DOIT-ON ADMETTRE DES SCROFULIDES BÉNIGNES, SUPERFICIELLES

EXSUDATIYES?

Pour M. Bazin, la scrofule commence dès les premiers mois de la vie ; elle se manifeste sous la forme, tantôt de l'eczéma, tantôt de l'impétigo, tantôt de ces deux affections réunies et combinées, de manière à en constituer une seule appelée : Eczéma impéligmeux.

Cette affection, désignée, dans le langage vulgaire, sous les noms dé gourmes, ou de croûtes laiteuses^ occupe soit le cuir chevelu, soit la face, soit en même temps et la face et le cuir chevelu; et comme ses lésions anatomiques constitutives ne sont pas graves en elles-mêmes.

comme elles n'intéressent que la partie la plus superficielle du derme, comme elles sont le siège d'une sécrétion humide séro-gommeuse, ou séro-purulente abondante, M. Bazin les qualifie de scrofulides bénignes^ superficielles, exsiidatives ; c'est ainsi qu'il les appelle.

Malgré tout le respect dont nous nous sentons pénétré pour la grande autorité d'un maître aussi éminent que M. Bcazin, notre illustre et savant prédécesseur à i'hôpilal Saint-Louis, nous ne pouvons pas accepter la doctrine des scrofulides bénignes superficielles exsudatives. Nous avons, dans l'une de nos précédentes leçons, formulé, développé et démontré les raisons pour lesquelles nous osons nous mettre en opposition avec un homme dont le nom rayonne d'un si vif et si légitime éclat, et dans lequel nous aimons à saluer une des lumières de la dermatologie française. Nous nous contenterons de résumer ces raisons sous les cinq chefs suivants :

1° Nous repoussons la théorie des scrofulides bénignes, parce que tous ou presque tous les enfants en étant atteints, et une scrofulide ne pouvant se trouver que sur un scrofuleux, il faudrait en conclure que tous ou presque tous les enfants sont des scrofuleux, ce qui n'est pas admissible, et ce qui révolte le bon sens.

2° La scrofule, c'est-à-dire la plus longue, la plus torpide des maladies, ne peut pas être représentée par des alfcctions de si courte durée, qui, convenablement traitées, disparaissent dans l'espace de quinze à vingt jours, sans laisser de trace.

3° Ces affections guérissent par un traitement sim-

pie, émolliont et antiplilogistiqiie, sans le secours d'aucune médication anti-diathésique, ou anti-scrofuleuse ; elles nesontdoncpas de nature scrofuleuse. Les toniques, les analeptiques que nous donnons, dans le cours de leur traitement,n'impliquent nullement que nous les regardons comme des scrofulides, car ces mêmes médicaments, ainsi que nous l'avons établi précédemment, ont cours dans presque toutes les phases; et dans presque tous les états patholog-iques de la vie infantile.

4" Ces alTections n'onl aucun caractère pathognomonique, leur appartenant en propre, démontrant leur nature scrofuleuse, et les distinguant des affections similaires, idiopathiques, onde cause externe.

5" Leur existence nous est parfaitement expliquée par la finesse de la peau de Tenfant ; par son impressionnabilité, à l'action de toutes les causes irritantes extérieures ; de même que par une disposition phlegmasique native, inhérente à tout son organisme^et dépendant de son organisation anatomo-physioiogique ; nous n'avons donc nullement besoin, pour nous en rendre compte, de faire intervenir une cause diathésique, purement imaginaire.

Telles sont^ brièvement résumées, les principales raisons pour lesquelles nous n'adoptons pas la doctrine de M. Bazin sur des affections cutanées auxquelles il voudrait donner un caractère scrofuleux, dont elles sont absolument dépourvues.

Est-il besoin de répéter ce que nous avons déjà dit ailleurs? — Il est possible que ces affections se rencontrent sur des enfants réellement scrofuleux, Mais

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alurs ces all'eclions, ces gourmes, ces croûtes laiteuses, comme on les appelle vulgairement, seront un accident, une complication, une concomitance de la scrofule ; mais elles n'en seront pas le symptôme, elles ne lui appartiendront pas ; et il ne sera pas plus permis de les dénommer scrofulides qu'il ne serait permis d'appeler 5cro/z^/e?/5e une pneumonie qui se serait déclarée chez un scrofuleux, et dans le cours de l'évolution de lésions scrofuleuses.

Li:SlONS INlTlALliS ET PRIMITIVES DE LA SCROFULE CHEZ l'eNFANT; ÉPOQUE DE LEUR APPARITION.

Pour M. Hardy, la scrofule ne commence à se manifester que de deux à cinq ans ; mais c'est surtout de cinq il quinze ans que ses manifestations deviennent fréquentes. Nous partag'éons complètement l'avis de ce judicieux auteur, de cet esprit si clair, si précis et si pénétrant, qui a élucidé tant de questions restées obscures avant lui, et auquel la science est redevable, non pas seulement de l'enseigiienient le plus élevé et le plus prati(iue, mais encore de travaux remarquables, et en particulier d'une lumineuse monographie sur la scrofule.

