SYPHILIS PROVENANT DE LA NOURRICE

L'enfant est très souvent victime d'une nourrice malade, qui lui communique la syphiUs dont elle est affectée. Or la contagion de la nourrice à l'enfant s'opère de deux manières différentes, suivant la forme des accidents que présente la nourrice.

Si la nourrice a un chancre primitif, inoculable, sur un sein, il est très facile de comprendre que l'enfant s'inocule ce chancre, en tétant. Si le chancre existe ailleurs que sur le sein, à la bouche de la nourrice par exemple, il est encore facile de comprendre que, par un baiser, l'inoculation se produise sur un point quelconque

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du corps de l'enfant. Si le chancre se trouve sur les parties génitales de la nourrice, on peut encore comprendre que ses doigts, souillés de pus chancrcux, le transportent et l'inoculent, par inadvertance, à l'enfant. Il y a donc là inoculation directe, à l'enfant, du chancre, accident primitif de la syphihs ; la syphihs entrera dans sa constitution par le chancre, et s'y développera, comme nous l'avons indiqué dans le précédent ahnéa.

Mais supposons que la nourrice, dans l'évolution de la syphihs, en soit arrivée aux accidents secondaires, tardifs, ou même tertiaires ; supposons que ces accidents, très peu inoculables par eux-mêmes^ soient aussi très peu nombreux, qu'ils se trouvent limités à une seule région, très éloignée des seins ; que ceux-ci soient parfaitement indemnes de toute atteinte syphilitique, que par conséquent toute inoculation soit impossible ; l'enfant pourra-t-il alors devenir syphilitique? — Oui, assurément. Il le deviendra, non plus par inoculation^ comme dans le cas précédent, mais par imprégnation.

Dans sa vie intra-utérine, le sang- de sa mère lui avait apporté le poison syphihtique et l'en avait imprégné; aussi la syphihs était-elle devenue, chez lui^ d'emblée constitutionnelle, sans passer par l'intermédiaire ou par la porte d'entrée du chancre ; de même, pendant l'aHaitement, dans sa vie mammaire (veuillez me permettre cette expression), le lait de sa nourrice lui apporte à son tour, à lui aussi, le virus syphilitique, il en est le véhicule, l'agent introducteur; il en empoisonne, il en imprègne sa constitution; et, comme dans la syphihs héréditaire, le malheureux petit être devient également syphilitique, d'emhUe, constitutionnellement, avec des accidents primitivement généraux et diathésiques.

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L'excessive gravité que nous avions constatée dans ia syphilis héréditaire, nous la retrouvons ici. Et si nous rapprochons, l'une de l'autre, ces deux formes, ou plutôt ces deux époques de la syphilis infantile, nous leur trouvons les plus remarquables analogies. Dans l'une, c'est le- sang de la mère ; dans l'autre, c'est le lait de la nourrice, qui apporte le virus ; dans toutes deux, l'accident , primitif, le chancre fait défaut ; dans toutes deux, V organisme tout entier est primitivement envahi; et cet envahissement complet, et d'emblée, se traduit par les mêmes accidents généraux, deyenus primitifs dans leur phase de développement ; dans toutes deux, enfin, la plus grave atteinte est portée à la vie de l'enfant, qui, le plus souvent, succombe à une intoxication trop profonde, pour qu'il puisse en supporter les désastreuses conséquences.