TRAITEMENT GÉNÉRAL DES EXANTHÈMES

Toutes, OU presque toutes ces maladies, sont ju-écédées et accompagnées de troubles généraux, plus ou moins gravés ; d'une fièvre plus ou moins intense ; toutes

ont une marche aiguë; il y a donc là le cachet de l'inflammation.

Le .principe inflammatoire, avant de s'affirmer, de se manifester, de se matérialiser (passez-moi l'expression) sur la peau, sous la forme de taches, de colorations congestives, de papules, de vésicules et de pustules ; ce principe morbide, avant d'apparaître ainsi au dehors, existe à l'intérieur, et c'est à son existence que sont dus les accidents prodromiques.

Remarquez que ces accidents, ou troubles généraux prodromiques, sont habituellement beaucoup plus prononcés, beaucoup plus intenses avant l'éruption qu'ils ne le sont pendant la durée de cette éruption. Quand elle s'est produite, aussitôt que vous avez vu éclore et s'épanouir, à la surface de la peau, les diverses lésions qui sont venues donner un corps et un nom à la maladie, il se fait une détente, il s'opère un soulagement général, et une bienfaisante accalmie. Ne semble-t-il pas que la peau ait été, pour l'économie malade et embarrassée de je ne sais quel principe vicieux et délétère, une voie de dégagement, et comme une soupape de sûreté? Ne voyezvous pas que la plus grande intensité des désordres généraux, que l'ébranlement le plus violent, ont correspondu précisément aux efl'orts d'expulsion que faisait la nature pour se délivrer d'une surcharge malsaine et dangereuse ? et quand, après d'énergiques et douloureux efl'orts expulsifs, la délivrance, c'est-à-dire l'éruption, s'est opérée, ne constatez-vous pas une situation meilleure ?

S'il en est ainsi (et il est impossible de ne pas admettre que les choses se passent de cette sorte, puisque ce sont des faits d'observation), tout l'esprit qui doit diriger le traitement des fièvres éruptives vous est, par cela

même, indiqué; et toute cette thérapeutique se résume en deux points, en deux indications : favoriser, faciliter réruption; 2° la protéger dans les diverses phases de son évolution, afin qii après être sortie, au grand soulagement de t organisme, elle ne rentre pas, pour occasionner des troubles et des accidents encore plus sérieux. En d'autres termes, vous devez d'abord aider la nature, quand elle est en travail d'une éruption, souvent longue et difficile à produire; puis vous veillerez sur cette éruption afin qu'elle ne soit pas répercutée.

La première indication, celle qui a pour but de venir en aide aux laborieux efforts que fait la nature pour se soulager d'un trop-plein vicieux, pour se donner à ellemême, par le fait de l'éruption, une décharge, une crise salutaire; cette indication sera remplie de la manière suivante : 1° placer le petit malade dans toutes les conditions d'hygiène convenables ; éviter l'action du froid, dont la sensation astringente sur la peau pourrait empêcher l'éruption ; 2° ne pas laisser, comme on le fait si souvent, les enfants dans une température trop chaude, car il pourrait en résulter des accidents congestifs redoutables, soit vers la tête, soit vers le poumon, etc. , en même temps que de l'exaccrbation dans l'intensité de la fièvre et du malaise général; 3° les tenir dans un milieu parfaitement salubre, dont l'air soit pur, vivifiant et renouvelé ; car sous l'influence d'une atmosphère méphitique et viciée, faute d'une aération suffisante et nécessaire, l'état général pourrait devenir mauvais; la fièvre éruptive, de bénigne qu'elle devait être, pourrait prendre un caractère plus grave, et malin; 4° éviter toute médication active, une purgation par exemple, ou des diurétiques, qui établiraient une révulsion du côté de l'intestin et des

voies uriiiaires , et qui agiraient en sens inverse du courant vers la peau, en l'arrêtant et en lui donnant une autre direction, incertaine et dangereuse dans ses effets, parce qu'elle n'est point celle que voulait la nature ; 5° favoriser au contraire le mouvement et la poussée qui se font, ou qui doivent se faire, du côté de la peau, par des boissons diaphorétiques excitantes, qui réchauffent, qui la congestionnent et augmentent toutes ses sécrétions. Or un vomitif agit, dans ce sens, de la façon la plus efficace ; les efforts du vomissement portent à la peau, ils la congestionnent, et stimulent la sécrétion sudorale. Au milieu d'accidents prodromiques, trop longs et d'une intensité inquiétante , vous verrez souvent l'action d'un vomitif couper court à tous les accidents sérieux ; lever les incertitudes; éclairer toutes les obscurités, en déterminant une éruption qui, pour se produire, avait besoin de sa puissante excitation.

Lorsque l'éruption s'est faite, la maladie entre dans une deuxième phase de son évolution, et l'indication que vous avez à remplir consiste à éviter tout ce qui serait de nature à provoquer une répercussion de l'éruption; sa disparition prématurée; sa rétrocession et sa métastase sur quelques organes intérieurs importants. Ce sera encore le cas de soigner l'hygiène du malade ; de le placer dans un milieu irréprochable ; de le mettre à l'abri, non pas seulement des refroidissements, mais encore des émotions morales trop vives et trop poignantes. Entretenez alors la liberté du ventre par des lavements émollients; mais, au plus fort de l'éruption, n'administrez pas, dans les cas ordinaires du moins,, et sans des indications toutes spéciales, une purgation énergique, qui aurait sur l'intestin une action révulsive, aux dépens de la peau;

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aitcndez, pour purger le malade, que l'éruption soit en pleine voie de déclin; alors une révulsion intestinale ne sera plus à craindre; au contraire, elle ne pourra que favoriser la résolution complète et l'heureuse terminaison de la maladie, en même temps qu'elle stimulera les fonctions gastro-intestinales, et ramènera l'appétit.

