X PRÉFACE DU TRADUCTEUR

variété. Il abonde en descriptions poétiques, en jolis épisodes, en chapitres tour à tour gais et touchants, en traits de caractères piquants et vrais. Quelle scène charmante, par exemple, pleine d'humour et pleine aussi d'égoïsme paternel que celle oti bien avant dans la nuit Rebb Feivel le paysan, coiffé de son gigantesque casque à mèche, éveille sa femme profondément endormie à son côté pour lui faire part de son projet de marier leur fils losef avec la petite princesse ! Le paysan qui s'est aperçu du penchant réciproque des deux jeunes gens l'un pour l'autre , ne démord pas de son idée ; et si la chose n'est pas faite , il faudra bien quelle se fasse. La riche Hannelé en dira ce qu'elle voudra. Là-dessus il éteint la lumière et se rendort.

Non moins belle et pour d'autres raisons est la scène près du moulin oti pendant une chaude nuit d'été losef et Rosalie que le hasard a conduits là et qui s'aiment depuis longtemps sans se Tétre dit s'ouvrent réciproquement leurs cœurs : Il y a là une réminiscence évidente des amours à'Hermann et de Dorothée et de leur conversation près de la fontaine. Comme le fait Hermann dans Gœthe, losef ramène ensuite la fiancée de son cœur à travers un magnifique paysage nocturne dans la maison paternelle. Et Gitel bénit le futur couple comme le pasteur ami des parents d* Hermann bénit Dorothée et son fiancé.

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L'imitation est manifeste mais M. Kompert a su la rendre singulièrement originale.

Tout autre est le Mine. (Der min). Le héros du récit personnifie un caractère observé avec une rare finesse d* esprit et dépeinc dans ses faits et gestes avec un art consommé.

Dans le langage rabbinique un mine signifie^ à proprement parler, un hérétique. Par extension on a donné ce nom à certaines gens du Ghetto qui savent cacher, — ainsi durent agir les hérétiques des premiers temps pour échapper aux persécutions religieuses, — qui savent cacher sous une vie effacée et silencieuse la prudence la plus rare , la finesse d'esprit la plus profonde unies d'ailleurs à des mœurs honnêtes et paisibles. Dans tel Ghetto il y a comme des dynasties de mines se succédant de père en fils et réalisant tous comme qui dirait le type de Gaspard V avisée au sein des populations juives. Dans ce nombre il faut ranger Rebb Wolf, le mari de la taciturne Perl et le père du svelte et joli garçon ayant nom Kobi^ le héros de la nou* velle.

Parlons d'abord du père. Rebb Wolf le mine habite avec sa femme et son fils Kobi une maison que protègent contre le regard des indiscrets trois noyers séculaires au feuillage touffu. Rebb Wolf ne parle que très-peu, évite de se faire remarquer, cède tou-