Les trois diathèses, dont les lésions extérieures et symptomatiques, sur la peau de l'enfant, nous ont occupé et nous occupent encore clans ces leçons^ la syphihs, la dartre, ou hcîrpétis, et la scrofule, sont toutes les trois héréditaires. Seule, la syphilis est contagieuse Ht inoculable; seule, la syphilis est congénitale, c'est-à-dire existant au moment même de la naissance; seule encore, quand elle n'est pas congé-

nitale, elle se manifeste, dès le premier ou le deuxième mois de la vie infantile ; l'herpétis et la scrofule ne se développent que plus tard ; elles n'apparaissent que vers la deuxième ou troisième année; jusque-là elles existent assurément dans l'économie de l'enfant, mais elles y sont en germe, à l'étatlatent; elles y restent cachées, et comme dans une longue incubation.

OPUTUALMIE SCROFULEUSli:.

Les premières révélations delà scrofule se font par les muqueuses. Nous vous avons dit précédemment combien, chez l'enfant, est grande la vitahté des muqueuses, avec quelle facilité elles se congestionnent, et par conséquent combien sont fréquents leurs états morbides. Or la scrofule s'empare de cette disposition maladive de ces membranes ; elle y place ses premières lésions.

L'ophlhalmie est un de ses symptômes initiaux les plus habituels. Les muqueuses oculaires et palpébraies sont rouges, tuméfiées, granuleuses, labourées d'arborisations vasculaires, formant quelquefois unptérygion; dans leurs rameaux entrelacés se développe fréquemment une pustule, que Yelpeau et Lugol regardent comme un des caractères de Fophthalmie scrofuleuse. Le bord libre des paupières s'épaissit, s'ulcère; les glandes de Mcibomius enflammées, et hypertrophiées, sécrètent avec abondance une chassie qui se coagule, forme des croûtes, agglutine les paupières, les lient fermées, les colle Tune à l'autre, tellement qu'il est souvent difficile de les séparer. Les cils tombent, repoussent

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mal, forment des trichiasis très douloureux; ou ils ne repoussent pas du tout, et les paupières en restent dépourvues, ce qui, avec la rougeur et l'épaississement de leurs bords, constitue une véritable difformité.

L'inflammation de la conjonctive oculaire gagne souvent la cornée ; elle la ramollit, Tulcère ; un stapliylome peut se produire, ou bien une suffusion plastique s'opère entre ses lames; elle s'épaissit, elle perd sa transparence, elle devient opaque et reste couverte d'une laie, ou d'un albugo. Il y a, dans ce cas, de la photophobie d'abord, du larmoiement, et ensuite diminution etperte plus ou moins complète de la vision.

L'inllammation peut encore gagner les voies lacrymales; la muqueuse qui les tapisse devient épaisse, fongueuse, ulcéreuse ; l'oblitération du canal nasal en est la conséquence; les larmes s'écoulent au dehors, il y a un épiphora ; ou bien le sac lacrymal s'engorge, se distend, s'enflamme, une tumeur lacrymale se forme ; cette tumeur peut abcéder et donner lieu à une fistule.

C lUYZA SCROFULl-UX ; OZÈlSlC SCKOPULEUX.

La muqueuse qui tapisàe les fosses nasales est fréquemment le siège d'altérations semblables ; elle se congestionne, s'épaissit, s'ulcère ; elle est d'un rouge violacé; elle sécrète avec abondance une humeur mucosopurulente, qui s'écoule continuellement du nez, stagne sur la lèvre supérieure, qu'elle irrite et qu'elle enflamme ; ou bien elle se concrète, forme des croûtes, qui bouclient le nez, empêchent l'écoulement du muco-pus, le retiennent, il l'iulérieur des fosses nasales, où il seputrélie,

eL donne lieu à cette odeur de pourriture si fétide, si nauséeuse et si repoussante, désignée sous le nom à'ozè?ie. Ces croûtes, en oblitérant le nez, empêchent lepassage de l'air, gênent ainsi la respiration, et donnent à la voix ii:i timbre nasonné et enchifrené désagréables.

Il y a donc un coryza et un ozènc scrofuleux, comme il y a un coryza et un ozène syphilitiques. Tout à l'heure nous vous disions que l'inflammation de la conjonctive se propag'eait quelquefois à la cornée, pour la ramollir, l'épaissir, la rendre opaque; ou bien pour l'ulcérer, la perforer ou la détruire ; de même l'inflammation ulcérative et maligne de la muqueuse nasale envahit aussi, trop souvent, les os propres du nez, le vomer, l'apophyse montante du maxillaire supérieur, l'cthmoïde, les cartilages de la cloison et des ailes du nez; elle les ronge, les ulcère et les détruit. Mais ces dégâts si graves, qui amènent de si monstrueuses ditîormités, dont l'hôpital Saint-Louis vous offre de si nombreux et de si épouvantables spécimens, n'appartiennent pas, habituellement, à Fàge de la vie qui nous occupe ; ils ont commencé dans l'enfance, par une simple altération de la muqueuse nasale; et s'ils n'ont pas pu être arrêtés dans leur marche envahissante, ils se terminent à l'époque de la puberté, ou dans l'âge mùr, par ces hideuses et irrémédiables destructions.