Telles sont les deux grandes indications que vous avez à remplir, dans le traitement d'une fièvre éruptive quelconque; à elles seules, elles résument toute la médication de ces fièvres ; elles la dominent.

TBAITEMENT DES COMPLICATIONS DES EXANTHÈMES.

Cependant il y a d'autres indications, qui, pour être secondaires, n'en ont pas moins une très grande importance.

Ainsi il y a d'abord la médication des complications inhérentes à telle ou telle fièvre éruptive. Il ne faut pas oublier, en effet, que le danger de quelques-unes de ces fièvres ne. réside souvent que dans certains troubles fonctionnels, ou dans certaines lésions organiques qui peuvent les accompagner, ou leur succéder, et qui en sont la conséquence, et il est nécessaire d'avoir constamment l'œil ouvert du côté de ces complications, presque toujours redoutables, afin de les éviter, si c'est possible, par des moyens préventifs, ou de les combattre, si elles se sont produites.

La rougeole, par exemple, n'est grave que par ses compHcations cérébrales et pulmonaires. Or, s'agit-il d'un enfant fort, très-vigoureux, sanguin, sujet aux maux de tête? craignez une comphcation de ce côté ; et, pendant toute la durée des prodromes et de l'éruption, entretenez,

DES MALADIES DE LA PEAU CHEZ L'ENFANT, ilfl

par des moyens doux, non perturbateurs, la liberté du ventre. Faites quelques applications de sinapismes aux membres inférieurs. Et si les accidents cérébraux redoutés se manifestent, attaquez-les vivement, et suivant l'âge de l'enfant, par des sangsues à l'anus ou derrière les oreilles, par des vésicatoires à la nuque, par des purgatifs énergiques. Y a-t-il au contraire une bronchite intense ; une toux fréquente ; de la dyspnée ; une expectoration abondante ; combattez tout de suite ces accidents par des vomitifs répétés; par des boissons, tisanes et - potions calmantes, en rapport avec l'âge du petit malade, et même par un ou plusieurs vésicatoires appHqués sur la poitrine, ou entre les épaules.

Il n'y a pas de scarlatine sans mal de gorge, de même qu'il n'y a pas de rougeole sans rhinite catarrhale, et sans conjonctivite catarrhale. L'angine scarlatineuse est causée par l'exanthème scarlatineux, se produisant sur la muqueuse de l'isthme du gosier, de même que le coryza et le larmoiement de la rougeole résultent de l'existence de l'exanthème rubéolique, sur les muqueuses nasale et palpébro-oculaire. Ce ne sont pas là des complications, ce ne sont que les accidents habituels et inhérents à la rougeole et à la scarlatine, ce ne sont qu'un de leurs symptômes.

Mais que, dans la scarlatine, l'angine preime des proportions effrayantes ; que la rougeur de l'isthme du g-osier soit d'une teinte violacée, lie de vin et gang-réneuse ; qu'il y ait un gonflement considérable des amygdales, du voih^. du palais, de la luette; que la respiration soit gênée, difficile ; qu'il y ait de la dyspnée, de la suffocation et des menaces d'asphyxie; que la déglutition devienne presque impossible : voilà une complicntion

sérieuse de la scarlatine, constituant la forme dite angineuse de cette maladie, et vous indiquant une médication spéciale à diriger contre cette angine, complication des plus graves, et qui peut être mortelle. Cette médication variera suivant l'âge de l'enfant, suivant son tempérament, et suivant les caractères de la maladie. Si l'enfant a plus de trois ou quatre ans, s'il est vigoureux, sanguin; si le pouls est fort et très-fréquent; si la peau est chaude, brûlante; si la fièvre est intense; si la muqueuse palatine et pharyngienne est d'un rouge vif, et presque ardent; si, en un mot, vous êtes en présence du type inflammatoire le plus prononcé, n'hésitez pas à appliquer des sangsues sur les parties latérales du cou; insistez sur les vomitifs, sur les purgatifs; que votre médication soit franchement et énergiquement antiphlogistique et révulsive. Si, au contraire, les teintes de la muqueuse gutturale étaient blafardes ; si le pouls, très fréquent, était petit, sans résistance; s'il y avait un abattement profond, et une dépression considérable des forces; si, en un mot, vous vous trouviez en présence d'accidents généraux adynamiques et malins, et d'une angine menaçant de devenir gangréneuse ; hâtez-vous d'administrer au petit malade des toniques, du vin généreux, du cognac, du bouillon, du jus de viande, des antiseptiques, du quinquina, du perchlorure de fer; osez même le soumettre à l'action violemment perturbatrice et quelquefois si héroïque dans ses résultats de l'hydrothérapie ; plongez-le dans l'eau froide, ou arrosez-le d'eau froide; employez même à la fois les immersions et les affusions. En même temps, efforcez-vous de modifier la mauvaise nature de l'angine, qui peut devenir pultacée, gangréneuse, ou diphthéritique, par des badigeonnages avec

l'acide phénique, avec le perchlorure de 1er, avec la teinture d'iode, et même par de véritables cautérisations avec l'acide chlorhydrique. — Voilà encore un exemple de ce que sont les complications dans les fièvres éruptives, et de ce que doit être en pareil cas la médication.

Mais ce n'est pas tout : dans les fièvres éruptives, le traitement ne doit pas seulement favoriser r éruption; la protéger contre une répercussion ; s'adresser aux complications, soit pour les prévenir, soit pour les combattre; il doit encore remplir une quatrième indication, qui consiste à exercer une action énergique sur V éruption ellemême, quand elle prend un mauvais caractère.