorant peu 'a peu, semblaient passer de l'activité de la vie au silence du «ommeil. Cette pai\ du soir, ce spectacle de la nature qui s'enveloppe d'ombres et s'endort dans la nuit, exercent sur lame une secrète puissance, qui éteint le trouble et les préoccupations dans le charme d'une doiice mélancolie. Malgré le désagrément de ma situation, je n'échappai pas à ces impressions. Mon cœur, mollement remué, se reportait sur les heures de celte orageuse journée; et en y letrouvant la trace des angoisses du matin, il savourait avec plus de vivacité la [ian(|uiilc douceur de la soirée, et le rassurant es})oir (Tune délivrauce, ^ill(Ul ininicdiale, du moins assurée et prochaine.

Cependant, aux derniers rayons du ct)U(liaul, je vis paraître sur mou horizon quelques hommes, des femmes, des enfants, tout un village, (es liizures, placées entre le soleil et moi. se détacliaioni en unuivantes sil-

le \i> |iai.illre ;ul'I(1ucs huuiiia'^, (lis Icmiiic^, des eiiliiiiis, loiil un village.

; LE LAC DE UtRS.)