OTITE SCROPULEUSK.

Ce ne sontpas seulement les muqueuses palpébrales, oculaires et nasales qui sont lésées, dans la vie infantile, par la scrofule, la muqueuse qui tapisse le conduit auditif externe subit aussi ses atteintes; et il y a une

otite scrofdeiisc, comme il y a une ophthalmie scrofiileuse et un coryza scrofuleux. Cette otite scrofuleuse est caractérisée jjar un gonflement et une rougeur de la muqueuse auriculaire, et par un écoulement mucoso-purulent. Le conduit auditif externe se trouvant oblitéré, autant par le gonflement de la muqueuse que par la stagnation du liquide puriforme qui s'en dégag-e ; il y a surdité. L'afTection n'existe le plus souvent que d'un seul côté , mais elle peut aussi envahir simultanément les deux oreilles ; elle peut rester limitée au conduit auditif externe, mais elle peut aussi perforer lamembrane du tympan, pénétrer dans l'oreille moyenne, produire la carie et la chute des osselets, la carie du rocher et des cellules mastoïdiennes, et amener ainsi une surdité définitive et incurable.

Jl en est de ces lésions de l'oreille comme de celles du nez ; elles commencent dans l'enfance, mais ce n'est le plus souvent que dans Tadolescence, et après des envahissements successifs et lents dans leurs progrès, qu'elles arrivent à produire des désastres si graves et si profonds.

Nous vous avons parlé, avec quelques détails, de la scrofule sur les muqueuses palpébrales, oculaires, nasales et auriculaires, parce que c'est habituellement par ces muqueuses qu'elle débute, parce que c'est sur elles qu'elle établit ses premières lésions, et que ces lésions étant extérieures, comme les muqueuses elles-mêmes, se confondent en quelque sorte avec les lésions cutanées, dont elles deviennent le point de départ et la cause occasionnelle ou déterminante : ainsil'ophthalmie scrofuleuse, quand (3lle envahit les voies lacrymales, peut déterminer, comme conséquence de Féphiphora ou de la tumeur lacry-

GuiBOUT, 2« série. {/^

maie, une inflammation érylhémateuse ou ulcérative de Japeau correspondante : ainsi encore le coryza amène le gonflement également érythémateux et ulcéreux delà lèvre supérieure.

ADÉNITE SCROFULEUSE; ABCÈS FROIDS; OSTÉITE SCROFULEUSE.

Si nous vous faisions l'histoire complète de la scrofule infantile, nous vous la montrerions s'établissant dans le système ganglionnaire lymphatique, et spécialement, sous le nom vulgaire d'écrouelles, dans les ganglions cervicaux qu'elle tuméfie, qu'elle hypertrophie, qu'elle indure, ou qu'elle ramollit, en les enflammant, en les détruisant, par une fonte purulente. Nous vous la montrerions encore dans le tissu cellulaire sous- cutané, qu'elle épaissit, qu'elle engorge, et dans lequel elle développe des abcès froids; nous vous la ferions voir dans le tissu fibreux péri-articulaire, qu'elle dénature, et dont elle amène la dégénérescence fongueuse ; nous la suivrions dans les os, dans les cartilages, dont elle produit le gonflement, l'érosion, la carie, la nécrose ; au sein desquels elle entretient des foyers d'une suppuration de mauvaise nature, interminable et destructive; nous la suivrions encore dans les ganglions mésentériques, où elle fait naître le carreau, et dans les poumons, où elle développe la phthisie scrofuleuse.

Mais ce champ serait trop vaste à parcourir ; nous ne devons vous montrer la scrofule que sur la peau de l'enfant; en d'autres termes, nous ne devons nous occuper que des scrofiilides.

SCROFULIDES.

Les scrofulides sont les lésions de la peau qui sont les symptômes ou les signes extérieurs de la scrofule ; il n'y a pas de scrofulides sans scrofule ; de même qu'il n'y a pas de syphilides sans syphilis, ni d'herpétides sans herpétis. Les scrofulides se distinguent de toutes les autres affections cutanées par des caractères nettement tranchés, pathognomoniques, spéciaux, qui n'appartiennent qu'à elles seules, faciles à reconnaître, et toujours les mêmes. Cette définition vous fait tout de suite comprendre et voir clairement qu'elles n'ont rien absolument de commun avec les prétendues scrofulides bénignes^ superficielles, exsuclatives de M. Bazin, qui n'ont aucun caractère individuel, spécial et idiosyncrasique distinctif, qui, par conséquent, ne sauraient être différenciées des affections cutanées, idiopathiques, et de cause locale ou externe; et qui, du reste, le plus souvent, existent chez des enfants dont la constitution n'est nullement scrofuleuse. Il n'y a pas, comme le veut M. Bazin, deux espèces de scrofulides : des scrofulides ôenz^^ïes et des scrofulides ma%?2e5; les scrofulides, ainsi que le professe M. Hardy, sont toujours graves ou malignes, comme la maladie qu'elles représentent, et leurs caractères sont les suivants :